Alterar los recuerdos

 

Los resultados de una nueva investigación ponen sobre la mesa del debate la veracidad de nuestros recuerdos.

 

 Armando Enríquez Vázquez

 

De acuerdo con un artículo publicado por Inside Science, científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han logrado implantar falsos recuerdos en ratones de laboratorio.

El equipo de investigadores que encabeza el Doctor Susumu Tonegawa, ganador en 1987 del Premio Nobel de Medicina, puso primero a un grupo de ratones en un ambiente al que llamaron Cuarto Rojo, permitieron a los animales andar por la cámara, explorarla para que pudieran crear una memoria sobre el lugar, después de un tiempo, suministraron a los roedores descargas eléctricas al tiempo que una luz azul era emitida por medio de fibra óptica directo en el cerebro de los animales.

Al día siguiente los mismos ratones fueron puestos en otra cámara diferente a la que los investigadores llamaron en esta ocasión Cuarto Negro, lo mismo que el día anterior permitieron que los animales recorrieran y exploraran el lugar. Los ratones recorrieron el lugar sin ningún problema hasta que se les bombardeo con la luz azul. En ese momento los animales se paralizaron de miedo esperando la descarga.

De acuerdo con Tonegawa, gran parte de la memoria se encuentra almacenada en el hipocampo del cerebro, y al detectar la zona donde la mayor parte de los recuerdos relacionados con la experiencia, el equipo del científico japonés se dedicó a atacar está zona a partir de un método llamado optogenética, cuyo principio es atacar a un grupo determinado de células en este caso neuronas, con luz.

Después los ratones fueron regresados al Cuarto Rojo, en el que deambularon sin problema alguno. Los regresaron al Cuarto Negro y al volver a estimular su cerebro con la luz azul los ratones se paralizaron de miedo esperando la descarga. Al otro día los ratones fueron regresados al Cuarto Rojo donde los ratones se dirigieron a una esquina y ahí se hicieron bolita en espera de las descargas eléctricas. Pero nada pasó. Sin embargo un recuerdo falso acababa de ser implantado en el cerebro de los ratones.

Como tercera parte del experimento los ratones fueron puestos en una tercera cámara a la que se denominó con Cuarto Verde, en el que se les permitió vagar y explorar sin ningún tipo de estímulo negativo. Los ratones realizaron sus actividades con normalidad. De acuerdo con los resultados del Estudio Tonegawa concluye que cuando los seres humanos dicen haber vivido algo aunque esto sea un recuerdo falso, no están mintiendo porque en el cerebro del individuo esto pasó. El equipo de investigadores cree que si esto sucede con ratones algo similar podría suceder con nosotros los seres humanos.

Lo cual para los abogados norteamericanos es importante hoy, que está en discusión la veracidad de  las declaraciones de muchos testigos, desde hace algunos años los abogados insisten en que muchos testigos dan falsos testimonios basados en recuerdos que no son ciertos.

Pero, lo que es más importante, puede ponernos a cuestionarnos en un nivel más ontológico, sí todo aquello que recordamos es cierto. Hace poco leía también que al recordar nuestro cerebro desecha gran parte de la situación vivida para dejar únicamente aquel factor que llamó la memoria a nuestra mente. Y esto sucede por un simple proceso de administración de recuerdos. Por ejemplo, si al recordar a una persona lo hacemos por la forma en que iba vestida cierto día, probablemente con el tiempo no recordemos su peinado, ni si llevaba perfume en esa ocasión.

Por eso, conforme pasa el tiempo al momento y continuamos evocando a alguien o algo podemos comenzar a perder rasgos físicos e incluso detalles como el tono de voz de personas de las que nos alejamos.

El poder manipular a tal grado la mente puede ser terriblemente esperanzador o aterrador dependiendo del lado en que lo situemos. Poder implantar recuerdos que produzcan miedo o felicidad e impulsen el conformismo o la mediocridad, es algo que muchos pueden ver con muy buenos ojos.

La mente de los seres humanos, según Tonegawa, es insuperable; la imaginación y el hecho de que los humanos estemos constantemente pensado en situaciones y cientos de cosas, no es comparable con ningún otro ser vivo conocido. Además está la creatividad. Tal vez una memoria imperfecta sea el precio a pagar por toda esa capacidad, concluye el científico.

