Esta marca la has visto en llaves y cerraduras de tu casa
y otros lugares y fue creada a principios del siglo pasado por un inventor
alemán que emigró a Estados Unidos.
Armando Enríquez
Vázquez.
Walter Schlage, cuyo apellido encontramos hoy en algunas de
nuestras llaves y cerraduras nació en Alemania en 1882, estudió ingeniería
mecánica. Durante su adolescencia su padre le consiguió un trabajo como
aprendiz en la afamada Carl Zeiss. Después de graduarse Walter Schlage
se mudó a Londres donde trabajó por un año antes de emigrar, a principios del
siglo XX, a Estados Unidos. Walter se estableció en San Francisco, comenzó a
trabajar para la Western Electric Company, diariamente al regresar a
casa después de la jornada laboral, Walter, se dedicaba a inventar sistemas
eléctricos.
En 1909, Schlage patentó su primer invento, un mecanismo que
permitía encender la luz de una casa o cuarto al momento de girar la perilla de
la puerta, más tarde inventó el timbre de botón. Estas patentes le permitieron
en 1920 renunciar a su trabajo en la empresa de electricidad y abrir su propio
negocio dedicado a cerraduras y perillas de puertas al año siguiente, la
empresa llevaba como nombre el apellido del inventor. Walter no solo estaba
dedicado a crear nuevas cerraduras con características las hicieran más
eficientes, Schlage también estaba consciente de la importancia de la estética
de manijas y perillas.
En 1923 Schlage cambió la sede de la empresa para poder
llevar a cabo toda la operación de la producción de sus cerraduras y en 1926
una nueva planta de Schlage fue inaugurada. Schlage consiguió a diferentes
inversionistas para la empresa que se convirtieron en dueños de la misma, el
más importante de ellos fue Charles H. Kendrick. Ya en 1924 las cerraduras de
Schlage se anunciaban en los diarios de San Francisco. Su invento más
importante lo patentó en 1925 y se trata del mecanismo de la cerradura
encapsulado en un cilindro, para ese entonces Walter Schlage contaba ya con más
de diez patentes, a pesar de los primeros éxitos y el crecimiento inicial de la
empresa, Schlage con sus altibajos sobrevivió La Gran Depresión y los
tiempos de la II Guerra Mundial, durante el conflicto Schlage se dedicó a la
manufactura de las casquillos para las balas.
A Walter Schlage le debemos los botones de seguro en la
perilla que permiten que la puerta permanezca cerrada, muchos de los sistemas
patentados por Schlage no necesitaban utilizar una llave para cerrar y asegurar
la puerta, un movimiento en la perilla lograba el efecto. En 1940, el ingeniero
mecánico, ya nacionalizado estadounidense fue reconocido como uno de los
inventores clave del siglo XX. En 1946, Walter Schlage murió. La empresa pasó a
sus sucesores y Charles H. Kendrick se supo hacer del mando de la empresa.
Schlage continuó creciendo durante la siguiente
década y adquirió a diferentes competidores a nivel local y nacional. Kendrick
murió en agosto de 1970 y en 1974 Schlage fue adquirida por otra empresa
norteamericana llamada Ingersoll-Rand, Schlage mantuvo su nombre y se
convirtió en una subsidiaria de Ingersoll-Rand. Esto ayudó a la
internacionalización de Schlage que en 1975 adquirió una planta de
manufactura de cerraduras en Nueva Zelanda. En 1997 las oficinas centrales
salieron de San Francisco, incluso de California y se mudaron a Colorado
Springs, Colorado.
En las últimas décadas Schlage se ha dedicado a la
creación de sistemas de seguridad electrónicos, que no necesitan llaves, que
funcionan a través de códigos, uno de los cuales retoma la idea de Walter
Reinhold Schlage al evitar que la persona que abre una puerta se enfrente a un
lugar oscuro en el que pueda tropezar o caer y por tanto enciende las luces del
cuarto al momento de abrir la puerta.
En 2013 Ingersoll-Rand decidió crear una empresa
independiente a la que llamó Allegion en la que quedaron 28 empresas
dedicadas a la seguridad centrada en las puertas, con Schlage a la
cabeza.
El slogan de Schlage es: Open possibilities.
publicado el 14 de septiembre en thrpoint.com.mx
imagen schlage.com
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