Grafeno el material del futuro.

La ciencia y los tecnólogos se han dado a la tarea de alabar las propiedades y cualidades del grafeno y lo han nombrado el material del siglo XXI. China es quien resultará ganadora.

Armando Enríquez Vázquez

En 2010 el premio Nobel de Fisica fue otorgado a dos científicos rusos, André Geim y Konstantin Novoselov por su trabajo y sus logros con un nuevo material; el grafeno. El grafeno es un material constituido por una sola capa de átomos de carbono, ordenados como lo estan las celdas de una colmena, y que se obtiene del grafito,  el mismo mineral que está presente en cualquier lápiz común y corriente. El grafeno es el material más delgado que el hombre tiene a su disposición y no puede ser detectado a simple vista. Sin embargo las propiedades que posee lo han hecho que sea declarado como el material del futuro.

El grafeno fue descrito por primera vez en la década de los años cuarenta del siglo pasado por el físico teórico canadiense P.R. Wallace. Pero durante mucho tiempo se creyó que se trataba de un material inestable termodinámicamente. En 2004 Geim Y Novoselov, a cargo de un equipo de investigadores en la Universidad de Manchester en Inglaterra,  lograron sintetizar el grafeno por primera vez, a partir de entonces las propiedades del grafeno y su conductividad han permitido que se piense que es un material que revolucionará al mundo, como en su momento lo hicieron los plásticos. Se habla ya de la creación de pantallas flexibles y transparentes, super baterías que permiten tener y retener mayores cargas, otro uso muy importante del grafeno tiene que ver con la desalinización de agua, ya que el grafeno tiene una característica muy peculiar que es el permitir el paso del agua pero no de otros líquidos o substancias por lo que se pueden crear excelente filtros con él, y cada día se encuentran más aplicaciones para el grafeno; en la aeronáutica, en el futuro de automóviles eléctricos mucho más eficientes, nuevos y más pequeños sensores y chips. En el desarrollo de filtros de aire y de agua. Es también uno de los maeriles más resistentes que se conoce a pesar de nulo grosor. El pasado mes de enero arrancó en Europa el proyecto Graphene Flagship, que tiene como meta estudiar y desarrollar materiales y productos a partir del grafeno. El proyecto, en el que participan más de 75 investigadores de 17 naciones europeas cuenta con un presupuesto inicial de mil millones de euros para los próximos diez años.

A finales del mes pasado científicos de la Universidad de Columbia en Nueva York encabezados por el profesor Corey Dean dieron a conocer la creación de las películas de grafeno más puras producidas hasta el momento, el artículo fue publicado por la revista Science de este mes, lo que repercute en la mejor conducción de electrones y por tanto en la eficiencia del grafeno.

El grafeno al ser un producto derivado del grafito está causando ya un alza en el precio del mineral y será uno de los productos no renovables que tengan una demanda creciente en las próximas décadas a partir de que el grafeno se popularice en sus usos comerciales e industriales.

Hoy en día la mayor parte de los yacimientos de grafito están en China, en 2010 se calcula que los chinos produjeron alrededor de 800 toneladas de grafito contra 130 de la India. China cuenta con las mayores reservas probadas de grafito en el mundo y seis países tiene el 98% de los yacimientos comprobados del Mineral; China, India, Brasil, Canadá, Madagascar y México. La mayor parte de la explotación de grafito en nuestro país se encuentra en el estado de Sonora y se sabe que grandes yacimientos aun sin explotar se encuentran en Oaxaca, y en menor medida en Guerrero y Baja California. En 2010 de acuerdo con datos del INEGI, en nuestro país se produjeron 5 mil toneladas de grafito.

El grafito también puede obtenerse a través de procesos físicos que utilizan como materia prima el  carbón y alquitrán.

Nuestro país tan lleno de riquezas tiene enfrente una nueva fuente para atraer divisas, lástima que la voracidad del actual gobierno vea también con tan malos ojos a la minería.

Para darse ver como se obtiene el grafeno pueden ver este link

http://www.graphene.manchester.ac.uk/story/making-graphene/

Publicado en blureport.com.mx el 4 de Noviembre de 2013

Imagen cnx.org

Los Premios y la Esperanza.

