Grace O’Malley, reina del Mar del Norte.

Armando Enríquez Vázquez

Entre los piratas de las Islas que hoy conforman el Reino Unido e Irlanda existen historias que nos gusta escuchar y leer, Sir Walter Raleigh y Francis Drake, atacando a la flota española, enriqueciendo a su majestad Isabel I de Inglaterra. Vale la pena contar la historia de una brava y aguerrida pirata que controló parte de los mares del norte de la Gran Bretaña e Irlanda y que puso en jaque a los ingleses, obligando a la reina Isabel I a entrevistarse con ella para lograr la paz en aguas inglesas.

Su nombre Gráinne Ní Mháille, también conocida como  Grace O’Malley o Granuaile, que era su apodo y significa “Gráinne, la calva”, en referencia a una de las primeras anécdotas que se conocen sobre la indomable pirata. Hija de la nobleza irlandesa, se dice que siendo niña insistía en acompañar a su padre en un viaje a España, sin embargo pretextando que el cabello largo de una mujer se puede enredar con las cuerdas de los barcos su padre evitaba llevarla consigo, por lo que la pequeña Grace cortó su cabello y logró zarpar con su padre.

Grace nació alrededor del año 1530 y se casó por primera vez en 1546 con “Donal de las batallas”, la alianza política de este matrimonio aumentó el tamaño de las tierras dominadas por el esposo quién como su apodo lo indica era amante de pelear con todo aquél que se le pusiera enfrente, lo cual lo llevó a la muerte a principios de 1560. Durante los años de su matrimonio Grace estableció su base de operaciones en la parte oeste de Irlanda, tras la muerte de Donal, Grace cambio su base a la Isla de Clare, seguida por muchos de los hombres de su esposo que a partir de ese momento le fueron incondicionales.  Desde ahí se dedicó a saquear la costa de Escocia. Grace O’Malley siempre luchó contra las coronas irlandesa y de Inglaterra, defendió su territorio y expandió su dominio. Perseguida por los ingleses, O’Malley se reunió en 1593 con la reina Isabel I tras contestar un cuestionario que la reina le envió y a la que la pirata añadió una serie de demandas, se dice que durante el encuentro ambas mujeres hablaron en Latín, y la leyenda cuenta que a O’Malley, la guardia de la reina le descubrió una daga oculta en sus ropas, la pirata argumentó que la llevaba para defenderse de cualquier traición, sin embargo, el arma le fue retirada. Otra leyenda dice que durante la entrevista la pirata estornudó y uno de los miembros de la corte inglesa le alcanzó un pañuelo, tras limpiarse Grace O’Malley tiró el pañuelo al fuego de una de las chimeneas, los ingleses ofendidos protestaron la acción, pero la rebelde mujer se limitó a explicar que para los irlandeses una vez usado un pañuelo este estaba sucio y debía ser eliminado. A pesar de en un principio respetar los acuerdos con O’Malley, la corona inglesa no tardó en incumplir los acuerdos. O’Malley luchó durante toda su vida. Lo curioso es que ambas mujeres murieron en 1605.

publicado por la revista ATM del mes de Febrero de 2012 
Imagen cortesía de pirateuniversity.webs.com
 

¿Dónde quedó el IFE ciudadano?

Estamos atravesando la veda electoral y lo único que se promociona en los tiempos oficiales es al árbitro de la contienda. Un árbitro que nada tiene que ver con el instituto ciudadano que debe ser. 

Armando Enríquez Vázquez

 

Hace muchos años, y no tantos, era en estos momentos cuando la contienda electoral se encontraba ya en plena efervescencia.  Eran días de grandilocuentes declaraciones y mítines llenos de acarreados. Hoy sin embargo, se vive una falsa calma que nada tiene que ver con lo que hemos visto el año pasado, el antepasado o los primeros días de 2012.

Un silencio que se siente incómodo, forzado, inusual  y hasta con cierto aire de censura. Vivimos algo que es contra natura en el ambiente político de México. La razón. Las nuevas reglas impuestas por el Instituto Federal Electoral. Un extraño impasse llamado tregua electoral. Uno más de los momentos protagónicos del ese nuevo IFE que nada tiene que ver con los ciudadanos y mucho menos con la democracia.

No hay promoción de partidos, ni candidatos por el momento, México debe olvidar que estamos a tan sólo cuatro meses de uno de los momentos más importantes en nuestra vida ciudadana y de la nación: La elección de un nuevo presidente. Pero debemos recordar cada cinco, o diez minutos que nuestra democracia de papel está supuestamente fundamentada en uno de los mayores elefantes blancos del país; el Instituto Federal Electoral. Sí en México hemos logrado hacer de la revolución un instituto político, porque no habríamos de hacer de la democracia un organismo decadente y corrupto como lo es el IFE. Somos ante todo un país, en el podemos transmutar los conceptos y traerlos a la realidad física, en la peor de sus representaciones materiales.

Cuando nació el IFE, la idea era que un organismo ciudadano vigilara las elecciones en aquellos tiempos manipuladas y manoseadas por el PRI, esa idea sencilla y trascendental para la trasparencia en México se convirtió en los últimos sexenios en uno de los órganos más corruptos y serviles con los que cuentan los partidos políticos y el estado mexicano. Lejos de asegurarnos la transparencia de los comicios, el IFE se ha convertido gracias a su dictador, perdón, Consejero Presidente, Leonardo Valdés, en un órgano censor. Un brazo más del menosprecio oficial por la inteligencia de la ciudadanía.