 

Publicado en blureport.com.mx el 30 de Julio de 2013

Imagen: scifireal.com

La rosa de El Principito.

Una menuda salvadoreña, asmática pero con ganas de ver el mundo inspiró al escritor Antoine de Saint Exupery a retratarla como la rosa de su obra literaria.

Armando Enríquez Vázquez.

Consuelo Suncín, nació en la pequeña localidad de Armenia en El Salvador 16 de abril de 1901. Su padre militar retirado y terrateniente, el Coronel Félix Suncín Monchez, quien según una de sus nietas se dedicó a ejercer algo llamado medicina natural basado en un sexto sentido que según él, lo diferenciaba de cualquier otro ser humano.

El coronel, tuvo tres hijas que sobrevivieron, sus hijos varones murieron de acuerdo a la nieta sin ser específica cómo, ni a qué edad, ni cuantos varones hubo en la familia Suncín. La madre, Doña Ercilia Sandoval, habiendo quedado huérfana a muy temprana edad fue internada en un convento donde conoció al militar y se casó con él.

 Consuelo nació con asma y su padre temiendo que fuera a morir como sus hermanos se dedicó cuidarla con tal de vencer la enfermedad.  No le permitía tener novio a pesar de considerar que estaba en edad casadera, por poner en riesgo su vida. A pesar de la enfermedad al parecer Consuelo creció de manera normal, pero su aprensivo padre, cuando la joven cumplió la edad de 19 años su padre decidió enviarla a San Francisco para que viviera en un mejor clima que favorecería su condición médica. Aunque las primeras semanas de du estadía las pasó Consuelo en un hospital para curar su asma. Fue en San Francisco donde Consuelo conoció al que fue su primer marido. Además del inglés, la salvadoreña comenzó a estudiar pintura y artes plásticas por lo que frecuentaba una tienda especializada en artículos para artistas y para pintores brocha gorda llamada William Fuller. Ricardo Cárdenas, mexicano, trabajaba como asistente en la tienda. Consuelo se enamoró de él, y en 1922 se casaron. Pocos meses después se divorciaron en un viaje a Mérida Yucatán, pero Consuelo un poco dada al dramatismo y la fantasía circuló la versión de que Cárdenas, era un militar revolucionario y había muerto en un accidente de ferrocarril. Lo importante es que Consuelo se mudó a vivir a la Ciudad de México, estudió derecho en la Universidad Autónoma de México y esta ciudad fue donde conoció y se volvió amante de José Vasconcelos.

Cuando el intelectual salió exiliado con rumbo a Paris en 1924 se llevó no sólo a su familia sino a su amante a la cual mantenía en secreto en un departamentito parisino. Consuelo, cansada de ser la casa chica de Vasconcelos, comenzó a llevar una vida propia, entre los intelectuales latinoamericanos que vivían en la Ciudad Luz, conoció entonces al escritor guatemalteco Enrique Gómez Carrillo, treinta años mayor que ella, del que se enamoró y con el que se casó. Por segunda ocasión su matrimonio fue breve, nueve meses después del enlace nupcial el escritor murió de un derrame cerebral, en el año de 1927. Consuelo decidió entonces vivir en Buenos Aires. En la vida bohemia de la capital argentina Consuelo conoció al Conde Antoine de Saint Exupéry, que en esa época trabajaba como piloto comercial de servicios de mensajería. El Francés vivía en Buenos Aires desde 1929. En 1931 Saint Exupéry publicó su novela “Vuelo Nocturno” que los lectores recibieron con gusto y el escritor ganó el Premio Femina, que desde 1904 otorga un jurado compuesto sólo por mujeres. Ese mismo año Saint Exupery se casó con Consuelo a quién había conocido un año antes. Un amigo mutuo de nombre Benjamín Crémieux fue el que los presentó. El escritor quedó enamorado de la salvadoreña. Pero el matrimonio no fue miel sobre hojuelas para la pareja y en 1938, Consuelo decidió abandonar a Saint Exupéry por una temporada y dirigirse a El Salvador, a visitar a su madre y hermanas dieciocho años después de haber abandonado su país. Antoine se propuso entonces atravesar el continente americano en su avión pero sufrió un accidente en Guatemala.

