El quarterback que
perdió el Superbowl V, se convirtió en el primer quarterback en jugar el
Superbowl en dos diferentes ocasiones al mando de dos equipos diferentes.
Armando Enríquez
Vázquez
El 17 de enero de 1971, en la ciudad de Miami se jugó por
quinta ocasión el Superbowl, La AFL se había incorporado ya a la NFL y el
equipo campeón de la AFC se enfrentó al de la NFC. Ese año los Potros de
Baltimore que habían pasado a la AFC para nivelar el número de equipos en ambas
conferencias, ganó el título de AFC. Por el lado de la NFC el campeón había
sido los Vaqueros de Dallas.
Johnny Unitas, veterano de 37 años era el quarterback y
líder de los Potros, mientras que por los Vaqueros se encontraba el joven Craig Morton
de 28 años de edad.
Larry Craig Morton nació en 1943 en Flint Michigan y estudió
en la Universidad de California, donde jugó como quarterback titular desde su
tercer año. A pesar de tener muy buenos números y romper varios records de la
Universidad, la Universidad de California terminó esos años con temporadas
perdedoras. En 1964 en el juego colegial de Este vs el Oeste, Morton fue el
quarterback titular del Oeste mientras que el del Este sería un futuro rival en
más de una ocasión: Roger Staubach.
En 1965, Morton fue
seleccionado por los Vaqueros de Dallas en la primera ronda, un año antes los
Vaqueros habían seleccionado a Roger Staubach, sin embargo Staubach tenía que
cumplir sus deberes con la marina norteamericana y pelear en la guerra de
Vietnam. No fue hasta la temporada de
1970, cuando Staubach regresó a jugar, fue un novato de 27 años de edad. Craig por su parte pasó las primeros cuatro temporadas
de su paso por los Vaqueros como el quarterback suplente de Don Meredith. En
1969, cuando Meredith se retiró sorpresivamente del futbol americano, Morton se
convirtió en el titular de los Vaqueros, pero poco le duró el gusto, al
siguiente año con la llegada de Staubach, Tom Landry decidió alternar a sus
quarterback, aunque para las segunda mitad del campeonato Morton se ganó de
nuevo la titularidad y llevó a los Vaqueros al Superbowl. Craig Morton tuvo una
mala tarde y lanzo únicamente para 127 yardas y un touchdown, además le
interceptaron el balón en tres ocasiones y los Vaqueros perdieron en su primera
aparición en el Superbowl por 16 puntos contra 13.
La siguiente temporada fue decisiva tanto para Morton, como
para los Vaqueros de Dallas. Una vez más el legendario Tom Landry, volvió a
alternar a Morton y Staubach pero esta vez llegó al extremo, durante el juego
en contra de los Osos de Chicago, Landry alternó a los quarterbacks en cada
jugada, después de eso Staubach tomó la titularidad y llevó a los Vaqueros a
ganar el Superbowl VI en contra de los Delfines de Miami. En 1972 Staubach se lesionó
del hombro y Morton retomó la
titularidad del equipo aunque durante los juegos de Playoff, Staubach tuvo que
ingresar y salvar el juego para el equipo texano cuando perdían frente a los
49ers de Sanfrancisco. El futuro de Morton con los Vaqueros era dejó de existir.
En 1974 fue parte de un intercambio entre los Vaqueros y los Gigantes de Nueva
York.
Morton nunca resaltó, ni logró ser el líder de los Gigantes,
fue interceptado en 49 ocasiones en los 34 encuentros en los que fue el
quarterback de los Gigantes. Así en 1977 fue transferido a los Broncos de
Denver, donde para muchos, Morton acabaría en un par de años su carrera.
Sin embargo ese año su carrera revivió y a los 34 años de
edad logró una temporada ganadora de 12 juegos ganados y solamente 2 perdidos.
Llevó a los Broncos a ganar el campeonato de la AFC en contra de sus rivales en
la división oeste los Raiders de Oakland
y llevó como había hecho siete años antes a un equipo por primera vez a
un Superbowl, pero además se convirtió en el primer quarterback en ser el
quarterback titular de un equipo en jugar dos Superbowl con dos jerseys
diferentes. Ese año Morton ganó el reconocimiento como el mejor regreso del
año.
Del otro lado del campo se encontraba, ni más, ni menos el
equipo con el que había perdido aquel 17 de enero de 1971, Los Vaqueros de
Dallas y con ellos Tom Landry y Roger Staubach que se había quedado con su
puesto. A pesar de que la fuerza de los Broncos eran en esa época era la famosa
defensiva de Orange Crush que incluía a talentosos jugadores como Lyle
Alzado, Randy Gradrishar, Tom Jackson y Billy Thompson la expectativa de la
prensa y aficionados se centró en las supuestas adversidades entre Morton,
Landry y Staubach.
Los Vaqueros ganaron el Superbowl XII por apabullante
marcador de 27 – 10 a Morton le interceptaron los Vaqueros en cuatro ocasiones
y no lanzó ningún pase de anotación. Craig Morton perdió su segundo Superbowl.
Morton se mantuvo como titular en los Broncos hasta 1981, en
la temporada de 1982 alternó con Steve DeBerg y Mark Herrmann. En 1983, tras 18
años en la NFL y el mismo año que John Elway llegó al equipo, Morton anunció su
retiro.
Morton es hasta hoy el segundo quarterback en importancia en
la historia de los Broncos después de Elway, con 11,895 yardas ganadas y un
record de 50 victorias y 28 derrotas en cinco temporadas. En 1988 su nombre fue
inscrito en el círculo de la fama de los Broncos. Tal vez algunos datos estén
por cambiar con la llegada de Payton Manning a los Broncos, incluyendo el jugar
el Superbowl como quarterback en dos equipos diferentes. Sólo otro jugador lo
ha hecho; Kurt Wagner que jugó para los Carneros de San Luis en el Superbowl
XXXIV y para los Cardenales de Arizona en el XLIII.
publicado por thepoint.com.mx el 13 de noviembre de 2013
imagenes: bleacherreport.com
sports.go.espn.com
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