Entre las
cervezas estadounidenses existentes y en medio marcas como Budweiser y Miller
se destaca la cervecería más antigua, seis generaciones después aún es un
negocio familiar.
Armando Enríquez Vázquez
La historia de la
cervecería más antigua de Estados Unidos aún en producción va de la mano de la
migración germana a aquella nación a principios del siglo XIX. David Gotlieb Yuengling
llegó en 1828 procedente de Alemania, ese mismo año en Estados Unidos se fundó
el Partido Demócrata. David Gotlieb Yuengling nació el 2 de marzo de 1808 en el
poblado de Aldingen en lo que es hoy Baden-Wurtemberg en Alemania.
Su familia se
dedicaba a la cerveza y se tiene documentado que en 1816 su padre Friedrich
operaba la primera cervecería de Aldingen en 1816, la cervecería fue heredada
por su hermano mayor de nombre Jakob y quien está documentado que operó el
negocio hasta la década de los años 70 del siglo XIX, esta fue una de las
razones por las que David decidió emigrar a Estados Unidas. El apellido
original era Jüngling y una vez llegado a Baltimore la ortografía del nombre
cambió por Yuengling, el recién desembarcado se estableció en una población en
las cercanías de Baltimore, resultó que la zona ya estaba copada por maestros
cerveceros que atendían la demanda de los migrantes alemanes a la región, por
lo que David decidió internarse y descubrió el poblado de Pottsville en
Pensilvania una buena de locación para abrir una cervecería.
Pottsville se
había convertido en un lugar importante puesto que se encontraba en la zona
minera que extraía carbón para surtir la demanda de la cercana ciudad de
Filadelfia. En 1829 fundó The Eagle Brewwery, David Gotlieb Yuengling se
encargaba en un principio de todo el trabajo al interior del local, por lo que
la producción se mantuvo por años dedicada a surtir únicamente la demanda
local. Yuengling producía sólo dos tipos de cerveza una oscura y una clara,
llamadas Dark Brewed Porter y Lord Chesterfield Ale, las cuales se producen
hasta la fecha en base a su receta original.
En 1830 la
cervecería fue consumida en un incendio y David Gotlieb Yuengling abrió un
nuevo local que se mantiene hasta este día. David Gotlieb tuvo 3 hijos, el
mediano Frederick, estudió administración y después viajó a Alemania para
estudiar sobre el negocio de la cerveza, a su regreso de Europa se unió a su
padre y en 1873 el nombre de la empresa cambió por el actual D.G. Yuengling
& Son.
En 1877
David Gotlieb Yuengling murió. Frederick comenzó entonces la expansión y
modernización de la cervecería. Primero en 1895 Frederick instaló la primera
línea de embotellamiento de cerveza de la empresa, de esta manera pudo expandir
la distribución a poblados cercanos y ciudades distantes, pero el centro de la
distribución permaneció en Pottsville. 1899 marcó un nuevo cambió en el timón
de la empresa y llegada de la tercera generación al mando de la misma. Tras la
muerte de Frederick a los 51 años su hijo Frank se hizo cargo de la cervecería.
1919 con la aprobación de la enmienda
constitucional que prohibió el consumo y la fabricación de alcohol, Yuengling
se enfrentó como todas las empresas de bebidas alcohólicas en Estados Unidos a
una verdadera crisis que provocó la quiebra de muchas de ellas. D.G. Yuengling
& Son se mantuvo de vender una bebida embotellada que en inglés se
conoce como Near Beer y que es una bebida de factura similar a la
cerveza pero con una cantidad de alcohol menor a punto cinco. Yuengling nombró
a su marca de Near Beer: Juvo. Fue bajo la producción de Juvo que
Yuengling celebró el centenario de su fundación.
En 1920, bajo los efectos negativos
de La Prohibición, Frank D Yuengling decidió fundar un negocio alterno; en un
principio de productos lácteos en 1919 pero que un año después se convirtió en
una empresa para fabricar helados, de esta manera mitigó los daños económicos
de la compañía y la de sus empleados. Yuengling`s Ice Cream se mantuvo
como un negocio aparte hasta 1985, cuando desapareció.
En 1933 con el fin de La Prohibición, Yuengling decidió
volver a la producción de cerveza y envío un camión cargado con sus cervezas al
presidente Franklin D. Roosevelt. La marca que se produjo en esos momentos se
llamó Cerveza Ganadora.
Frank Yuengling murió en 1963 después de 64 años a la cabeza
de la cervecería y sus hijos se hicieron cargo de la empresa.
En 1976 en medio de la celebración del bicentenario del
nacimiento de Estados Unidos, D.G. Yuengling & Son fue reconocida a
nivel estatal y nacional como la cervecería más antigua en Estados Unidos aun
en funcionamiento.
En 1985 Richard L. Dick Yuengling le compró la
cervecería a su padre y desde entonces es la cabeza de la empresa aunque en los
últimos años sus cuatro hijas lo acompañan en el manejo de D.G. Yuengling
& Son, marcando así la quinta y sexta generación de la familia
fundadora y dueña de la cervecería.
En 1998, se anunció la construcción de lo que fue la segunda
planta de Yuengling que finalmente se inauguró en 2001 y que 2011
expandió su capacidad de producción y almacenamiento. En 1999 Yuengling
compró unas instalaciones abandonadas por la marca Stroh’s a las afueras de
Filadelfia.
En 2020 Yuengling anuncio la remodelación de sus
instalaciones Tampa Florida y en 2021 inauguro su planta en Texas.
Uno de los responsables del gran éxito de la marca en los
últimos cuarenta años del siglo pasado fue Narciss Raymond Norbert quien desde
1960 y hasta 1999 fue el Maestro Cervecero responsable de cervezas que son
icónicas de Yuenglings; Traditional Lager, Black and Tan, En 2019 la
cervecera en asociación con la marca Herhsey crearon una cerveza oscura
de chocolate.
En 2014 Yuengling’s Ice Cream regresó al mercado y
actualmente ofrece 13 sabores diferentes.
El logo de la marca muestra a un águila en un risco, con las
alas abiertas en una actitud de defensa mientras una de sus garras se aferra a
un barril de cerveza. Abajo del dibujo leemos Yuengling’s, la cervecería más
antigua de Estados Unidos.
Mi agradecimiento
a mi querido amigo Raúl Rivero por compartir la historia que sirvió de base
para este texto y espero pronto vernos y tomarnos una Yuengling bien helodia.
imagenes: yuengling.com
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