Consuelo interrumpió se estadía en la casa familiar y viajó a Guatemala para estar al lado de su esposo. Y pasó el largo tiempo de su convalecencia a su lado. Hay quienes quieren ver en esta estancia en Guatemala la inspiración del francés para escribir su historia más importante: El Principito. Pero no hay que olvidar que años antes en 1935 cuando su avión sufrió una avería en el desierto del Sahara, donde se dice que a causa de la deshidratación el escritor sufrió de alucinaciones, mucho de eso está plasmado también en su obra maestra. Tanto guatemaltecos como salvadoreños se pelean ser la inspiración de los volcanes que hay en el asteroide que habita el pequeño príncipe.

Lo que queda claro es que la fragilidad de la rosa que acompaña al Principito en la soledad de su asteroide es una metáfora a la pequeña salvadoreña que estaba a su lado durante los difíciles meses de recuperación en el país centroamericano. La relación entre los esposos, al parecer, o al menos eso cuenta Consuelo en sus memorias;  Mémories de la Rose, nunca fue fácil y ella fue rechazada por la aristócrata familia de Saint Exupéry, y al parecer por los franceses en general. En el libro ella lo acusa de infantil y egoísta, pero Saint Exupéry ya estaba muerto para entonces y ya no podía defenderse y sin embargo plasmó en la Rosa del Principito una personalidad melodramática y orgullosa, como lo era la de Consuelo, además el capello de cristal con el que el Principito resguarda a la Rosa es una metáfora de la fragilidad de Consuelo por su condición de asmática.  El Principito fue publicado en 1943. A pesar de las infidelidades del escritor, asegura en el libro que su rosa es única y especial y por ella que siente un verdadero amor.

El avión de Saint Exupéry fue derribado en 1944, mientras hacía un vuelo de reconocimiento sobre Alemania para recabar datos de inteligencia, pero el escritor estaba amargado no sólo por sus constantes fracasos aéreos, sino porque el mismo Charles de Gaulle públicamente lo acusó de trabajar para los nazis. Consuelo quedó viuda por tercera vez.

Consuelo Suncín murió el 28 de Mayo de 1979 en Francia. 20 años después sus memorias fueron publicadas por primera vez.

Publicado en thepinkpoint.com.mx el 23 de Julio de 2013

Imagen newstyle-mag.com

De trasplantes fecales y terapia larvaria.

Dos maneras de atacar a las bacterias que parecen sacadas de un libro de horror más que del mundo de terapias naturales contra ciertos enemigos de la salud.

Armando Enríquez Vázquez

La cada vez mayor resistencia de las bacterias a los  antibióticos ha obligado a médicos e investigadores a buscar y encontrar soluciones naturales, algunas parecen extraños engendros de una mente retorcida o en el mejor de los casos una broma pesada, sin embargo son prácticas que dan resultados.

Por ejemplo, desde la antigüedad se han utilizado larvas de mosca para curar ciertas heridas. Ciertas tribus aborígenes australianas que así lo hacían y se sabe de un médico hindú de nombre Sushruta que en un tratado medico escrito 600 años antes de Cristo describió el uso de larvas de mosca para curar heridas. Ambroise Paré, considerado por muchos como Padre de la cirugía moderna, en 1557 escribió acerca de los beneficios de ciertos gusanos en las heridas, y la recuperación casi milagrosa de las heridas infestadas por lo que en realidad eran larvas de moscas. Siglos más tarde el cirujano y noble francés; el Barón Dominique Jean Larrey, también escribió acerca de la acción de las larvas de mosca en las heridas durante la campaña napoleónica en Egipto. Larrey descubrió que las larvas de, lo que él llamó, mosca azul solo se comían las partes muertas del tejido de la herida por lo que trato de alentar a los soldados heridos a permitir que sus heridas se infestaran de larvas, pues aceleraba el proceso de cicatrización. Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos el médico John Forney Zacharias utilizó larvas de mosca para curar heridas y pacientes con gangrena. Esporádicamente la técnica se utilizó durante la segunda guerra mundial y en casos extremos en algunos hospitales de Occidente. Pero no fue hasta la década de los años 90 cuando gracias a diversos estudios, se llegó a la conclusión de que este es uno de los métodos más eficaces para combatir heridas necrosadas, sin la necesidad de procedimientos quirúrgicos. Esto se debe a qué las larvas se alimentan únicamente del tejido muerto, por un lado, dejando solo tejido vivo capaz de cicatrizar, por otro, porque la saliva de las larvas es un excelente antibiótico que impide que las heridas se infecten, matando a un amplio espectro de bacterias patógenas que incluyen algunas resistentes a ciertos antibióticos.

