Kono Yasui la primera doctora en ciencia en Japón.

En la nación del Sol Naciente esta brillante mujer consiguió romper las barreras de género para convertirse en científica y al final fue reconocida por el imperio.

Armando Enríquez Vázquez

La historia de Kono Yasui es una historia de lo que hoy llamaríamos aprovechar la globalización, aunque sucedió hace un siglo en el Japón Imperial que era igual de machista que el resto del mundo.

Kono Yasui nació en la prefectura de Kagawa el 16 de febrero de 1880 en la prefectura de Kagawa. Hija de un empresario naviero y la mayor de nueve hermanos. Sus padres creían en la equidad e inculcaron a todos sus hijos a perseguir sus ambiciones y gustos a pesar de la sociedad tradicional japonesa que veía como otras culturas el papel de la mujer reducido a ser ama de casa y esposa.

A Kono Yasui le fue negada una educación básica en la que se incluyeran conocimientos matemáticos y científicos, pero gracias a su padre estas materias inexistentes en las escuelas para niñas, le fueron puestas en la mesa de su casa por su padre. Por su insistencia al finalizar la educación básica para mujeres, Kono ingresó a la Escuela Normal de la Prefectura de Kagawa, que había incluido a las mujeres en su matrícula gracias a la cambiante visión en esa parte de Japón, después pudo entrar a la Escuela Normal de Educación Superior para Mujeres de Tokyo que en 1890 había sido nombrada como una Universidad y que hoy se llama Universidad de Ochanomizu, mientras Kono Yasui estudiaba en esta escuela y antes de titularse se convirtió en la primera japonesa en publicar un artículo científico en aquel país.

Este articulo acerca del órgano de Weber en las carpas, marcó el inicio de muchas primeras cosas que Kono lograría en la historia de las mujeres en Japón y sobre todo de aquellas que buscaban incursionar en la ciencia. Al terminar su educación en la Normal de Tokyo, Kono intentó entrar a estudiar a alguna de las universidades imperiales de Japón, pero todas rechazaron su petición únicamente por el hecho de tratarse de una mujer. Incluso la Normal intercedió por la joven ante el Ministerio de Educación japonés para que éste liberar recursos económicos para que Kono pudiera estudiar en el extranjero ante la negativa de las instituciones educativas japonesas. En un principio el gobierno se negó a becar a la joven.

En el inter Kono Yasui había aceptado un puesto como profesor asistente en su alma mater en Tokyo, y a pesar de no tener ningún apoyo para llevar a cabo cualquier tipo de investigación Yasui no sólo se dedicó a investigar sobre las células de un helecho acuático que tiene el nombre científico de Salvinia natans, si no que publicó un artículo científico acerca de sus observaciones que tituló “Acerca del ciclo de vida de la Salvinia natans” en la revista inglesa Anales de Botánica. Lo que la convirtió en la primera japonesa en publicar un artículo de cualquier índole en una revista extranjera.

Mientras que el Ministerio de Educación únicamente aceptó la propuesta de becar a Kono Yasui, cuando el científico japonés Kenjiro Fuji intervinó a favor de Kono. Kono viajó a la Universidad de Chicago en 1914, el gobierno japonés sólo puso dos condiciones para la beca, la primera que Kono estudiara alguna materia dedicada a la economía familiar y la segunda que la joven no se casara nunca y dedicara su vida a la investigación y a pesar de que esto no parece haber algo que importara a Kono, si demuestra la mentalidad del gobierno japonés frente a la independencia y crecimiento de una mujer, que era visto como un atentado contra los valores clásicos de la sociedad y la familia.   

Dos años pasó Kono Yasui fuera de Japón estudiando en Chicago primero y después en Cambridge, en 1916 regresó a Tokio y se reincorporó a su alma mater y en 1919 se convirtió en la primera investigadora en recibir fondos gubernamentales para su investigación.

A lo largo de diez años se dedicó al estudio de los cambios en el tejido de la planta a nivel celular para su transformación en carbón. En 1927 publicó los resultados de estas investigaciones y recibió el grado de doctora por la Universidad Imperial de Tokio, otro logro que marcó el camino a las japonesas, pues fue la primera mujer en obtener un grado doctoral en Japón.

A lo largo de su vida Kono Yasui fue defensora de los derechos de las mujeres a dirigir sus vidas, a dedicarse a lo que les interesaba, curiosamente se negó a crear y formar parte de organismos de mujeres. Su argumento era que estos organismos únicamente fomentaban la separación entre mujeres y hombres que era algo que no tiene nada que ver con la equidad de género.

Kono Yasui murió en Tokio el 24 de marzo de 1971. A lo largo de su vida publicó 99 artículos científicos. Junto con la doctora Chika Kuroda, la segunda mujer en obtener un doctorado en ciencia en Japón, creó una beca para impulsar a jóvenes mujeres a estudiar ciencias naturales en aquel país. Yasui recibió en vida importantes distinciones del imperio japonés por su trabajo y colaboración a la ciencia japonesa.

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