Chinos en el espacio

Mientras Europa y los Estados Unidos enfrentan una crisis que cada día parece acrecentarse, el gobierno chino anuncia sus planes para seguir adelante con su costosa carrera espacial.

Armando  Enríquez Vázquez

Tras el XVIII Congreso Nacional del Partido Comunista Chino, una de las cosas que ha quedado clara es la continuidad del proyecto espacial de la República Popular de China. Junio de 2013 será la fecha del lanzamiento de la próxima misión tripulada, cuyo objetivo será realizar diferentes tipos de experimentos en el laboratorio espacial Tiangong 1 durante 15 días. La tripulación de acuerdo al vocero chino estará compuesto por dos hombres y una mujer, que comenzaran a ser seleccionados a principios del año entrante.

Entre los experimentos que llevaran a cabo los astronautas están pruebas de habilidades en el trabajo así como la adaptación a la vida en el espacio. Estos son cruciales para todos los planes futuros de los chinos y su programa espacial.

El gobierno chino expresó también su intento por hacer llegar a La Luna un vehículo para explorar nuestro satélite en la segunda mitad del año que entra. Este es un avance importante en el objetivo final que es hacer llegar una misión tripulada a nuestro satélite y aunque no existe una fecha aun para este proyecto, lo cierto es que para los chinos el programa espacial es una de las prioridades y emblemas de su riqueza, autonomía y poder.

Hay que recordar que los planes chinos contemplan tener lista y funcionando su propia base espacial a principios de la próxima década.

Occidente sin embargo, no ve con buenos ojos los planes del gobierno chino. Estados Unidos y Europa incapaces de invertir hoy en día en la carrera espacial, y empiezan a tratar de descifrar las  misiones militares secretas en cada lanzamiento de naves espaciales chinas. Ya en su último plan para el espacio en 2011, el gobierno chino había manifestado su propósito de construir unaConstelación Multiespectral de Alta Resolución alrededor de la Tierra, lo que en palabras llanas se traduce en una red de satélites espías.

Rusia tampoco ha hablado acerca de la continuidad de su programa espacial. Los chinos parecerían, entonces ser los amos del espacio por lo menos en la próxima década en lo que Occidente finalmente deja sus crisis atrás falsa o verdadera.

¿Cuáles podrían ser las consecuencias si China se adelanta en la carrera espacial? No mayores, ni más importantes que la hegemonía que hasta ahora los norteamericanos han tenido en la exploración espacial, tal vez la desventaja para los países occidentales esté en la claridad que los chinos tienen acerca de los objetivos a completar, como son la explotación de minerales y agua de nuestro satélite natural.

El Tratado del Espacio Exterior firmado por la mayoría de los países, está por enfrentar los primeros problemas legales, pues en los próximos años no sólo los chinos tienen contemplado la explotación de cuerpos celestes en beneficio de la nación oriental, sino que existen los planes de empresas privadas como Planetary Resources para llevar a cabo empresas lucrativas, en algo que de acuerdo al tratado no tiene dueño alguno y solo puede ser explotado en nombre y por el bienestar de todos los habitantes del planeta.

Será interesante ver los avances de los chinos en la carrera espacial en los próximos años y si los países occidentales se quedan de brazos cruzados, argumentando estas crisis económicas recurrentes y un tanto ficticias que parecen afectar a una buena parte de la humanidad.

Publicado en blureport.com.mx el 22 de Noviembre de 2012

foto: chinamedia.com

Becarios para el Espacio

Una empresa busca becarios para comenzar con una de las ideas más antiguas de la humanidad explotar los recursos de tierras desconocidas, sólo que esta vez es en el espacio exterior.

Armando Enríquez Vázquez

En las pasadas décadas hemos visto cientos de anuncios en revistas internacionales de empresas ofreciendo empleos muy bien pagados en Arabia Saudita, Bahréin y otras naciones de Medio Oriente, durante años hemos escuchado de lo bien pagado que es para los jóvenes el irse a la pesca en Alaska. Pero, los tiempos han cambiado, el futuro nos alcanzó y hoy tenemos que pensar en el espacio exterior. Desde las carreras para ser los conquistadores en el espacio, a simples participantes en el reality show que pretende llevar a cabo el proyecto MarsOne, en 2023, con un boleto de ida y sin regreso.

A principios de año se anunció la creación de la empresa Planetary Resources, apoyada por James Cameron, que después de obsesionarse con el Titanic, ahora pretende ser el Cristóbal Colón de algún planeta o al menos de un asteroide. Algunos de los ejecutivos de Google también apoyaron la idea de esta compañía, Eric Schmidt y Larry Page, cuyos objetivos son bajar los costos de la exploración espacial y poder extraer minerales de los asteroides cercanos a la tierra. Creo que en busca de abaratar esos costos, ahora Planetary Resources, busca becarios para comenzar sus ideas para la exploración espacial y la minería fuera de la tierra.

¿Por qué el interés en llevar la minería a los asteroides? Porque los asteroides están llenos de minerales que son poco abundantes en la Tierra. De hecho gobiernos como el chino, tiene dentro de sus planes espaciales el llevar a cabo los estudios necesarios para la extracción de minerales en la Luna y las recientes fotos de objetos brillantes en la superficie de Marte podrían ser la prueba de la existencia de metales en la superficie del planeta rojo, ya que en tres ocasiones distintas han sido detectados en diferentes muestras de suelo marciano, y se ha descartado  la idea inicial de que fueran parte de los elementos de los que se deshacen los exploradores robots enviados por la NASA al entrar a la atmósfera de Marte. De estar a ras de suelo, su explotación no necesitaría el uso y por tanto el transporte de las enormes y costosas maquinarias utilizadas en la minería, pequeños robots serían capaces de hacerlo.

Titanio, platino, oro, hierro, incluso otros elementos que no son minerales como agua, son algunos de los recursos que se podrían extraer sin mucho problema de un asteroide y se calcula que un asteroide de un kilometro de largo podrían tener un valor de unos 150 mil millones de dólares tan sólo en platino. Alrededor de un millón de asteroides de este tamaño existen en nuestro sistema solar y al parecer llegar a algunos de estos asteroides es mucho más fácil y se necesita menos combustible que para llegar a la Luna. Planetary Resources ya tiene un trato con la compañía Virgin Galactic para por medio de sus naves poner  telescopios en órbita,  telescopios que Planetary Resources está construyendo en sus instalaciones de Bellevue, Washington. Planetary Resources pretende comenzar a estudiar las órbitas de los asteroides a partir de 2014.

Actualmente está en vigor un tratado internacional referente al espacio está firmado y ratificado por los principales países del mundo incluyendo Estados Unidos, Rusia, China, la Unión Europea, en él se establece que la exploración del espacio exterior debe beneficiar a todos los países, en este caso no estamos hablando siquiera de un estado sino de una empresa privada. Antes de que Planetary Resources inicie el lanzamiento de sus telescopios y la búsqueda y análisis de los minerales en cada uno de los asteroides, deberá enfrentar muy posiblemente una batalla legal de tipo internacional para que sus dueños puedan enriquecerse con los recursos que por acuerdo de los líderes de los países de nuestro planeta son un bien común de todos nosotros, lo cual ya de por si suena un poco mezquino.

Pero sí estás interesado en ser parte del programa de becarios de Planetary Resources no estaría de más que te dieras una vuelta por su sitio de Internet.

Publicado por blureport.com.mx el 31 de Octubre de 2012

imagen. quantum-rd.com