 Las larvas que se utilizan hoy para este procedimiento, son larvas esterilizadas de la especie Phaenicia Sericata, la mosca verde que conocemos, esto por la facilidad que tiene esta larva para vivir en organismos, a diferencia de las larvas de otras moscas que viven en cadáveres. Cada vez más instituciones en Estados Unidos y otros países de occidente y oriente, utilizan esta terapia, sobretodo en pacientes diabéticos, a un costo muy bajo a diferencia de tratamientos quirúrgicos o los que utilizan antibióticos que no son siempre efectivos.

Otro problema de la medicina moderna y la resistencia a los antibióticos que han desarrollado la mayoría de las bacterias y que tiene por consecuencia el que los científicos estén abocados a descubrir nuevos y más poderosos antibióticos, es el que presenta el microorganismo llamado Clostridium difficile, que vive en la flora intestinal de aproximadamente el 3% de los adultos y 66% de los niños. Cuando se administran antibióticos a una persona, esta bacteria puede llegar a erradicar a las demás bacterias del bioma intestinal, por su gran resistencia a los antibióticos, causando problemas de salud que van desde diarrea hasta casos muy graves de colitis. Así como con inflamación del colon y con la colitis ulcerativa, llamada colitis seudomembranosa, que puede ser muy peligrosa. La persistencia de la bacteria en el intestino humano puede llegar a causar una colostomía que es una intervención quirúrgica, pues puede llegar a causar peritonitis, septicemia o desgarre de las paredes intestinales, hay algunos estudios que incluso vinculan a la Clostridium difficile con cáncer de colon. Uno de los tratamientos que se están utilizando para atacar a esta bacteria es un procedimiento natural llamado trasplante fecal, que consiste en implantar a través de enemas o de una sonda nasal una o varias muestras de flora intestinal de un donante sano. La primera vez que se utilizó este procedimiento fue en 1958.

Hoy en día la agencia de drogas y alimentos de los Estados Unidos (FDA) está estudiando dar luz verde al procedimiento, lo que tiene a muchos preocupados, la intervención burocrática puede retrasar la aplicación de este procedimiento carente de efectos colaterales y casi gratuito durante meses y tal vez años en papeleo que se traduce en beneficio para los fabricantes de  los cada vez menos efectivos  antibióticos contra la Clostridium difficile, muchos médicos y terapeutas están dando a conocer este procedimiento a través de Internet.

Esta semana también se dio a conocer que en las arenas de las playas californianas se acaba de descubrir una nueva bacteria que produce de manera natural un antibiótico capaz de atacar al Anthrax y a la cada vez más resistente bacteria MRSA, una sepa de Staphylococccus aureus  resistence a medicamentos como la meticilina y que pulula por los pasillos de los hospitales. En el podcast de Scientific American, se dice que la anthracimina, así se llama la sustancia producida por esta bacteria es entre 25 y 40 veces más potente que cualquier antibiótico conocido hoy en día que ataque al anthrax y ha acabado con MRSA, en el 95% de los ratones infectados para probar la sustancia, aunque falta hacer pruebas en humanos para saber si es efectivo en nuestro sistema. Claro que ya hay farmacéuticas tratando de sintetizar la sustancia con ganas de patentarla y venderla al mayor precio posible, cuando a veces como en los casos de la terapia larvaria y el trasplante fecal, se puede disminuir los costos y los gastos médicos y tratamientos en beneficio de los pacientes.

Publicado en blureport.com.mx el 24 de Julio de 2013

Imagen: bbc.co.uk

Internet en los Emmy

 

 

 

Tal y como se esperaba desde  su estreno en Febrero House of Cards se coló en las nominaciones de los Emmy. La televisiones abierta y privada reciben un anuncio acerca de su final.

