Empacadores de Green Bay 100 temporadas: 1961

Pasaron diecisiete años para que los Empacadores ganaran un nuevo campeonato de la NFL y se iniciará el reinado de un nuevo entrenador.

Armando Enríquez Vázquez

Tras la salida de Curly Lambeau en 1950, la década siguiente fue de sequía total para los Empacadores. Temporadas perdedoras y un equipo con entrenadores mediocres y sin ninguna ambición. 30 años del liderazgo de Lambeau eran difíciles de ser olvidados. Lambeau fundó el equipo y lo llevó a lo largo de tres décadas a ganar seis campeonatos de la NFL.

En 1950 llegó a los Empacadores Gene Ronzani, quien a lo largo de tres años y medio logró un terrible récord de 14 ganados 31 perdidos y un empate. Dos juegos antes de terminar la temporada de 1953 Ronzani fue despedido. Para terminar la temporada, los últimos 2 juegos fueron los entrenadores asistentes Hugh Devore y Ray Scooter McLean quienes tomaron las riendas del equipo, esta mancuerna perdió los dos últimos encuentros. En 1954 y hasta 1957 fue contratado como entrenador de los Empacadores a un hombre llamado Lisle Blackbourne quien no tuvo mejor actuación que Ronzani y a lo largo de tres años sus números fueron 17 juegos ganados y 31 perdidos, el cuarto entrenador en jefe de Green Bay fue Ray Scooter McLean quien había coodirigido en 1953 al equipo. Su récord fue incluso peor que el de sus antecesores y en un año sólo ganó un encuentro, siendo la peor temporada de los Empacadores en su historia, pero la actuación de este hombre que se había mantenido como asistente de entrenador a lo largo de los años, demostró que carecía de carácter y la fuerza pues fueron los jugadores, los que a lo largo de esa temporada de 1958 tomaron las decisiones. Al final de la temporada con la dignidad que le quedaba Ray Scooter McLean renunció. En 1959 llegó a Green Bay el quinto entrenador en la historia de la franquicia y el creador de una nueva era de gloria para los Empacadores.

Vince Lombardi que hasta enero de 1959 fungió como entrenador asistente de los Gigantes de Nueva York se presentó en febrero de 1959 en Green Bay y partir de ese año regresaron las temporadas ganadoras para los Empacadores bajo su filosofía triunfadora, exigente, ambiciosa y una disciplina férrea. Al año siguiente, en 1960, los Empacadores llegaron de nuevo a la final por el campeonato de la NFL y perdieron en contra de las Águilas de Filadelfia.

Finalmente, en 1961, bajo el mando de Lombardi, los Empacadores lograron su séptimo campeonato de la NFL. Un año antes había nacido la AFL, el rival directo de la NFL que había hecho enfurecer al mafioso de la NFL, George Halas, quien hizo todo lo posible por atacar a sus nuevos rivales, creando y aceptando nuevos equipos como los Vaqueros de Dallas que atacaba el mercado texano en la misma sede que el equipo de Lamar Hunt quien era dueño de los Texanos de Dallas de la AFL que con el tiempo se convirtieron en los Jefes de Kansas City y también de equipos como los Vikingos de Minnesota que despojaban de una sede a la AFL. Con el nacimiento de los Vikingos en la temporada de 1961, la NFL llegó a 14 equipos y se decidió ampliar el calendario a 14 juegos, por las mismas razones de demostrar músculo frente a la nueva liga. Los Empacadores compartían la Conferencia Oeste con sus eternos rivales; Osos de Chicago, Leones de Detroit. Los Vikingos fueron añadidos a la conferencia, en la que además estaban los Potros de Baltimore, los 49 de San Francisco y los Carneros de Los Ángeles.

Los Empacadores ganaron 11 de sus catorce encuentros, perdieron tres y con eso lograron el primer lugar de la conferencia lo que les otorgó el derecho de enfrentar el juego por el campeonato de la NFL. Los tres juegos que perdieron los de Green Bay fueron: el primero de la temporada, el 17 de septiembre, el juego se llevó a cabo en la casa alterna de los Empacadores, Milwaukee, en contra de los Leones de Detroit por marcador de 17 -13. Casi dos meses después el 5 de noviembre de 1961 perdieron de visita frente a los Potros de Baltimore con un marcador de 45-21. Pero la derrota más dolorosa de la temporada ocurrió en el penúltimo juego de la temporada cuando los Empacadores fueron a jugar San Francisco y perdieron por un solo punto, 22-21.

Dos años bastaron a Lombardi para construir un equipo fuera de serie. El quarterback era Bart Starr, que llegó a los Empacadores tres años antes que Lomabardi, proveniente de Alabama. Lombardi lo convirtió en el mariscal de campo de la década de los años sesenta para el equipo de Green Bay. Junto con Starr en la ofensiva estaba Paul Hornung uno de los corredores que había llegado también antes que Lombardi a la Bahía. Jim Taylor que llegó el año anterior a Lombardi, y quien en 1961 fue el corredor estelar de los Empacadores acarreó el ovoide para 1307 yardas en la temporada y anotó en 15 ocasiones, lo que lo convirtió en líder en anotaciones por tierra de la liga ese año. Bart Starr lanzó 2416 yardas para 16 touchdowns. En la defensa ya estaban estrellas como Ray Nitschke, Forrest Gregg, Dan Currie, John Symank entre otros que crecerían a leyendas de la NFL en las siguientes temporadas. El veterano de la defensiva Bill Forester que jugaba con los Empacadores desde 1953, de la misma manera que el centro ofensivo Jim Ringo, quienes después de años de trabajo y decepciones aportaron su experiencia para lograr el campeonato y se acoplaron a las reglas de Lombardi.

El partido por la final se llevó a cabo el 31 de diciembre en el Nuevo Estadio de la Ciudad de Green Bay. Su rival un viejo conocido tanto para los Empacadores, que los habían enfrentado en otras finales, como para Lombardi; los Gigantes de Nueva York. Los Empacadores no tuvieron ningún problema y pasaron de manera contundente por encima de los Gigantes con un marcador de 37 a 0. Esa tarde Starr lanzó 17 pases, completó 10 consiguió 164 yardas, tres de esos pases fueron de anotación. Paul Hornung que era un jugador de varias posiciones logró el primer touchdown del juego por tierra y tres goles de campo.

El gran quarterback de los Gigantes Y.A. Title completó únicamente pases de 20 intentos y fue interceptado en 4 ocasiones, por Herb Adderly, Hank Gremminger, Jesse Whittenton y el gran Ray Nitschke. Las yardas totales ganadas por los Empacadores fueron 345 contra 130 conseguidas por los Gigantes.

La era de titulos con Lombardi inició.

imagenes; packerville.blogspot.com
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