¿No es para todos nosotros indígnate el sueldo y las pocas acciones que los consejeros del IFE llevan a cabo a lo largo de seis años? Es una burla que se la pasen dictaminando  contra los medios, a quienes ven como los demonios a exorcizar en una contienda democrática, multando a los partidos como agentes de tránsito, y sean como siempre incapaces de lograr conteos rápidos y eficientes de las jornadas electorales y lo más importante de detectar a los grupúsculos fraudulentos que sexenio tras sexenio han logrado vivir y defraudar a los mexicanos creando partidos políticos fantoches. O permitiendo la subsistencia de partiduchos que de no ser por alianzas con las principales fuerzas políticas perderían el registro. ¿No se la han pasado justificando y validando el dispendio oneroso del erario público a los partidos? Incapaces de pedir a los partidos la autosuficiencia. ¿No es el colmo que como siempre el modelo federal, corrupto e ineficiente sea el modelo a seguir de 32 pequeños clones contrahechos e idiotas que pretenden ordenar las contiendas en los estados, siempre comiendo de la mano del partido gobernante en el lugar y sus bastardas autoridades?

Aprovechando la veda, impuesta por el organismo “ciudadano”, son ellos mismos;  El IFE, el IEDF, y otros similares (Se rumora qué están buscando una botarga que los unifique a todos, parece que una de Leonardo Valdés en gordito y bailarín frente a las casillas el día de la elección podría ser un éxito), los que se encuentran en plena campaña. Para mostrarnos como la democracia sin ellos no es posible en nuestro país, para unos ciudadanos tan tontos y tan apáticos como los somos los mexicanos,  sin  querer darse cuenta siquiera que mucha de esta mal llamada apatía es más una protesta ante la serie de corruptelas y perversiones legales que el Instituto ha permitido a los partidos.

Hoy, seamos sinceros y claros, la mayor aportación del IFE a la sociedad mexicana es, que es ahí donde se expiden nuestras identificaciones oficiales, donde los mexicanos cobramos personalidad jurídica ante las instituciones públicas y privadas. Gracias al IFE podemos cobrar un cheque o entrar a una junta en una empresa. Es un expendedor de identificaciones oficiales que nos sale muy caro a los mexicanos, porque de otra manera, el IFE, a los mexicanos no nos sirve para maldita la cosa.

Publicado en blureport.com.mx el 5 de Marzo de 2012 

imagen cortesía de pulso ciudadano

La encrucijada del Diablo

De Robert Leroy Johnson se sabe casi nada, sólo que fue uno de los músicos que mayor influencia tuvo en la música del siglo XX, murió muy joven y dicen que hizo un pacto con el Diablo.

Armando Enríquez Vázquez

El gran Martin Scorsese escribió; “El asunto con Robert Johnson es que únicamente existió en sus grabaciones, todo lo demás es pura leyenda”.

Por donde iniciar una historia basada en leyendas, en historias orales, en rumores, en la mala memoria de aquellos viejos que tenían que contarla cuando el interés se despertó de nuevo por el personaje, muchos años después de su muerte. Tal vez, por aquella noche en la que cambió la vida de nuestro personaje. Pero esa noche, es la mayor de todas esas leyendas.
No existe una fecha, apenas vaguedad sobre el lugar donde esto ocurrió, unos dicen que fue en la actual intersección de las carreteras interestatales 61 y 49 en Clarksdale, Missouri, otros dicen que esto no puede ser porque el tipo de blues que interpretaba Robert Johnson interpretaba y que se conoce como Delta Blues, por ser típico de los poblados del delta del Mississippi, no se tocaba en esos años en esa región, entonces ponen el lugar del encuentro en la intersección de las carreteras 1 y 8 en Rosedale, Missouri. Se sabe que tras la muerte de su esposa, Robert Leroy Johnson, que en ese momento contaba con diecinueve años de edad, decidió volverse un músico itinerante. Acompañado sólo de su guitarra Robert caminaba una noche por las oscuras carreteras de Missouri, al llegar a una encrucijada se topó con un hombre negro bien vestido sentado en un tronco a la orilla del camino, que lo reconoció de inmediato y lo llamó por su nombre. Aquel hombre increpó a Johnson preguntándole si quería ser toda su vida un hombre mediocre con una guitarra o quería ser un el mejor músico de la región y tener todo el whisky y las mujeres que un músico podía tener. Johnson temeroso de este hombre aparecido de la nada, en medio de la noche, escuchó la proposición que le estaba haciendo. Al lado del hombre un sabueso aullaba de una manera especial, el hombre le hizo saber a Johnson que aquel sabueso le pertenecía y no estaba a la venta pero el sonido que producía el perro podía ser de Johnson. Ese sonido era el del Blues del delta y el precio que el hombre le ponía era nada más y nada menos que el alma de Robert Johnson. Johnson aceptó y se convirtió en los siguientes años en uno de los maestros y músico de mayor influencia en la escena del blues, el jazz y el rock en inglés.
Otros dicen Johnson molesto por su mala suerte, desesperado por la muerte de su mujer y renegando de Dios fue a la encrucijada a la medianoche y por medio de un conjuro llamó al Diablo para hacer el pacto. El Diablo una vez ahí tomó la guitarra de Johnson y la afinó, dándole de esta manera la maestría que necesitaba Robert Johnson para resaltar en su carrera musical.
Robert Johnson anduvo todos los caminos que pudo, acompañado de otros músicos o solo llegó hasta Canadá, Nueva York y Chicago tocando en toda clase de antros de mala muerte o en las esquinas, por unas monedas, durmiendo en la casa de mujeres a las que seducía o de otras con las que al parecer establecía relaciones que servían para cada vez que pasaba por el lugar.
Se dice que Robert Leroy Johnson nació el 8 de mayo de 1911, al menos esa es la fecha que se cree la verdadera, en un poblado llamado Hazlehurst, Mississippi. Aunque algunos dicen que nació en 1912.
Sobre su muerte también existen variaciones sobre el mismo tema y teorías que con el tiempo van surgiendo. Supuestamente en 1938 durante una de sus giras cerca de otro pueblo sin gloria llamado Greenswood en Mississippi, Johnson fue envenenado por un esposo cornudo, quien supuestamente puso al alcance del guitarrista una botella de whisky con estricnina. A pesar de las advertencias de un compañero músico, que le recomendó a Johnson no beber de una botella abierta y tal vez pensando en que su pacto lo hacía inmortal, Robert bebió. Murió tres días después entre convulsiones en un hospital. Tenía 27 años de edad. Algunos de sus biógrafos creen que el veneno no era estricnina por el tiempo que agonizó y tardó en morir el músico.
De las pocas cosas irrefutables que se saben de Robert Leroy Johnson son las fechas que lo llevarían a la posteridad. En 1936, Noviembre 23, 26 y 27 y siete meses después 19 y 20 de Junio de 1937 las dos veces que grabó su música, para un productor de nombre Don Law, que trabajaba para la American Record Company y estaba ansioso de grabar a los músicos del Blues.
Al momento de su muerte seis sencillos de los que grabó habían salido a la venta, sin mucho éxito.
Nadie sabe donde está enterrado el músico y al menos tres cementerios se disputan el ser el lugar donde los restos del virtuoso de la música se encuentran.
Robert Johnson fue elegido para el salón de la fama del Rock and Roll como una de las primeras influencias de la música en 1986. El mismo salón de la fama ha mencionado 4 de las canciones de Johnson entre las 500 canciones que forjaron al rock: “Sweet Home Chicago”, “Cross Road Blues”, “Hellhound on my Trail” y “Love in Vain”.
El año pasado para celebrar el centenario de su nacimiento Sony lanzo a la venta una versión remasterizada de 2 CD con todos los temas que Johnson grabó en 1936 y 1937.
Eric Clapton, lo llamó: “El más importante músico del blues que haya existido.” Robert Plant se refirió a él diciendo: “Robert Johnson , a quien todos le debemos nuestra existencia, en cierta forma.” Otros como los Rolling Stones han grabado covers de algunos de sus temas o han hecho nuevas versiones de los mismos, reconociendo, así, la importancia de este misterioso hombre que vagó por los caminos y carreteras rurales de los Estados Unidos en la década de los 30 del siglo pasado.