 

Armando Enríquez Vázquez

 

Ayer durante el anuncio de los nominados a los premios Emmy, hasta ayer los galardones para los mejores programas de televisión, el panorama y la extensión de lo que significa el entretenimiento en casa cambio, tal vez de una manera sutil, tal vez no. Entre los nominados a la mejor serie dramática, el mejor actor de una serie dramática y la actuación femenina para una serie dramática, resaltaron House of Cards, Kevin Spacey y Robin Wright respectivamente. Lo importante es que esta serie no fue producida por ninguna de las cadenas de televisión de Estados Unidos, o de cualquiera a otra parte del mundo para ser más preciso. House of Cards, fue producida por le empresa de distribución de contenidos por Internet Netflix. No fueron los único entotal la serie obtuvó 9 nominaciones.

Este año Netflix  ha estrenado otras dos series Hemlock Grove, un drama de hombres lobos, vampiros y experimentos científicos, y Orange is the New Black,sobre una prisión de mujeres. En total la compañía logró 14 nominaciones. Desde el estreno de House of Cards  en febrero pasado, con su éxito y al demostrar que Internet no sólo es para videos  de menos de 5 minutos, Netflix  puso sobre la mesa la importancia de la televisión en un mundo donde los jóvenes y gran parte de los adultos contemporáneos comienzan a consumir su entretenimiento directo de la computadora sin prender la televisión.

Es obvio, que el cambio no será inmediato, pero sí comienza a prender los focos de alerta a todos los dueños de canales de televisión, acerca del futuro de su negocio. Hoy lo que importa ya no son las concesiones, ni la propiedad de los grandes sistemas de repetidoras, conocidas como cadenas nacionales.

Hoy el acceso a todas las series de televisión del mundo, y no es exageración, se encuentra en Internet y lo importante ya no es llenar espacios de transmisión, si no crear contenidos de calidad que hagan a los Internautas querer ver las series y programas de entretenimiento.

La industria disquera casi desapareció por Internet. La televisión, que es mucho más vulnerable por la rigidez de su misma condición, debe estar consciente de las batallas que se aproximan o mejor dicho que hay que renovarse y evolucionar o morir.

Quienes en México quieran competir por los nuevos espacios para promover contenidos de entretenimiento deben estar listos para este nuevo esquema, y los ejemplos más claros son Carlos Slim con UnoTV, que transmite sus noticieros y barras de programas por Internet y que tiene también la empresa Clarovideo, que competirá directamente con Netflix. Otro jugador en este esquema es Cinépolis que comienza a tener estrenos de películas on demand por Internet.

Los retos de la gran industria de la televisión están claros.

Buscar contenidos atractivos no solo regionales sino mundiales. Las series en internet tienen  un impacto mundial inmediato.

 

Desarrollar nuevas formas de comercialización y producción. La película españolaThe Cosmonaut, que se puede ver en Internet, se financió con aportaciones de más de cuatro mil quinientos personas que aportaron más de 400,000 euros para su producción, porque creyeron en el proyecto.

Los productos y las marcas deberán buscar su presencia en las historias, y ya no sólo en sus propias web series de capítulos de 5 minutos que pronto quedarán relegadas. En México tenemos grandes ejemplos de este tipo de producción como las series El talismán y 12-12-12  de la aseguradora Axxa, o 24 casetas  de Volkswagen.

Aunque hoy la inversión de publicidad en la televisión abierta en México sigue siendo la más importante, los anunciantes han comenzado a migrar rápidamente a la televisión privada y a Internet. Los futuros consumidores ya no están en la televisión abierta, el nicho de esta ventana es de gente mayor de 40 años, analfabeta tecnológico y carente de internet. Por lo tanto clases socioeconómicas que son poco atractivas para los anunciantes.

El apagón analógico también fortalecerá el auge de Internet pues muchas de las pantallas de digitales que están a la venta, tienen la posibilidad de acceder a Internet y sus contenidos.

Una vez más, la pregunta está en el aire, a pesar de los esfuerzos del Presidente Peña Nieto por una reforma en telecomunicaciones y de las trabas que el duopolio intenta imponer para evitar dicha reforma, esta llegó reforma llegó muy tarde a nuestro país. La revolución de entretenimiento y contenidos hoy marca nuevos rumbos y canales de distribución, más ambiciosos y más exigentes.

