La invención del aire acondicionado nació de una
necesidad de producción de una empresa dedicada a la encuadernación.
Armando Enríquez
Vázquez
Willis Haviland Carrier nació en Angola, Nueva York Estados
Unidos el 26 de noviembre de 1876. Dos años después en Buffalo nació la empresa
para la cual Carrier trabajó y en la que diseñó el primer sistema de aire
acondicionado llamada Buffalo Forge Company, en sus inicios esta empresa
se dedicó a la fabricación de fraguas, taladros y ventiladores.
En los años de consolidación y crecimiento de la empresa,
Carrier crecía y se educaba hasta lograr en 1901 su tituló como ingeniero en la
Universidad de Cornell y ese mismo año entró a trabajar en la Buffalo Forge
Company, una de las primeras asignaturas a las que se enfrentó el joven Willis
Carrier fue solucionar un problema en una imprenta en Brooklyn llamada Sackett
and Wilhelm; la humedad al interior de la planta alteraba el color de la
tinta de sus impresiones. Willis Carrier presentó como solución lo que se
conoce hoy como el primer diseño para un sistema de aire acondicionado. Un
sistema dedicado a mantener y controlar las condiciones de la humedad al
interior de una empresa y de esta manera conservar las condiciones óptimas en
el medio ambiente para una producción ideal. Con los años este sistema pasó de
ser un solucionador de problemas industriales a un activo indispensable en
lugares con climas extremos para el confort de los seres humanos.
El diseño de Carrier se implementó exitosamente en la
imprenta en julio de 1902. En 1906, Buffalo Forge Co. vendió a una
empresa textil en Carolina del Norte, el primer sistema central de aire
acondicionado, diseñado y patentado por Willis Carrier, el éxito logrado
gracias al establecimiento del sistema en esta empresa obligó a otras empresas
del ramo a comprar e implementar los sistemas de aire acondicionado creados por
Carrier. En 1907 los sistemas de aire central fueron instalados por primera vez
en un laboratorio productor de medicinas.
Cada cambio y ajuste en los sistemas de Carrier, las
variaciones debidas a las particularidades de cada empresa, de un lugar
geográfico a otro, por la diferente correlación entre temperatura y humedad del
medio ambiente, fueron documentados cuidadosamente por Carrier y de esta manera
publicó y creó lo que se llamó Fórmula Psicométrica Racional que se
revisó y actualizó a lo largo de muchos lustros.
Para 1914 el invento y los sistemas creados por Carrier
tenían una demanda industrial a nivel mundial, con presencia en Asia y Europa. Ese
año Carrier logró un nuevo éxito al instalar el primer sistema de aire
acondicionado doméstico en una mansión en Minneapolis, Minnesota propiedad de
un empresario dedicado a la producción de alambre, el petróleo y los
ferrocarriles de nombre Charles Gates.
Con la llegada de la I Guerra Mundial la estrategia de la Buffalo
Forge Company fue contraerse, pero Willis asociado con J. Irvine Lyle y
acompañados con otros cinco ingenieros destacados de la empresa decidieron
fundar la Carrier Engineering Corporation, vendiendo sistemas por un
lado e instalando un sistema en la fábrica de armas del ejército norteamericano
como parte de su contribución a la guerra. Carrier creció rápidamente.
En 1918 se abrió el Laboratorio de Carrier en Newark,
Jersey.
En 1922 Carrier Corporation presentó un nuevo
invento, el sistema de enfriamiento por centrifugado, lo que revolucionó el
mundo de los aires acondicionados para lugares muy grandes. En 1925 abrió sus
puertas el renovado, Madison Square Garden, la utilización de
enfriadores de centrifugado de Carrier fue esencial para mantener la dureza de
la pista de hielo casa de los Americanos de Nueva York, el segundo
equipo de la NHL en tener sede en Estados Unidos. Al año siguiente el Edificio
T.W. Pattinson en Fresno California, que había sido inaugurado en 1923, se
convirtió en el primer edificio en utilizar un sistema de aire acondicionado
con los centrifugadores instalados en el sótano del mismo y los sistemas de
aire en la azotea del mismo. Mientras que 1928 en San Antonio Texas, se inauguró
el Edificio Milam, en su momento el edificio de ladrillo más alto en
Estados Unidos con 21 pisos, este edificio es reconocido como el primero en su
altura en ser construido incorporando desde su construcción un sistema de
enfriamiento para todo el inmueble, el diseño de este sistema fue realizado por
Willis Carrier.
En 1931, el crucero italiano V.M. Victoria de la
naviera italiana Lloyd Triestino se convirtió en el primer barco en
tener un sistema de aire acondicionado y por supuesto este fue diseñado por
Willis Carrier. A lo largo de esa década Carrier también diseñó sistemas de
enfriamiento para refrigerar y congelar comida. Estos sistemas de refrigeración
y el mejoramiento de los sistemas de aire acondicionado y enfriamiento fueron
de gran ayuda para las fuerzas armadas aliadas y una de las prioridades de
Carrier.
El 7 de junio de 1942 J Irvine Lyle murió en Syracuse, Nueva
York, siendo el presidente de Carrier. El 7 de octubre de 1950 Willis H.
Carrier murió en la ciudad de Nueva York. De 1950 a 1965 E. Cloud Wampler, un
ex banquero que se convirtió primero en asesor financiero de la empresa y de
ahí escaló puestos hasta llegar a la presidencia y ser nombrado el sucesor de
Willis Carrier. En los 15 años que dirigió la empresa las ventas de Carrier
aumentaron de poco menos de 20 millones de dólares anuales a más de 300
millones y la planta laboral de Carrier creció de 2,200 empleados a más de
7,500.
En 1957 bajo la presidencia de Wampler se desarrolló y se
presentó al público el primer sistema de aire acondicionado portátil.
En 1979 Carrier fue comprado por la empresa United
Technologies Corporation que hasta la fecha es dueña de la empresa.
Al inicio de la marca se creó un personaje que utilizaba
como peto una junta de tubería y cara de humano al que se llamó Mechanical
Weather Man. Este personaje fue en teoría el autor en 1919 de un pequeño
libro en el que se explicaban los beneficios del aire acondicionado en las
diferentes industrias al público en general. El logo actual de la empresa se
limita a un óvalo azul que encierra la palabra Carrier y al que se le ha
añadido en la parte inferior una hoja de árbol verde con la leyenda; Turn to
the experts.
Willis Carrier es conocido, al menos dentro de la industria
norteamericana, como el padre del aire acondicionado. Carrier fue además de un
pionero y gran inventor, un hombre que creía en la capacidad de las mujeres, en
1917 contrató a Margaret Ingels, quien es la segunda ingeniera graduada en una
universidad en Estados Unidos y la primera mujer en obtener el titulo de
ingeniera mecánica. Los aportes de Margaret a la empresa fueron importantes y
en 1952 escribió y publicó la biografía de su mentor; Willis H. Carrier.
publicado en thepoint.com.mx el 15 de junio de 2020
imagen carrier.com
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