Publicado en the point.com.mx el 1 de Marzo de 2012
Foto: Cortesía latimesblogs.latimes.com

Silene stenophylla florece una vez más después de 30,000 años.

Un equipo de genetistas rusos ha logrado al parecer, traer al mundo una planta que desde tiempos de los mamuts no florecía en el planeta. ¿Qué significa esto?

Armando Enríquez Vázquez

 

A simple vista, y para un neófito como yo, la fotografía muestra una flor más en una maceta. Una flor blanca ciertamente extraña y bella. Los petalos son alargados blancos y tiene otros apéndices, no sé si pistilos que sobresalen del centro de la flor, también blancos. Una flor común y corriente podría pensar cualquiera, nada más equivocado. Esta fotografía fue publicada la semana pasada en “The Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America”, junto con el informe completo de como se logró cultivar esta aparentemente sencilla planta. Resulta que este tipo de flor llamada científicamente Silene Stenophylla, no habiá florecido ni habitado el planeta en 30,000 años. Un equipo de científicos rusos encabezados por los doctores Svetlana Yashina y David Gilichinsky de la academia rusa de ciencias, encontraron una madriguera de animales parecidos a las ardillas, llena de semillas, más de 600,000, y tejido de  plantas que datan del pleistoceno. Debido a la congelación repentina, la madriguera entera quedó encapsulada a una temperatura de menos siete grados Celsius y así permaneció durante los últimos miles de años, el tiempo y las capas de tierra y plantas que se fueron acumulando sobre ella la mantuvieron aislada e intacta. La madriguera se encontraba 38 metros bajo tierra. Las semillas y plantas nunca llegaron a descongelarse y por eso nunca se descompusieron. Este tipo de ambiente se conoce como permafrost y compone una quinta parte de la tierra del planeta.

Por inverosímil que parezca a partir de estas semillas y el tejido de la planta encontrados en la madriguera,  los científicos rusos fueron capaces de hacer que la planta creciera y se reprodujera. Al principio el ejemplar de la planta pareció a los genetistas igual a una planta que existe en la actualidad en la zona de Siberia de donde fue rescatada esta madriguera, por lo que comenzaron a creer que su experimento se había contaminado, como otros por el estilo alrededor del mundo, con semillas contemporáneas. Sin embargo fue en el momento de florecer y dar sus frutos cuando las diferencias saltaron a la vista. Las flores y los frutos resultaron diferentes a los de la planta contemporánea. El experimento resultó un éxito o eso dicen los investigadores rusos. Ahora habrán de venir muchos cuestionamientos y comprobaciones por parte de la comunidad científica mundial. Desde hace años se han hecho proclamas por diferentes equipos científicos acerca de la germinación y crecimiento de diferentes plantas ancestrales; trigo de las tumbas de los faraones y líquenes del ártico de más de 10,000 años de antigüedad, sin embargo, estos casos han sido desacreditados. El único experimento exitoso en ese sentido proviene de Israel, donde científicos lograron hacer crecer una palma datilera a partir de semillas con una edad de unos 2000 años que fueron recuperadas cerca de la antigua fortaleza de Masada.

Los rusos aclaran haber sido muy cuidadosos en la comprobación de la edad de las semillas; fueron sometidas a pruebas de carbono que confirmaron su edad en 31,800 años de antigüedad, con un margen de error de más menos 300 años de error. De ser finalmente confirmado el éxito de los rusos en su experimento, esto abre las puertas de muchas cosas, lo primero, es que la zona donde se encontró enterrada la madriguera es la misma a donde se han recuperado ejemplares completos y sin descongelar de mamuts y rinocerontes lanudos. El sueño de traer a uno de estos animales de vuelta a la existencia siempre ha tentado a los científicos rusos, sobre todo porque algunos ejemplares recuperados están en muy buenas condiciones. Lo segundo es, aunque suena todavía a mayor ciencia ficción, que en la exploración que se hace de planetas y satélites naturales el día de hoy, si se llegara a producir el descubrimiento de algún tipo de vida congelado en condiciones similares, existiría la esperanza de poder reproducir vida extraterrestre.