 

Publicado en blureport.com.mx el 19 de Julio de 2013

Imagenes: therepublika.com

Carretas, autos eléctricos y de gasolina: Studebaker.

Una de las primeras empresas ensambladoras de transportes en los Estados Unidos surgió como un negocio familiar y sobrevivió a los cambios de la industria por más de cien años.

Armando Enríquez Vázquez

¿Alguna vez, has escuchado sobre los Studebaker? Studebaker fue una armadora de Carretas y más tarde de automóviles que operó por más de 100 años en los Estados Unidos y Canadá. El último Studebaker salió de planta de Hamilton, en Ontario, Canadá en 1966.

La empresa a diferencia de otras empresas automotrices que hoy sobreviven como las tres grandes; Ford, General Motors y Chrysler, nunca operó desde Detroit y tampoco desde el estado de  Michigan. Aunque durante un corto periodo a principios del siglo XX tuvo un socio en la ciudad de la industria automotriz. Studebaker tenía su planta principal y oficinas generales en la pequeña ciudad de South Bend en el estado de Indiana.

La historia comenzó en el siglo XVIII, cuando una familia holandesa de apellido Stutenbecker o Staudenbecker llegó a Filadelfia en 1736, después el patriarca se trasladó a Ohio y de ahí parte de la familia se estableció en Indiana. Clement Studebaker, nieto de los primeros en llegar a Norteamerica, y su hermano Henry, iniciaron un negocio en 1857 armando carretas y carrozas. Los vehículos de los hermanos Studebaker comenzaron a ser famosos entre los colonos que querían ir a California en plena fiebre del oro. Mientras que otro de los hermanos John Mohler, establecido en California hacia carretillas. John, pronto se unió a sus hermanos en el pueblo de South Bend y comenzaron a armar carretas para el ejército durante la guerra civil de los Estados Unidos. Otros dos hermanos varones se unieron a la empresa y se formó la Studebaker Brothers Manufacturing Company en 1868. En 1870 se crearon las primeras agencias de Studebaker fuera de Indiana. Ya para 1877 la empresa tenía ventas superiores al millón de dólares y Clement viajó a Europa en busca de nuevos mercados para la empresa. Mientras el mayor de los hermanos Studebaker, Henry, se retiraba de la empresa declarándose pacifista y estar en desacuerdo con los negocios que la empresa tenía con el ejército.

Para ese entonces las carretas producidas por los hermanos Studebaker eran reconocidas no sólo como medios para transportar tropas o pioneros, algunos de los presidentes de los Estados Unidos de la época utilizaron como transporte carretas de lujo construidas por Studebaker. Lincoln y Ulises S. Grant entre otros fueron clientes de Studebaker. Studebaker continuó el crecimiento de su producción y de su fama, recibiendo diferentes premios. En 1891 un abogado de nombre Frederik Samuel Fish se casó con Grace Studebaker hija de John. A finales de esa década al estallar la guerra con España, los Studebaker fueron puestos a prueba una vez más por el ejército norteamericano y en 24 horas se fabricaron 500 carretas para la guerra.

Los hermanos comenzaron a morir. El primero fue Jacob, el menor de los hermanos en 1887 a la edad de 43 años. En 1895 Henry que ya no formaba parte de la compañía, en 1897 Peter que fue el genio detrás de toda la red de vendedores y distribuidores de Studebaker, en la unión americana.  Clement y John Mohler, los dos hermanos sobrevivientes, se encaminaron hacía el nuevo siglo enfrentando la nueva idea de armar automóviles y dejar a un lado las carretas.

Quién se encargó de impulsar a los dueños al cambio en la producción fue Frederik S. Fish que habló con su suegro de la idea de cambiar el giro de la producción y adaptar la empresa a los nuevos tiempos fabricando automóviles eléctricos, así las pruebas iniciaron en 1896 para crear un automóvil que llevara la marca Studebaker. En 1901 Clement murió.

