Grace O’Malley, reina del Mar del Norte.

Armando Enríquez Vázquez

Entre los piratas de las Islas que hoy conforman el Reino Unido e Irlanda existen historias que nos gusta escuchar y leer, Sir Walter Raleigh y Francis Drake, atacando a la flota española, enriqueciendo a su majestad Isabel I de Inglaterra. Vale la pena contar la historia de una brava y aguerrida pirata que controló parte de los mares del norte de la Gran Bretaña e Irlanda y que puso en jaque a los ingleses, obligando a la reina Isabel I a entrevistarse con ella para lograr la paz en aguas inglesas.

Su nombre Gráinne Ní Mháille, también conocida como  Grace O’Malley o Granuaile, que era su apodo y significa “Gráinne, la calva”, en referencia a una de las primeras anécdotas que se conocen sobre la indomable pirata. Hija de la nobleza irlandesa, se dice que siendo niña insistía en acompañar a su padre en un viaje a España, sin embargo pretextando que el cabello largo de una mujer se puede enredar con las cuerdas de los barcos su padre evitaba llevarla consigo, por lo que la pequeña Grace cortó su cabello y logró zarpar con su padre.

Grace nació alrededor del año 1530 y se casó por primera vez en 1546 con “Donal de las batallas”, la alianza política de este matrimonio aumentó el tamaño de las tierras dominadas por el esposo quién como su apodo lo indica era amante de pelear con todo aquél que se le pusiera enfrente, lo cual lo llevó a la muerte a principios de 1560. Durante los años de su matrimonio Grace estableció su base de operaciones en la parte oeste de Irlanda, tras la muerte de Donal, Grace cambio su base a la Isla de Clare, seguida por muchos de los hombres de su esposo que a partir de ese momento le fueron incondicionales.  Desde ahí se dedicó a saquear la costa de Escocia. Grace O’Malley siempre luchó contra las coronas irlandesa y de Inglaterra, defendió su territorio y expandió su dominio. Perseguida por los ingleses, O’Malley se reunió en 1593 con la reina Isabel I tras contestar un cuestionario que la reina le envió y a la que la pirata añadió una serie de demandas, se dice que durante el encuentro ambas mujeres hablaron en Latín, y la leyenda cuenta que a O’Malley, la guardia de la reina le descubrió una daga oculta en sus ropas, la pirata argumentó que la llevaba para defenderse de cualquier traición, sin embargo, el arma le fue retirada. Otra leyenda dice que durante la entrevista la pirata estornudó y uno de los miembros de la corte inglesa le alcanzó un pañuelo, tras limpiarse Grace O’Malley tiró el pañuelo al fuego de una de las chimeneas, los ingleses ofendidos protestaron la acción, pero la rebelde mujer se limitó a explicar que para los irlandeses una vez usado un pañuelo este estaba sucio y debía ser eliminado. A pesar de en un principio respetar los acuerdos con O’Malley, la corona inglesa no tardó en incumplir los acuerdos. O’Malley luchó durante toda su vida. Lo curioso es que ambas mujeres murieron en 1605.

publicado por la revista ATM del mes de Febrero de 2012 
Imagen cortesía de pirateuniversity.webs.com