El día que los Vikingos enloquecieron.

Una decisión que parece descabellada habrá de marcar el desempeño de los Vikingos de Minnesota en la próxima temporada 2018.

Armando Enríquez Vázquez

Sí algo podían presumir los Vikingos de Minnesota al finalizar la temporada 2017 era de poseer un sólido cuerpo de quarterbacks; Sam Bradford, Teddy Bridgewater y Case Keenum. Ninguno novato pero los tres y como lo demostró Keenum en la temporada 2017 capaces de mover el balón y llevar a los Vikingos a Play Offs. Keenum llevó a los Vikingos a ganar el campeonato de la División Norte de la Conferencia Nacional algo que habían logrado en 2015 con Teddy Bridgewater como quarterback.

Sam Bradford llegó a los Vikingos en 2016 procedente de las Águilas de Filadelfia, jugó dos temporadas con la franquicia de Minnesota y participó en 17 encuentros en dos temporadas. Por su parte, Teddy Bridgewater fue seleccionado como el último jugador de la primera ronda del draft de 2014. Bridgewater jugó para la Universidad de Louisville, vistió el jersey purpura durante las temporadas de 2014 y 2015. En 2016, Bridgewater se lesionó durante el entrenamiento y perdió toda la temporada lo que marcó la llegada a los Vikingos de Bradford.

Por su parte Case Keenum, llegó a los Vikingos en 2017 proveniente de los Carneros de Los Ángeles y tras las lesiones de Bridgewater y Bradford se hizo cargo del equipo y lo llevó al Playoff de 2017. Al finalizar la temporada la pregunta era si los Vikingos se desharían de alguno de sus tres quarterbacks, sí la franquicia optaría por la juventud de Bridgewater sobre la efectividad de Keenum y donde quedaría la experiencia de Bradford. ¿Alguno de los tres sería despedido por los Vikingos? ¿Cuál de ellos?

La respuesta se dio a conocer el pasado 13 de marzo, los Vikingos hicieron algo impensable y que no entraba en los cálculos de nadie en la NFL o entre los aficionados hubiera previsto. Los Vikingos se deshicieron de los tres quarterbacks y optaron por la dudosa capacidad de Kirk Cousins que no logró calificar a los Pieles Rojas de Washington en la temporada pasada. Los dos únicos juegos de post temporada del ex Piel Roja en 2012 y 2015 los perdió frente a Seattle y Green Bay respectivamente, pero además la cifra del contrato es una de las más altas en la historia de la NFL: 3 años por 84 millones de dólares. Aunque los especialistas siguen pensando en que Cousins es un jugador excepcional, los hechos los contradicen.

Los Vikingos cuentan entre sus jugadores con otro quarterback Kyle Sloter, quien enlistado con los Broncos de Denver y nunca jugó y que fue activado por los Vikingos en septiembre de 2017 cuando las alarmas por lesiones entre los mariscales de campo del equipo comenzaron a sonar.

Bridgewater es un quarterback que parece haber quedado lesionado y ser un jugador poco fiable a futuro, mientras que tanto Bradford como Keenum no son novatos; Bradford tiene 7 temporadas en la NFL y Keenum 6 temporadas en la liga. Deshacerse de tres quarterbacks y en especial de Keenum que se encuentra en un buen momento, parecería lógico sí los Vikingos estuvieran listos para contratar a un egresado de las universidades para contar con sangre nueva para los próximos años. Sin embargo, la actitud de los dueños, ejecutivos y entrenadores de Vikingos parece bipolar. Contar con tres buenas cartas para deshacerse de ellas por un quarterback de similar veteranía a Keenum y quien aún necesita crear un liderazgo al interior del equipo.

Los tres quarterbacks despedidos no tardaron en encontrar trabajo Keenum jugará con los Broncos de Denver, Bradford reemplazará a Carson Palmer en los Cardenales de Arizona, finalmente Teddy Bridgewater jugará con los Jets de Nueva York. Resultará muy interesante ver el desempeño de los cuatro en la temporada 2018 y ver si los estrategas de los Vikingos acertaron en su contratación o si alguno de los otros tres equipos resalta a lo largo de las 16 jornadas y consigue mejores resultados que los Vikingos gracias a sus quarterbacks.

Durante la selección de jugadores colegiales de 2018, los Vikingos contrataron al joven Peter Pujals, egresado de la Universidad Holy Cross, ubicada en Notre Dame, Indiana. Además contrataron al ex quarterback de los Broncos de Denver Trevor Siemian quien no brilló con el equipo de Colorado.

una versión de este texto se publicó en marzo en pizarraycancha.com
imagen vikings.com

Otto Graham el quarterback de los Browns del que nunca has oído hablar

Cuando la franquicia de Cleveland era triunfadora y ganaba campeonatos uno de los nombres que llenaban el estadio era el Otto Graham.

Armando Enríquez Vázquez

Si te preguntarán cual es el quarterback con el mejor récord ganador de la NFL, tal vez pensarías en caso de ser muy joven en Tom Brady y si no tal vez Joe Montana, habrá quienes piensen el Staubach, Bradshaw, Unitas, Starr, incluso en Van Brocklin, por lo que te sorprenderá al saber que ese lugar corresponde a Otto Graham, apodado Automatic Otto, quien a lo largo de diez temporadas sólo perdió 13 juegos en los que haya iniciado como quarterback y los inicio todos. Esas diez temporadas incluyen cuatro en la que los Brown pertenecieron a la AAFC (All American Football Conference) rival de la NFL, la cual al desaparecer dejó como herencia a la NFL, tres franquicias, una de ellas los Brown, sin duda el equipo de la década en el futbol americano profesional. Las otras fueron los Colts y los 49ers.

Graham nació el 6 de diciembre de 1921 en Waukegan, Illinois a la orilla del Lago Michigan. Hijo de maestros de música aprendió a tocar diferentes instrumentos musicales como el corno, el piano y el violín, pero también su estatura y agilidad lo llevaron a destacarse en los deportes, durante los años como estudiante de preparatoria en el basquetbol y el beisbol principalmente.