Por otro lado un logro de éste magnitud, confirma a la comunidad científicas que el gran contenedor y banco de semillas congeladas que se construyó en Noruega en 2008, para ser utilizado en caso de alguna catástrofe agrícola sobre el planeta tiene grandes esperanzas de ser realmente útil.  Por otro lado el permafrost guarda una cantidad inesperada de vida, en la cual aun puede haber otros hallazgos.

Pero más allá de los cuestionamientos éticos y religiosos de los cuales no hablaré aquí, siempre frente a este tipo de cosas recuerdo una frase del escritor argentino,  Bioy Casares;  “Lo que para uno es Utopía para otros puede ser el infierno.”

Publicado en blureport.com.mx 27 de Febrero de 2012

Unicornios Marino

Armando Enríquez Vázquez

Nunca nadie vio un unicornio. Todos, sin embargo, sabemos que es. En su descripción más conocida, esa de las películas y las figuritas, el unicornio es un caballo con un cuerno en la frente. Un animal magnifico que sólo puede ser atrapado por una doncella virgen, si no lo es, se dice que el animal mata a la muchacha a cornadas. Supuestamente lo poderes del cuerno son tales que neutralizan cualquier veneno, por lo que eran muy codiciados por reyes y poderosos afligidos por la paranoia resultado de sus propios actos y faltas. Los antiguos mercaderes siempre en busca de una moneda ofrecían cuernos de rinoceronte y de otros animales exóticos como si fueran los de la bestia. Nunca nadie vio un unicornio y sin embargo existen.

No son caballos, asnos o ciervos con un sólo cuerno, ni siquiera liebres, es más los unicornios a diferencia de todo lo que de ellos creemos saber no son criaturas terrestres. Los unicornios son, eso sí, bestias magnificas que habitan en las heladas aguas del océano ártico. Se les conoce como narvales, y son ballenas que llegan a medir hasta seis metros y medio de longitud, sin contar el cuerno que llega a medir hasta tres metros. El cuerno es una particularidad de los machos de la especie, aunque se han visto que en ocasiones algunas hembras llegan a desarrollarlo. Algunos machos incluso llegan a desarrollar dos cuernos al mismo tiempo. El cuerno es realidad un incisivo y por lo general el único diente de estos cetáceos. La función del mismo no es clara, pero se ha visto que con les sirve para luchar. Su alimentación consiste en camarones y peces locales como el bacalao, lenguado, cabrilla. Se sabe que la dieta de machos y hembras es la misma y que el cuerno no tiene injerencia alguna en la dieta o forma de alimentarse.

Los narvales carecen de aleta dorsal y el único depredador, además del hombre, que se les conoce son las orcas, al igual que las ballenas asesinas, los narvales viajan en grupos de hasta 25 individuos. Los Inuit, a los que conocemos como esquimales, aun los cazan por su carne y grasa.

Cuando pensamos en el cuerno mítico de un unicornio, pensamos en una estructura recta y con líneas en espiral, esto porque durante muchos años los vikingos se dedicaron a engañar a los demás europeos vendiéndoles el cuerno del narval como cuerno de unicornio. Manteniendo el secreto de su origen verdadero hasta el tiempo de las grandes exploraciones en busca del “Pasaje del Norte”, que conectara los Océanos Atlántico y Pacífico sin tener que cruzar América. De hecho en algunos museos de Europa se encuentran todavía algunos de estos cuernos tallados que los navegantes nórdicos hacían pasar por cuernos de unicornio, gracias a estudios de DNA de los mismos es como se ha establecido que pertenecieron a narvales.

Los narvales, aunque raros, no son una especie considerada en peligro de extinción y se calcula que existen entre quince y cuarenta mil individuos en las árticas aguas. Viven entre 30 y 40 años.

Publicado en la revista ATM del mes de Enero de 2012

Al Brenner: ¿Quién fue y dónde estuvo?

Esta es la historia de una leyenda del futbol americano canadiense que un día tuvo a bien desaparecer sin razón alguna y del que no se supo nada por 8 años. Al parecer ni él supo que pasó.

Armando Enriquez Vázquez

Navegando por el ancho océano del Internet me topé con la historia de un jugador de futbol americano ejemplar, del que nunca había escuchado antes. Tal vez porque sus grandes meritos los logró en la liga canadiense de futbol americano donde fue toda una estrella. Su nombre Allen Ray Brenner . Además de su logros en el terreno futbolísticos Al Brenner es famoso en Canadá por que la noche del 23 de abril de 1983 a la edad de 36 años, teniendo el matrimonio ideal y siendo un miembro respetado de su comunidad, Brenner llamó a su casa desde la estación del tren de la ciudad de Burlington donde vivía con su familia y le dijo a su esposa donde encontrar el carro y las llaves del mismo. Esa noche, Al Brenner desapareció de la faz de la tierra por los siguientes ocho años.

Allen Ray Brenner nació en Benton Habor en Michigan en 1947, jugó en su época colegial con los Troyanos de la Universidad Estatal de Michigan, como defensivo profundo, y participó en lo que los medios conocen como el juego del siglo en el futbol colegial. Notre Dame enfrentó al Michigan State por el campeonato nacional y el resultado final fue un empate a 10 puntos, con lo que se tuvo que declarar un empate también en el primer lugar del campeonato. Esto fue en 1966. Al terminar la Universidad, fue contratado por los Gigantes de Nueva York. Brenner jugó para esta franquicia en 1969 y 1970, principalmente en los equipos especiales, tras una lesión en el muslo al final de la temporada de 1970 Brenner ya no fue contratado por los Gigantes.

