Esta es la
historia de una empresa que por más de 100 años se ha dedicado a la comodidad
de quien goza pasear en una motocicleta sin conducirla.
Armando Enríquez Vázquez
Todos hemos
visto, en películas, en fotos, incluso, tal vez en la vida real una motocicleta
con su sidecar, ese añadido que sirve para un pasajero, y aunque en las
películas de la II Guerra Mundial hollywoodenses estos vehículos siempre se
asocian con el ejército alemán, los sidecars han sido y siguen siendo
populares entre muchos de los amantes de las motocicletas y las armadoras
mismas en su momento han fabricado vehículos con sidecars. Pero también
existen empresas especializadas en la producción de estos añadidos a la
motocicleta.
El sidecar tiene
su origen en Francia y fue resultado de un concurso convocado por un diario a
finales del siglo XIX, frente a otras dos opciones fue el carro lateral es el
que ha sobrevivido en el tiempo.
La empresa productora
de sidecars más antigua en el mundo que aun se encuentra en operación, está en
Inglaterra, se trata de Watsonian – Squire. Fue fundada en 1912 por el
inglés Thomas Frederik Watson en la ciudad de Birmingham, cuando consiguió la
patente para un sidecar plegable, que permitía al motociclista cuando no
llevaba pasajero cruzar por los angostos callejones ingleses. En un principio
la empresa se llamó The Patent Collapsible Sidecar Company Limited, haciendo
mención de la propiedad intelectual del sidecar. La idea surgió en la mente del
Watson ya que él mismo, tenía el problema de desarmar el sidecar de su motocicleta
para poder guardar su vehículo en casa y no dejarlo en la calle. Poco después
el nombre de la empresa cambió por el de Watsonian Folding Sidecar Company
Limited.
Pero, las
innovaciones de Watson no terminaron en ese sidecar plegable, durante la I
Guerra Mundial implementó una camilla sidecar que convertía a la motocicleta en
una ambulancia.
En la década de
los años 20, Watsonian, se había convertido en la empresa más grande en
la producción de sidecars en Inglaterra, asimismo puso a la venta un sidecar
que era todo un gabinete privado y que promocionaba como un servicio de taxi.
En 1930, Watsonian
volvió a cambiar el nombre de la empresa por el de Watsonian Sidecar Company
Ltd., ese mismo año una chispa que saltó de un tren a la fábrica, provocó
un incendio que acabó con las instalaciones, para 1931 la empresa había
establecido una nueva fábrica en otra zona de Birmingham.
Los años de la II
Guerra Mundial fueron años en los que la empresa produjo bienes para el
ejército, pero al terminar la guerra y con la crisis económica que siguió Watsonian
tuvo un nuevo auge, la gente no podía comprar un auto, pero una motocicleta y
un sidecar eran accesibles. Los años cincuenta fueron de bonanza para Watsonian
y llegó a producir en su mejor época 200 sidecar a la semana. De 1949 a
1953 en alianza con el fabricante de motocicletas inglés Norton, Watsonian
diseñó un sidecar deportivo que llevó a la alianza a ganar los campeonatos de
la categoría durante esos cuatro años.
En 1955, Watsonian
presentó un el primer sidecar hecho con fibra de vidrio y con el tiempo se
convirtió en una empresa especializada en la fabricación de piezas hechas con
este material y de hecho esto salvó durante unos años a Watsonian que se
convirtió en proveedor de Land Rover, pues con la llegada de los autos
pequeños como el Mini Cooper y la recuperación económica de Inglaterra, la
venta y popularidad de los sidecars cayó de manera exponencial.
1988 Watsonian
se fusionó con la empresa Squire que se había fundado en 1973 con
esta alianza Watsonian Squire Ltd se convirtió en la empresa más grande
e importante de su especialidad. Hasta la fecha Westonian fabrica una
gran diversidad de sidecars para diferentes marcas de motocicletas y tiene
distribuidores en Inglaterra, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda,
Bélgica, Australia, Alemania, Suecia e Indonesia.
Los sidecars
de Watsonian han aparecido en diferentes películas y programas de
televisión una de las más citadas en la última década fue en la primera parte
de Harry Potter y las reliquias de la muerte, un sidecar de Watsonian
es utilizado por Harry en una motocicleta conducida por Hagrid.
publicado originalmente en thepoint.com.mx el 27 de junio de 2022
imagenes: watsonian.com
