Llegó Darwin a las ciudades.

En un interesante libro el investigador Menno Schilthuizen, nos habla sobre las ciudades como el nuevo hábitat ecosistema y un factor evolutivo muy importante: El hombre.

Armando Enríquez Vázquez

A finales de 2016 la BBC estrenó su serie de televisión Planet Earth II, el sexto y último capítulo de la serie está dedicado a las ciudades como un nuevo ecosistema, un nuevo hábitat para especies que se desarrollan también en ecosistemas naturales. Halcones peregrinos que viven y han aprendido a cazar en Nueva York remplazando la altura de los riscos por las antenas de los rascacielos, hienas en las afueras de los pueblos egipcios y monos en las ciudades de la India.

Las ciudades son un nuevo refugio para ciertas especies. En 2018 la editorial Picador, una editorial fundada en Inglaterra en 1972 hoy parte de McMillan, publicó el libro Darwin comes to Town del biólogo evolutivo Menno Schilthuizen. Un texto que nos habla de cómo la Jungla Urbana impulsa la evolución, como dice el subtitulo en la portada del libro.

Aunque en el libro no se habla de grandes depredadores como los leopardos en los cinturones de miseria de ciertas ciudades indias, lo que hace Schilthuizen a lo largo del libro es contarnos las diferentes formas en las que los seres humanos hemos y seguimos modificando de manera inconsciente y a veces consciente los ecosistemas locales a partir de la urbanización o de la introducción de especies exóticas que modifican el paisaje local. Cómo algunas de las especies agredidas por la invasión de los seres humanos se han adaptado y evolucionado, la forma en que especies introducidas por los seres humanos en hábitats que les son desconocidos y difieren de su normalidad han creado y formado colonias y conquistado estos nuevos habitats. Pero una de las cosas que nos marca Schilthuizen en su texto, es que aquella vieja fabula del ratón del campo y el ratón de la ciudad es una realidad en muchas de las especies que se han adaptado a las ciudades y las diferencias con sus similares en su hábitat natural.  

En el texto el autor marca la importancia acerca de reflexionar sobre nuestro papel como especie en la evolución. Los Homo sapiens somos la especie más destructora del planeta, esa ha sido una de las características de nuestro éxito para conquistar toda la superficie del planeta, somos la especie que ha modificado ecosistemas y el medio ambiente a voluntad y en nuestro beneficio. Hemos alterado la conducta de las especies a nuestro alrededor y hemos seleccionado a los que para nuestro beneficio consideramos los mejores, jugando con la genética de manera empírica en un principio, y científica en los últimos siglos, manipulado directamente la evolución de las especies. Es así como nacen la agricultura y la ganadería. Somos un verdadero factor de evolución, para bien o para mal, dependiendo del cristal con que lo vemos.

Pensar que durante siglos nuestro actuar sólo ha afectado a las especies que consideramos benéficas es una falacia. Los seres humanos somos la especie más destructora sobre la faz del planeta y con nuestras acciones hemos acabado con la mayor parte de las especies con las que hemos convivido; acciones, que sólo desde hace unas décadas se consideran, nocivas para el balance de la Naturaleza, además de ser una conducta egoísta, lo que Schilthuizen nos demuestra en su libro, es que más allá del egocentrismo de los Homo sapiens existen especies de animales y plantas capaces de adaptarse a las condiciones que la comodidad y el desarrollo de los humanos les imponemos de manera irreflexiva y soberbia.

Los seres humanos no sólo hemos creado un solo hábitat; la ciudad. Dentro de la misma ciudad y las zonas metropolitanas que las rodean hemos formado islas verdes; parques, jardines, en las que ciertas características de los miembros una misma especie, ejemplo los ratones neoyorquinos de los que se habla en el libro, difieren de los ejemplares de la misma especie a unos cuantos kilómetros, cientos de metros, a cuadras de distancia existentes entre ellos.

Hemos modificado el paisaje que nos rodea en los últimos cien años de manera más dramática y veloz que nunca antes, los motores de combustión interna, la luz eléctrica, han provocado cambios que afectan a los animales, el calor de la ciudad resulta atractivo para muchas especies, las luces de edificios y espectaculares han alterado la conducta de otras, el vidrio en las fachadas de los altos edificios son una trampa para las aves.