Lejos de terminar ahí su carrera en el emparrillado, Brenner fue llamado por su antiguo coach en Michigan State, un hombre llamado Al Dorow, que en ese momento se desempeñaba como head coach del equipo de Hamilton en la liga canadiense de futbol americano.

La CFL, ha sido refugio, semillero y una manera de seguir jugando para muchos jugadores colegiales y profesionales de los Estados Unidos, algunos incluso han regresado a la NFL y logrado sus mejores glorias tras un tiempo en la liga canadiense. Brenner inició en Hamilton lo que sería una brillante carrera en los siguientes seis años. En 1972 con su equipo ganó la Copa Grey, el equivalente al trofeo Vince Lombardi de la NFL, e impusó un record dentro del futbol americano de Canadá que aún permanece, 14 intercepciones en 15 juegos, cuatro de ellas al legendario Joe Theismann, en un sólo juego. En 1976 y ya jugando con el equipo de Ottawa, Brenner ganó su segunda Copa Grey.

Al año siguiente a los 30 años de edad Brenner decidió retirarse del futbol y dedicarse a los negocios. Primero en una empresa llamada Stelco y más tarde en la aseguradora Prudential donde estaba en ventas.

Casado desde 1966 con la chica que conocía desde la preparatoria, Phillys, Al tuvo cuatro hijos. Su vida parecía una vida normal, incluso Brenner, se involucró en el futbol americano de nuevo como head coach de un equipo local de secundaria de Burlington.

Pero la noche del 23 de abril de 1983, tras la llamada a su esposa Al Brenner desapareció. Tanto la policía canadiense como el FBI lo buscaron. La búsqueda se abandonó o quedó archivada, Brenner no había cometido ningún ilícito y sólo era buscado por sus familiares. La busqueda de Brenner llegó incluso a los equipos de la malograda USFL, en caso de que estuviera buscando un trabajo como entrenador o asistente. Lo raro es que Brenner dejó tras de sí no sólo a su familia, sino la mayoría de sus documentos de identidad.

Pasaron ocho años antes de que Al Brenner llamara a casa y doce antes de que viera a algún miembro de su familia. El mayor de sus hijos lo localizó finalmente y se entrevistó con él. Para ese entonces su esposa se había divorciado de él. Al parecer Al Brenner anduvo por todos los Estados Unidos, yendo de un lugar a otro, durante los años de su desaparición, ¿Haciendo qué? Nadie, ni él mismo lo quiso decir o lo supo. En el 2010, la cadena canadiense de televisión CBC consiguió una entrevista con Brenner quién en ese entonces vivía en un pequeño pueblo de Carolina del Norte en un hogar donde cuidaban de adictos y gente que necesitaba ayuda. Brenner nunca pudo, supo o quiso contestar a la pregunta de por qué había abandonado a su familia. Se limito a decir que ni el mismo lo sabía que necesitaba estar solo y eso era todo lo que recordaba. Brenner murió el pasado 13 de febrero en Carolina del Norte a los 64 años de edad, sin haber nunca contestado realmente a la pregunta.

Las teorías son muchas, incluso algunas descabelladas, pero se cree que durante su carrera los golpes al cerebro le ocasionaron algún tipo de enfermedad degenerativa. Hay casos comprobados de jugadores de futbol americano padecen trastornos neurológicos que van desde migrañas hasta demencia y depresión en su vida adulta mucho antes de llegar a la senectud. Aunque nunca se ha logrado comprobar que sea debido al juego.

Al Brenner se llevó la verdad consigo, si es que la sabía o la recordaba, a la tumba.

Publicado en thepoint.com.mx el 22 de Febrero de 2012

Boko Haram: La guerrilla musulmana en Nigeria.

2012 ha iniciado como un año difícil en el país más poblado de África. 286 muertos en mes y medio, víctimas de diversos atentados por parte de un grupo guerrillero al que el gobierno de los Estados Unidos ha relacionado con su enemigo Al-Qaeda.

