Con una temporada casi perfecta, sólo un juego perdido,
llegó el octavo título de los Empacadores.
Armando Enríquez Vázquez
Con el
campeonato de 1961 los Empacadores de Green Bay lograron igualar a sus viejos
adversarios los Osos de Chicago en el número de campeonatos ganados a lo largo
de la historia de la NFL con siete, pero 1962 les dio la ventaja a los
Empacadores, no por mucho tiempo, pero en 1962 podían por primera vez llamar
sin problema a la Bahía Verde Titletown. Para los puristas el primer
campeonato de Chicago no cuenta como un titulo de los Osos, porque aun eran los
Staleys de Chicago.
Para la
temporada de 1962 los Empacadores escogieron en sus dos primeras opciones
durante el selección de jugadores de las universidades a Earl Gros un full back
egresado de la Universidad Estatal de Luisiana, quien jugó esa temporada y la
siguiente con los Empacadores, pero la realidad es que no había lugar para él
en el equipo. Gros jugó otros siete años en la liga para tres diferentes
equipos. Ed Blaine un guardia de la Universidad de Missouri, segunda selección,
sólo jugó esa temporada con los Empacadores.
Aunque el
draft de ese año no fue muy productivo para los Empacadores, la realidad es que
tampoco fueron necesarios y si Gros no brilló en el equipo es porque la estrella
del equipo en ese sentido se encontraba en la cúspide de su carrera. Jim Taylor
fue ese año el líder de la liga en yardas ganadas por tierra con 1474,
promediando 105.3 yardas por juego. 19 touchdowns lo convirtieron también en el
líder anotador por tierra de esa temporada. Y fue el miembro más destacado a lo
largo de la temporada para los Empacadores lo que lo convirtió en el jugador
más valioso de 1962. Sin ser el líder en su campo, Bart Starr tuvo una buena
temporada con 2438 yardas por aire, 178 pases completos y 12 pases de
touchdowns.
Los Empacadores
tuvieron una temporada casi perfecta, ganaron los primeros diez juegos,
perdieron el onceavo en contra de los Leones de Detroit en Thanksgiving, con un
marcador final de 26 a 14. El encuentro se llevó a cabo en Detroit. Los últimos
tres juegos de la temporada los Empacadores volvieron a ganar a sus oponentes. Los
Empacadores ganaron por lo tanto su conferencia y llegaron de nuevo a la final
del campeonato. A lo largo de la temporada los Empacadores enfrentaron a sus
adversarios habituales, Osos, Leones, Vikingos, además de a los Potros, 49ers,
Carneros que estaban esos años en su conferencia en dos ocasiones, además de
jugar en contra de los Cardenales de San Luis y las Águilas de Filadelfia.
La final se
llevó a cabo el 30 de diciembre en el estadio de los Yankees de Nueva York, el
equipo de Green Bay se enfrentó a su gran rival en campeonatos de la NFL; los Gigantes
de Nueva York, cinco veces estas dos franquicias se han enfrentado en finales de
campeonato de la NFL, a diferencia de la final de 1961, esta vez el marcador
fue muy cerrado. Los Gigantes no querían ser humillados como un año antes y
querían regresarles el honor a los Empacadores. Los de Green Bay ganaron por 16
puntos contra siete. De hecho, nueve de los puntos fueron goles de campo, lo
que hizo de Jerry Kramer, quién además de ser el pateador, fue uno de los más
importantes guardias ofensivos en la historia de la franquicia, el héroe de la
tarde. Kramer declaró que para todos los jugadores de Green Bay estaba claro la
importancia de este encuentro para Lombardi, quien regresaba a Nueva York donde
había sido el entrenador encargado de la ofensiva antes de irse a Green Bay como
entrenador en Jefe. El único touchdown de los Empacadores corrió a cargo del Jim
Taylor. Ese día Y. A. Title, el quarterback de los Gigantes tuvo una mejor
tarde que Bart Starr en cuanto a yardas conseguidas, lanzó casi 200 yardas
contra las 85 del número 15 de los Empacadores. Dan Currie, el apoyador
izquierdo de los Empacadores interceptó un pase de Title, desviado por su
compañero de equipo Ray Nitschke, y lo regresó 30 yardas. Lo que resultó ser
una de las jugadas clave de la tarde.
Así,
Lombardi consiguió su segundo campeonato en la NFL, como entrenador en jefe. De
acuerdo con el portal del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, al
terminar el juego Vince Lomardi declaró: Creo que es lo que debemos esperar
de un buen juego de futbol. Vimos el mejor ejemplo de como se debe jugar el
futbol americano. De acuerdo con el mismo portal el Paul Hornung dijo: Este
ha sido el juego más difícil en que he participado.
Como dato
curioso: Ray Nitschke, el legendario linebacker, apareció esa misma noche en un
programa de televisión muy popular en esos años llamado: What’s my Line?
El equipo de
los Empacadores de Green Bay de 1962 esta considerado como uno de los mejores
en la historia de la NFL, once de sus integrantes son miembros del Salón de la
Fama del Futbol Americano Profesional.
imagen: packerhistory.net
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