Originaria de Turquía,
La doctora Paris Pismis rompió más de una barrera física y mental, esta
extraordinaria mujer es conocida como la madre de la astronomía en nuestro
país.
Armando Enríquez
Vázquez.
Ahí en el firmamento,
entre los cuerpos celestes más visibles, hay millones no siempre menores en
tamaño, a veces mucho mayores, pero debido a su distancia con nuestro planeta
nos resultan invisibles a simple vista, entre ellos existen 26 cúmulos de
estrellas que fueron observados por primera vez y por tanto descubiertos por
una sorprendente y admirable mujer de origen armenio que estableció los
cimientos de la astronomía en nuestro país, educando y creando astrónomos a lo
largo de más de cuatro décadas.
Paris Pismis nació en
Estambul el 30 de enero de 1911. Su familia de origen armenio formaba parte de
la aristocracia turca, el apellido Pismis fue otorgado a la familia por uno de
los sultanes otomanos en reconocimiento a uno de los tatarabuelos de Paris por
ayudar a solucionar los problemas financieros del imperio, el significado del
apellido es “algo bien cocido”, por
extensión era un reconocimiento a las habilidades del antepasado de Paris. Otro
de sus parientes, un tío de su madre, fue Patriarca de la Iglesia Armenia. A
pesar de ello y de la excelente educación primaria y secundaria que Paris
recibió, al llegar el momento de ingresar a la Universidad, sus padres se
opusieron a la idea. En 1933, las mujeres turcas acudían a la universidad sólo
para matar el tiempo y encontrar un marido, esas al menos eran las ideas de la
sociedad. Paris recurrió a una antigua artimaña para convencer a sus padres;
las lágrimas.
Así, después de meses de llanto y berrinches, finalmente su
padre accedió a que la joven ingresara a la universidad. Paris para demostrar
que su insistencia por el estudio no era un capricho decidió inscribirse en una
carrera que no era considerada como propia para las mujeres por su dificultad:
las matemáticas y dentro de las matemáticas encontró la pasión de su vida, la
astronomía.
La caída del Imperio Otomano y el surgimiento de Turquía
trajo cambios a la Universidad de aquel país que beneficiaron a la joven
astrónoma que entonces pasó a estudiar su doctorado bajo la supervisión del
astrofísico alemán Edwin Findlay Freundlich, quien junto con otros científicos
alemanes habían abandonado Alemania huyendo de Hitler y su idea de una patria
Aria.
Al finalizar su doctorado y gracias a la ayuda y
recomendación de Freundlich, Paris Pismis se embarcó rumbo a Estados Unidos
para cursar estudios postdoctorales en la Universidad de Harvard. La estancia
que debía de ser de un año se prolongó por más de cuatro debido a la II Guerra
Mundial.
Durante su estancia en Harvard sucedió un evento que cambió
el rumbo geográfico de la vida de Paris, pero no su entrega y entusiasmo por la
astronomía. En el año de 1940 conoció a un joven matemático mexicano que
estudiaba astronomía en Harvard de nombre Félix Recillas. Un año después la
pareja se casó.
En nuestro país, Luis Enrique Erro y Guillermo Haro entre
otros aficionados a la astronomía se habían propuesto y habían convencido al
entonces presidente de México General Manuel Ávila Camacho para construir en
nuestro país uno moderno telescopio a la altura de cualquiera del mundo.
El Observatorio de Tonanzintla, fue inaugurado en 1942 y
perteneció en un principio a la Secretaria de Educación Pública, fue esta
institución la primera en contratar a Paris Pismis para trabajar en territorio
nacional. Esto la convirtió en la primera astrónoma profesional en México. Poco
después y por problemas con Erro, así como una estancia en la Universidad de
Princeton, la llevaron primero al Observatorio de Yerkes de la Universidad de
Chicago y más tarde de regreso a México a trabajar en el Observatorio
Astronómico Nacional de Tacubaya que se encontraba en custodia de la
Universidad Nacional Autónoma de México.
Gracias a su trabajo en Tonanzintla, Paris Pismis, logró
descubrir más de veinte cúmulos de estrellas que llevan su nombre. Además
impulso la enseñanza y difusión de la astronomía en el país y se dice que su
persona fue importante para que un gran número de los egresados de la carrera
de astronomía en nuestro país sean mujeres alrededor del 25%, de acuerdo con un
artículo de Silvia Torres-Peimbert y Josefa Masegosa, lo que ha llevado a
muchos a llamarla la madre de la astronomía moderna en México.
La Universidad Nacional Autónoma de México le otorgó el
doctorado Honoris Causa en 1985. A lo
largo de su vida publicó más de un centenar de artículos científicos en los que
dio a conocer los resultados de sus investigaciones. Paris Pismis se interesó a
lo largo de su vida por los cúmulos estelares, la dinámica estelar, al final de
sus días se encontraba concentrada en el problema de la actividad nuclear en
las galaxias. Colaboró en diferentes universidades y trabajo con otros
distinguidos astrofísicos a nivel mundial.
Fundó y fue la primera editora de la Revista Mexicana de
Astronomía y Astrofísica.
Paris Pismis tuvo dos hijos a los que transmitió su pasión
por la ciencia, que actualmente son científicos investigadores la hija en la
UNAM y el Instituto de Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), mientras
su hijo hace lo propio en el Instituto de Matemáticas de la Universidad
Nacional Autónoma de México (IMUNAM) y el Centro de Investigación en
Matemáticas (CIMAT)
En 1998, Paris publicó su autobiografía, escrita en inglés y
que tituló: Reminiscences in the Life of
Paris Pismis: A Woman Astronomer.
Paris
Pismis murió el primero de agosto de 1999 a la edad de 88 años.Publicado en mamaejecutiva.net el 8 de diciembre de 2014.
imagen: ianyanmag,com
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