Armando Enríquez Vázquez

La semana en uno de los ataques más osados por parte de la guerrilla islámica de Nigeria, se liberó a 119 prisioneros de una cárcel en la ciudad de Lagos capital del país más poblado de áfrica, con casi 170 millones de habitantes. Aunque al otro día las autoridades desmintieron la noticia y atribuyeron el asalto a la cárcel a simples ladrones. Lo que parecía improbable en un país de los más corruptos y donde al gobierno le interesa aparecer ante los ojos del mundo como un país estable. El viernes Boko Haram ratificó el ataque a la prisión.
En el norte del país, en una de las provincias que limitan con el desierto del Sahara llamada Borno, desde hace más de diez años se ha gestado uno de los movimientos islámicos más radicales. Llamados originalmente “Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad”, que significa en árabe “Gente comprometida con la propagación de las enseñanzas del Profeta y la guerra santa.” Boko Haram, nombre impuesto al grupo por los habitantes de la ciudad de Maiduguri , donde nació el movimiento, y que en hausa, una de las lenguas principales de Nigeria, hace referencia a la prohibición de las enseñanzas occidentales para los musulmanes, fue fundado en 2002 por el sacerdote musulmán Mohamed Yusuf. Este hombre edificó un complejo donde había no sólo una mezquita , sino también una escuela musulmana. De esta manera Yusuf atacaba uno de los principales problemas de Nigeria la educación. Habitantes de la ciudad de Maiduguri, así , como de otras cercanas comenzaron a llevar a sus hijos a la escuela de Yusuf, donde el clérigo aprovecho para crear a parte del ejército para la Jihad y de esta manera crear un estado islámico.
En 2009 Boko Haram dio su gran golpe atacando estaciones de policía en Maiduguri y liberando a cientos de prisioneros, el grupo causó un caos en la ciudad que el ejército nigeriano controló tomando por asalto el complejo de Yusuf, capturándolo y ejecutándolo. Con esto el gobierno declaró haber acabado con el grupo. En septiembre de 2010 el grupo reapareció, liberando de nuevo a cientos de prisioneros de la cárcel de Maiduguri, a esto han seguido ataques en la capital de Abuja, en año nuevo de 2010, tiroteos en Maidugur, bombazos en diferentes ciudades del país tras la toma de posesión del presidente Goodluck Jonathan en mayo de 2011, el atentado en contra del cuartel general de la ONU en Abuja tres meses después y la matanza de cristianos en navidad del año pasado.
El nuevo líder de Boko Haram, un hombre llamado Abubakar Shekau, en un mensaje en Youtube a declarado que Boko haram no será vencido y que todos los asesinatos de Cristianos estan justificados tras los muchos asesinatos que los cristianos cometieron contra los musulmanes en el pasado.
El Presidente Goodluck Jonathan ha invitado al grupo a una mesa de negociaciones, ante la crítica de los grupos de oposición. Sin embargo, la respuesta de los musulmanes ha sido un mayor número de ataques a lo largo de la nación africana. Los dos primeros meses del año han sido sangrientos en territorio nigeriano y a la fecha van unos 286 muertos por Boko Haram.
Hoy los servicios de inteligencia de los Estados Unidos han marcado al grupo como uno de los aliados africanos de Al-Qaeda junto con su aliado, el grupo somalí Al-Shabab. ¿Es Nigeria un nuevo foco rojo para los americanos tan necesitados de una guerra para reactivar su economía?

Publicado en blureport.com.mx el 20 de febrero de 2012

Todos contra Matilde

La primera médico mexicana y los avatares que corrió para lograr su meta.

Armando Enríquez Vázquez

Imaginemos a una futuro médico a punto de presentar su examen profesional de medicina. El año es 1887. La alumna ha sido rebajada a ser examinada en un salón común y corriente en lugar del aula magna de la Universidad, las razones son muy sencillas para la época y el espíritu del México “liberal” de la época. Se trata de una mujer. Existe entre la comunidad médica una gran división, aquellos, la mayoría, que están en contra de la mujer y los otros, pocos, muy pocos que la apoyan incondicionalmente. Las autoridades de la Universidad se encuentran entre los que no ven con buena cara la irrupción de una mujer en la comunidad médica de México. Es una verdadera tontería, algo que acaba con la moral. Ya con anterioridad se le ha acusado de degenerada y de haber entrado a la carrera con el único desviado propósito de ver el cuerpo de los hombres desnudos en la morgue. El nombre de esta valiente y decidida mujer era Matilde Petra Montoya Lafragua y la puedo imaginar paseándose de un lado a otro nerviosa, furiosa por la discriminación y preparándose para la peor canallada por parte del cuerpo académico. También recordando todo los esfuerzos y la decisión en sus actos que la habían llevado hasta la antesala del examen.
Matilde nació en la Ciudad de México el 14 de mayo de 1859, desde muy pequeña su madre le enseñó todo aquello que había aprendido en un convento, ante la mirada reprobatoria del padre que no entendía de que servía que la pequeña Matilde supiera todo eso, el hecho es que a los cuatro años Matilde sabía leer. Cuando Matilde terminó su primaria tenía 11 años y por esta razón se rechazó su solicitud para ser inscrita en el equivalente de la época a la secundaria. Su educación no fue truncada y con maestros particulares, Matilde estudio la secundaria y presentó el examen final, el cual aprobó sin ningún problema, Sin embargo en el momento de presentar la solicitud para convertirse en maestra de primaria la edad volvió a ser un problema. Matilde tenía 13 años y su solicitud fue rechazada. Ese año murió su padre y Matilde ávida de conocimientos se inscribió en la escuela de obstetricia y parteras que dependía de la Escuela Nacional de Medicina. Las apretadas condiciones económicas, la obligaron a cambiar de escuela, a una particular donde se atendían los partos de las mal vistas madres solteras. A los 16 años Matilde se tituló como partera.
Entonces comenzó a trabajar como auxiliar de cirugía con el objetivo de profundizar en sus conocimientos médicos. Con lo que ganaba se dio a la tarea de estudiar, una vez más de manera privada, las materias que le faltaban para terminar su bachillerato.
A los 18 años se mudó a la ciudad de Puebla donde tuvo bastante éxito. Ya que además de los servicios de partera, Matilde tenía ciertos conocimientos de medicina que excedían los de su competencia e incluso la de algunos médicos poblanos. Entonces se hizo una campaña en su contra, orquestada por los médicos poblanos y ciertos periódicos locales, a Matilde se le acusaba de ser miembro de los masones y protestante. Se recomendaba a la población de la ciudad no ponerse en manos de tan desconfiable mujer. Acosada por la mala publicidad Matilde se retiró a Veracruz. Cuando pensó que lo peor ya había pasado regresó a Puebla y solicitó su inscripción en la escuela de medicina, presentó su examen de admisión, la constancia de materias que se le pedían como química, botánica, zoología y otras, así como su curriculum. Matilde aprobó el examen y fue aceptada en una ceremonia pública a la que asistieron el Gobernador del Estado, todos los Abogados del Poder Judicial, numerosas maestras y muchas damas de la sociedad que le mostraban así su apoyo. Sin embargo, los antiguos adversarios se hicieron presentes con nuevos periodicazos y atacando a Matilde de impúdica, por intentar de ver hombres desnudos en la morgue. Atribulada por sus enemigos Matilde, regresó a la Ciudad de México y hizo el intentó en la Universidad Nacional por segunda ocasión. A los 24 años y con el visto bueno del director del director Matilde fue aceptada.
Matilde era la primera y única alumna en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, muchos profesores y alumnos la veían con recelo, la criticaban y se oponían a su presencia en el recinto, también había un puñado de alumnos y profesores que la apoyaban y eran llamados por lo demás con desprecio “Los montoyos.”
Sus detractores buscaron hasta por debajo de las piedras como lograr que Matilde fuera dada de baja de la Universidad y cuestionando, ante las autoridades universitarias, la validez de las materias cursadas con maestros particulares lograron su objetivo. Desesperada Matilde, al ver sus esperanzas de ser médica esfumarse, optó por enviar una carta al Presidente de la República General Porfirio Díaz, quién giró las instrucciones necesarias para que la Escuela Nacional Preparatoria en San Ildefonso diera las facilidades a Matilde para terminar de manera correcta sus estudios de Bachillerato. Así Matilde pudo seguir cursando la carrera de medicina, aprobó todos sus exámenes y escribir su tesis. Matilde Petra Montoya Lafragua solicito su examen profesional para poder titularse y ejercer la carrera de medicina. Sin embargo, sus enemigos encontraron una nueva argucia para negarle ese derecho a Matilde. Los estatutos de la universidad hablaban de “alumnos” no de “alumnas.” Matilde por segunda vez escribió al General Díaz, quién giró instrucciones a la Cámara de Diputados para cambiar el texto de los estatutos de la Facultad de medicina, pero algo muy extraño sucedió los diputados estaban de vacaciones, por lo que el General Díaz emitió un decreto reformando el texto en cuestión. Lo detractores de Matilde durante muchos años sostuvieron que la mujer se había graduado por un decreto presidencial. Lo cual es totalmente falso.
De hecho sus adversarios, prepararon, con dolo, un examen particularmente difícil y estricto con todfa la intención de que la mujer se recibiera. Le negaron el aula magna de la Universidad y así llegamos al momento en que se inició este relato. Ahora si podemos imaginar a esta perseverante mujer a punto de presentar un examen que no sería de ninguna manera fácil. Unos minutos antes de iniciar el examen, llegó un mensajero anunciado que el Presidente Porfirio Díaz había salido caminando de Palacio Nacional, acompañado de su esposa Doña Carmelita, así como algunas amistades a presenciar el examen de la Señorita Montoya. Puedo imaginar la cara de los infames detractores de Matilde y el corredero para tener el aula magna lista, puedo imaginar también la cara de Matilde al conocer la noticia. La imagen no deja de serme simpática, muy simpática.
Sobra decir que Matilde aprobó su examen y al otro día hizo lo mismo en el examen práctico.
La doctora Matilde Petra Montoya Lafragua se dedicó los siguientes 50 años a la práctica de su carrera. Fue altruista y atendía a todos aquellos que se le acercaban a consulta. Murió en la Ciudad de México en 1938 a los 79 años de edad. Las mujeres de este país espero que vean a Don Porfirio de otra manera. Sin disculpa de sus crímenes posteriores.
Para Estefanía, Valentina y Paula.
Para Rosalba que me puso en la pista de esta maravillosa historia.