Plantas y animales llevados a zonas en las que no existen sus depredadores naturales florecen para convertirse en plagas que acaban con fauna y flora nativa. Las fábricas de la revolución industrial afectaron en la genética de las polillas inglesas, con el tiempo las políticas de aire limpio volvieron a afectar de manera genética de las polillas. Los comportamientos humanos han llevado a los animales a enfrentar nuevos retos; abrir botellas de leche, alimentarse de sobras de comida rápida, reproducirse con mayor frecuencia, acercarse más de lo que hacen los miembros de su especie que habitan en zonas naturales, donde la población humana es mucho menor.

Incluso en el desfile de científicos y estudios a lo largo y ancho del mundo, que tiene el libro, por ser chilango me llamó mucho la atención la mención que el escritor holandés, hace de una científica de la UNAM, Montserrat Suárez Rodriguez, que estudió a los gorriones de la zona de las llamadas islas de la Universidad, que han integrado a la construcción de sus nidos las colillas de cigarros de los estudiantes y paseantes de esa zona de la máxima casa de estudios, por las características antibióticas que presentan para ciertos parásitos comunes a los nidos y no sólo como un material más de construcción.

El libro no habla de manera entusiasta porque al final es más lo que se ha perdido, lo que hemos destruido, pero no por eso el autor deja de maravillarse en como las especies se adaptan como las llamadas sexuales de ciertas aves son más altas en las ciudades donde tiene que competir con el ruido normal de la metrópoli que en el campo o los bosques. Darwin Comes to Town, nos obliga a ver la naturaleza de la ciudad de una manera diferente y a ser capaces de entrever el papel que con nuestro granito de arena para bien o para mal jugamos en los microecositemas en los que están ubicadas nuestras comunidades.    

El cambio es bueno…

El mundo no sólo está cambiando por causa o gracias al Internet, hay también, una revolución industrial en la que la participación de robots e impresoras 3D.

Armando Enríquez Vázquez

El cambio es bueno...

Así sintetiza Rafiki los tiempos por venir en la trama del Rey León. Durante los últimos meses me he referido constantemente a temas como los cambios que enfrentan radio, televisión, prensa impresa y escrita, así como la publicidad en nuestros días. Cambios que se avecinan o están sucediendo en estos rubros a diario como en muchos otros de la actividad humana gracias a la popularización del Internet y a la llegada de herramientas y aplicaciones que están de una manera drástica cambiando nuestra forma de ver el mundo.

Y me sigue sorprendiendo la reticencia de los directivos, empresarios y muchos jugadores de los medios que ciegos, sordos, ignorantes o tan sólo arrogantes se oponen a reconocer los vientos de cambio, rehusándose a salir de sus zonas de confort, creyendo que todo se va a solucionar con un pequeño giro de tuerca, cuando es la maquinaria entera del entorno global la que está cambiando.  Los grandes cambios que han hecho personas como Jeff Bezos o Reed Hastings quienes revolucionaron uno la manera de comprar y el otro de obtener contenidos de entretenimiento, están basados en leer de una manera heterodoxa el entorno.

Hace apenas unos meses acudí a una plática introductoria al sistema de licenciatura del Tecnológico de Monterrey. Dos cosas llamaron poderosamente mi atención; el gran plan mercadológico que existe detrás del Instituto para vender sus servicios y la claridad de un discurso que en algún momento planteó un punto esencial en la educación de los jóvenes hoy:

Nadie puede asegurar que la carrera que están estudiando exista en las próximas décadas, ni siquiera en los próximos años. El mundo está cambiando.

En ese sentido duele escuchar a directivos y personalidades de estos oficios desarrollar teorías huecas y endogámicas sin tomar en cuenta lo que realmente está sucediendo. Engañarse y engañar a los trabajadores y empleados sobre una seguridad que es solamente un espejismo.

Durante el pasado congreso de Roastbrief una frase me quedó grabada: Hoy ser ignorante es una opción.

Y por ser ignorante, también debemos entender esa arrogancia para reconocer que el modelo de negocios de los medios no sólo cambió de manera radical, sino que ese que conocemos, es muy posible que éste dando sus últimas bocanadas de vida. Alguna vez existieron los serenos que voceaban las noticias y daban la hora recorriendo las calles y verificando que los faroles se mantuvieran prendidos. Su entorno se limitaba a algunas calles de ciudades y pueblos, su impacto era en un medio ambiente pequeño y muy cerrado. La llegada de la producción masiva de relojes, la invención de los diarios y de la profesión de periodista, junto con la llegada de la electricidad acabó con estos personajes. Es un momento similar en el que nos encontramos ahora.

