A diez años de su
fundación, en su onceava temporada y siete años después de casi desaparecer los
Empacadores consiguieron su primer campeonato de la NFL.
Armando Enríquez
Vázquez
1929 fue un año importante en la historia de Estados Unidos,
el 29 de octubre la economía se colapsó de una manera que nunca antes había
sucedido, dando inició a la mayor crisis económica a nivel mundial, pero sobre
todo en aquella nación. Al margen de los terribles acontecimientos financieros,
la NFL llegó a su décima temporada; los equipos continuaban cambiando al
interior de la Liga, equipos fundadores como los Bulldogs de Canton, Pros de
Akron, los Panhandles de Columbus habían ya desaparecido de la historia del
futbol americano profesional de la NFL. Cardenales de Chicago, Osos de Chicago,
Gigantes de Nueva York y Empacadores de Green Bay estaban ya consolidados como
equipos en la Liga. Ese año dos nuevas franquicias se incorporaron a la NFL;
los Orange Tornadoes y los Stapletons de Staten Island.
1929 llegó, a diferencia de otras ciudades de la unión
americana, con buenas noticias a Green Bay a las orillas del lago Michigan, los
Empacadores contrataron a tres estrellas de la NFL y futuros miembros de los
salones de la Fama tanto del equipo, como del Salón de la Fama del Futbol
Americano Profesional en Canton Ohio. Johnny “Blood” McNally, Robert “Cal” Hubbard y August “Mike” Michalske. En
la junta anual de accionistas del equipo se nombró ese año al Doctor W. W.
Kelly como presidente de los Empacadores, puesto que desempeñó sólo durante esa
temporada. Kelly era el médico del equipo desde 1921 y lo continuó siendo hasta
1943. Al finalizar la temporada de 1929 los jugadores le regalaron al Dr. Kelly,
muestra del afecto de todo el equipo por el médico, un reloj con dedicatoria al
todavía presidente del equipo.
Johnny “Blood” McNally era un corredor veterano que había
jugado ya en varios equipos de la NFL, llegó a Green Bay directo de Maroons de
Pottsville. Su primera temporada con los Empacadores fue la sexta de su carrera
profesional y la leyenda cuenta que Curly Lambeau le envió una carta ofreciéndole
cien dólares a la semana o ciento diez semanales si se comprometía a no tomar
bebidas alcohólicas a partir de los miércoles hasta después de finalizar el encuentro
los domingos. McNally contestó que aceptaba los cien. En su primera temporada
Mc Nally anotó 30 puntos para los Empacadores.
Robert “Cal” Hubbard, tacle, también veterano que venía de
los Gigantes de Nueva York y Auguste “Mike” Michalske, llegó de otra franquicia
neoyorquina, los Yankees, misma jugó su última temporada en 1928. Michalske
jugaba como guardia y ocasionalmente como corredor. Estos tres jugadores fueron
parte central de la primera gran dinastía de los Empacadores.
Otra figura más del Salón de la Fama de los Empacadores
inició en 1929 a trabajar de manera indirecta con la franquicia; Russ Winnie,
quien de 1929 a 1946 fue el primer cronista de radio de los Empacadores, Winnie
trabajó para la empresa radiofónica WTMJ con base en Milwaukee y en el caso de
los partidos de visitantes, Winnie utilizaba la fórmula de narrar el encuentro
a partir de inventarlo con la información que llegaba por el teletipo. Algo que
en México hizo famoso al “Mago” Septién en el caso del beisbol de Las Grandes
Ligas.
Curly Lambeau era ya sólo entrenador de los Empacadores y
entre los quarterbacks del equipo se encontraban Red Dunn y Verne Lewellen. Los
Empacadores jugaban sus partidos como anfitriones en la que era su casa desde
1925 el Estadio de la Ciudad de Green Bay, con capacidad para 6,000
espectadores.
La temporada de los Empacadores inició el 22 de septiembre jugando
en contra de los Triángulos de Daytona. Los Empacadores ganaron por marcador de
9 – 0. Con ese triunfo los Empacadores empezaron una temporada casi perfecta, aunque
terminaron invictos, empataron uno de sus encuentros, terminando la temporada
con un récord de 12 – 0 – 1.
Los empacadores vencieron a lo largo de los 13 juegos además
de a los Triángulos, a los Gigantes de Nueva York, a los Steam Roller de
Providence, a los Yellowjackets de Franckford, futuras Águilas de Filadelfia. En
dos ocasiones a los Cardenales de Chicago, los Redjackets de Minneapolis, y en
tres ocasiones a los Osos de Chicago. El empate ocurrió el 28 de noviembre en
el estadio de YellowJjackets cuando ninguno de los dos equipos logró anotar.
El mayor anotador de la temporada de los Empacadores en 1929
fue Verne Lewellen que jugaba diferentes posiciones a la ofensiva, incluyendo quarterback
y que anotó 48 de los puntos de la temporada para Green Bay, en segundo lugar,
McNally con los 30 puntos mencionados arriba. Herdis McCrary, en tercero con 24
puntos y en cuarto Bo Molenda corredor y jugador de beisbol profesional también,
que logró 21 puntos en esa temporada de campeonato.
La defensiva estaba compuesta por Eddie Kotal, “Cal”
Hubbard, “Mike Michalske, Dick O’Donell, Tom Nash.
1929 fue el primero de los 14 campeonatos de la
NFL que han ganado los Empacadores en cien años de historia y el primero de la
primera gran dinastía de la franquicia y de la NFL.imagen :packershistory,net
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