Arthur B. McBride el
fundador y primer dueño de los Browns de Cleveland, inicio con una cuadrilla de
voceadores de periódicos, una flotilla de taxis y ciertas amistades sospechosas.
Armando Enríquez Vázquez.
El equipo de los Browns de Cleveland nació en 1944, cuando
un hombre llamado Arthur B. McBride fundó la franquicia en la ciudad como parte
de la nueva liga de futbol americano profesional llamada All America Football
Conference, conocida como AAFC y que pretendió acabar con la hegemonía que
tenía la NFL. La iniciativa para la nueva liga surgió de un periodista y
promotor deportivo que trabajaba para el Chicago
Tribune de nombre Arch Ward. Este
hombre también fue el creador e impulsor de la idea del juego de estrellas del
beisbol profesional. Ward reunió a diferentes hombres de negocios dispuestos a
formar franquicias de futbol americano profesional, en una época en la que el
futbol americano colegial tenía mayor prestigio y espectadores que el profesional
y en la que otros intentos por destronar a la NFL habían fracasado.
Entre los empresarios que Ward reunió, se encontraba un
hombre que vivía en la ciudad de Cleveland y al que Ward había conocido en
Chicago en el medio de los periódicos, pero que lejos de ser periodista se
había encargado de ganar las batallas callejeras por la venta de los diarios.
Arthur B. McBride nació en Chicago en 1888 y desde temprana
edad se dedicó a vender periódicos. De acuerdo con una anécdota que él narraba,
alguna vez en su infancia compró 50 diarios en 50 centavos y vendió todo el
atado de periódicos en un dólar, a partir de ese momento se dedicó al negocio
de los periódicos y durante sus primeros años trabajó para la empresa del
famoso William Randolph Hearst, el magnate en el que supuestamente se basó
Orson Welles para el Ciudadano Kane. En
1913, McBride se mudó a Cleveland para encargarse de la venta del Cleveland News. Ser el gerente de ventas
implicaba en aquellos días ganar batallas callejeras, esquina por esquina, en
contra de otros periódicos, por lo que la fuerza de venta de un periódico, o
sea lo voceadores, tenían que estar dispuestos a pelear con puños y palos por
sus esquinas, y ese fue el trabajo de McBride. Algunos conectan a McBride con
ciertas prácticas gangsteriles. Lo cierto es que en 1930 McBride abandonó su
empleo en el periódico para hacerse de una flotilla de taxis y fundar su propia
compañía con ellos en Cleveland, así como negocios relacionados con bienes
raíces.
Cuando Ward lo invitó
a formar parte de la AAFC, McBride, aseguró la franquicia para
Cleveland: En 1945 McBride contrató a una de las más notables estrellas del
futbol americano en el estado de Ohio para ser el entrenador y gerente general
del equipo. Paul Brown. Paul Brown nació el 7 de septiembre de 1908 en el
pueblo de Norwalk en Ohio y tras fracasar en sus intentos por jugar para la
Universidad Estatal de Ohio terminó siendo quarterback para la Universidad de
Miami en Oxford, Ohio. Tras sus años de jugador colegial Brown se convirtió en
entrenador y tras 14 años de entrenador para diversas universidades entre ellas
la Universidad Estatal de Ohio, aceptó la oferta de McBride en el futbol
americano profesional, para muchos Paul Brown es el hombre que revolucionó el
futbol americano profesional.
El nombre del equipo viene del apellido de Brown y no del
color, por lo que inclusive en español se debe decir los Browns de Cleveland y
no los cafés. Se dice que en un principio McBride estableció un concurso entre
los habitantes de Cleveland para ponerle nombre al equipo. El nombre ganador
fue Panteras, pero pronto surgió un ciudadano que afirmó tener los derechos del
nombre Panteras de Cleveland en un equipo semi profesional, por lo que el
nombre fue descartado y en reconocimiento al entrenador se le dio el nombre de
Browns.
En 1946 los Browns de Cleveland jugaron su primer partido de
la AAFC en contra de los Halcones Marinos de Miami. Los Browns ganaron los
cuatro campeonatos que se disputaron dentro de la AAFC y retaron a lo largo de
esos años a los campeones de la NFL para crear lo que años después la AFL logró
creando el Superbowl. Sin embargo la NFL, consciente de que aceptar el reto
implicaría el reconocimiento de la AAFC, se negó siempre a estos encuentros. En
1949 la NFL aceptó tres de los equipos de AAFC dentro de la liga: Los Browns de
Cleveland, los 49ers de San Francisco y los Colts de Baltimore y la AAFc
desapareció.
Ya siendo parte de la NFL los Browns ganaron el campeonato
de 1950, mostrando la calidad que los hizo los únicos campeones de la AAFC.
En 1949 el crimen organizado comenzaba a ser foco de
atención de revistas y periódicos a los largo y ancho de los Estados Unidos,
finalmente en 1950 el Senado de los Estados Unidos creó una comisión para
investigar al crimen organizado y que se
conoció popularmente como el Comité Kefauver, porque el senador que lo encabezó
se llamaba Estes Kefauver. En 1951 Arthur B. McBride testificó ante el comité.
Aunque nunca se le arrestó, ni se levantó acusación alguna en su contra,
McBride decidió deshacerse de su equipo de futbol americano y alejar así las
sospechas acerca de apuestas arregladas. En 1953 Los Browns fueron vendidos a un
grupo de empresarios de la ciudad por seiscientos mil dólares. En 1954 y 1955
Paul Brown volvió a llevar a su equipo al campeonato.
Arthur B. McBride continuó por el resto de su vida con su
negocios de taxis y los negocios inmobiliarios. Murió de un ataque cardiaco el
10 de noviembre de 1972 a la edad de 84 años.
Paul Brown se mantuvo como entrenador de los Browns hasta
1963 cuando fue despedido por el nuevo dueño del equipo Art Modell, sin embargo
Paul Brown fundó un equipo dentro de la AFL y fue su entrenador hasta 1975, el
equipo que también tiene su sede en una ciudad del estado de Ohio son los
Bengalíes de Cincinnati.
Al año siguiente de la salida de Brown, el equipo de
Cleveland ganó su último campeonato de la NFL. Hasta la fecha es uno de los dos
equipos de la NFL que nunca ha jugado un juego de Superbowl. El otro son los
Leones de Detroit.
publicado en thepoint.com.mx el 15 de Octubre de 2013
Imagen: en.wikipedia.org
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