Fue durante su primer año como universitario que el entrenador de la Universidad Northwestern Lynn “Pappy” Waldorf, notó lo excepcional del joven basquetbolista y lo invitó a sumarse al programa de primavera en Northwestern para ver su potencial en el futbol americano. Después de las semanas de práctica, Waldorf consiguió ofrecerle a Graham una beca para jugar futbol americano con Northwestern.

Otto Graham jugó beisbol y basquetbol durante sus años universitarios destacando en los tres deportes. En la naciente NBA jugó con los Royals de Rochester. En 1943 Graham fue la primera selección de los Leones de Detroit, pero sus deberes con el ejército de Estados Unidos lo alejaron del emparrillado. En 1945 al regresar a la vida de civil firmó con los Brown de Cleveland, un equipo nuevo en una liga recién creada que pretendía competir con la poderosa NFL.

Graham llevó a los Brown a ganar los cuatro campeonatos que se disputaron durante la existencia de la liga. En 1946 los Brown derrotaron a los Yankees de nueva York en el estadio municipal de Cleveland por marcador de 14-9. Al año siguiente la final se llevó a cabo en Yankee Stadium en Nueva York y los Brown volvieron a derrotar a los Yankees esta vez por marcador de 14-3. En 1948 y 49 los Brown jugaron el juego de campeonato en casa de nuevo. En 1948 derrotaron a los Bills de Buffalo, que nada tienen que ver con la franquicia creada en 1960 por Ralph C. Wilson Jr. Los Brown ganaron por marcador de 49 – 7. Finalmente, en 1949 los Browns derrotaron a los 49ers por marcador de 21 -7. Otto Graham fue el líder en pases de la AAFC en 1947, 1948 y 1949, y nombrado el jugador más valioso de la liga en 1947 y en 1949 ese año empatado con el quarteback de los 49ers Frankie Albert.

En 1950 la AAFC desapareció hundida en problemas financieros, los indiscutibles campeones, los exitosos tetracampeones Browns pasaron a ser parte de la NFL donde con Graham como mariscal de campo demostraron su calidad logrando los campeonatos de 1950, 1954 y 1955. En el campeonato de 1950 los Brown derrotaron a los Carneros de Los Ángeles por marcador de 30-28, en 1954 a los Leones de Detroit 56 a 10, en su última temporada y su juego final Otto Graham llevó a los Browns a su tercer campeonato de la NFL cuando derrotaron de nueva cuenta a los Carneros por marcador de 38 -14. Los Brown jugaron además los juegos de campeonato de la NFL en 1951, 1952 y 1953 estos tres encuentros los perdieron en dos ocasiones con los Leones y la Tercera fueron derrotados por los Carneros. A lo largo de su carrera Otto Graham logró 23,584 yardas muy lejos de las 71,940 de Payton Manning, de hecho, en la actualidad ocupa el lugar número 84 en lista de la especialidad debajo de Norm Van Brocklin y seguido por Lynn Dickey.  Otto Graham pasó para 174 anotaciones. 10 temporadas, 10 finales de campeonato, nadie ha repetido esa hazaña. En los años sesenta fue entrenador en jefe de los Pieles Rojas de Washington hasta que en 1969 fue reemplazado por Vince Lombardi.  

Al final y resumiendo de su carrera Graham ganó siete juegos de campeonato dos más que los anillos del Superbowl, el juego de campeonato de la NFL, que presume hoy en día Tom Brady y participó en diez. Otto Graham murió el 17 de diciembre de 2003.

Otto Graham fue el primer Brown es ser miembro del salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, formando parte de la Clase de 1965.

Bob Griese la era dorada y olvidada de los Delfines de Miami.

El quarterback que concluyó la temporada perfecta de los Delfines en 1972 y participó como el líder del equipo en otras once que jugó para la franquicia de Miami.

Armando Enríquez Vázquez

Antes que Terry Bradshaw, Roger Stauback o Joe Montana y mucho antes que Tom Brady existió Bob Griese. Claro que Griese nunca fue un quaterback tan eficiente y efectivo como los anteriores, nunca fue nombrado como MVP en ninguno de los tres Superbowls en los que participó. Fue un jugador susceptible a lesiones y su libro de jugadas se basaba más en jugadas por tierra. A pesar de todo ello es una leyenda al interior de la franquicia de Miami y un hombre querido y respetado por todos los aficionados de los Delfines por ser entre otras cosas, el único que ha logrado que los Delfines conquisten el máximo título de la NFL. El valor de Griese radicaba en su visión para llamar las jugadas.

A diferencia de Joe Namath que pasó a la historia por ser el primer quarterback de un equipo de la AFL en vencer a un equipo de la vieja NFL en un Superbowl y luego se perdió en los escándalos y las fiestas, Griese fue un quarterback constante y disciplinado que logró llevar a los Delfines a tres Superbowl consecutivos, ganar dos de ellos y lograr lo que nadie desde sus días ha conseguido en la NFL, una temporada perfecta, sin perder un sólo encuentro, aunque nunca se debe perder de vista que durante esa temporada Griese no jugó 8 de los juegos por lesiones, pero regresó a tiempo para ganar el Superbowl para el equipo de Miami.

Robert Allen Griese nació el 3 de febrero de 1945 en Evansville, Indiana. Estudio y jugó como quarterback, pateador y pateador de despeje en la Universidad Purdue. En 1967, fue la primera selección de los Delfines en el Draft.

En su primera temporada Griese lanzó para 2005 yardas y 15 anotaciones, aunque también lanzó 18 pases que fueron interceptados. Su mejor temporada en cuanto a yardas logradas por aire se dio al año siguiente cuando consiguió 2473 yardas por aire y en 1977 alcanzó su temporada con más pases de anotación con 22.

En 1970 la historia de los Delfines cambió cuando Don Shula llegó al equipo como entrenador. Shula había sido el entrenador de los Colts de Baltimore y perdido el famoso Superbowl III que demostró que la AFL era una liga seria y competitiva. Hasta 1970 la corta historia de los Delfines de Miami los mostraba como una franquicia perdedora.

Griese bajo la dirección de Shula se convirtió en el líder del equipo, no necesitaba lanzar pases para estar al mando de la ofensiva y brillar con el número 12 en el jersey. Griese fue sin duda uno de los grandes estrategas del futbol americano profesional. Los Delfines llegaron a su primer Superbowl en la temporada de 1971 y enfrentaron a los Vaqueros de Dallas. Griese tuvo una tarde para olvidar al lanzar 23 pases y completar sólo 12, sin anotaciones, con una intercepción y únicamente 134 yardas.

Al siguiente año los Delfines lograron llegar por segunda ocasión a un Superbowl. 1972 marcó la famosa temporada invicta de los tiempos modernos de la NFL, algo que ningún equipo ha podido repetir. Griese tuvo una tarde gris durante el Superbowl VII lanzo en 11 ocasiones para completar sólo 8 pases, consiguió 88 yardas, una anotación y una intercepción. Fue el ataque terrestre de los Delfines y el gran Larry Csonka los que brillaron para derrotar esa tarde de enero a los Pieles Rojas de Washington, por marcador 14-7.

Al año siguiente los Delfines llegaron por tercer año consecutivo al juego de campeonato de la NFL, en esta ocasión en contra de los Vikingos de Minnesota esa tarde Bob Griese sólo lanzó 7 pases, aunque completó 6, logró 77 yardas y ninguna anotación. Los Delfines ganaron con un marcador de 24 a 7.

Las lesiones acabaron con las expectativas de los Delfines los dos siguientes años y poco a poco la carrera de Griese como quarterback comenzó a palidecer frente al ascenso de Terry Bradshaw y la consolidación de la carrera de Roger Staubach. En 1980 con un poco más de 25,000 yardas y 192 anotaciones Bob Griese se retiró del futbol americano profesional.

A principios de los años ochenta fue comentarista para la NBC, después de ABC y últimamente para los juegos colegiales de ESPN. También es analista del canal de televisión de los Delfines y en 1985 su número fue retirado de los jerseys de los Delfines y su nombre se encuentra en el círculo de honor del Hard Rock Stadium, casa de los Delfines.

El máximo honor que todo jugador de futbol americano profesional de la NFL puede tener, lo obtuvo en 1990 cuando fue seleccionado miembro del Salón de la Fama.

Griese vive en Florida y tiene 73 años.

imagen:americanfootball.wikia.com

Ben Roethlisberger uno de los grandes y sus grandes problemas.

El Big Ben es sin duda junto con Peyton Manning, Aaron Rodgers y Tom Brady uno de los mejores quarterbacks en lo que va de este siglo, a pesar tambien de los escándalos que ha estelarizado.

Armando Enríquez Vázquez

En el draft de 2004, los Acereros de Pittsburgh decidieron que era hora de escoger un quarterback que los regresara a los días de gloria, un líder capaz de llevarlos de nuevo por el camino que los llevó Terri Bradshaw en su momento y bajo esa idea firmaron al quarterback egresado de la universidad de Miami en Ohio, Ben Roethlisberger.

Ben Roethlisberger nació el 2 de marzo de 1982 en Lima, Ohio.

A lo largo de doce temporadas, el famoso Big Ben ha llevado a los Acereros a tres Superbowls, a ganar dos de ellos, a romper casi todas las marcas del equipo en cuestión de pases y  ha sido una verdadera montaña de emociones buenas y malas.. Ver jugar a un hombre del tamaño de Roethlisberger, 1.96, con la facilidad de salirse de la bolsa de protección y correr, es un espectáculo que no deja de asombrar a cualquier aficionado al deporte.

El Big Ben es sin duda junto con Peyton Manning, Aaron Rodgers y Tom Brady uno de los mejores quarterbacks en lo que va de este siglo

Adorado desde su aparición en el emparrillado por los aficionados de Pittsburgh el Big Ben también ha sido repudiado en su momento, por sus acciones fuera del campo, Roethlisberger es sin duda uno de los quarterbacks más carismáticos y polémicos de la NFL.

A pesar de iniciar su primera temporada como tercer quarterback de los Acereros, gracias a lesiones e ineficiencia de los otros dos quarterbacks; Tommy Maddox y Charlie Batch, Roethlisberger no pasó mucho tiempo en la banca. El primer juego de Roethlisberger fue en contra de los Cuervos de Baltimore el 19 de septiembre de 2004, tras una decepcionante actuación de Maddox, Roethlisberger entró a jugar, aunque lanzó dos pases de touchdown no pudo ganar el juego para los Acereros, pero si ganó 13 de los juegos en los que inicio esa temporada.

Fue, sin embargo,  la temporada siguiente cuando mostró de lo que estaba hecho, ese año llevó a los Acereros al Superbowl en contra de los Halcones Marinos de Seattle, con la victoria de los Acereros en la edición XL del juego de campeonato por marcador de 21 - 10, el equipo comandado por Ben Roethlisberger, logró su quinto anillo de Superbowl empatando con los Vaqueros de Dallas y los 49ers de San Francisco y Roethlisberger se convirtió en el quaterback más joven en ganar un Superbowl con tan sólo 23 años de edad.

Tres años después llevó de nueva cuenta a los Acereros al Superbowl, el número XLIII, en esa ocasión los Acereros vencieron a los Cardenales de Arizona por marcador de 27 a 23.

En 2010, los Acereros de Ben Roethlisberger llegaron a su tercer Superbowl en la era de Roethlisberger, pero en esta ocasión fueron derrotados por los Green Bay Packers por marcador de 31 -25.

En 2006, en el mes de junio Roethlisberger sufrió un accidente mientras conducía una motocicleta, el Quarterback de los Acereros sufrió varias fracturas en los huesos de la cara incluida la mandíbula. El accidente y la operación no fueron factor determinante para que el Big Ben iniciara la temporada ese año, pero si lo fue una apendicitis que lo llevó al hospital y lo obligó a perderse ese primer encuentro.

El peor momento, tal vez, de la carrera de Roethlisberger y de los Acereros en la época del Big Ben, sucedió en 2010 cuando fue acusado de violar a una joven en Georgia, un año antes otra mujer en Lake Tahoe había acusado al jugador de haberla atacado sexualmente, después se supo que esta mujer había planeado el encuentro con el Big Ben y en el caso de la joven de Georgia nunca existió la evidencia suficiente para que se lograra armar un caso en contra del jugador, sin embargo, la situación provocó el enojo tanto del dueño de los Acereros, así como de algunos de sus patrocinadores que le retiraron los patrocinios. El comisionado Roger Goodell suspendió a Roethlisberger por seis partidos de la temporada 2010 sin goce de sueldo, el jugador aceptó la suspensión, pero declaró que no había sido encontrado culpado, ni se habían levantado cargos en su contra. La revista Sports Illustrated dedicó un artículo en su número de mayo de 2010 denunciando la prepotencia exhibida regularmente por Roethlisberger.

Roethslisberger tiene casi todos los records en materia de la ofensiva aérea en los Acereros de Pittsburgh. Por ejemplo; más yardas lanzadas en el equipo, inició la presente temporada con más de 51 mil yardas por aire, con más de seis mil cuatrocientos pases lanzados. Terry Bradshaw es el segundo lugar en ese departamento, apenas lanzó 27,989 en 3,901 intentos en sus trece años con los Acereros. El Big Ben tiene 50 juegos con más de 300 yardas ganadas por pase y en la temporada 2014 lanzó 9 juegos con esa cantidad de yardas o más. El domingo 10 de diciembre de 2017, Ben Roethlisberger impuso una marca histórica en la NFL al convertirse en el primer quarterback con 3 juegos de 500 yardas.

A pesar de las lesiones y las trece temporadas que nadie dé por descontado a Ben Roethlisbeger, quien aún puede llevar a los Acereros a otro Superbowl en estos años.

Roethlisberger nunca ha sido nombrado el jugador más valioso de un Superbowl.

Este articulo fue publicado en el mes de noviembre de 2016 en DeLaPizarraALaCancha y modificado el 20 de enero de 2018

Imagen:giantbomb.com

John Elway, Bronco de pies a cabeza.

Dieciséis años como quarterback en Denver y una carrera como ejecutivo de la franquicia desde su retiro marcan la vida del más importante jugador en la historia de los Broncos.

Armando Enríquez Vázquez.

Si alguna vez un jugador definió a una franquicia en la era moderna del futbol americano, ese fue sin duda John Elway. El apellido Elway es para muchos, sinónimo de los Broncos de Denver, de juegos de mucho estrés, de tres decepcionantes Superbowls y finalmente de un retiro glorioso. John Elway como quarterback, jamás se dio por vencido creando juegos que mantenían a sus simpatizantes y detractores en la orilla del sillón. Elway muchas veces lograba sacar el juego y llevó a los broncos a conquistar campeonatos de la AFC y en 7 ocasiones los convirtió en campeones de su división.

John Albert Elway Jr. nació en 28 de junio de 1960 en Port Angeles en el estado de Washington. Estudio en la Universidad de Stanford donde jugó de 1979 a 1982. Al terminar su tiempo en como jugador colegial, Elway jugó un poco de béisbol con un equipo de ligas menores de los Yankees de Nueva York, pero el futbol americano y la NFL lo estaban esperando. Elway fue la primera selección de 1983 en draft, Los Colts de Baltimore lo seleccionaron, pero al poco tiempo lo intercambiaron con los Broncos de Denver. Los Colts habrían de esperar la llegada de Payton Manning para regresar a los años de gloria de Johnny Unitas. El debut de Elway era esperado por todos en la NFL, pues se decía que desde Terry Bradshaw, no había un quarterback que llegara a la liga con la misma calidad.

John Elway debutó al frente de los Broncos el 4 de septiembre de 1983 en contra de los Acereros de Pittsburgh, pero jugó sólo el primer cuarto del juego. Fue detenido cuatro veces atrás de la línea por la Cortina de Acero, Elway además fue interceptado en una ocasión durante esos 15 minutos de pesadilla en los cuales además resultó lastimado del codo. A pesar de ello, los Broncos ganaron ese día por marcador de 14-10. Esa temporada los Broncos llegaron a los Playoffs como uno de los comodines y perdieron el juego en contra de los Halcones Marinos de Seattle por marcador de 31 a 7.

Pasaron tres años antes de que Elway llevará a los Broncos al Superbowl, con una temporada ganadora de 11-5, y ganado sus encuentros de play off, los broncos llegaron al juego de campeonato de la NFL. los Broncos enfrentaron a los Gigantes de Nueva York el 25 de enero de 1987 en el Superbowl XXI, perdiendo 29 a 30.

Al año siguiente Elway llevó de manera consecutiva al equipo al Superbowl, a pesar de la huelga de jugadores que acortó la temporada, Elway lanzó, ese año, más de 3,000 yardas. En esa ocasión, los Broncos enfrentaron a los Pieles Rojas de Washington, en el Superbowl XXII y perdieron de nueva cuenta en esta ocasión por marcador de 42 a 10.

Dos años después, el 28 de enero de 1990, John Elway comandando a los Broncos de Denver llegó a su tercer juego de Superbowl, enfrentaron a los 49ers de San Francisco y a su legendario quarterback Joe Montana. Poco o nada tuvieron para Jugar los Broncos ese domingo, los Cuarenta y nueve pasaron encima de ellos con un marcador de 55 a 10. John Elway parecía condenado a sufrir la misma suerte de Frank Tarkenton de los Vikingos de Minnesota, o a la Jim Kelly de los Bills de Buffalo quienes a pesar de llevar a sus escuedras en más de dos ocasiones al Superbowl jamás fueron capaces de ganar el juego de campeonato.

Sin embargo, Elway siguió jugando y emocionando a los aficionados de Denver a lo largo de ocho temporadas antes de acceder a una nueva oportunidad para ganar el título de campeón de la NFL. En la temporada de 1997, los Broncos llegaron al gran juego una vez más y esta vez enfrentaron a los Green Bay Packers, que era el equipo campeón de la temporada anterior.

Entre las jugadas más reconocidas en la historia de futbol americano de la NFL esta la acarreada de helicóptero o jugada helicóptero que cambió el ánimo de los jugadores de los Broncos para romper el empate a 17 con los Green Bay Packers, en el Superbowl XXXII y por la que Elway llevó finalmente a los Broncos a ganar un Superbowl, venciendo a los Packers 21-17.

En esta jugada Elway corrió con el balón para lograr un primero y goal pero al ser golpeado por los defensivos de Green Bay, el quarterback voló simulando la hélice de un helicóptero. Elway cayó en la yarda 6, logrando cuatro nuevas oportunidades para conseguir la anotación.

Al final de aquel juego el dueño de los Broncos Pat Bowlen al sostener el trofeo Vince Lombardi, exclamó: Este es para John. Elway tenía 37 años de edad, muchos golpes y los aficionados y cronistas pensaban que estaba ya demasiado viejo, que debía retirarse mientras era un ganador y un ídolo para la afición de Denver, pues había demostrado la perseverancia que lo había convertido en el líder indiscutible de su equipo.

Elway no se retiró y contrario a todas las expectativas llevó a los Broncos al Superbowl XXXIII al año siguiente, el domingo 31 de enero de 1999 John Elway y los Broncos derrotaron a los Halcones de Atlanta por marcador de 34 -19 y John Elway fue nombrado el jugador más valioso del juego. Ahora si había conquistado todo.

Ese año Elway anunció su retiro de su puesto como quarterback, pero no del futbol americano, Elway se mantuvo con el equipo en puestos administrativos y hoy es el Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General del equipo

A lo largo de 16 temporadas en con los Broncos Elway lanzó 51,475 yardas, completó 300 pases para anotación, lo interceptaron en 226 ocasiones. Elway, no es uno de los quartebacks más eficientes en la historia de la NFL, pero sin duda es uno de los más vistosos y uno de los jugadores más perseverantes. Cómo ejecutivo del equipo, fue suya la idea de contratar a Payton Manning y con ello ganar un nuevo anillo de Superbowl para el equipo.

publicado en DeLaPizarraALaCancha en septiembre 2016

imagen: nydailynews.com

              thedenverpost.com 

Kurt Warner, apilando abarrotes y jugando tres Superbowls.

Si hay una historia que no veríamos en cine, televisión o Internet es la Kurt Warner, todos los ingredientes de un churro en pantalla son los elementos de una extraordinaria historia de éxito en la vida y en la NFL.

Armando Enríquez Vázquez.

Kurt Warner nació el 22 de junio de 1971 en Burlington en el estado de Iowa. Jugó en la NFL con los Carneros de San Luis, los Gigantes de Nueva York y los Cardenales de Arizona, tres veces dirigió a su equipo al Superbowl, en una ganó y las otras dos las perdió, fue nombrado el jugador más valioso del Superbowl XXXIV. Es uno de los quarterbacks eficientes en la historia de la NFL y sin embargo estuvo a punto de no jugar en la NFL.

Warner jugó en la Universidad de Northern Iowa y una vez terminado su paso por el futbol colegial y graduándose en comunicaciones, ningún equipo escogió quarterback. Sin embargo, ese verano de 1994, Warner fue parte del campo de entrenamiento de los Empacadores de Green Bay,  junto con otros futuros protagonistas de la NFL; Brett Favre y Mark Brunell. Warner fue recortado y salió de la NFL. Warner, casado, se empleó en una tienda de conveniencia llamada Hy-Vee en el pueblo de Cedar Falls, donde ganaba el sueldo mínimo y trabajada también como entrenador asistente en su Alma Mater.

En 1995, sin ser aceptado en el campo de entrenamiento de ningún equipo de la NFL, Warner firmó un contrato con el equipo de Iowa de la liga de futbol americano arena, que es la versión rápida de futbol americano; se juega bajo techo y en un campo más pequeño que el profesional.

Durante los dos años Kurt Warner llevó a los Barnstormers (Destructores de Graneros) a dos juegos de campeonato de la liga. En 1997 Warner pidió ser aceptado en el campo de entrenamiento de los Osos de Chicago. Sin embargo una lesión le impidió presentarse, una picadura de araña en el codo.

No fue hasta 1998 cuando Warner fue firmado por un equipo de la NFL. Los Carneros de los San Luis lo contrataron como tercer mariscal de campo para el equipo. En 1999 pasó a ser el segundo quarterback del equipo, una lesión en el brazo de Trent Green que había sido contratado para dirigir al equipo, Green había jugado con los Cargadores de San Diego, sin mucho éxito. Su lesión permitió a Warner llegar a la titularidad con toda la suspicacia del entrenador, Dick Vermeil,  sin embargo Warner no solo superó las expectativas de Vermeil, si no que llevó a los Carneros al Superbowl número XXCIV en contra de los Titanes de Tennessee. Los Carneros ganaron por marcador de 23-16 y Kurt Warner culminó una  temporada ideal siendo nombrado el jugador más valioso del encuentro.

Los siguientes años fueron buenos y en 2001 tras otra temporada excepcional Kurt Warner llevó a los Carneros al Superbowl XXXVI que perdieron en contra de los Patriotas de Nueva Inglaterra 20-17. En 2004 los Carneros dejaron ir Warner e inmediatamente fue contratado por los Gigantes de Nueva YorK donde sólo jugó una temporada, siendo reemplazado por Eli Manniing. En 2005 fue contratado por los Cardenales de Arizona y en 2008 Warner se convirtió en uno de los quarterbacks de más edad en jugar un juego de Superbowl, cuando al frente de los Cardenales enfrentó a los Acereros de Pittsburgh en el Superbowl XLIII.  Los cardenales perdieron por un marcador de 27 a 23 en el que se convirtió en el sexto anillo de campeonato para los Acereros.

En 2009 Warner tuvo una buena temporada que concluyo en el juego de campeonato de la NFC, donde los Cardenales perdieron con los Santos y en el que además Warner fue golpeado hasta lesionarlo por los jugadores defensivos de los Santos, tres años después se descubriría el escándalo de las recompensas  por parte de la directiva y el cuerpo de entrenadores para lastimar a jugadores de otras escuadras, entre esos jugadores se encontraba Kurt Warner que se vió forzado a retirarse esa temporada.

Sus números son impresionantes y en las once temporadas que jugó en la NFL logró 32,344 yardas, 208 touchdowns y fue interceptado en 128 ocasiones. Tiene el tercer lugar de pases completos en el Superbowl con 83 en tres juegos pero es el quarterback que tiene los tres primeros Superbowls con yardas ganas; 414 contra Tennessee, 377 contra Pittsburgh y 365 contra los Patriotas. Después de Tom Brady y con tres juegos menos es el segundo quarterback con más yardas en la historia del Superbowl.

Muchos han salpimentado la historia de Kurt Warner y su perseverancia para llegar a la NFL con la historia de su vida sentimental y su fe católica.

imagen:sltoday.com

Craig Morton, dos Superbowl con dos equipos diferentes.

El quarterback que perdió el Superbowl V, se convirtió en el primer quarterback en jugar el Superbowl en dos diferentes ocasiones al mando de dos equipos diferentes.

Armando Enríquez Vázquez

El 17 de enero de 1971, en la ciudad de Miami se jugó por quinta ocasión el Superbowl, La AFL se había incorporado ya a la NFL y el equipo campeón de la AFC se enfrentó al de la NFC. Ese año los Potros de Baltimore que habían pasado a la AFC para nivelar el número de equipos en ambas conferencias, ganó el título de AFC. Por el lado de la NFC el campeón había sido los Vaqueros de Dallas.

Johnny Unitas, veterano de 37 años era el quarterback y líder de los Potros, mientras que por los  Vaqueros se encontraba el joven Craig Morton de 28 años de edad.

Larry Craig Morton nació en 1943 en Flint Michigan y estudió en la Universidad de California, donde jugó como quarterback titular desde su tercer año. A pesar de tener muy buenos números y romper varios records de la Universidad, la Universidad de California terminó esos años con temporadas perdedoras. En 1964 en el juego colegial de Este vs el Oeste, Morton fue el quarterback titular del Oeste mientras que el del Este sería un futuro rival en más de una ocasión: Roger Staubach.

 En 1965, Morton fue seleccionado por los Vaqueros de Dallas en la primera ronda, un año antes los Vaqueros habían seleccionado a Roger Staubach, sin embargo Staubach tenía que cumplir sus deberes con la marina norteamericana y pelear en la guerra de Vietnam. No fue hasta la  temporada de 1970, cuando Staubach regresó a jugar, fue un novato de 27 años de edad.  Craig por su parte pasó las primeros cuatro temporadas de su paso por los Vaqueros como el quarterback suplente de Don Meredith. En 1969, cuando Meredith se retiró sorpresivamente del futbol americano, Morton se convirtió en el titular de los Vaqueros, pero poco le duró el gusto, al siguiente año con la llegada de Staubach, Tom Landry decidió alternar a sus quarterback, aunque para las segunda mitad del campeonato Morton se ganó de nuevo la titularidad y llevó a los Vaqueros al Superbowl. Craig Morton tuvo una mala tarde y lanzo únicamente para 127 yardas y un touchdown, además le interceptaron el balón en tres ocasiones y los Vaqueros perdieron en su primera aparición en el Superbowl por 16 puntos contra 13.

La siguiente temporada fue decisiva tanto para Morton, como para los Vaqueros de Dallas. Una vez más el legendario Tom Landry, volvió a alternar a Morton y Staubach pero esta vez llegó al extremo, durante el juego en contra de los Osos de Chicago, Landry alternó a los quarterbacks en cada jugada, después de eso Staubach tomó la titularidad y llevó a los Vaqueros a ganar el Superbowl VI en contra de los Delfines de Miami. En 1972 Staubach se lesionó del hombro y  Morton retomó la titularidad del equipo aunque durante los juegos de Playoff, Staubach tuvo que ingresar y salvar el juego para el equipo texano cuando perdían frente a los 49ers de Sanfrancisco. El futuro de Morton con los Vaqueros era dejó de existir. En 1974 fue parte de un intercambio entre los Vaqueros y los Gigantes de Nueva York.

Morton nunca resaltó, ni logró ser el líder de los Gigantes, fue interceptado en 49 ocasiones en los 34 encuentros en los que fue el quarterback de los Gigantes. Así en 1977 fue transferido a los Broncos de Denver, donde para muchos, Morton acabaría en un par de años su carrera.

Sin embargo ese año su carrera revivió y a los 34 años de edad logró una temporada ganadora de 12 juegos ganados y solamente 2 perdidos. Llevó a los Broncos a ganar el campeonato de la AFC en contra de sus rivales en la división oeste los Raiders de Oakland  y llevó como había hecho siete años antes a un equipo por primera vez a un Superbowl, pero además se convirtió en el primer quarterback en ser el quarterback titular de un equipo en jugar dos Superbowl con dos jerseys diferentes. Ese año Morton ganó el reconocimiento como el mejor regreso del año.

Del otro lado del campo se encontraba, ni más, ni menos el equipo con el que había perdido aquel 17 de enero de 1971, Los Vaqueros de Dallas y con ellos Tom Landry y Roger Staubach que se había quedado con su puesto. A pesar de que la fuerza de los Broncos eran en esa época era la famosa defensiva de Orange Crush  que incluía a talentosos jugadores como Lyle Alzado, Randy Gradrishar, Tom Jackson y Billy Thompson la expectativa de la prensa y aficionados se centró en las supuestas adversidades entre Morton, Landry y Staubach.

Los Vaqueros ganaron el Superbowl XII por apabullante marcador de 27 – 10 a Morton le interceptaron los Vaqueros en cuatro ocasiones y no lanzó ningún pase de anotación. Craig Morton perdió su segundo Superbowl.

Morton se mantuvo como titular en los Broncos hasta 1981, en la temporada de 1982 alternó con Steve DeBerg y Mark Herrmann. En 1983, tras 18 años en la NFL y el mismo año que John Elway llegó al equipo, Morton anunció su retiro.

Morton es hasta hoy el segundo quarterback en importancia en la historia de los Broncos después de Elway, con 11,895 yardas ganadas y un record de 50 victorias y 28 derrotas en cinco temporadas. En 1988 su nombre fue inscrito en el círculo de la fama de los Broncos. Tal vez algunos datos estén por cambiar con la llegada de Payton Manning a los Broncos, incluyendo el jugar el Superbowl como quarterback en dos equipos diferentes. Sólo otro jugador lo ha hecho; Kurt Wagner que jugó para los Carneros de San Luis en el Superbowl XXXIV y para los Cardenales de Arizona en el XLIII.

publicado por thepoint.com.mx el 13 de noviembre de 2013

imagenes: bleacherreport.com

              sports.go.espn.com

Brad Johnson y un histórico pase de touchdown de tan sólo 3 yardas.

Brad Johnson jugó  durante 17 años en la NFL y ganó un Superbowl, pero el record que mantiene hasta hoy lo impuso al anotar un touchdown de 3 yardas

Armando Enríquez Vázquez.

Brad Johnson jugó durante 17 años en la NFL, sin embargo y a pesar de haber ganado el Superbowl XXXVII como quarterback de los Bucaneros de Tampa, poco se le recuerda y se le recuerda más por haber logrado una hazaña involuntaria, que nadie ha repetido en la NFL. Lanzarse él mismo un pase de anotación.

Brad Johnson nació el 13 de septiembre de 1968 en Marietta, en el estado de Georgia. En 1987 ingresó a la Universidad Estatal de Florida donde los primeros dos años jugó basquetbol. En 1989 se convirtió en el tercer quarterback del equipo de la universidad, durante sus años finales como universitario; 1991 y 1992 llevó a los Seminoles a ganar dos tazones colegiales; el Tazón Blockbuster y el Tazón de Algodón, respectivamente.

En 1992 fue elegido en la novena ronda del draft por los Vikingos de Minnesota, pero los primeros dos años no voy acción alguna en la NFL y lo Vikingos lo mantuvieron como tercer quarterback del equipo. Su primera oportunidad llegó en 1994, cuando los Vikingos decidieron moverlo a ser el sustituto del veterano Warren Moon. En la tercera semana de la temporada vio por fin su primera oportunidad para jugar y debutó en la NFL derrotando a los Osos de Chicago, el 18 de septiembre. Ese año Johnson jugó tres partidos más. 1995 no fue muy diferente y jugó en 5 ocasiones. Pero ese año también fue contratado para jugar en la primavera con el equipo de Londres de la Liga Mundial que se estableció en Europa, esa fue la única incursión de Johnson fuera de la NFL. Pero le ayudó a consolidar su cualidades como un buen quarterback al completar 194 pases en 328 intentos, ganar 2,227 yardas y mandar 13 pases para touchdown. 1996 y 1997 Johnson vio su participación en un mayor número de juegos y ganó la titularidad ya en la temporada de 1997, pero en el juego 12 de la campaña sufrió una lesión en el cuello que lo retiró hasta la siguiente temporada. En el segundo juego de la temporada de 1998 Johnson salió lesionado de un tobillo, su lugar lo ocupó Randall Cunnigham quien ganó la titularidad con los Vikingos, al conquistar 7 victorias para los de Minnesota al hilo. Por lo que en 1999, Brad Johnson, fue transferido a los Redskins de Washington y con una extraordinaria temporada consiguió su pase al Pro Bowl por primera vez. En 2001 fue transferido a los Bucaneros de Tampa y logró su mejor temporada al llevar al equipo de Florida al Superbowl XXXVII y ganarlo en contra de los Raiders de Oakland por 48 a 21.

Johnson no ganó el jugador más valioso del juego, que le fue otorgado a Dexter Jackson jugador defensivo que consiguió dos intercepciones esa tarde. Johnson lanzó esa tarde para 215 yardas. Dos pases de anotación y una intercepción. Brad Johnson jugó con los Bucaneros hasta 2004. En los años 2005 y 2006 Johnson regresó a los Vikingos de Minnesota y sus últimas dos temporadas las jugó con los Vaqueros de Dallas.

Brad Johnson será recordado como el quarterback que llevo a los Bucaneros a ganar su primer Superbowl de su historia, pero no es lo único por lo que será recordado.

Brad Johnson se encuentra de acuerdo con las cifras de la NFL en el lugar 39 del rating como quarterback en toda su carrera con  82.5, por encima de leyendas como  Bob Griese que tiene 77.1, Ken Stabler con 75.3 o Bart Starr con 80.5.

A todos esos logros, falta añadir uno. Tal vez el que caracterizará a Johnson en la historia del futbol americano. La tarde de 12 de Octubre de 1997, Los Vikingos de Minnesota enfrentaban en casa a las Panteras de Carolina, estando en la zona roja de las Panteras, Johnson lanzó un pase, el ovoide fue desviado por los defensivos de Carolina y Johnson mismo lo recuperó en aire y atrapó, corriendo para un touchdown.

Brad Johnson anotó con un pase que el mismo lanzó, el balón nunca tocó el suelo por lo que el pase fue válido. Un quarterback que atrapó el pase que salió de su mano y lo convirtió en 6 puntos. La estadística así lo establece, por lo que Brad Johnson es el único quarterback en la historia de la NFL en haber realizado esta hazaña, por extraño e imposible que suene.

publicado en thepoint.mx el 8 de Octubre de 2013

imagen:bestsportsphotos.com

Un Raider Mayor, Ken Stabler

Conocido como Snake, llevó a los malosos de Oakland a cinco juegos de campeonato de su conferencia consecutivos y a ganar el primer Superbowl al equipo de Oakland.

Armando  Enríquez Vázquez

El perfil de los Raiders siempre ha sido el de jugadores con una mala actitud, el de violencia y dureza; el de rebeldes. Nadie mejor que Ken “Snake” Stabler para dirigir a ese grupo de descarriados.

Stabler nació el 25 de Diciembre de 1945 en Foley Alabama, y jugó su etapa colegial para la Marea Púrpura de Alabama bajo el mando del Legendario Paul “El Oso” Bryant. Durante su primer año como no tenía elegibilidad para jugar, en los años 60, las reglas de la NCAA lo prohibían a los novatos jugar en los juegos de la temporada, Stabler se tuvo que conformar con ver a Alabama ganar el campeonato nacional bajo el mando de Joe Namath, en 1964.

En el libro Badasses de Peter Richmond Stabler reconoce que durante su adolescencia su ídolo como quarterback fue Bobby Layne, aquel quarterback del que se dice maldijo a los Leones de Detroit para no ganar un campeonato en cincuenta años, pero que además tenía fama de ser fumador, bebedor y parrandero. Así se veía a sí mismo desde un principio Ken Stabler. Así habría de ser la forma en la que se enfrentaría al futbol americano.

En 1965 Alabama ganó de nueva cuenta el Campeonato Nacional pero Stabler no era aún el Quarterback Titular: Al año siguiente Ken Stabler tomó la titularidad del equipo y aunque invicto, no ganó el campeonato nacional, tampoco lo consiguió en su año final en la Universidad.

En 1968 fue elegido en la segunda ronda de selección por los Raiders de Oakland. Aunque comenzó a jugar hasta 1970. En 68 no vio acción en ningún juego y en 1969 jugó para un equipo de una liga menor, sin mayor éxito así que regreso a los Raiders, pero no fue sino, hasta 1972 cuando Ken Stable llamó la atención de aficionados y periodistas, cuando el quarterback titular de los Raiders Daryle Lamonica fue lastimado en el juego de Play off en contra de los Acereros de Pittsburgh. Stabler llevó a los Raiders a remontar el marcador en el último cuarto pero no fue suficiente. En ese juego Terry Bradshaw lanzó aquel legendario pase llamado la Inmaculada recepción que dio la victoria a Pittsburgh.

La temporada de 1973 vio a los Raiders, perder sus tres primeros partidos con un Daryle Lamonica muy desgastado. Stabler habló con el entrenador del equipo John Madden, quien le dijo en pocas palabras que la titularidad no se ganaba nada más pidiéndola, sino demostrando la capacidad para poder lidiar con la responsabilidad, Stabler se dedicó en los entrenamientos de la cuarta semana a organizar a su línea defensiva,  a mostrar sus capacidades de liderazgo y su excelencia pcomo quarterback,  y Madden le dio la oportunidad en el juego de esa semana en contra de los entonces Cardenales de San Luis, como quarterback titular. Ken “The Snake” Stabler y los Raiders ganaron ese juego 17 -10. Stabler obtuvo por fin la tan ansiada titularidad. Stabler era especialista para ganar los juegos en el último cuarto. Su compañero de equipo Gene Upshaw declaró en una ocasión: Cuando íbamos perdiendo en el cuarto cuarto, con la espalda en contra de nuestra zona de anotación, sin importar el su desempeño, el de Stabler, a los largo del juego, lo veíamos a los ojos y sabíamos, sabíamos, que iba a ganar el juego: Ese era un sentimiento extraordinario.

Stabler era parrandero, bebedor y se dice que estudiaba el libro de jugadas a la media luz del cabinete de un bar que frecuentaba con otros Raiders. Llevaba una vida desenfrenada entre semana y el domingo llevaba a los Raiders al triunfo. Muchos recuerdan a Stabler no como un quarterback, rápido sino como uno muy preciso, que siempre ponía el balón en donde decía o lo pedía el receptor.

1976 fue el gran año de Stabler. Llevó a los Raiders a su segundo Superbowl y a su primera victoria del Campeonato de la NFL en contra de los Vikingos de Minnesota 32 -14.

En su momento Stabler fue el quarterback en alcanzar las 100 victorias en la NFL  de manera más rápida, 150 partidos, tres menos que Johnny Unitas, desde entonces sólo Joe Montana y Tom Brady lo han hecho con menos juegos que Stabler.

 Para 1980 Stabler estaba muy golpeado y los Raiders necesitaban cambiar de quarterback, así que en una negociación con los Petroleros de Houston, los Raiders cambiaron de quarterbacks, Dan Pastorini se fue a Oakland y Stabler pasó a Houston, sin embargo una desastrosa campaña obligó al dueño de los petroleros a despedir a su legendario entrenador Bum Phillips y tras otra temporada mediocre en 1981, Stabler fue cambiado a los Santos de Nueva Orleans donde volvió a jugar bajo las ordenes de Bum Phillips.

Ni los Petroleros, ni los Santos ofrecieron a Stabler la solidez de una línea defensiva, ni  las grandes receptores como Fred Biletnikoff, ganador del Jugador más valioso en el Superbowl XI. En 1984 Ken Stabler anunció su retiro del futbol americano.

A pesar de tener mayores logros que otros, incluyendo a su compañero en Alabama, Joe Namath, Stabler no ha sido elegido para el Salón de la Fama, se dice que la NFL ha castigado a Snake por el tipo de jugador de vida desenfrenada que fue.

Faltaba a los entrenamientos, me expulsaron del equipo en la preparatoria, me expulsaron del equipo en la universidad, abandoné el futbol profesional en 1969. Siempre he vivido en tercera oportunidad y quince yardas por avanzar. Todo mundo tiene momentos difíciles desde que nace. Pero a veces escoges jugar en tercera y larga y así es como te ganas la vida. De ahí viene una gran satisfacción, en el emparrillado y en la vida.

 En su carrera Stabler lanzo 27,938 yardas, completó el 59.8% de sus pases, lanzó 197 pases de anotación y llevó a su equipo a cinco juegos por el título de la conferencia. Pero ante todo fue un líder, se dice que nunca culpó a nadie o reclamó a nadie por una jugada mal ejecutada. Sus compañeros lo respetaron y siguieron sus órdenes siempre, fue el líder de una pandilla de malosos.

Su compañero de equipo  John Vella declaró en una entrevista: Como es posible que no esté en el Salón de la Fama. Acaso las estadísticas lo son todo. Pregúntenle a la defensiva de los Acereros de los años 70, la mejor defensiva, ¿A quién no querían enfrentarse? Pregúntenle a los integrantes de la defensiva sin nombre de los Delfines de Miami ¿A quién no querían enfrentarse? Todos van a responder lo mismo. Van a decir a un hombre, no queríamos jugar en contra de Snake.

Tras retirarse Stabler trabajo muchos años como comentarista de radio para su alma mater, pero fue despedido en 2008. Ken Stabler falleció el 8 de julio de 2015 en Gulfsport, Mississippi.

Publicado en the point.com.mx el 6 de noviembre de 2012
actualizado en julio 2015.

Foto: nydayly.news.com