Una de las mujeres más importantes en la implementación
de una visión científica para la arqueología submarina llevó una vida de cuento.
Armando Enríquez
Vázquez.
Honor Frost nació en Nicosia, Chipre el 28 de octubre de
1917. Honor quedó huérfana a temprana edad, pero quedó bajo la tutela de un abogado
ingles millonario y coleccionista de arte llamado Wilfred Evill. Tuvo una
excelente educación y estudió arte en la Escuela Central de Arte de Londres y
en la Escuela Ruskin de Arte en Oxford. Al finalizar sus estudios trabajó como
diseñadora de escenografías para ballet y también fue editora de la Tate
Britain, que es la más antigua de las sedes de las Galerías Tate.
Frost fue privilegiada y perteneciente a una elite de la
sociedad inglesa, en la década de los años cuarenta, tras finalizar la II
Guerra Mundial, en una fiesta en Wimbledon Hill, Frost se enfundó en un viejo
traje de buzo y se introdujo en el pozo de la propiedad alentada por el dueño
de la mansión en la que se llevó a cabo la fiesta. La inmersión y descubrir la
capacidad de moverse en un mundo ajeno a los seres humanos, cambió la vida de
Frost de manera radical, se inscribió en el Club Alpin Sous-Marin para aprender
a bucear, durante su educación conoció a Frédéric Dumas, quien se convirtió en
amigo y mentor, miembro del equipo del oceanógrafo Jacques Cousteau, Dumás fue
el responsable de llevar a Frost en su primera inmersión a un navío hundido. Se
trató de un barco romano que se encontraba en la costa de mediterráneo francés,
en definitiva, esta experiencia determinó el futuro de Honor Frost y marcó los
futuros desarrollos de la arqueología submarina. Frost fue pionera en dos
campos el científico de la arqueología submarina y en el campo del buceo con SCUBA,
que es el tanque de oxígeno que llevan los buzos.
En la década de los 50 Honor se unió a la excavación que la
arqueóloga Kathleen Kenyon estaba llevando en Jericó, aunque casi de manera
inmediata se dio cuenta que la arqueología terrestre no era lo suyo, lo que
aprendió de Kenyon graficando los hallazgos y dibujándolos en la posición en
que son encontrados objetos, fue una de sus grandes aportaciones a la arqueología
submarina. Tras su breve trabajo en la ciudad hebrea, Frost se mudó a Líbano y
trabajó en los puertos de Sidón, Bilblos y Tiro bajo los auspicios del
Instituto Francés de Arqueología, comenzó entonces su interés por las anclas de
piedra de los antiguos barcos, que mantuvo a lo largo de su vida.
Con los problemas sociales y armados en Líbano, Frost se mudó
a Turquía en 1959, documentó con sus dibujos el naufragio de un barco de la edad
de bronce en el Cabo de Gelidonya enfrente a la isla de Chipre donde Frost vio
la luz. Los conocimientos aplicados por Frost en este descubrimiento cambiaron
el mundo de la arqueología submarina y se convirtieron en el protocolo a seguir.
Algo de gran importancia fue el reconocimiento por parte de la arqueóloga de
este barco como una nave Fenicia lo que demostró que las rutas marítimas de los
comerciantes del medio oriente eran anteriores a lo que se había pensado.
En 1968 formó parte de la excavación patrocinada por la
UNESCO en las ruinas de lo que fue el Faro de Alejandría una de las maravillas
del mundo antiguo. Frost fue parte del equipo que identificó parte de los cimientos
del faro, así como las ruinas del palacio de Ptolomeo y de Alejandro. Después trabajó
en otros importantes naufragios uno frente a las costas de Sicilia, un barco de
guerra cartaginés hundido durante la última batalla naval de la primera Guerra
Púnica.
Cuando su tutor murió Honor fue la única heredera del
millonario inglés, por lo que jamás tuvo problemas financieros, se casó una
sola vez y el matrimonio duró muy poco. Frost escribió varios libros acerca de
sus experiencias como arqueóloga submarina. El primero de ellos y más conocido
fue Under the Medierrean, Travels with my Bottle, que fue publicado en
1963. Honor Frost murió el 12 de septiembre de 2010. Su fortuna y la valiosa
colección de arte que heredó de su tutor fueron puestas a la venta para crear
la Fundación Honor Frost dedicada a impulsar la investigación arqueológica en
Mediterráneo sobre todo en los puertos hundidos del Cercano Este, por medio de becas,
así como a dar a conocer la obra de Honor Frost.
imagen:oxforddnb.com