Publicado en thepoint.com.mx y thepinkpoint.com.mx el 15 de febrero de 2012

La solidaridad como parte del presupuesto.

¿Cuántas veces hemos oído hablar de la solidaridad de los mexicanos para con nuestros hermanos en desgracia? Tanto en las tragedias nacionales como internacionales siempre estamos dispuestos a ayudar: Para el gobierno, ésta cada vez parece más una de las obligaciones ciudadanas y no del estado.

Armando Enríquez Vázquez

Recuerdo la época en que en todas aquellas zonas abatidas por las catástrofes naturales se veía al ejército mexicano aplicando el Plan DNIII. Ese mecanismo con el cual se hacía llegar a las zonas afectadas la ayuda en comida, medicinas y construcción de albergues que las víctimas necesitaban.
Los mexicanos respetábamos a nuestro ejército. El concepto y la imagen que los mexicanos teníamos de él era el más alto entre las instituciones de gobierno. En los años noventa, incluso la participación del mismo en la matanza de 1968 parecía haber quedado casi olvidada, en parte por la falta de memoria de los mexicanos y en parte por el desempeño social de sus actividades. A partir de los sismos de septiembre de 1985, cuando el gobierno desapareció por unos días y lo que brillo fue la organización ciudadana, tanto en el rescate como en la repartición de alimentos y medicinas entre los más afectados, los políticos supieron acuñar un nuevo termino; La solidaridad de los mexicanos. Y lo explotaron tan bien que el gobierno del presidente Salinas, llamó a su programa de asistencia social “Solidaridad”. Desde entonces a lo mejor de los mexicanos; La hospitalidad, la amabilidad, el tequila y los mariachis se sumó una nueva cualidad; la solidaridad. Los mexicanos somos solidarios y a partir de ese momento no ha habido ninguna crisis en la que no lo hayamos demostrado, enviando comida, medicinas, ropa, cobijas, juguetes, dinero, topos, tequila y mariachis. La actuación del ejército en labores de ayuda a la población es cada día menor y el plan DNIII parece una cosa del pasado. El ejército tiene hoy que cumplir labores que la policía federal es incapaz de llevar a cabo.
Poco a poco el gobierno ha olvidado su papel como protector y benefactor de los mexicanos, porque ese papel hoy en día lo tienen las asociaciones civiles encargadas de teletones, juguetones, kilos de ayuda y otros programas encargados de repartir la ayuda que los mexicanos necesitan cuando caemos en alguna tragedia. La desfachatez es tal que hemos visto y sabido de casos de presidentes municipales y gobernadores, como el reciente caso de Veracruz, donde la ayuda, de la mal llamada “sociedad civil”, una vez que llega al lugar de la catástrofe, es acaparada por estas autoridades, marcada con logos de los partidos políticos y dada tratando de condicionar el voto en futuras elecciones.
Hoy vemos caravanas de ayuda para la Sierra de Chihuahua, donde los Tarahumaras, están suicidándose arrojándose a lo profundo de barrancas y despeñaderos, desesperados por la sequía y hambruna que sufren desde hace muchos años. Muchas preguntas me saltan, que por obvias no escribiré, relacionadas con la prevención y la presencia de planes de desarrollo y sustentabilidad en la zona. Las respuestas todos las conocemos. Lo que es absurdo es que inmediatamente se solicite a nivel oficial, tanto del gobierno local como federal, la colaboración en efectivo y en especie del resto de los mexicanos, apelando a nuestra sobre sabida solidaridad. No es la primera vez, no será la última, pero comienza a convertirse en costumbre. Un estado que apelando a nuestra conciencia social y el más elemental sentido humano, nos pide limosna como un leproso en el atrio de la Catedral.
Si alguien ha olvidado ser solidario con el pueblo de México es el gobierno, ¿Con que cara nos piden hacer sus labores? ¿Acaso no es el sistema tributario para planear, desarrollar al país, evitar la pobreza y darle las armas a los más pobres y necesitados para salir de su condición? La solidaridad ha pasado a ser un rubro caprichoso del presupuesto de la nación. Lo demás está para sus transas y promoción del voto. Hoy en México se gobierna para conservar el sistema de partidos antes que para los mexicanos. Nosotros gracias a nuestra solidaridad podemos sobrevivir.
¿No estamos cansados de alimentar a una bola de diputados y senadores buenos para nada, que en 18 años no se han preocupado de aprobar y hacer leyes que nos hagan más competitivos en el mundo, en lugar de estar como secundarianos poniendo viboritas de hule en las curules, mantas y obsesionados con sus cuotas de poder partidista y sus legisladores plurinominales?
Si la “sociedad civil” es la encargada a través de la solidaridad de salvar a los más necesitados en nuestro país, ¿No es hora de replantear el modelo de gobierno que tenemos?

