Si hay una historia
que no veríamos en cine, televisión o Internet es la Kurt Warner, todos los
ingredientes de un churro en pantalla son los elementos de una extraordinaria
historia de éxito en la vida y en la NFL.
Armando Enríquez
Vázquez.
Kurt Warner nació el 22 de junio de 1971 en Burlington en el
estado de Iowa. Jugó en la NFL con los Carneros de San Luis, los Gigantes de
Nueva York y los Cardenales de Arizona, tres veces dirigió a su equipo al
Superbowl, en una ganó y las otras dos las perdió, fue nombrado el jugador más valioso
del Superbowl XXXIV. Es uno de los quarterbacks eficientes en la historia de la
NFL y sin embargo estuvo a punto de no jugar en la NFL.
Warner jugó en la Universidad de Northern Iowa y una vez
terminado su paso por el futbol colegial y graduándose en comunicaciones,
ningún equipo escogió quarterback. Sin embargo, ese verano de 1994, Warner fue
parte del campo de entrenamiento de los Empacadores de Green Bay, junto con otros futuros protagonistas de la
NFL; Brett Favre y Mark Brunell. Warner fue recortado y salió de la NFL. Warner,
casado, se empleó en una tienda de conveniencia llamada Hy-Vee en el pueblo de
Cedar Falls, donde ganaba el sueldo mínimo y trabajada también como entrenador asistente
en su Alma Mater.
En 1995, sin ser aceptado en el campo de entrenamiento de ningún
equipo de la NFL, Warner firmó un contrato con el equipo de Iowa de la liga de
futbol americano arena, que es la versión rápida de futbol americano; se juega
bajo techo y en un campo más pequeño que el profesional.
Durante los dos años Kurt Warner llevó a los Barnstormers
(Destructores de Graneros) a dos juegos de campeonato de la liga. En 1997
Warner pidió ser aceptado en el campo de entrenamiento de los Osos de Chicago. Sin
embargo una lesión le impidió presentarse, una picadura de araña en el codo.
No fue hasta 1998 cuando Warner fue firmado por un equipo de
la NFL. Los Carneros de los San Luis lo contrataron como tercer mariscal de
campo para el equipo. En 1999 pasó a ser el segundo quarterback del equipo, una
lesión en el brazo de Trent Green que había sido contratado para dirigir al
equipo, Green había jugado con los Cargadores de San Diego, sin mucho éxito. Su
lesión permitió a Warner llegar a la titularidad con toda la suspicacia del
entrenador, Dick Vermeil, sin embargo Warner
no solo superó las expectativas de Vermeil, si no que llevó a los Carneros al
Superbowl número XXCIV en contra de los Titanes de Tennessee. Los Carneros ganaron por marcador de 23-16 y Kurt Warner culminó una temporada ideal siendo nombrado el jugador
más valioso del encuentro.
Los siguientes años fueron buenos y en 2001 tras otra temporada
excepcional Kurt Warner llevó a los Carneros al Superbowl XXXVI que perdieron
en contra de los Patriotas de Nueva Inglaterra 20-17. En 2004 los Carneros
dejaron ir Warner e inmediatamente fue contratado por los Gigantes de Nueva YorK
donde sólo jugó una temporada, siendo reemplazado por Eli Manniing. En 2005 fue
contratado por los Cardenales de Arizona y en 2008 Warner se convirtió en uno de
los quarterbacks de más edad en jugar un juego de Superbowl, cuando al frente
de los Cardenales enfrentó a los Acereros de Pittsburgh en el Superbowl
XLIII. Los cardenales perdieron por un
marcador de 27 a 23 en el que se convirtió en el sexto anillo de campeonato
para los Acereros.
En 2009 Warner tuvo una buena temporada que concluyo en el
juego de campeonato de la NFC, donde los Cardenales perdieron con los Santos y
en el que además Warner fue golpeado hasta lesionarlo por los jugadores
defensivos de los Santos, tres años después se descubriría el escándalo de las
recompensas por parte de la directiva y
el cuerpo de entrenadores para lastimar a jugadores de otras escuadras, entre
esos jugadores se encontraba Kurt Warner que se vió forzado a retirarse esa
temporada.
Sus números son impresionantes y en las once temporadas que
jugó en la NFL logró 32,344 yardas, 208 touchdowns y fue interceptado en 128
ocasiones. Tiene el tercer lugar de pases completos en el Superbowl con 83 en
tres juegos pero es el quarterback que tiene los tres primeros Superbowls con
yardas ganas; 414 contra Tennessee, 377 contra Pittsburgh y 365 contra los
Patriotas. Después de Tom Brady y con tres juegos menos es el segundo
quarterback con más yardas en la historia del Superbowl.
Muchos han salpimentado la historia de Kurt Warner y su
perseverancia para llegar a la NFL con la historia de su vida sentimental y su
fe católica.
imagen:sltoday.com