En 1902 Studebaker lanzó a la venta su primer automóvil eléctrico, se dice que el segundo carro de la producción fue comprado por Thomas Alva Edison. 24 autos fueron vendidos por Studebaker ese primer año y las carretas siguieron siendo el principal producto de la fábrica que ese mismo año vendieron cuatro millones de dólares. En 1904 Studebaker asociada con una empresa de Ohio llamada Garford comenzó a producir automóviles de combustión interna. Garford proveía los motores y Studebaker el chasis. Para 1907 las ganancias por las ventas de automóviles comenzaron a superar las de las carretas. En 1908 Studebaker adquirió la tercera parte de una armadora de Detroit que se encontraba en problemas financieros llamada Everitt Metzger Flanders Company, conocida como EMF. Para 1914 las ganancias por las ventas de automóviles superaba ya los cuarenta y tres millones de dólares. En 1911 se unió a la compañía el empresario Albert Russel Erskine. 1914 John Mohler Studebaker, el único de los hermanos fundadores sobreviviente se retiro de la compañía y en 1915 Erskine se convirtió en el presidente de la empresa. John Mohler Studebaker murió en 1917 a la edad de 83 años, dejando una empresa boyante.  Durante la I Guerra Mundial la planta de Studebaker se dedicó a armar ambulancias, camiones y diferentes transportes militares.

Para 1918 y con el diseño de su Ingeniero en Jefe Fred M. Zeder, Studebaker, renovó de manera radical la línea de sus automóviles. Aunque nunca superó el tercer lugar de una industria cada vez más competitiva en los Estados Unidos, las ventas de Studebaker crecieron de manera estable por los siguientes diez años. La visión Erksine incluyó tratar de crear modelos económicos y pequeños para la mayoría de los consumidores norteamericanos. En 1925, Studebaker, produjo más de 136, 000 vehículos entre automóviles y camiones. Erksine tuvo un trágico final. Durante la crisis económica de 1929, Studebaker se hundió en una profunda crisis, la empresa tenía una importante deuda, a pesar de que los autos deportivos de Studebaker comenzaban a tener un gran prestigio al ganar carreras de resistencia, las acciones de Erskine perdieron todo su valor. Studebaker debía unos seis millones de dólares a los bancos y se declaró en bancarrota. El 30 de Junio de 1933 Erksine se suicidó. Las riendas de la endeudada empresa pasaron a manos de Harold S. Vance y Paul G. Hoffman quienes lograron en poco más de un año pagar la deuda de Studebaker a los bancos y regresar a la empresa a producir y trabajar con números negros.

Durante la II Guerra Mundial, Studebaker diseño y produjo camiones de transporte de personal y un vehículo llamado M29 Waesel, un vehículo anfibio para transporte de tropas. Al finalizar la guerra, en 1946 la empresa lanzó a la venta una línea de automóviles con motores más pequeños de los que se acostumbraban en los Estados Unidos, de seis cilindros cuyos modelos se llamaron, Champion, Commander y Land Cruiser. Para 1949 las ventas alcanzaron casi 200,000 vehículos. En 1947 se fundó la planta en Ontario Canadá y en 1952 la empresa celebró cien años de existencia, sin embargo, la siguiente década fue la de la decadencia, el mercado estaba dominado por autos de grandes motores y las tres grandes no escatimaban en promoción y publicidad de sus vehículo de con grandes motores de ocho cilindros. Studebaker, no podía competir, y nunca pudo recuperar sus ventas, poco a poco los Studebaker fueron vendiéndose menos cada año, hasta que en 1963 se cerró definitivamente la planta de South Bend. El último Automóvil que se fabricó en los Estados Unidos salió de la línea de ensamble el 20 de Diciembre de 1963.

La fundición de motores permaneció abierta para surtir el mercado canadiense un año más. Los derechos del modelo Avanti, un modelo de lujo y de los últimos en ser lanzado al mercado fueron vendidos a un par de concesionarios de Studebaker; Leo  Newman y Nate Altman, quienes en 1965 relanzaron el modelo con muy poco éxito y se mantuvieron en el mercado haciendo replicas del Avanti y variaciones del modelo en muy pequeña escala, hasta 2006.

En 1966 la Planta de Hamilton en Canadá cerró sus puertas de  manera definitiva, terminando con la historia de uno de las empresas pioneras de la industria automotriz en los Estados Unidos.

Publicado en thepoint.com.mx el 16 de Julio de 2013

Imagenes: wikipedia.org