Esta mujer mexico-americana
dedicó los últimos años de su vida a la exploración y recolección de plantas en
todo el continente americano.
Armando Enríquez
Vázquez
Alguna vez una persona me dijo que uno puede cambiar de
caballo cuando quiera y cuantas veces quiera a lo largo de la vida y la vida me
ha demostrado que existe la capacidad de reinventarse. Esto parece haber sido
claro también para Ynes Mexía quien a la edad de 51 años inició una educación
profesional en la Universidad de California en Berkeley. Los siguientes años
Ynes recorrió gran parte del continente desde Alaska hasta Argentina
recolectando plantas y contribuyendo de manera muy importante a la botánica.
Ynes Mexía nació el 24 de mayo de 1870 en Georgetown en
Washington D.C., su padre era un diplomático mexicano de nombre Enrique Mexía y
nieta del general Antonio Mexía que se distinguió en diferentes eventos de la
historia de nuestro país. Su madre fue una norteamericana de nombre Sarah
Wilmer. Cuando era muy pequeña la familia se mudó a Texas a lo que es el condado
de Limestone y específicamente a una propiedad de Mexía, herencia de su padre y
que con el tiempo dio paso al poblado de Mexia, Texas. Los padres se
divorciaron e Ynes estudió tanto en escuelas de Texas como de Maryland, incluso
en algunas fuentes se dice que acudió a una escuela en Ontario, Canadá.
A los 15 años Ynes decidió viajar a México a vivir con su
padre, poco se sabe de los años que Ynes permaneció en una hacienda que tenía
su padre en la Ciudad de México, salvó que en 1897 se casó con un empresario de
origen alemán-español que murió siete años después. Comenzó un negocio de cría
de aves de corral en la hacienda de su padre y en poco tiempo se casó por
segunda vez con un joven llamado Agustín Reygados o Reygades, aunque las
fuentes estadounidenses que fueron muy descuidadas y menospreciaron siempre el
español seguramente se refieren al apellido Reygadas. Agustín no sólo resulto
un mal esposo, si no que comenzó a dilapidar las ganancias del negocio por lo
que en 1908 Ynes se divorció de él.
Ynes en 1909 se avecindó en San Francisco, California y se
convirtió en trabajadora social, pero al parecer vivió en una constante
depresión la siguiente década hasta que en 1920 se convirtió en miembro del
Sierra Club.
El Sierra Club es una organización fundada en 1892 en California
con el objetivo de proteger y conservar áreas naturales, cuando se fundó su
primer objetivo fue evitar la aprobación de una ley que pretendía reducir la
extensión del Parque Nacional de Yellowstone. Tras su ingreso a esta organización,
Ynes en 1921 decidió entrar a la Universidad de California en Berkeley y
enrolarse en un programa especial de Ciencias Naturales, al año siguiente intervinó
en la expedición del profesor Eustace Furlong al norte de México. Con más de la
mitad de su vida transcurrida en México, Ynes Mexía era bilingüe al menos, lo
que la ayudaría moverse con relativa independencia en sus futuras expediciones.
En los siguientes años Ynes participó en 7 siete expediciones desde Alaska, Brasil,
Perú, Chile, Argentina, México. En materia de recolección de plantas y su
conservación su maestra fue Alice Eastwood, que era autodidacta y fue la cabeza
del herbario de la Academia de Ciencias de California.
A lo largo de sus viajes Ynes Mexía recolectó más de 145,000
especímenes de los cuales al menos 500 pertenecen a especies descubiertas por
Ynes, quien además descubrió dos géneros de plantas nuevos, uno de los cuales
lleva su nombre Mexianthus que tiene
una única especie: Mexianthus mexicantus.
En 1938 durante un viaje a la sierra en Oaxaca Ynes Mexía se
enfermó, regresó a San Francisco donde murió el 12 de julio. Su experiencia
profesional de tan sólo 13 años fue suficiente para que esta mujer pusiera su
nombre en la historia entre las exploradoras y botánicas destacadas en la
historia.
publicada el 30 de abril de 2019 en mamaejecutiva.net
imagen: en.wikipedia.org
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