Una de las principales marcas de esquíes y snowboards en
el mundo es una marca eslovena que inició su historia durante la II Guerra
Mundial.
Armando Enríquez
Vázquez
Durante los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebran en
Pekín este año verás entre las diferentes marcas de esquíes y snowboard la
marca Elan. Esta marca que nació en Eslovenia y sobrevivió a la época del
comunismo yugoslavo, fue fundada por un hombre amante del salto de esquí y poseedor entre los eslovenos y
yugoslavos de varios records, además de un visionario empresario dentro del
sistema comunista impuesto a Yugoslavia después de la II Guerra Mundial.
Rudi Finzgar nació el 7 de mayo en el pequeño poblado de
Podnart en lo que es hoy Eslovenia, pero en ese momento y tras finalizar la I
Guerra Mundial se había convertido en el Reino de los Serbios, Croatas y
Eslovenos. Un antecedente a lo que más tarde sería Yugoslavia que habría de
integrar a otros países de la región; Macedonia, Bosnia Herzegovina, Montenegro
y Kosovo.
Finzgar además de aprender el oficio de carpintero, se
volvió aficionado y practicante del salto de esquí desde la adolescencia y a
los 16 años decidió dedicarse de lleno al salto de esquí, en 1940 vísperas de
la II Guerra Mundial Finzgar compite por primera vez, logrando una distancia de
84 metros, la mayor entre los diferentes competidores eslovenos. Con la llegada
de la II Guerra Mundial Finzgar fue reclutado por los Nazi y obligado a ser
parte del ejército alemán. En cuanto pudo Finzgar escapó y se unió al Ejército
de Liberación Nacional que dirigía Josep Broz Tito y para combatir a las
divisiones invernales de los alemanes, Finzgar decidió fabricar esquíes para
los guerrilleros yugoslavos. Estableció un estándar en los talleres de los
guerrilleros creando esquíes de 1.7 metros de largo y 9 centímetros de ancho, a
los que se les llamó Partisanos. En tres años de guerra Finzgar produjo
alrededor de 400 pares de esquíes para los guerrilleros.
Al finalizar la II Guerra Mundial, en 1945 formó parte de
los organizadores de las competencias invernales de los partisanos yugoslavos y
participó en el salto de esquí. Fue el primer esloveno en lograr un salto de
cien metros y en 1947 logró saltar 102 metros y los años siguientes alcanzó los
117 metros. No sólo Finzgar se concentro en los esquíes, si no que pensando en
un traje especial para darle menor resistencia al aire en el salto creó un
traje completo en rojo que le valió el apodo de El diablo rojo de
Titolandia.
Pero, 1945 fue también importante porque a partir de la
experiencia que adquirió durante los años de guerrillero, Finzgar decidió crear
una cooperativa para la producción de artículos deportivos invernales a la que
llamó Elan y de la cual fue director hasta 1958, cuando un plan de retiro a los
yugoslavos destacados durante la II Guerra Mundial, le permitió a Finzgar
retirse a la temprana edad de 38 años. La fábrica de la empresa se estableció
en la ciudad de Begunje na Gorenjskem, donde permanece hasta la fecha.
Ese primer año se produjeron 800 pares de esquíes y tres
años después ya se exportaban a Estados Unidos.
A finales de la década de los cincuenta y principios de los
sesenta, Elan comenzó a producir canoas, kayaks y pequeñas embarcaciones,
trineos, equipo de rescate alpino, raquetas de tenis y bádminton, equipo para
jugar ping pong, esta diversificación ficticia fue común en los países
comunistas que de manera poco efectiva se dedicaron en la posguerra a unificar
las líneas de producción de artículos que los gobiernos consideraban similares.
Uno de los mejores aparadores a nivel internacional para la
marca fue el atleta sueco Ingemar Stenmark, ganador de innumerables
competencias, de 2 medallas de oro en Juegos Olímpicos en Lake Placid 1980 y de
bronce en Innsbruck 1976. Oro en los campeonatos Mundiales de 1978 y de 1982.
Stenmark uso a lo largo de su carrera deportiva los esquíes de Elan.
Lo cierto también en el caso de Elan fue que en 1963 se creó
un Instituto de Innovación al interior de la empresa que se enfocó en
desarrollar nuevos productos y generar patentes. La primera de las cuales se
obtuvo en 1965. La sustitución o inclusión de nuevos materiales más resistentes
y con menor fricción a la nieve como la fibra de vidrio o carbono y otros
materiales.
En 1987 Elan produjo su primer snowboard o tabla para
descenso. La fabrica dedicada a la producción de los snowboards se lleva a cabo
en las instalaciones de la marca en el pueblo austriaco de Fürnitz. En 2013
Elan se declaró en quiebra y la planta de Fürnitz es cerrada y vendida, la
producción de snowboards se mueve a Begunje na Gorenjskem.
En 1991 Elan revolucionó el mundo del descenso alpino al
crear los esquíes SCX con una forma similar a la de un reloj de arena, esto es
con la parte media del esquí más delgada que los extremos, diseñados por el
diseñador esloveno Pavel Skofic. Se considera que este puede haber sido el
inventó más importante en la historia de los esquíes. En 2012 Elan fue
reconocida como una de las marcas más innovadoras en el mundo. Una de las
colaboraciones más llamativas de Elan ha sido con el estudio de diseño de
Porsche para crear los esquíes Amphibio.
El 9 de julio de 1995 murió Rudi Finzgar.
Con el tiempo Elan se ha consolidado en cuatro divisiones;
la primera dedicada a los deportes de invierno con la fabricación de esquíes y
snowboards principalmente. La segunda dedicada a la construcción de yates. Una
tercera se dedica a la creación de butacas y zonas de asientos para grandes
escenarios y finalmente Elan tiene una división que se dedica a la construcción
de implementos y accesorios para diferentes industrias como aspas para
generadores de energía eólica.
En 2018 Elan se convirtió en la primera empresa del mundo de
los esquíes que abrió un museo.
El más reciente producto de Elan en materia de esquíes es
Voyager el primer esquí plegable pero que mantiene las características
necesarias para llevar a cabo el deporte alpino.
Elan es propiedad del fondo de capitales KJK Management que
se localiza en Luxemburgo
publicado originalmente en the point.com.mx el 8 de febrero de 2022
imagen elanskies.com