El mundo no sólo está cambiando por causa o gracias al internet, hay también, una revolución industrial en la que la participación de robots e impresoras 3D empieza a suplantar a miles de seres humanos de sus puestos de trabajo y a eso debemos sumar el famoso momento de la singularidad tecnológica, o el surgimiento de la Inteligencia Artificial, que habrá de darse en las próximas décadas. Nuestro mundo se expande y en teoría antes de 2030 habrá seres humanos habitando por primera vez fuera de nuestro planeta, pero lo sorprendente; habrá un reality con los pioneros del planeta rojo.

Guillermo Cabrera Infante, el gran escritor cubano, se refirió al crítico del cine como un oficio del siglo XX, pero los cierto es que a lo largo del siglo pasado surgieron un sinfín de oficios sin los qué el mismo siglo no podría definirse y sin duda tanto la publicidad, la mercadotecnia y los trabajos que surgieron alrededor de la invención del cine, radio y televisión fueron de los más significativos del siglo. Pero también la especialización en disciplinas científicas creó carreras que a finales del siglo XIX ni siquiera cabía imaginar.

Lo más extraño de los numerosos oficios surgidos el siglo pasado, de su grado de especialización y sobretodo del sectarismo en el que fueron evolucionando, es que la llegada de la tecnología finiquitó muchos de ellos. Donde antes se necesitaban tres o cuatro personas, hoy una puede hacer el trabajo y muchas veces desde casa.   

Incluso oficios que en el algún momento pensamos indispensables como el de maestro, hoy gracias a la tecnología pasan a un segundo y hasta un tercer plano. El elitismo de la academia, de la investigación. Las trabas y mafias que controlaban la publicación de libros y artículos de todo tipo quedan anuladas ante el poder democrático de Internet.

Las nubes de la tormenta se arremolinan ya sobre muchos de esos oficios que conocimos como estables y glamorosos en el siglo XX y con ellas un sinnúmero de oportunidades que en ocasiones ni siquiera sabemos que están ahí, que requieren que cambiemos el switch que tenemos prendido. Hoy todos esos lugares comunes de la autosuperación se están volviendo una realidad; Pensar fuera del marco. Romper paradigmas. Buscar el queso desaparecido. Se convierten en realidades y no en eufemismos para vender libros. El diario El País, referente de la evolución de un medio informativo en el nuevo siglo, anunció la semana pasada la creación de nuevos blogs sobre temas no usuales en los periódicos como matemáticas, comics, videojuegos, el análisis de datos y la comunidad LGBT. El fin de semana también inició transmisiones ChivasTV, demostrando que hasta el mundo sórdido, rígido y lleno de intereses del futbol mexicano va a cambiar a pesar de los dueños de la televisión abierta.

En poco menos de cinco años entraremos en la tercera década del siglo XXI, los oficios de este siglo ya han surgido y se desarrollan al margen de los que los empleos en vías extinción que dan una batalla perdida para justificarse.

publicado en roastbrief.com.mx el 25 de julio de 2016 

Cronista deportivo la profesión del futuro.

Conforme pasen los años se verá que Internet ofrece muchas ventajas sobre la televisión lineal, también en el área de deportiva.

Armando Enríquez Vázquez.

Dentro del reto evolutivo que enfrenta la televisión a nivel mundial y ante la baja de las audiencias en los programas de horario triple A, ya sean series o programas unitarios, la baja también en las audiencias de los noticieros y otros programas informativos y de controversia, existe un solo tipo de transmisiones que mantienen sus audiencias, incluso que las han aumentado, estas son las correspondientes a los eventos deportivos.