Armando Enríquez Vázquez

La semana pasada terminó la designación de los ganadores de la edición 2010 de los premios Nobel. Los ganadores de éste no fueron cómodos para todos como en años anteriores cuando el jurado parecía querer complacer a gobiernos e instituciones, por igual.
Los dos premios más comprometidos de este año son el de medicina y el de la paz. El primero fue otorgado al médico inglés Robert G. Edwards de 85 años de edad por su trabajo en el campo de la fertilización in vitro, a finales de la década de los setenta junto con el cirujano Patrick Steptoe fallecido en 1988, Edwards exitosamente llevo a cabo el nacimiento del primer bebe de probeta. El 25 de julio de 1978 nació Louise Brown, dando un giro a la historia de la humanidad y dando esperanza a todas aquellas parejas y personas que eran incapaces de concebir. Habrían de pasar 32 años para que la academia sueca reconociera a Edwards. Sin embargo el premio molestó al Vaticano, que presto declaró que la creación es un acto exclusivo de Dios. Tal vez, dentro de 500 años, si existe la humanidad todavía, la iglesia se disculpe con Edwards o como lo hizo con Galileo hace unos años. Para bien o para mal la ciencia avanza.
El segundo premio incomodo, el de la Paz fue otorgado al disidente chino Liu Xiaobo, encarcelado desde 2009 y condenado a 11 de años de prisión por los cargos de subversión y atentar contra China y las autoridades chinas. Además a la sentencia se le agregan dos años en los que a Xiaboo se le priva de sus derechos políticos. Liu Xiaboo nacido es 1955 es un importante activista a favor de los derechos humanos y la democracia, esta no es la primera vez que ha sido detenido y encarcelado por manifestar sus ideas políticas. Tras informar del premio muchas organizaciones se manifestaron en apoyo del nuevo premio Nobel, mientras que las autoridades chinas, muy molestas, salieron a declarar que si bien en respetaban las opiniones de los extranjeros, Xiaboo era, para el gobierno chino un criminal y permanecerá en la cárcel hasta el fin de su sentencia.

En el caso del Premio Nobel de Química, los ganadores fueron Richard F. Heck, Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki, por su contribución en el área de catalizadores metálicos y su integración el química orgánica.

El Premio Nobel de Física recayó en los científicos André Geim y Konstantin Novoselov, por sus trabajos con el grafeno un material que será utilizado para una mayor y mejor conductividad uno de los llamados superconductores.
En el campo de la economía los ganadores fueron; Peter A. Diamond, Dale T. Mortensen y Christopher A. Pissarides por sus estudios sobre el comportamiento de los mercados en especial del mercado Laboral.

Finalmente el Premio de Literatura fue otorgado a Mario Vargas Llosa, convirtiéndose en el sexto latinoamericano en ganar el premio. Con este premio se dio otro de esos momentos embarazosos de los políticos mexicanos y su desconocimiento de la cultura.
El ex presidente Vicente Fox, a quien siempre le gana la prisa antes que la reflexión, creo que esta palabra él piensa que está en otro idioma, felicitó al peruano por twitter nombrándolo como el tercero después de Paz y Borges. Borges nunca ganó el Nobel y Vargas Llosa como ya dijimos no es el tercer latinoamericano ganador de esta distinción.
Lo más interesante es que se olvidó García Márquez, el colombiano reside desde hace años en México y se desenvuelve en esos círculos de poder que tanto le gustan a Fox.

Los premios de este año conllevan en general la esperanza de un mejor futuro, la esperanza de una mayor igualdad entre los seres humanos y la comprensión de nuestros problemas económicos y sociales para crear soluciones esperanzadoras.

Alfredo Nobel fue un inventor y millonario, instituyó los premios tras haber leído su obituario en un periódico francés. El diario lo había confundido con su hermano. El titulo del articulo era “La muerte del mercader de la muerte”, ya que muchos de los inventos del ingeniero sueco tenían que ver con explosivos y armas de destrucción. Nobel entonces pensó en restituir con un premio los daños que había creado, así que en su testamento dejo marcada la creación de los premios que hoy llevan su nombre para que la humanidad lo recordara como algo más que el “mercader de la muerte.”

El más importante y conocido de sus inventos es sin duda la dinamita, que es tan utilizada en la minería, lo que me lleva a la pensar en la mayor imagen de esperanza de los últimos meses. La mina de San José en Chile, una comunidad que unió a su país, y al mundo en torno a la esperanza, esa de la nos hemos olvidado y nos han hecho olvidarnos.
Recordamos que la tenacidad todo lo puede, que la solidaridad existe. Punto aparte son
las implicaciones políticas, de los banderines que cada quién le quiera poner a los actores secundarios que quisieron volverse principales de éste gran hecho esencialmente humano
de sobrevivir, de volver a vivir y sin entrar en los lugares comunes, ni cursilerías que esto tiene. Se calcula que Mil millones de seres humanos se reunieron frente a televisores alrededor del mundo para contemplar el rescate de los treinta y tres mineros. Mil millones de seres que aun creen que la esperanza existe.

Esto es lo mismo que veo detrás de algunos de los Premios Nobel de este año.

publicado en blureport.com.mx 18 de Octubre 2010