Publicado en blureport.com.mx el 13 de febrero de 2012

Las bacterias de la guerra.

La biología sintética no sólo trabaja en campos que benefician a la humanidad, hoy se estudia la manipulación y diseño genético para crear potenciales armas para la guerra.

Armando Enríquez Vázquez

Aquí he hablado en diversas ocasiones de los trabajos que a nivel de la biología y la biología sintética se realizan para crear o diseñar bacterias que ayuden a resolver problemas de la humanidad. El proyecto e.chromi, o el uso de bacterias para acabar con otras bacterias que merman nuestra salud. Existe el caso de las bacterias que producen los químicos para combatir a la malaria y el caso de aquellas que están generando nuevos combustibles diferentes a los derivados del petróleo y cuyo producto está empezando a ser probado ya por algunas aerolíneas.
El futuro es aún más prometedor, se cree que se podrá lograr el que organismos unicelulares puedan ensamblarse y formar objetos muy complejos como baterías para celulares, y otros gadgets cada día más indispensables en nuestra vida. Que se puedan programar como si fueran computadoras o robots y llevar a cabo tareas especificas, en nuestro beneficio.
Pero, como en todo existe, un lado oscuro en la biología sintética. El año pasado el Departamento de la Defensa de los Estados Unidos hizo la petición formal a los científicos competentes de aquel país para diseñar o crear una bacteria capaz de producir explosivos para armas. El argumento de la milicia es el poder obtener armas verdes en un mundo cada día más consciente del cuidado del medioambiente. Irónico, por supuesto; pero la petición enfatiza el hecho que crear este tipo de organismos podría ayudar a la atmósfera al liberar menos metales pesados en ella, así como el uso de solventes tóxicos con los que actualmente se producen estos materiales.
Como siempre los norteamericanos piensan en la guerra y pretextan el salvaguardar a su país. La seguridad nacional ante todo. El problema de diseñar bacterias capaces de producir químicos para producir explosivos es mucho más angustiante en tanto más se piensan las posibilidades del robo de tecnología, lo que hoy son planos y formulas, podría convertirse en un diminuto frasco conteniendo solo una bacteria que en las manos de la persona equivocada, lo que quiera que signifique esto, y esperando unas cuantas semanas para que con la reproducción y multiplicación de las mismas se pudiera tener barriles con bacterias produciendo explosivos.
Hoy no existen leyes que puedan abarcar el asunto, lo más cercano son las leyes internacionales para el uso de armas biológicas, insuficientes para controlar los campos que la biología sintética pueden llegar a cubrir. Nos enfrentamos a nuevas fronteras entre la ética y la ciencia. Donde la línea entre una y otra es muy cambiante. Pero además nos enfrentamos a terrenos desconocidos, imaginemos que un científico pudiera lograr el diseño de una bacteria capaz de reproducirse de una manera acelerada y de sintetizar una sustancia que al llegar a cierta cantidad y con el contacto con el aire o por una reacción fotosintética explotara causando el efecto de una gran bomba. Bastaría con dejar un trapo contaminado detrás de una puerta o en un almacén o covacha para que al abrir una puerta se produjera el efecto devastador. Hoy vemos carros bombas y terroristas cargados de explosivos. Imaginemos que pasaría si este tipo tecnología fuera robada. La seguridad de la seguridad está todavía por diseñarse, aunque como siempre el optimismo norteamericano puede ser el camino al infierno.
Aunque el diseño exitoso de nuevos organismos tarda hoy en día más de siete años y su costo es muy elevado, el presupuesto anual está en el rango de los miles de millones de dólares, para diferentes programas y agencias del gobierno de los Estados Unidos, la investigación y desarrollo de la biología sintética en materia de seguridad y defensa es un hecho ya. Y una incógnita en todos los sentidos.