Dentro de los grandes jugadores de los desaparecidos Petroleros de Houston el nombre de Bob Brazile es un de los más importantes y su próxima inducción al Salón de la Fama lo demuestra.
Armando Enríquez Vázquez
Curiosamente parece que a falta de defensivas en el
Superbowl LII, el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional seleccionó
para su “Clase de 2018” una gran mayoría de jugadores defensivos y entre ellos
se encuentra el extraordinario Linebacker Robert Brazile, conocido como Dr.
Doom y que jugó con los Petroleros de Houston de 1975 a 1984.
Esa fue una de las grandes épocas de los Petroleros conocida
como Luv ya blue y en la que los fans
de los Petroleros mostraban en el estadio cartones azules con esta leyenda como
apoyo a un equipo que buscó año tras año el campeonato de la AFC, para
representarla en un Superbowl. Existía incluso una pegajosa canción más llena
de buenas intenciones que de realidades que insistía en su estribillo que los Houston Oilers eran el number one.
Jugadores legendarios a la ofensiva como Dan Pastorini y
Earl Campbell y una defensiva que mostraba a hombres de la talla de Curley Cup
o Elvin Bethea, los tres últimos miembros ya del Salón de la Fama del Futbol
Americano Profesional fueron compañeros de Brazile durante su carrera
profesional. A la cabeza del grupo estaba el famoso Bum Phillips, el entrenador
en jefe que se paseaba por la línea de banda con una enorme texana sobre la
cabeza y padre del actual coordinador defensivo de los Broncos de Denver, Wade
Phillips. Bum Phillips alguna vez se refirió a Robert Brazile como Lawrence
Taylor antes de Lawrence Taylor.
Desgraciadamente, ni todas las ganas de los jugadores de
Houston, ni todo el entusiasmo de su público logró que la franquicia texana
llegará a un Superbowl, y fueron año tras año opacados por un rival llegado de
la NFL en la fusión de las ligas a lo que fue la división central de la AFC:
Los Acereros de Pittsburgh.
Brazile nació el 7 de febrero de 1953 en Mobile, Alabama.
Como universitario jugó en Jackson State, una universidad del estado de
Missouri. En 1975 al volverse elegible para la NFL, Brazile fue elegido por los
Petroleros de Houston como la sexta selección, en la primera ronda de ese año. En
su primer año como profesional fue nombrado el Novato Defensivo del Año y
durante siete años consecutivos Robert Brazile fue seleccionado para el Pro
Bowl.
Robert Brazile nunca faltó a un partido en sus diez años en
la NFL únicamente la huelga de jugadores de 1982 le impidió como al resto de
los miembros de la NFL el jugar 7 juegos ese año. Su apodo Dr. Doom, nació
desde sus tiempos de universitario y el mítico cronista norteamericano Howard
Cosell animó a Brazile a conservar el mote en su carrera de profesional,
incluso lo convenció de que la palabra Doom, podía ser un acrónimo de la frase
en inglés, Death on offensive men. Su
significado en español; Muerte a los
hombres de la ofensiva.
Brazile fue uno de los linebackers más duros de su tiempo
junto con otros jugadores históricos como Jack Lambert, Jack Ham, Thomas
Henderson, Ted Hendricks por mencionar algunos. Muchas de las estadísticas que
hoy se consideran importantes para medir el desempeño defensivo, por ejemplo,
el número de capturas de quarterback y de tacleadas no comenzaron a
contabilizarse hasta el año 1982. En los últimos tres años de su carrera Robert
Brazile capturó en 11 ocasiones al quarterback adversario, extraoficialmente se
le contabilizan 48 en sus 10 temporadas. A lo largo de su carrera Dr. Doom
logró interceptar en trece ocasiones pases de sus adversarios, en catorce
ocasiones recuperó fumbles y siempre tuvo la fama de ser un linebacker que
golpeaba de duramente a sus adversarios.
En 1985 Brazile decidió retirarse, su esposa sufrió un
accidente en el que perdió la vida. Brazile pudo haber jugado algunos años más.
Han pasado más de 30 años desde que Robert Brazile se
retiró, ha sido una muy larga espera. Muchos aficionados y especialistas que
habían pedido la inclusión de Brazile en el Salón de la Fama del Futbol
Americano Profesional fueron finalmente escuchados y la labor del linebacker ha
sido recompensada.
publicado en DeLaPizarraALaCancha.com.mx en febrero de 2018
imagen: dallasweekly.com
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