La televisión desde su invención y tras las primeras transmisiones descubrió la importancia que representaban los eventos deportivos y las diferentes ligas y asociaciones promotoras de los deportes reconoció la importancia de la televisión en su marketing. La NFL y más tarde la AFL lograron mucho de su éxito gracias a la televisión. Hoy que comenzamos a hablar de televisión linear para describir la forma en la que funciona una televisora tradicional con una programación preestablecida a las que las audiencias accesan de la manera que la cadena ha diseñado. Incluso es a partir de ese modelo de televisión linear que durante décadas se pudo crear el sistema y la categorización de horarios con mayores y mejores audiencias, puesto que las horas en que una persona con cierto poder adquisitivo, supuestamente, descansaba de la jornada diaria y podía ver los canales de televisión. Hoy las audiencias de mayor calidad y poder adquisitivo sintonizan la televisión abierta en los aficionados a los deportes que semanalmente los sintonizan para ver jugar a sus equipos, lo mismo comienza a suceder en la televisión de paga con la excepción de que al ser más señales dedicadas a diferentes deportes a lo largo del día, tienen más posibilidades de captar audiencias. Es importante señalar como algunas estaciones de radio han volteado a dar seguimiento a diferentes deportes como el futbol y el futbol americano. En Estados Unidos durante la temporada de futbol americano que está por concluir el juego de jueves por la noche se transmitió por televisión abierta, en un día y horario que desde hace décadas era uno reservado a las mejores producciones en series y sitcoms de las cadenas de televisión.

Lo cierto es que nadie ve un partido de su deporte favorito de manera diferida. Los deportes únicamente se pueden consumir en vivo. De ahí que en los próximos años los caminos a seguir por las televisoras abiertas antes de apagarse por completo podrían ser a través de cubrir eventos deportivos en vivo. Por una lado el costo y las negociaciones con las diferentes ligas, asociaciones y comités organizadores de los diferentes tipos de eventos sin duda encarecerán el valor de los derechos de transmisión y en muchos casos para las audiencias la calidad de los comentarios y de la narración será decisiva en su decisión de consumo, en el caso de el caso de los equipos favoritos, la calidad de narración y el conocimiento del cronista no son factor decisivo, pero en cuanto se trata de los eventos que generan un interés general como los Juegos Olímpicos, los mundiales de futbol, el automovilismo, los juegos olímpicos de invierno y diferentes deportes en que más de una cadena tiene los derechos, o sencillamente los juegos de la selección nacional de futbol, el diferenciador está en aquellos que narran los encuentros. La discusión ya existe en nuestro país acerca de la calidad, carisma y empatía que causan los cronistas deportivos de las dos principales cadenas nacionales de televisión y esto marca mejores raitings para una de las dos cadenas nacionales cuando juega el equipo tricolor.

En ese sentido Televisa ha fracasado en la creación de nuevos valores en la crónica deportiva y esto ha sido tan claro que en los últimos años ha despedido a diferentes encargados del área de deportes por los malos resultados el último ejemplo lo representó Javier Alarcón quien solo logro desplomar los raitings en deportes de la cadena de Emilio Azcárraga Jean.

Conforme pasen los años se verá que Internet ofrece muchas ventajas sobre la televisión lineal, también en el área de deportiva. Empezando porque muchas ligas se convertirán en las distribuidoras de sus encuentros. La única razón que puede mantener a las televisoras es el pago de derechos de transmisión, lo que las ligas habrán de valorar con el hecho de manejar ellos la comercialización de los encuentros. Sí, la liga puede de manera directa ofrecer el servicio directo al consumidor y administrar exitosamente la comercialización de su deporte, de que sirve un intermediario. Internet cuenta con un mayor espectro posibilidades para las audiencias, tiene la capacidad de ofrecer una mayor variedad de contenidos al mismo tiempo. El ejemplo más claro y cercano lo brinda Claro Sports cuya oferta en los juegos olímpicos de invierno de Sochi en 2014, durante los juegos panamericanos de Toronto el año pasado y probablemente de los juegos olímpicos de Río de Janeiro este año supera por mucho a la de las televisoras. Recuerdo que la transmisión de los juegos de invierno en la ciudad rusa ponía a disposición del espectador tres diferentes competencias en el mismo momento en tres canales distintos lo que permitía al internauta seguir cada una de ellas de principio a fin y no como sucede muchas veces en la televisión linear, solo lo que selecciona el área de programación y solo por momentos. El único problema fueron los cronistas que se escuchaban totalmente improvisados.

En ese mismo sentido Claro Sports también ha incursionado en el terreno de la narración al ofrecer al Internauta opciones en la narración de un encuentro deportivo para que sea él que decide al cronista que desea escuchar.

Otro de los jugadores importantes en los nuevos esquemas de producción, difusión y promoción de diferentes deportes, son los patrocinadores de equipos, jugadores y figuras importantes en los mismos, el ejemplo más importante en este sentido es sin duda Red Bull, quién no sólo patrocina grandes eventos de deportes extremos y deportes motor, sino que tiene todo un departamento de contenidos en video que alimenta la página de la empresa.

La cobertura de tal cantidad de deportes y de programas satélite; como noticieros deportivos y programas de polémica exigen el desarrollo de cronistas y especialistas en los deportes como nunca en el desarrollo de las coberturas deportivas a lo largo de la historia de los medios. Adiós a las guapas que enseñan y carecen de conocimientos. Adiós a los prepotentes cronistas latinos de cadenas como Fox o ESPN que creen que porque viven en Estados Unidos sabe más que el resto de los habitantes del continente americano y se las dan de sabelotodo sin poder explicar el deporte que están narrando, es increíble que en Fox Sports uno de los cronistas de los juegos matutinos de la NFL se atreva a acusar a sus compañeros de transmisión de ignorantes y decir que el El cuervo de Edgar Allan Poe es una novela, claro los compañeros demostraron su ignorancia porque ninguno de los dos lo refutó. Bienvenidos cronistas y comentaristas como los que el mismo Fox Sports, por otro lado, tiene desde hace años en el equipo argentino encargado de la cobertura de la temporada de de Formula 1, que nos han enseñado a muchos neófitos en la materia a gustar y aficionarnos del deporte porque este grupo de comentaristas conoce el deporte y los apasiona. O alos grandes aciertos tanto de Fox Sports y ESPN de contar con gente como Raúl Orvañanos, José Ramón Fernández, Heriberto Murrieta que tiene una gran aceptación y empatía con una de sus audiencias más grande; la mexicana.

En los próximos años, creo que habrá una época dorada para todos aquellos que se quieran involucrar en la cobertura de eventos deportivos y afines.

publicado en roastbrief el 25 de enero de 2016 

Contar historias, lo que nos hace humanos.

Todos los hombres y mujeres tenemos esa capacidad de contar historias y la ejercemos en el día a día, al platicar con nuestros amigos, colaboradores y compañeros, creamos sin darnos cuenta historias.

Armando Enríquez Vázquez.

Hoy que hablar de storytelling como una de las herramientas más importantes y de moda en la publicidad, cuando nos hacen creer que el storytelling es una especie de ciencia o habilidad nueva a desarrollar valdría la pena considerar algunos hechos irrefutables acerca de nuestra especie y su historia de éxito en el mundo.

Contar historias no es una moda entre los seres humanos, ni una pose, contar historias es una de las improntas de nuestro código genético. La comunicación que se da entre los miembros de todas las especies animales. Sus lenguajes primitivos se sustentan en sonidos y cuando la distancia lo permite en un lenguaje corporal. Entre los primates se ha confirmado que esta comunicación llega a extremos que no existen entre otras especies. Por ejemplo, el acicalarse de los monos es una forma de comunicación, de crear empatía y una cohesión de grupo. Algunos monos africanos son capaces de no sólo de avisar a otros miembros de su grupo cuando un depredador se acerca, si no de mentir sobre el hecho, lo cual parece divertirlos. Entonces en la comunicación de ciertos primates ocurre ya el hecho de contar algo que no es necesariamente cierto. Los Homo sapiens, llegamos un poco más allá pues el tiempo de acicalado de acuerdo con ciertos evolucionistas y antropólogos a la larga resultó una perdida de tiempo, si bien es cierto que aun hoy en día acariciar, tocar y dar palmadas a otros miembros de nuestra especie produce endorfinas que nos ayudan a desarrollar empatía por los demás. Los Homo sapiens evolucionaron gracias a una mutación pudieron hacer del tiempo dedicado al acicalado algo de menor importancia para la cohesión de los pequeños grupos, esta mutación les permitió comenzar a desarrollar algo que los diferenció incluso de las otras especies de humanos con las que coexistieron y a las que aniquilaron; el lenguaje. No queda claro, y parece ser un asunto azaroso, lo cual contradice por otra parte la misma teoría de la evolución, porque fue el Homo Sapiens el que presentó esta mutación y no el neanderthal o cualquiera de las otras especies de Homo que existían.

Gracias al lenguaje, los Homo sapiens comenzamos a contar historias, historias acerca del grupo social en el que nos desenvolvemos, de sus miembros, historias que trataron de explicar en su momento los diferentes y enigmáticos fenómenos de la naturaleza. Pero para que estas historias fueran efectivas y tuvieran una respuesta, enfrente del emisor tenía que existir un receptor, que no sólo fuera capaz de escuchar el mensaje, sino que su cerebro debía procesarlo, interpretarlo y aceptarlo o en el caso opuesto rechazarlo y hasta de rebatirlo, llegado el caso, con otra historia. Gracias a esa capacidad de contar historias y de escucharlas, los hombres inventaron las mentiras más sólidas y sobre las que aun sostienen las diferentes sociedades humanas, los nacionalismos, religiones y la misma economía. Todas ellas son grandes historias que nos hemos contado una y otra vez para convencernos de pertenecer a un grupo. Aquí es donde entra perfectamente la frase de Lincoln que dice que una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad.

Todos los hombres y mujeres tenemos esa capacidad de contar historias y la ejercemos en el día a día, al platicar con nuestros amigos, colaboradores y compañeros, creamos sin darnos cuenta historias, que de no ser perfectas no capturan la atención de los demás. Historias que cohesionan los pequeños grupos sociales que nos rodean y a su vez se integran en otros más grandes, a los esas historias mayores, son comunes y de interés.

Esas mismas historias que construyen a la sociedad, son las encargadas de destruirla porque a partir de ellas existen pueblos, sociedades y grupos religiosos que se creen superiores a los demás. Extremistas y radicales que cuentan las mismas historias que sus enemigos para menospreciarlos y atacarlos, solo que cambian los personajes de la historia.

Contar historias esta marcado en lo más profundo de nuestra información genética y es por eso que siempre estamos tratando de ligar hechos e ideas para contar una historia. Siempre estamos inventando historias acerca de todo aquello y aquellos que nos rodean, tenemos que de esta forma dar un orden a nuestro universo cercano.

Así surgieron, también, otro tipo de historias falsas, mentiras, que dieron paso al arte. En esas mismas fogatas en una cueva hace decenas de miles de año donde hombres y mujeres se reconocían miembros de un mismo grupo, nacieron las leyendas y los mitos, origen de la narración y con el correr de los siglos de la literatura, el teatro, la ópera, las radionovelas, los sitcoms, las series de televisión y hasta la publicidad, que en sus copys de principios del siglo XX utilizaba enormes argumentos para convencer al posible consumidor o los breves tuits de hoy que en menos de 140 caracteres pueden contar también historias como lo demuestran los concursos de cuentuits existentes: todo porque contar historias es parte muy importante de la evolución.

Y es parte muy importante de nuestro diario convivir.

publicado en roastbrief.com.mx el 24 de agosto de 2015.

imagen: DeathtoStock 

Marte, Higgs Boson, Ártico sin hielo, homínidos y científicos asesinos.

En 2012 se confirmó que diferentes especies de homínidos habitaron el planeta al mismo tiempo e incluso se relacionaron, se descubrió o no la partícula que algunos llaman de Dios, calentamos de más el planeta y regresamos con nuestras naves no tripuladas a Marte. Entre otros logros científicos.

Armando Enríquez Vázquez

Durante el año que termina los científicos lograron que el hombre volviera a poner una de sus máquinas en Marte y lo que se va descubriendo poco a poco no deja de sorprendernos a todos, desde extraños y pequeños objetos brillantes y al parecer metálicos, hasta la cada vez más probable confirmación de que alguna vez los suelos marcianos albergaron algún tipo de vida. Marte se vuelve de una importancia vital no solo por los minerales y otros recursos no renovables que pueda ofrecer, si no porque al prepararse los hombres para colonizarlo, quizás marque nuevas fronteras para la humanidad, por lo menos para la industria televisiva que se prepara con el proyecto Mars One, del que ya he escrito y que propone la colonización de Marte por medio del mayor reality de televisión, al mandar hombres y mujeres a Marte con boleto sólo de ida al planeta rojo en 2023.

En lo que se ha llamado por la mayoría de los medios científicos el hallazgo del año y probablemente de lo que va del siglo, el 4 de julio los científicos encargados del CERN, el acelerador de partículas que se encuentra entre Francia y Suiza, anunciaron el descubrimiento de una partícula que bien podría ser la llamada Higgs-Boson y qué es la responsable del tejido de nuestro Universo. Aun se espera que se repitan los experimentos que confirmen que realmente esta partícula subatómica es la Higgs-Boson y así el modelo estándar de la teoría de Einstein quedará completo. Será el año que entra cuando los científicos del CERN certifiquen el hallazgo de la llamada partícula de Dios, pues algunos comparan a la Higgs-Boson con la función del ADN en los seres vivos, así de importante es.

También quedo en claro que el experimento que mostró neutrinos más rápidos que la luz tuvo algunos problemas que llevaron a los científicos a publicar los resultados en 2011, pero que al duplicar el experimento se ha demostrado que los resultados son al parecer erróneos y nada es más veloz que la luz, como Einstein había predicho.

2012 fue el año en que el Polo Norte se derritió y marcó un record en la escasa capa de hielo durante el verano, lo que para algunos sugiere que el calentamiento global se ha acelerado y no sigue ya los patrones que los científicos creían hasta el año pasado. Este año los niveles tan bajos de hielo en el casquete polar cambiaron y alteraron los patrones de migración de muchas especies marítimas y las formas de navegación en el Ártico, la existencia del mítico y tan buscado Pasaje del Norte se ha vuelto casi una realidad.

En materia de evolución en 2012 se pudo confirmar que diferentes especies de homínidos convivieron al mismo tiempo, e incluso se cruzaron, por lo que nuestro ADN contiene información de diferentes especies de homínidos, como los llamados hombres de Denisova, una especie diferente al Neandertal y al hombre actual que cohabitó con ambas especies hace unos cuarenta mil años y que fue descubierta gracias a una falange y un diente hallados en las cuevas de Denisova en Siberia en 2010. También los descubrimientos en Kenia de restos de Homo habilis y Homo rudolfensis que fueron contemporáneos del Homo erectus, demuestran que la evolución humana ha sido mucho muy diferente a una sola línea recta. Este año se confirmó, también, gracias al análisis del la placa en la dentadura de algunos neandertales que esta especie de homínidos tal vez comiera algunas plantas para aliviar malestares. Se habla de su gusto por utilizar el plumaje de ciertas aves con fines que aun no son claros, pero podrían como miles de años después en ciertas culturas estar relacionados con las ideas de volar y de ser parte de otros animales.

Una de las historias que más llamó mi atención, se dio lejos de los laboratorios o campos de investigación o experimentación. Se situó en las salas de los tribunales italianos. El 22 de Octubre un tribunal encontró a 7 hombres, seis científicos y un funcionario público culpables de la muerte de 29 personas víctimas del terremoto en la ciudad italiana de L’Aquila en el año de 2009 y condenadas a seis años de prisión, por su incapacidad para prevenir a la población de una catástrofe como la sucedida. Los hombres trabajaban en ese año para el Consejo de Seguridad Ciudadana Italiana, tras una serie de temblores que azotaron la región a principios de 2009 y  tras una serie de estudios la conclusión de los científicos fue que no existía ninguna evidencia que dijera que la serie e pequeños temblores fueran el anticipo de un temblor mayor. Desgraciadamente, seis días después un terremoto acabo con el pueblo de L’Aquila y con la vida de 309 personas. La sentencia fue criticada por toda la comunidad científica como absurda, no existe a la fecha manera de predecir un terremoto. El juicio es para muchos tan absurdo como aquel que hace más de tres siglos impuso la Iglesia Católica a Galileo por decir que la tierra se mueve alrededor de Sol. De hecho los científicos italianos publicaron una carta abierta al gobierno de Giorgo Napolitano amenazándolo con nunca más volver a asesorar al gobierno. Una vez más la estulticia humana quiere ser juez de la naturaleza y meter a las leyes del Universo dentro de sus cuadradas y pequeñas mentes.

Por último a todos aquellos que se creyeron que comer menos calorías los iba a volver más longevos les tengo una triste noticia. De acuerdo un informe de la revista Nature son la genética y una alimentación balanceada las que determina la longevidad, así que disfruten de la temporada y la última gran cena del año.

Publicado en Blureport.com.mx el 26 de Diciembre de 2012.

Imagen: earthtimes.org

Silene stenophylla florece una vez más después de 30,000 años.

Un equipo de genetistas rusos ha logrado al parecer, traer al mundo una planta que desde tiempos de los mamuts no florecía en el planeta. ¿Qué significa esto?

Armando Enríquez Vázquez

 

A simple vista, y para un neófito como yo, la fotografía muestra una flor más en una maceta. Una flor blanca ciertamente extraña y bella. Los petalos son alargados blancos y tiene otros apéndices, no sé si pistilos que sobresalen del centro de la flor, también blancos. Una flor común y corriente podría pensar cualquiera, nada más equivocado. Esta fotografía fue publicada la semana pasada en “The Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America”, junto con el informe completo de como se logró cultivar esta aparentemente sencilla planta. Resulta que este tipo de flor llamada científicamente Silene Stenophylla, no habiá florecido ni habitado el planeta en 30,000 años. Un equipo de científicos rusos encabezados por los doctores Svetlana Yashina y David Gilichinsky de la academia rusa de ciencias, encontraron una madriguera de animales parecidos a las ardillas, llena de semillas, más de 600,000, y tejido de  plantas que datan del pleistoceno. Debido a la congelación repentina, la madriguera entera quedó encapsulada a una temperatura de menos siete grados Celsius y así permaneció durante los últimos miles de años, el tiempo y las capas de tierra y plantas que se fueron acumulando sobre ella la mantuvieron aislada e intacta. La madriguera se encontraba 38 metros bajo tierra. Las semillas y plantas nunca llegaron a descongelarse y por eso nunca se descompusieron. Este tipo de ambiente se conoce como permafrost y compone una quinta parte de la tierra del planeta.

Por inverosímil que parezca a partir de estas semillas y el tejido de la planta encontrados en la madriguera,  los científicos rusos fueron capaces de hacer que la planta creciera y se reprodujera. Al principio el ejemplar de la planta pareció a los genetistas igual a una planta que existe en la actualidad en la zona de Siberia de donde fue rescatada esta madriguera, por lo que comenzaron a creer que su experimento se había contaminado, como otros por el estilo alrededor del mundo, con semillas contemporáneas. Sin embargo fue en el momento de florecer y dar sus frutos cuando las diferencias saltaron a la vista. Las flores y los frutos resultaron diferentes a los de la planta contemporánea. El experimento resultó un éxito o eso dicen los investigadores rusos. Ahora habrán de venir muchos cuestionamientos y comprobaciones por parte de la comunidad científica mundial. Desde hace años se han hecho proclamas por diferentes equipos científicos acerca de la germinación y crecimiento de diferentes plantas ancestrales; trigo de las tumbas de los faraones y líquenes del ártico de más de 10,000 años de antigüedad, sin embargo, estos casos han sido desacreditados. El único experimento exitoso en ese sentido proviene de Israel, donde científicos lograron hacer crecer una palma datilera a partir de semillas con una edad de unos 2000 años que fueron recuperadas cerca de la antigua fortaleza de Masada.

Los rusos aclaran haber sido muy cuidadosos en la comprobación de la edad de las semillas; fueron sometidas a pruebas de carbono que confirmaron su edad en 31,800 años de antigüedad, con un margen de error de más menos 300 años de error. De ser finalmente confirmado el éxito de los rusos en su experimento, esto abre las puertas de muchas cosas, lo primero, es que la zona donde se encontró enterrada la madriguera es la misma a donde se han recuperado ejemplares completos y sin descongelar de mamuts y rinocerontes lanudos. El sueño de traer a uno de estos animales de vuelta a la existencia siempre ha tentado a los científicos rusos, sobre todo porque algunos ejemplares recuperados están en muy buenas condiciones. Lo segundo es, aunque suena todavía a mayor ciencia ficción, que en la exploración que se hace de planetas y satélites naturales el día de hoy, si se llegara a producir el descubrimiento de algún tipo de vida congelado en condiciones similares, existiría la esperanza de poder reproducir vida extraterrestre.

Por otro lado un logro de éste magnitud, confirma a la comunidad científicas que el gran contenedor y banco de semillas congeladas que se construyó en Noruega en 2008, para ser utilizado en caso de alguna catástrofe agrícola sobre el planeta tiene grandes esperanzas de ser realmente útil.  Por otro lado el permafrost guarda una cantidad inesperada de vida, en la cual aun puede haber otros hallazgos.

Pero más allá de los cuestionamientos éticos y religiosos de los cuales no hablaré aquí, siempre frente a este tipo de cosas recuerdo una frase del escritor argentino,  Bioy Casares;  “Lo que para uno es Utopía para otros puede ser el infierno.”

Publicado en blureport.com.mx 27 de Febrero de 2012