La casa de los Osos
de Chicago es el estadio más antiguo en la NFL, curiosamente no siempre ha sido
la casa de los Osos, ni mucho menos de su propiedad.
Armando Enríquez
Vázquez.
A la orilla del Lago Michigan en la ciudad de Chicago se
encuentra Soldier Field, para los aficionados de la NFL, la casa de los Osos
Chicago, pero no siempre ha sido así y a pesar de que a lo largo de su historia
los Osos han jugado muchas décadas en el estadio, la verdad es que se convirtió
en su casa desde 1971. Anteriormente a esa fecha la casa de los Osos fue
durante casi cincuenta años, el legendario estadio Wrigley`s.
El estadio se comenzó a construir en 1919, bajo las órdenes
de la Comisión de Parques del sur del área de Chicago. La comisión contrató a
la firma local de arquitectos Holabird & Roche. La firma de arquitectos se
fundó en 1880 en la ciudad de los vientos y existe aún con el nombre Holabird
& Root. El diseño grandilocuente, acorde a muchos edificios de la época en
Estados Unidos, tenía una serie de áreas denominadas grecorromanas que en los planos originales culminaban en un enorme
monumento, como especie de faro en uno de los extremos del estadio, el elevado
costo de este monumento se convirtió en el principal impedimento para que este
enorme faro se construyera. El estadio en un principio iba a llamarse Estadio
Municipal del Parque Grant y bajo ese nombre se inauguró el 9 de Octubre de
1924, el primer evento que se llevó a cabo en las instalaciones del estadio fue
un encuentro atlético de policías. A pesar de que en un principio algunas de
las autoridades a cargo de la construcción pretendían que el estadio no fuera
utilizado para el futbol americano, si no para la promoción del atletismo, el
mismo diseño y supervisión de los planos parecen sugerir lo contrario. Aparte
del atletismo en el campo del estadio, sólo se podía jugar futbol americano, el
campo resultaba muy corto para el cricket y muy angosto para el béisbol, eso
sin contar que esas mismas autoridades designaron a Amos Alonzo Stagg, uno de
los más importantes entrenadores de futbol americano colegial de la época como
encargado de aprobar el diseño del estadio.
Un año después de su inauguración, un grupo de madres de
soldados muertos en acción llamado Gold Star Mothers, pidió que el estadio se
dedicara a los soldados norteamericanos muertos en la I Guerra Mundial, por lo
que el 11 de noviembre de 1925, el estadio fue bautizado con su nuevo nombre y
que es con el conocemos hasta hoy: Soldier Field. El nombre fue oficializado el
27 de noviembre de 1926 en un partido entre la marina y el ejército de Estados
Unidos que terminó empatado a 21 puntos.
El primer encuentro de futbol americano que se realizó en el
Soldier Field, fue un juego de exhibición entre dos equipos preparatorianos,
antes de que el estadio fuera inaugurado. El 22 de noviembre de 1924, es
señalado por otros historiadores como la fecha en que se inauguró la tradición
del futbol en el Soldier Field cuando los irlandeses peleadores de Notre Dame
derrotaron a Northwestern 13 a 6.
La Universidad de Notre Dame ha utilizado Soldier Field a lo
largo de la historia también como un estadio donde juega como local.
Sin embargo en un principio hubo muchas otros eventos
destacados en Soldier Field que conforme pasaron los años lo convirtieron en un
emblema de la ciudad de Chicago, antes de que fuera identificado con un sólo
equipo o con la NFL de manera definitiva.
El 22 de septiembre de 1927 se realizó en el Soldier la
pelea de box por el campeonato mundial de peso completo entre Jack Dempsey y
Genne Tunney. Casi un año antes Tunney había derrotado a Dempsey en Filadelfia
y le había arrebatado el título de la categoría. La pelea pasó a la historia no
sólo porque fue la primera vez que se recaudaron más de un millón de dólares de
entradas en el evento, sino por una controversia que sigue hasta la fecha y que
se debe al hecho de que en el séptimo round Dempsey noqueó a Tunney, sin
embargo tanto la inexplicable tardanza del excampeón por regresar a su esquina
y como la tardanza del referee en iniciar la cuenta al caído, permitieron que
Tunney se recuperara y derrotara al Dempsey por segunda vez, conservando su
cinturón de campeón. La pelea que se conoce como la Pelea del Conteo Largo,
significó el retiro de Jack Dempsey que a pesar de sospechas y suspicacias
permaneció como uno de los grandes ídolos de la afición norteamericana.
A finales de la década de los años treinta y durante los
siguientes treinta años, Soldier Field se convirtió en una de las principales
pistas de carreras para automóviles en Chicago. Incluso Nascar llegó a correr
carreras en la pista de Soldier Field. En 1958 se hizo en su interior un parque
de diversiones invernal aprovechando la novedad de la nieve artificial.
El estadio a lo largo de su historia ha sido escenario
también de enormes concentraciones de índole política y social; Douglas MacArthur
y Martin Luther Kings se encuentran entre los oradores que en su momento atiborraron
las gradas del Soldier Field.
En las instalaciones del estadio se llevaron a cabo los
primeros juegos paralímpicos en 1968 y fue sede de algunos encuentros de futbol
soccer de la Copa del Mundo en 1994.
Fue en 1971, cuando llegaron los Osos de Chicago a Soldier
Field, sus mejores momentos habían pasado y el estadio se encontraba con cierto
deterioro, pero la llegada de los Osos
permitió una remoción paulatina y además una gran remodelación a principios de
este siglo en 2002 y parte de 2003 para aumentar la capacidad del estadio de
45,000 a 61,500 aficionados, lo que obligó a los Osos a jugar la temporada 2002
en el Memorial Stadium y al histórico edificio a perder su categoría de
monumento histórico que había ganado, pues la modificaciones cambiaron
radicalmente su fachada.
A lo largo de 44 años el estadio ha sido la casa de los Osos
y sin embargo el estadio continúa permaneciendo a la Comisión de Parques de la
Ciudad de Chicago.
imágenes: skyscrapercity.com
dabears.com
totalprosports.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario