La clase 2021 del Salón de la Fama: Tom Flores

 

Hijo de trabajadores agrícolas indocumentados, Tomás Flores hizo historia en la NFL al conducir al equipo con reputación de rebeldes nueve años y en dos ocasiones a ganar el Vince Lombardi.

Armando Enríquez Vázquez

Inició una serie de textos sobre algunos de los jugadores, entrenadores y hombres del futbol que fueron electos en 2021 al Salón de la Fama del Futbol americano profesional, y quiero empezar con el primer entrenador mexico-americano en ganar el Super Bowl, cosa que además hizo en dos ocasiones. Tom Flores.

Seguramente muchos lo recordamos en las laterales del campo de futbol en Oakland dirigiendo a los Raiders y ganando esos dos títulos del futbol americano con los malosos. La mayoría de las veces con un suéter cerrado de cuello en V negro y con el logo de la franquicia.

Pocos saben que Flores y los Raiders tienen una relación que se remonta al nacimiento del equipo y que el primer quarterback de los Raiders fue Flores y por supuesto fue quien inicio el primer partido de la historia de los Raiders en esa posición con el número 15 en el jersey.  

Aún más, Flores junto con Mike Ditka son los dos hombres de la NFL que han ganado anillos de Superbowl como jugador, entrenador asistente y Head Coach. Su historia y reconocimiento son también clara muestra del racismo norteamericano contra los descendientes de mexicanos y el pavor que les da a blancos y negros el reconocer que la primera minoría de ese país está constituida por los descendientes de mexicanos, sea por migración o por la invasión norteamericana de los territorios que pertenecían a México en el siglo XIX tras la independencia de México y que los convirtió a la fuerza en ciudadanos de segunda en su propia casa.

Los padres de Tom Flores, originarios de Chihuahua, migraron a Estados Unidos para convertirse en trabajadores agrícolas. Tomás Raimundo Flores nació en Sanger, un pequeño pueblo en el centro del estado de California, el 21 de marzo de 1937.

Conforme al discurso que Flores dio en agosto de 2021 al momento de ser admitido en el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, jugó futbol desde la secundaria en Sanger, más tarde en la preparatoria jugó para Fresno High College y finalmente consiguió una beca para jugar con College Pacific in Stockton y antes de terminar su carrera y después de tratar de ser parte de la NFL o de la liga canadiense, Flores recibió una oferta de una nueva liga en formación la AFL y en una franquicia establecida en la ciudad portuaria de Oakland. Los Raiders de Oakland pretendían competir con el equipo de la NFL que tenía su sede del otro lado de la bahía en San Francisco, desde un inicio los Raiders fueron un equipo que se identificó con los trabajadores del puerto, una clase media de obreros que difería de los intelectuales y trabajadores de cuello blanco de la ciudad importante de la zona.

Tom Flores se convirtió en 1960 en el mariscal de campo de una nueva franquicia, en la nueva liga y durante las primeras dos temporadas fue el titular de los Raiders, Flores se convirtió en el primer quarterback titular mexico-americano en la historia de la AFL. En 1963 retomó su puesto titular que conservó hasta la temporada 1966. En 1967 pasó a la franquicia de los Bills de Buffalo donde a pesar de ser el quarterback suplente jugó en los 14 juegos de la temporada e inició 3 de ellos. En 1968 con los Bills sólo jugó en una ocasión y en 1969 Flores jugó 2 encuentros con la franquicia de la ciudad de Buffalo y en plena temporada fue transferido a los Jefes de Kansas City donde participó en otros 5 encuentros, ese año los Jefes ganaron el Super Bowl IV a los Vikingos de Minnesota y esto le dio su primer anillo de Super Bowl a Tom Flores, ese fue el año en que terminó la carrera como jugador de Flores.

A lo largo de nueve temporadas, inició en 68 encuentros y participó en 106, lanzó para 11, 059 yardas, 93 touchdowns y fue interceptado en 92 ocasiones. Corrió 307 yardas en 82 carreras y anotó 5 touchdowns por tierra.

Flores comenzó entonces su carrera en las laterales del emparrillado como entrenador asistente primero en los Bills de Buffalo como entrenador de quarterbacks en 1971 y un año después en los Raiders de Oakland bajo el comando de otra leyenda del futbol americano John Madden al que había conocido en sus años como jugador cuando Madden era el entrenador de Linebackers de los Raiders. De 1972 a 1978 Flores fungió como entrenador de receptores. En 1977 recibió su segundo anillo de Super Bowl cuando los Raiders ganaron XI a los Vikingos de Minnesota. En 1979 con la salida de Madden del equipo, Al Davis, nombró a Flores como el nuevo Head Coach de los Raiders. Flores dirigió a los malosos a lo largo de 9 años y los vio mudarse por primera vez de Oakland a Los Ángeles. A lo largo de esos 9 años Flores ganó 83 juegos y perdió 53. Logró llevar a los Raiders a ganar sus otros dos Super Bowls el XV y el XVIII. El primero en 1981 en contra de las Águilas de Filadelfia y el segundo en 1983 frente a los Pieles Rojas de Washington.

Flores, como sucedió con su carrera como jugador, terminó su historia en la NFL lejos de los Raiders. 1987 fue su última temporada al frente de los malosos y en 1992 regresó al futbol americano como entrenador en jefe de los Halcones Marinos de Seattle puesto que ejerció a lo largo de tres temporadas. Al finalizar la temporada de 1994 Flores se retiró del futbol americano.

Tom Flores rompió muchas barreras en el futbol americano y sin duda es uno de esos grandes talentos poco reconocidos o recordados, afortunadamente en 2021 fue electo miembro del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.

imagen: raiders.com

La caníbal defensiva púrpura.

No siempre se recuerda las grandes individualidades o unidades de un equipo cuando este tiene la etiqueta de no haber ganado un Superbowl o peor haberlos perdido todos.

Armando Enríquez Vázquez.

En la historia del futbol americano profesional han existido líneas defensivas, de apoyadores y de profundos que son recordadas por los que gustamos del deporte como la Cortina de Acero de Pittsburgh, las Defensivas del Juicio Final en dos épocas diferentes de los Vaqueros de Dallas, las varias versiones de los Cuatro Aterradores, la más famosa la de los Carneros, Los Cerdos de los Pieles Rojas o la New York Sack Exchange. Pero los años y los catastróficos resultados han guardado en el cajón del olvido a una de las más importantes líneas defensivas de finales de la década de los sesenta y principios de los setentas; Los Caníbales Púrpura, en inglés Purple People Eaters. Un conjunto de linieros que muy pocos han podido superar.

Los Caníbales Púrpura era la línea de los Vikingos de Minnesota, una de las franquicias creadas en los años sesenta como respuesta a AFL. los Vikingos que en un principio habían negociado con Lamar Hunt por en espacio en la AFL, terminaron aceptando un nuevo espacio que les ofreció George Halas en la NFL, tratando de impedir la formación de la NFL y atacando el hueco que había en centro norte de Estados Unidos que sin duda es una de las regiones más adictas al deporte desde su creación.

Los Caníbales Púrpura son una de las defensivas más exitosas en la historia de la NFL que nunca vió sus logros recompensados por un anillo de Superbowl, a pesar de que sus casi todos sus integrantes participaron en los cuatro juegos de campeonato en los que ha participado la franquicia a lo largo de su historia y los cuales ha perdido.

Sus integrantes fueron Alan Page, Carl Eller, Jim Marshall y Gary Larsen.

El primero en llegar al equipo fue Jim Marshall quien en 1961 fue parte de los jugadores que ya estaban en la NFL y que los Vikingos seleccionaron en su llegada a la NFL. La temporada anterior Marshall había jugado con los Brown de Cleveland.

Los siguientes en llegar tres años después fueron Eller y Larsen, el primero fue electo por los Vikingos en la primera ronda de la selección de colegiales. Finalmente llegó Alan Page también primera selección durante el Draft.

El nombre de Los Caníbales Púrpura fue el resultado de un concurso de radio y la audiencia tomó como inspiración una canción de moda con titulada: One Eyed, One Horned, Flying Purple People Eater y que habla de un ser de otro planeta, en ese tono rockero que tomó la música popular en Estados Unidos a finales de la década de los años cincuenta. Algunos de los miembros de esta línea defensiva no estuvieron muy de acuerdo con el apodo, incluso por mucho tiempo Page intentó que se cambiara por el Purple Gang, pero los aficionados ya habían decidido.

Eller alguna vez declaró que desconocía como se había llegado al apodo, pero que sin duda había logrado crear una identidad entre los cuatro jugadores que permanece a lo largo de los años para referirse a una de las líneas defensivas más importantes y dominantes en los 100 años de la liga. Una de las frases favoritas de los Caníbales Púrpura era: “Nos vemos en el Quarterback.”  

Esta línea defensiva fue famosa por jugar de manera casi perfecta en contra de las ofensivas por tierra y aunque no existieron estadísticas para las capturas detrás de la línea de scrimage, en la historia de los Vikingos son reconocidos por ser una de las más efectivas en su historia en ese rubro.

Fran Tarkenton el quarterback de los Vikingos de esos años, reconoce que fueron Page, Eller y Marshall los jugadores más talentosos y los mejores con los que jugó. Johnny Unitas y Bart Starr los calificaron como los mejores para apresurar la carrera de sus oponentes.

En 1975 los Vikingos logaron ser el primer equipo de la NFL en conseguir ser primer lugar en todas las categorías de la defensiva. Alan Page fue el primer jugador defensivo en la historia de la NFL en ganar el titulo del jugador más valioso de una temporada en 1971.

En el sitio web de los Vikingos se dice que Page consiguió recuperar 23 fumbles , bloqueó 28 patadas de despeje  y detuvo en 148.5 a los adversarios detrás de la línea de scrimage, además Page participó 236 juegos de manera consecutivas. Page fue enviado en 1978 a los Osos de Chicago y se retiró en 1981. Eller con 130 detenciones detrás de la línea jugó con los Vikingos hasta 1978 también, Eller fue transferido a los Halcones Marinos de Seattle franquicia para la que jugó una última temporada en 1979. Jim Marshall se retiró en 1979 jugando para los Vikingos y Larsen se retiró en 1974, su lugar fue ocupado por Doug Suhterland que jugó con los Vikingos hasta 1980 y después jugó una última temporada con los Halcones Marinos de Seattle.

En un testimonial grabado por Sports Illustrated de la serie NFL Villains, Carl Eller habla de la importancia con la que se tomaba ser el malo de la película e intentaba intimidar a su adversario de tal forma que una semana antes del encuentro ya soñara con él y le temiera. “Tienes que ser el malo en el terreno de juego y fuera del terreno de juego. Tienes que dar la idea de que eres un tipo duro en todos lados, pero sin dejar de ser honesto y recto.” Dice Eller.

Alan Page y Carl Eller forman parte del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional. Page, Eller y Jim Marshall son parte del aro del honor en el estadio de los Vikingos. Los números de los Jerseys de Jim Marshall (70) y de Alan Page (88) han sido retirados y nadie lo puede volver a usar. Los cuatro jugadores aun están vivos y en diferentes ocasiones han sido homenajeados por la afición de los Vikingos.

Los Caníbales Púrpura son una parte muy importante de la historia de los Vikingos, pero en la actualidad el resto de los aficionados de la NFL, ni siquiera saben que existieron.

imagen:en.wikipedia.org

La clase 2020 del Salón de la Fama: Ed Sprinkle

Este defensivo de los Osos de Chicago llegó a ser conocido como “el hombre más malo del futbol americano”, pero su verdadero apodo era La Garra.

Armando Enríquez Vázquez

El Salón de la Fama del Futbol Americano decidió reconocer en el año del centenario a Ed Sprinkle un jugador de los Osos de Chicago, que jugó de esquinero, linebacker y guardia defensivo. Probablemente no hayas escuchado hablar de él, pues jugó para la franquicia de Chicago de 1944 a 1955, pero en sus días gracias a un periodista sensacionalista fue etiquetado como “El hombre más malo del emparrillado”, refiriéndose a él como un jugador que gustaba de golpear de más a sus adversarios, Sprinkle aclaró en una entrevista cuando ya estaba retirado que golpeaba no más que cualquier otro jugador aquellos años. Un jugador que pegaba lo más duro que podía en cada ocasión, algo que creo sigue siendo un requisito para un buen jugador de futbol americano. Golpear duro no quiere decir hacerlo de manera sucia, ni con el objetivo de lastimar al contrincante. Al interior del equipo y entre los aficionados de Chicago se le llamaba sencillamente La Garra, por ser un jugador extremadamente competitivo y rudo.

Ed Sprinkle nació el 3 de septiembre de 1923 en el pueblo de Bradshaw en Texas. Jugó para una pequeña universidad de Abilene en su estado natal llamada Universidad Hardin-Simmons y en los años de la II Guerra Mundial se destacó con la Marina de Estados Unidos. George Halas siempre buscando ganar talentos a los demás equipos, firmó a Sprinkle en 1944 fuera de reclutamiento de egresados universitarios.

Sprinkle debutó en la temporada de 1944 y de inmediato comenzó a cobrar fama como uno de los jugadores más agresivos de la liga, el legendario quarterback Y.A. Title en una entrevista una vez terminada su carrera declaró que cuando los quaterbacks jugaban en contra de los Osos, era necesario mantener un ojo en los receptores porque el otro debía vigilar a Sprinkle.

Halas estaba encantado con el jugador y con la forma en que detenía a los quarterbacks, a los corredores y receptores.

En 1946, los Osos de Chicago llegaron a la final de la NFL y enfrentaron a los Gigantes de Nueva York en casa de los Neoyorquinos, los Osos ganaron esa tarde por marcador de 24 a 14. Este es un juego que además de ser uno de los más físicos en la historia de los juegos de campeonato, se dice que tres jugadores de los Gigantes fueron lastimados por Sprinkle y el quarterback de los Osos, Sid Luckman, lo califico como el juego más violento de la historia, pero el juego es negramente famoso porque se descubrió un intento por arreglar el juego de campeonato, al menos dos jugadores de los Gigantes fueron sobornados para dejarse ganar por la mafia de apostadores de Nueva York.

El juego fue un gran juego y de acuerdo con Sprinkle fue el momento más brillante de su carrera y uno de los mejores juegos en los que participó.

A lo largo de 12 temporadas Sprinkle jugó 132 encuentros con el jersey de los Osos. Se retiró al finalizar la temporada de 1955. En 1962 regresó al futbol americano profesional como entrenador asistente de los Titanes de Nueva York de la recién formada AFL.

Ed Sprinkle una de las figuras icónicas de los Osos fue reconocido al interior de su equipo al ser incluido en el circulo de honor del equipo en 2009.

Ed Sprinkle murió el 28 de julio de 2014 en Palos Heights, Illinois.

Imagen: wikipedia.org

La clase 2020 del Salón de la Fama: Winston Hill

Este tacle ofensivo del equipo campeón de 68 es recordado por los aficionados de los Jets y ahora lo será por todos los amantes del futbol americano.

Armando Enríquez Vázquez

Los Jets de Nueva York han ganado un sólo Superbowl, sorprendiendo a los dueños de la vieja liga, la NFL, cuando el quarteback estrella de los Jets, Joe Namath, predijo que los neoyorquinos iban a derrotar a los Potros de Baltimore, los grandes favoritos del Superbowl III y de esta manera convertirse en el primer campeón del futbol americano profesional representado a la entonces nueva liga la AFL.

Entre lo jugadores que la tarde del 12 de enero de 1969 vistieron el jersey del equipo ganador se encontraba un tacle que a lo largo de 15 temporadas cuidó el lado ciego de Joe Cool. Su nombre Winston Hill.

Winston Hill nació el 23 de octubre de 1941 en Joaquin, Texas. Durante sus años de preparatoria fue campeón de tenis. Jugó para la Universidad del Sur de Texas. En 1963 durante su elegibilidad fue seleccionado por los Potros de Baltimore, irónicamente, en la ronda 11 de la selección de jugadores colegiales, los Potros cancelaron su contrato pocas semanas después y Hill fue contratado como agente libre por los Jets de Nueva York de la AFL, que estrenaban nombre durante esa misma temporada. A lo largo de los siguientes 14 años Hill fue uno de los jugadores clave de la franquicia.

Con el número 75 en su jersey Hill logró proteger a lo largo de quince temporadas a Joe Namath y abrir los huecos para corredores y el mismo mariscal de campo durante las catorce que ambos jugaron para los neoyorquinos.

Los Jets eran en 1968 el joven equipo de la principal ciudad del este de Estados Unidos, tenían mucho que hacer para conquistar la plaza que pertenecía desde los años veinte a los Gigantes de Nueva York. Fueron la espectacularidad del juego de Namath, su arrogante y carísmatica personalidad los principales factores para posicionar al equipo, el otro factor fue todos los que hicieron su trabajo bien para que las bravuconerías y palabras de Namath se sostuvieran.

Hill fue exactamente eso tanto en los Jets como en su última temporada que jugó junto con Namath en los Carneros de Los Ángeles. En una entrevista que Namath ofreció al protal se Sports Illustrated en enero de este año, al enterarse de la elección de Hill como miembro del Salón de Fama, Namath declaró: No recuerdo ha nadie que le haya ganado un solo duelo a Winston. Nunca nos decepcionó, Winston era el Hombre.  

Durante los años sesenta y setenta las estadísticas de un tacle ofensivo eran mínimas por no decir nulas. Sabemos que Hill jugó 195 encuentros con los Jets, lo que se mantiene como el récord en la franquicia para un jugador de la línea ofensiva. A lo largo de su carrera recuperó 4 fumbles.

Winston Hill es el cuarto miembro del equipo campeón del tercer Superbowl en ser electo como miembro del Salón de la Fama del Futbol Americano, junto con Namath, Don Maynard, receptor y miembro fundador de la franquicia y Weeb Ewbank el único entrenador de los Jets que ha levantado el trofeo del Superbowl.

En 1977 Hill se retiró y abrió un restaurante en Denver. En 2010 fue electo para formar parte del anillo de honor en el estadio de los Jets. Hill murió en Denver el 26 de abril de 2016.

Dios mío, era un jugador excepcional, sin él o con alguien de menores capacidades jugando su posición jamás hubiéramos logrado el campeonato. Declaró Namath en la misma entrevista.

imagen newyorkjets.com

Dos quarterbacks con un Jersey rojo y el número 16

Joe Montana y Len Dawson son dos de los mejores recuerdos para aficionados 49ers y Jefes, y son pilares en la historia de estas dos franquicias.

Armando Enríquez Vázquez.

Para los aficionados deportivos siempre existen los héroes de cada domingo por un lado, y están aquellos otros que marcan la historia de los equipos. En el caso de los 49ers de San Francisco y de los Jefes de Kansas City estos son dos quarterbacks que representan mucho en la historia de estas franquicias.

Aunque los 49ers son un equipo con mayor antigüedad, fundado el 4 de junio de 1944, que los Jefes por orden de cronológico en victorias de Superbowls comenzaré con Len Dawson, el quarterback que llevó a los Jefes a Ganar el Superbowl IV y que con anterioridad perdió el primer Superbowl de la historia frente a los Empacadores de Green Bay.

Len Dawson nació el 20 de junio de 1935 en Alliance, Ohio. Durante su etapa colegial jugó con la universidad de Purdue, donde conoció a Hank Stram que era asistente del entrenador en jefe, La amistad duró toda la vida y se concretó años después cuando Hank Stram llevó a Dawson a la AFL. Al terminar su carrera universitaria, Dawson fue seleccionado por los Acereros de Pittsburgh, franquicia en la que jugó tres temporadas 1957, 1958 y 1959, al finalizar esta temporada los Acereros lo intercambiaron con los Brown de Cleveland, equipo en el jugó las siguientes dos temporadas en 1961 los Brown ya no le renovaron su contrato. Los números de Dawson a lo largo de esas 5 temporadas fueron raquíticos, 21 pases completos 204 yardas y dos touchdowns, números nada presentables para un joven quarterback que ya no era un novato.

Pero su antiguo entrenador Hank Stram era el entrenador de una de las franquicias de la recién creada American Football League, competencia directa de la NFL. Stram dirigía a los Texanos de Dallas el equipo del rebelde Lamar Hunt que había enfrentado a los dinosaurios de la NFL encabezados por George Halas cuando le negaron una franquicia de la NFL. El antipático y prepotente dueño de los Osos de Chicago al mando de la NFL respondió a la osadía y afrenta de Lamar Hunt y Bud Adams concediendo un equipo a la ciudad de Dallas; así nacieron los Vaqueros de Dallas, que fueron más populares que los Texanos y obligaron a Hunt a llevar a su equipo a otra ciudad. En 1962, cuando Dawson llegó a los Texanos se convirtió en el líder de pases de anotación de la AFL con 29 y condujo a los Texanos al juego de campeonato para conquistar el titulo al derrotar a los Petroleros de Houston por marcador de 20-17. Esa tarde Len Dawson completó 9 de 14 intentos de pase y uno de ellos fue de anotación. En 1963, como mencioné llegó el momento en que Hunt cambió la sede de su equipo que no era negocio en Dallas. La ciudad elegida fue Kansas y el equipo cambio también de nombre por el de Jefes. Lo que no cambió fue el color rojo de su Jersey. Dawson llevó de nueva cuenta a los Jefes al juego de Campeonato de la AFL en 1966 en contra de los bicampeones; los Bills de Búfalo que eran los favoritos, Dawson el 1º de enero de 1967 lanzó en 24 ocasiones y completó 16 de esos pases, dos de ellos fueron de anotación y Dawson consiguió 227 yardas. Ganar el juego de campeonato le dio a los Jefes su pase al primer Superbowl de la historia, los campeones de la NFL fueron los Empacadores de Green Bay y la historia todos los conocemos. Los Empacadores ganaron ese primer juego entre la vieja y la nueva liga por marcador de 35 a 10. Dawson tuvo un buen día; 16 pases completos en 27 intentos, 211 yardas, un touchdown y fue interceptado en una ocasión.

En 1969 Dawson y los Jefes llegaron a su segundo Superbowl, en el cuarto juego de campeonato entre los campeones de la NFL y la AFL se enfrentaron Los Jefes de Kansas en contra de los Vikingos de Minnesota. Los Jefes ganaron ese 11 de enero de 1970 por marcador de 23 a 7. Dawson lanzó esa tarde 17 pases completó 12, uno de ellos fue anotación, fue interceptado en una ocasión, ganó 142 yardas, fue detenido en 3 ocasiones por la defensiva de los Vikingos en tres ocasiones y fue nombrado el jugador más valioso del juego. Ese día Dawson llegó a la cúspide de su carrera, que se prolongó hasta 1975, cuando Len Dawson decidió retirarse al finalizar la temporada. A lo largo de 19 temporadas en la NFL Dawson lanzó 3741 veces y completó 2136 de ellos para ganar 28,711 yardas, consiguió anotar con sus pases en 239 ocasiones y por tierra logró otras 9 anotaciones. Fue interceptado en 183 ocasiones. Len Dawson es miembro del Salón de la Fama del Futbol Profesional desde 1987. En noviembre de 2018 Patrick Mahomes rompió el récord de más anotaciones de un quarterback en una temporada en los Jefes, una marca que Dawson impuso en 1964 y llevaba 54 años en la franquicia, lo que llevó a una cadena de televisión local a juntar a Dawson y Mahomes en una entrevista. Len Dawson tiene 84 años.

Otra leyenda que vistió un Jersey rojo con el numero 16 fue Joe Montana, uno de los más importantes quarterbacks en la historia de la NFL, pero con el equipo de los 49ers de San Francisco. Joseph Clifford Montana nació el 11 de junio de 1956, en New Eagle, Pensilvania. Montana jugó con la Universidad de Notre Dame y fue seleccionado al final de la tercera ronda del reclutamiento de egresados de las universidades por los 49ers en 1979. Montana se ganó la titularidad en el equipo a mediados de la temporada de 1980, los aficionados ya lo conocían porque a pesar de ser el quarterback sustituto Montana había participado en todos los encuentros de 1979 y 1980. La temporada de 1981 fue la primera en la que Montana ya no entraba por momentos. La temporada culminó con los 49ers llegando a su primer Superbowl, el número XVI, en el que enfrentaron a los Bengalíes de Cincinnati a los que vencieron por un marcador de 26 a 21. Montana fue nombrado el jugador más valioso del Superbowl por primera vez. Montana anotó por tierra en una ocasión y lanzó un pase de anotación. Logró ganar 157 por aire y 18 por tierra.

En la temporada de 1982 Montana llevó a los 49ers a su segundo Superbowl en esta ocasión enfrentaron a los Delfines de Miami y volvieron a ganar, esta vez dominando el juego; 38 – 16 fue el marcador. Joe Montana fue nombrado por segunda vez el Jugador más valioso del Superbowl. En la edición XIX del juego de campeonato de la NFL el quarterback lanzó en 35 ocasiones completó 24 pases para 331 yardas. Tres de esos pases fueron para anotación, además corrió 59 yardas en 5 oportunidades y anotó en una ocasión por tierra.

El 22 de enero de 1989, los 49ers jugaron su tercer Superbowl bajo el brazo de Montana, enfrentaron de nuevo a los Bengalíes de Cincinnati y volvieron a ganar esta vez el marcador fue de 20 – 16, ese domingo 22 de enero Montana no fue nombrado el jugador más valioso del encuentro a pesar de haber completado 23 de 36 pases, 2 de ellos fueron de anotación, consiguió 357 yardas y 13 más por tierra.

La siguiente temporada Montana llevó a los 49ers a un cuarto juego de Superbowl, el último que jugó el quarterback. El 28 de enero de 1990, Montana y los 49ers despedazaron a los Broncos de Denver al derrotarlos por marcador de 55 a 10, Joe Montana volvió a ser nombrado el Jugador más valioso del juego. Montana lanzó 29 pases completó 22 y consiguió 297 yardas. En 5 ocasiones esos pases fueron para anotaciones de los 49ers. En ese Superbowl Montana no anotó por tierra, pero consiguió 15 yardas corriendo.

Las temporadas de 1991 y 1992 Montana no jugó por una lesión en el codo, en 1992 a pesar de jugar la segunda mitad del último partido, su lugar estaba ya ocupado, al finalizar la temporada Montana fue enviado a los Jefes de Kansas City, al mando de la ofensiva de los 49ers quedó Steve Young. Otra cosa en común entre Dawson y Montana es que en ambas franquicias el número 16 ha sido retirado. A la llegada de Montana a los Jefes, Dawson dio la autorización de ofrecer el número 16 a Montana quien rechazó el ofrecimiento, lo mismo sucedió con el número 3 Jan Stenerud quien tambien autorizo a los Jefes a ofrecer su número de Jersey retirado a Montana y que había sido el número que Montana utilizó en sus años de colegial en Notre Dame. Sus últimos dos temporadas Montana jugó con el jersey rojo de los Jefes y el número 19.

En el año 2000 Joe Montana entró al salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, su récord personal es 3409 pases completos en 5391 intentos, Montana consiguió 40,551 yardas por aire a lo largo de su carrera, 273 touchdowns además de 1676 yardas por tierra y 20 anotaciones. Fue interceptado en 139 ocasiones.

imagenes: commons.wikipedia.org

Empacadores de Green Bay 100 temporadas: 1996

Casi treinta años pasaron antes de que los Empacadores ganaran su tercer Superbowl, Un ejecutivo, un coach y un milagro revivieron al equipo.

Armando Enríquez Vázquez

A partir de 1968 los Empacadores de Green Bay se vieron en una crisis. Una crisis que los convirtió en un equipo mediocre y prescindible. Se veían muy lejanos los días de gloria de Curly Lambeau, o los más recientes de Vince Lombardi. En 1991 la directiva tomó una decisión que habría de cambiar esto. AFL y NFL se unieron en 1970 en una sola que mantuvo el nombre de la NFL y el número de equipos aumentó con los años. En 1996 había 30 equipos en la Liga. Los Empacadores se encontraban en la División Central de la Conferencia Nacional, acompañados por históricos rivales; los Osos de Chicago, los Leones de Detroit y los Vikingos de Minnesota. Además de uno de los equipos creados en la década de los años 70; los Bucaneros de Tampa Bay que había nacido en 1974 y participado en su primera temporada en 1976. La Conferencia Nacional tenía 3 divisiones.

El cambió llegó cuando se contrató a un hombre llamado Ron Wolf, para ocupar la gerencia general de Green Bay. Ron Wolf fue el verdadero estratega detrás del resurgimiento de los Empacadores y nunca mandó una jugada desde la banca y jamás portó el numero de un jersey verde y oro. Ron Wolf inició la transformación de los Empacadores con dos contrataciones que acabaron con 29 años de mediocridad y tristezas.

Ron Wolf es un hombre que se hizo detrás de las bancas, trabajo muchos años como asistente de Al Davis en los Raiders, y que fue Vicepresidente de Operaciones de los Bucaneros de Tampa cuando nació el equipo.

La primera de estas contrataciones fue Mike Holmgren para dirigir al equipo, Holmgren era una estrella en crecimiento en las laterales del emparrillado. Holmgren nació el 15 de junio de 1941 en San Francisco, California. Estudió en la Universidad del Sur de California y se dedicó a prepararse como entrenador. En 1986 llegó como entrenador de quartebacks a los 49ers de San Francisco en los tiempos del gran Bill Walsh y tuvo bajo su mandó a Joe Montana, se mantuvo en el puesto hasta 1988 año en que los 49ers ganaron el Superbowl XXIII en contra de los Bengalíes de Cincinati y a partir de ese momento Holmgren se convirtió en el Coordinador Ofensivo del Equipo y ganó su segundo anillo de Superbowl ese en 1989. Al finalizar la temporada de 1991 siendo uno de los hombres más cotizados para dirigir un equipo de NFL, Holmgren aceptó la oferta del nuevo Gerente General de los Empacadores.

La segunda contratación de Wolf fue más sorpresiva y en un inició no fue muy bien vista por los aficionados y menos por los periodistas y comentaristas deportivos. Se trató de un joven quarterback egresado de la Universidad del Sur de Mississippi que en 1991 fue la segunda selección de los Halcones de Atlanta, la número 33 entre todos los universitarios elegibles ese año. Este joven lanzó sólo cuatro pases durante su primera temporada; el primero de los cuales fue interceptado y de los otros tres, dos fueron incompletos y otro más interceptado. Además, este joven quarterback fue diagnosticado con una enfermedad crónica en la cadera llamada: Osteonecrosis. A pesar de todo esto Wolf con el apoyo de Holmgren decidió contratar al joven llamado Brett Favre.

A partir de 1992 la cara del equipo cambió y Holmgren regresó a las temporadas ganadoras construyendo temporada a temporada un equipo mas competitivo y recuperando el respeto de la franquicia que fundó Curley Lambeau y que más tarde Vince Lombardi volvió a consolidar. En la primera temporada de Holmgren y Favre, los Empacadores tuvieron una temporada ganadora y a partir de la segunda regresaron a los Play Off. La temporada de 1995 los Empacadores perdieron el juego de campeonato de la NFL frente a los Vaqueros de Dallas.

Había grandes esperanzas para la temporada de 1996. En esos años también llegaron al equipo de Green Bay jugadores de la talla de Reggie White y novatos que hicieron una carrera en los Empacadores como Antonio Freeman, Don Bebe, George Koonce, LeRoy Butler, entre otros.

Durante la selección de universitarios para esa temporada los Empacadores seleccionaron a John Michels un tackle que jugó seis años para la franquicia y a Marco Rivera centro defensivo que jugó en Green Bay hasta 2004.

La temporada inició el 1º de septiembre, los Empacadores jugaron en Tampa en contra de los Bucaneros ganando en 34 – 3. Perdieron lo invicto en la cuarta jornada frente a los Vikingos de Minnesota en Minneapolis. A lo largo de la temporada los Empacadores perdieron sólo otros dos encuentros en las semanas 10 y 11 de la temporada frente a los Jefes de Kansas City y a los Vaqueros de Dallas jugando ambos encuentros como visitante. Los Empacadores terminaron en primer lugar de la división con un récord de 13 ganados y 3 perdidos y el mejor récord de toda la Conferencia Nacional. Lo que les dio la ventaja de jugar como local los play off.

Brett Favre completó el 59.9% de sus pases a lo largo de la temporada para 3899 yardas y 39 pases de anotación. Diez de los cuales fueron atrapados por el ala cerrada Keith Jackson. Mientras que el corredor estrella fue Edgar Bennet que 222 intentos consiguió 899 yardas y 2 touchdowns. El receptor con más yardas fue Antonio Freeman con 933 y 9 anotaciones. La defensiva por su parte logró 26 intercepciones a lo largo de la temporada. Sin duda una de las grandes estrellas de la temporada para los Empacadores fue el regresador de patadas Desmond Howard que llegó en esa temporada a los Empacadores procedente de los Pieles Rojas de Washington y que a lo largo de la temporada logró 58 regresos de patadas con una ganancia total 857 yardas, 3 de estos retornos fueron anotaciones y lideró a la NFL en estos renglones en 1996. Así como en el promedio por regreso con 15.1 yardas.

En el juego de divisional que se llevó a cabo el 4 de enero de 1997 en Lambeau Field, los Empacadores enfrentaron y vencieron a los 49ers de San Francisco por marcador de 35 a 14, El juego por el Campeonato de la NFC enfrentó a las Panteras de Carolina con los Empacadores en Lambeau Field. Los locales ganaron por marcador de 30-13. Los Empacadores ganaron su primer campeonato de la NFC y llegaron al Superbowl después de 29 años.

El 26 de enero de 1997 en el Superdome de Nueva Orleans, se realizó el Superbowl XXXI entre los Empacadores de Green Bay y el ganador de la Conferencia Americana, Los Patriotas de Nueva Inglaterra. El marcador final fue de 35 a 21 en favor de los Empacadores en un juego de defensivas. Ambos equipos sólo lograron 16 primeros y diez cada uno y a lo largo del último cuarto ninguno de los dos equipos logró un solo punto.

Brett Favre lanzó dos pases de anotación, uno a Antonio Freeman de 81 yardas y otro a André Rison de 54 yardas, además de anotar un tercer touchdown corriendo 2 yardas, más 2 goles de campo de Chris Jake el pateador de los Empacadores, pero la jugada que selló el juego en el tercer cuarto fue un regreso de patada de 99 yardas de Desmond Howard, seguido por una conversión de dos puntos en la que un pase de Favre a Mark Chmura dio los puntos finales del juego.

La defensiva de los Empacadores se lució ese día e interceptó en cuatro ocasiones a Drew Bledsoe el quarterback de los Patriotas que aun así logró lanzar dos pases de anotación esa tarde. Craig Newsome, Doug Evans, Mike Prior y Brian Williams fueron los defensivos que interceptaron a Bledsoe. Por su parte Reggie White detuvo a Bledsoe tres veces detrás de la línea de scrimmage. LeRoy Butler y Santana Dotson también capturaron a Bledsoe una vez cada uno detrás de la línea de golpeo. Favre no fue interceptado, aunque también sufrió cinco detenciones detrás de la línea de scrimmage.

El jugador más valioso del Superbowl XXXI fue Desmond Howard y es la única vez que el ganador de este honor es un miembro de los equipos especiales por su actuación en esta especialidad durante el juego.

Los Empacadores jugaron su tercer Superbowl y lo ganaron, como los dos primeros. Ron Wolf regresó el orgullo del equipo de futbol americano a la pequeña comunidad de Wisconsin, pero más importante sentó las bases que ha hecho en los últimos treinta años de los Empacadores una franquicia importante de nueva cuenta en la NFL creando estrellas y emociones.   

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Empacadores de Green Bay 100 temporadas: 1967

La temporada del segundo Superbowl para los Empacadores, no fue la mejor en números, pero si en épicas actuaciones.

Armando Enríquez Vázquez

1967 marcó más cambios para la NFL. El espectáculo de las AFL seguía atrayendo a los aficionados a pesar de que, a los ojos de los barones de la NFL, con la victoria de los Empacadores en el primer Superbowl la superioridad de la NFL había sido demostrada. Uno de los problemas que tenía la NFL era el número non de equipos, quince, que formaban la liga. Por eso a mediados de la temporada de 1966 se autorizó la creación de una nueva franquicia; está vez en Nueva Orleans. Los Santos empezaron a jugar en la temporada de 1967. La NFL hizo ajustes en la estructura de la liga y las dos conferencias se vieron divididas en dos divisiones cada una, con cuatro equipos en cada división.

A partir de 1967, los adversarios divisionales de los Empacadores y a los que a lo largo de la temporada regular habrían de enfrentar en dos ocasiones, quedaron definidos como están hasta la fecha: dos viejos conocidos Los Monstruos del Midway, el equipo de Motor Town y además la joven franquicia de los Minnesota.

Esto obligó a la liga a tener un jugo de play off entre los ganadores de las divisiones para definir a los equipos que representarían a cada conferencia en el juego del campeonato de la NFL de donde a su vez habría de salir el representante de la vieja liga para enfrentar al campeón del AFL en el segundo Superbowl.

En 1967 los veteranos y legendarios Paul Hornung y Jim Taylor salieron de los Empacadores para jugar su última temporada en la NFL con los Santos de Nueva Orleans, esto y lo poco fructífera que resultó la selección de jugadores universitarios, fueron algunas de las causas de que el equipo de Green Bay no tuviera una temporada regular excepcional.

Para los Empacadores la temporada inició el 17 de septiembre enfrentando a los Leones de Detroit en Lambeau Field con un empate a 17. En sus siguientes tres encuentros los Empacadores ganaron, incluyendo a los Leones en Detroit el 8 de octubre. La siguiente semana el 15 de octubre, los Empacadores perdieron en el Estadio Municipal de Milwaukee, su segundo hogar, frente a los Vikingos de Minnesota. Los Empacadores ganaron los dos siguientes como visitantes en Nueva York y San Luis y perdieron en Baltimore frente a los Potros el 5 de noviembre. El equipo de Green Bay ganó los cuatro siguientes encuentros y perdió los dos últimos de la temporada. Su marca de la temporada fue 9 ganados, 4 perdidos y un empatado. No era la mejor marca, pero fue suficiente para ganar su división y enfrentar a los Carneros de Los Ángeles, campeones de la División de la Costa de la Conferencia del Oeste, que tenían un récord de 11 ganados y un perdido. El juego se llevó a cabo el 23 de diciembre en el estadio municipal de Milwaukee. Los Empacadores ganaron por marcador de 28-7. Esta victoria llevó a Green Bay a la final de la NFL en contra del ganador de la Conferencia Este; Los Vaqueros de Dallas.

Como el año anterior los viejos amigos y compañeros de trabajo en los Gigantes de Nueva York; Tom Landry y Vince Lombardi llevaron a sus equipos al juego de campeonato. La final en contra de los Vaqueros jugada en esta ocasión en Green Bay el 31 de diciembre, es uno de los juegos más famosos en la historia del futbol americano profesional, es conocido como el Ice Bowl que se jugó a una temperatura que con el factor viento fue de -44ºC. Los Empacadores ganaron en los últimos 13 segundos del juego, cuando tras un tiempo fuera cuenta la leyenda que Vince Lombardi, sufriendo por las condiciones climáticas como todos, dijo a Bart Starr; ¡Anota y vámonos! El marcador final aquella helada tarde en Lambeau fue de 21-17. Lombardi derrotó por segunda vez a Landry.

Los Empacadores se encaminaron, así, al Superbowl II. El 14 de enero de 1968 en el Orange Bowl de Miami se enfrentaron a los campeones de la AFL; los Raiders de Oakland. Los Empacadores ganaron su segundo Superbowl y se convirtieron en los primeros bicampeones del Superbowl, quedando claro que en ese momento eran el equipo con más campeonatos de la NFL ganados y lo mismo de encuentros en contra de los campeones de la AFL. El marcador final fue de 33-14. Bart Starr completó 13 de 24 yardas para 202 yardas y una anotación. Ben Wilson fue el mejor corredor de Green Bay con 62 yardas en 17 acarreos. Pero la defensiva de los Empacadores fue vital para el triunfo, Herb Adderly interceptó a Daryle Lamonica, quarterback de los Raiders y regresó el ovoide hasta la zona de anotación. Los Raiders perdieron la posesión del balón en otras dos ocasiones por fumbles. Don Chandler el pateador de los Empacadores, anotó cuatro goles de campo.

La temporada de 1967 marcó el final de la época de Vince Lombardi al frente de los Empacadores como entrenador en jefe. En 1968 Lombardi se centró en la Gerencia del Equipo. Estos fueron sus últimos campeonatos en la vieja NFL y en los Superbowls. En 1969 Lombardi abandonó a los Empacadores para convertirse en entrenador y parte dueño de los Pieles Rojas de Washington, durante su única temporada al frente de los Redskins, Lombardi acabó con una racha perdedora de la franquicia de 14 temporadas. Tristemente Vince Lombardi uno de los mejores entrenadores en la historia del Futbol Americano Profesional, un estratega y visionario en el deporte fue diagnosticado con un cáncer terminal y murió antes del inicio de la temporada de 1970 cuando ambas ligas se unieron.

Los Empacadores, por su parte, tuvieron que esperar 29 años para volver a ganar un título de la NFL.

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Empacadores de Green Bay 100 temporadas: 1966

El año en que la NFL reconoció la importancia y fuerza de AFL y acordaron jugar un encuentro entre los campeones de las dos ligas, los Empacadores ganaron su 10 campeonato de la NFL y su primer Superbowl.

Armando Enríquez Vázquez

1966 marcó el momento que los grandes barones de la NFL ya no pudieron negar la realidad y en un desesperado esfuerzo por demostrar la hegemonía de la vieja liga sobre los jóvenes empresarios de la AFL, decidieron en interés del negocio crear un juego al final de las dos temporadas entre los dos campeones de las ligas que diera certeza de que en el futbol americano profesional de Estados Unidos sólo podía existir un campeón. Tal vez Halas esperaba que si la NFL demostraba continuamente su predominio sobre los equipos de la AFL esta perdería el favor de sus aficionados, algo que no sucedió. La fusión estaba a la vista.

El anuncio de este juego que con el paso de los meses se convirtió en el Superbowl sucedió en junio de 1966, previo al inicio de ambas temporadas. Durante la selección anual de egresados de las universidades elegibles para jugar de manera profesional, los Empacadores seleccionaron en primer lugar a Jim Grabowski, un corredor de la Universidad de Illinois, quien en la mente de Lombardi era junto con otro novato Dony Anderson los futuros reemplazos de Paul Hornung y Jim Taylor que iniciaron la recta final de sus carreras.

La NFL aprobó una nueva franquicia; los Halcones de Atlanta que fue incorporada a la Conferencia Este. La NFL tuvo 15 equipos esa temporada y por lo tanto hubo equipos que descansaron una semana.

Los Empacadores iniciaron la temporada el 10 de septiembre en Lambeau jugando contra los Potros de Baltimore y logrando su primera victoria de la temporada por un marcador de 24 -3.

Los Empacadores sólo perdieron dos juegos en esa temporada, el primero frente a los 49ers de San Francisco el 9 de octubre en la casa de los 49ers por un punto; 20 – 21. El 6 de noviembre el segundo cuando recibieron a los Vikingos de Minnesota por un marcador de 17 – 20. Bart Starr fue electo el jugador más valioso del año, lanzó 2257 yardas y 14 Touchdowns, el más largo de 83 yardas. En el caso de las yardas por tierra Jim Taylor corrió 705 yardas, anotó en cuatro ocasiones. Los Empacadores anotaron 335 puntos y recibieron 163. La defensiva logró interceptar a los quartebacks adversarios en 28 ocasiones, los lideres en este departamento con 5 cada uno fueron Dave Robinson y Bob Jeter. A lo largo de los 14 encuentros oficiales de temporada la defensiva de los Empacadores logró anotar en 6 ocasiones, en dos de ellas Bob Jeter llevó el balón interceptado hasta la zona de anotación de sus adversarios.

Al final de la temporada los Empacadores se enfrentaron a los Vaqueros de Dallas en el juego de campeonato de la NFL. Mientras los Empacadores tuvieron una temporada de 12 ganados y 2 perdidos, Los Vaqueros tuvieron un récord de 10 ganados 3 perdidos y un empate. El juego se llevó a cabo el 1º de enero de 1967 en el Cotton Bowl en Texas, casa de los Vaqueros. Los entrenadores Vince Lombardi y Tom Landry de los Vaqueros eran amigos y viejos conocidos que habían trabajado juntos como coordinadores en los Gigantes de Nueva York.

Los Empacadores ganaron por marcador de 34 a 27. Bart Starr completó 19 de 28 pases para 304 yardas y 4 touchdowns, Jim Grabowski recuperó un fumble en el primer cuarto y lo regresó hasta las diagonales. Los Empacadores ganaron su décimo campeonato de la NFL. Este triunfo le dio a los Empacadores como campeón de la NFL el pase al primer Superbowl para representar a la vieja Liga. El equipo campeón de la AFL fueron los Jefes de Kansas City, propiedad de Lamar Hunt el hombre que enfrentó y desafió a George Halas y quien siete años después celebraba el éxito de su idea, algo que ninguna otra liga creada para enfrentar a la poderosa NFL había logrado.

Los Jefes tuvieron una temporada de 11 ganados, 2 perdidos y un empatado. La final de la AFL se llevó a cabo el 1º de enero también, en el War Memorial Stadium casa de los Bills de Buffalo. El marcador final fue de 31 a 7. El entrenador de los Jefes era Hank Stram y su quarterback Len Dawson.

El primer Superbowl se jugó el domingo 15 de enero de 1967 en el Coliseo de Los Ángeles. Bart Starr cerró una brillante temporada al completar 16 pases en 23 intentos, con los que logró 250 yardas y dos anotaciones. Max McGee fue el receptor de ambos pases de anotación, mientras que Jim Taylor anotó un touchdown por tierra y Elijah Pitts otros dos. Los Empacadores ganaron el primer Superbowl por marcador 35 a 10. El único Touchdown de los Jefes fue un pase de Len Dawson a Curtiss McClinton en el primer cuarto, por unos minutos se empató el partido. En el segundo cuarto Mike Mercer pateador de los Jefes consiguió un gol de campo y a partir de ese momento el dominio fue de los Empacadores y los Jefes no volvieron a poner puntos en el tablero.

Vince Lombardi logró el título de campeón de ambas ligas, tres años después, con la fusión de las ligas el Superbowl sólo sería el nuevo nombre del campeonato de la NFL.

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Empacadores de Green Bay 100 temporadas: 1965

Durante la temporada de 1965 los Empacadores lograron su noveno título en la NFL y esta vez la final no fue contra los Gigantes de Nueva York.

Armando Enríquez Vázquez

La famosa frase: Las ofensivas ganan juegos, las defensivas campeonatos, se cumplió con creces cuando los Empacadores de Green Bay conquistaron el noveno título de la NFL en 1965. Ese año la defensiva ganó los juegos y el campeonato. Por primera vez en seis años Jim Taylor no ganó más de mil yardas durante la temporada normal. Paul Hornung y Bart Starr tuvieron una temporada llena de lesiones, y aunque Starr inició en los 14 encuentros de la temporada, lo cierto es que no los terminó todos. Ese año previo al inicio de la temporada El Nuevo Estadio de la Ciudad, casa de los Empacadores fue rebautizado y oficialmente declarado Lambeau Field en Honor a Curley Lambeau el fundador de los Empacadores.

La ofensiva de los Empacadores fue calificada como la número 12 de una NFL que tenía en ese momento 14 equipos.

Los Empacadores fallaron en sus intentos por llegar al juego de campeonato en 1963 y 1964, a pesar de terminar con temporadas ganadoras. El éxito de Vince Lombardi hacía que los dueños de otros equipos voltearan a verlo y a pesar que tenía un contrato firmado con los de Green Bay. Wellington Mara, el dueño de los Gigantes de Nueva York y antiguo jefe de Lombardi, intentó un par de temporadas contratar a Lombardi sin éxito.

En la selección de jugadores estudiantiles de 1965, los Empacadores escogieron a Donny Anderson, primera selección del equipo, quien portó el número 44 en su Jersey con el que jugó hasta 1971 cuando salió del equipo, Donny era half back. El tacle defensivo Jim Weatherwax y al linebacker Phillip Vandersea. Estos tres son los que sobresalieron.

Los Empacadores enfrentaron a sus rivales habituales de la Conferencia Oeste. La temporada inició el 19 de septiembre cuando los Empacadores enfrentaron y derrotaron a los Acereros de Pittsburgh, de la Conferencia Este, en su casa por marcador de 41-9. En su primer juego en casa vencieron la siguiente semana a los Potros de Baltimore, equipo que habría de convertirse en el rival a vencer en la temporada, por primera vez. Los Empacadores ganaron los primeros 6 juegos de la temporada y después tuvieron tres semanas desastrosas perdiendo dos encuentros y apenas ganando el tercero. En esas tres semanas los Empacadores sólo anotaron 23 puntos. El 12 de diciembre volvieron a enfrentar a los Potros de Baltimore esta vez en Baltimore y volvieron a ganar esta vez por marcador de 42-27. La última semana los Empacadores llegaron a San Francisco con una marca de 10 ganados y 3 perdidos con una esperanza de ganar el juego y llegar a la final de la NFL. Sin embargo, la tarde en San Francisco no resultó un día de campo para los de Green Bay a pesar de que los 49ers terminaron en cuarto lugar de la conferencia. El marcador final fue un empate a 24. Los Empacadores empataron en el primer lugar de la conferencia con los Potros de Baltimore lo que los llevó a jugar un encuentro entre las dos escuadras en Lambeau Field para definir al campeón de la conferencia y equipo a enfrentar al campeón de la Conferencia Este; los Brown de Cleveland.

El encuentro que se llevó a cabo el 26 de diciembre enfrentó a dos equipos sin quarterback titular. Johnny Unitas de los Potros estaba lastimado y para colmo lo mismo sucedía con su reemplazo, ese día fungió como quarterback de los Potros Tom Matte quien era el corredor estrella de los potros y había jugado como mariscal de campo en sus días de colegial con la universidad de Ohio. Pero los Empacadores no estaban mejor Bart Starr resultó lesionado en la primera jugada ofensiva de los Empacadores, al intentar detener Don Shinnick, linebacker de los Potros que había interceptado el primer pase de Starr y llevó de regresó hasta la zona de anotación. Bart Starr no regresó por el resto del juego. Los controles de los empacadores estuvieron a cargo de Zeke Bratkowski, el sustituto de Starr que venía de los Carneros de Los Ángeles.

En la crónica del Journal Sentinel de Milwaukee se destaca la labor de Bratkowski y sobre todo de la defensiva de los Empacadores que no permitió que en la segunda mitad del encuentro los Potros pasaran de la yarda 50. Mientras los Empacadores tuvieron 23 primeros y diez, mientras que los Potros solo tuvieron 9. En yardas por aire los Potros lograron 32 contra 250 de los Empacadores, por tierra los Potros obtuvieron 143 yardas contra 112 de los de Green Bay. Los Empacadores perdieron el ovoide en 4 ocasiones, mientras que los Potros sólo una.

A pesar de las estadísticas los Empacadores estuvieron muy lejos de ganar de manera sencilla y fueron perdiendo a lo largo de todo el partido. El encuentro terminó con el marcador de 10 -10, obligando a tiempos extra y muerte súbita como marcaban las reglas de la NFL en esos días. La anotación de los Potros en el primer cuarto en el regreso de un fumble y después en el segundo un gol de campo, habían tenido a los de Baltimore a la cabeza durante todo el encuentro. Los Empacadores habían logrado empatar el encuentro con un gol de campo en el último minuto del tiempo regular. El héroe de la tarde y tal vez de la temporada fue Don Chandler, el pateador de los Empacadores que durante un quinto cuarto que se jugó hasta el minuto 13 cuando Chandler pateó el golde campo que dio la ventaja y el pase al juego de campeonato a los Empacadores.

El 2 de enero de 1966 Los Empacadores de Green Bay enfrentaron a los Browns de Cleveland en Lambeau Field. Ese día las cosas fueron diferentes, los Empacadores no tuvieron problema de ganarle a los campeones de la NFL en 1964 que intentaron defender su título. Paul Hornung anotó por tierra con un acarreo de 13 yardas, Bart Starr lanzó un pase de 47 yardas a Carroll Dale para anotar y Don Chandler pateó tres goles de campo para la victoria de los empacadores por marcador de 23 a 12. La defensiva interceptó en dos ocasiones; Herb Adderley y Willie Wood. Los Empacadores sólo permitieron ocho primeros y dieces y los Browns fueron incapaces de anotar en la segunda mitad del encuentro. Los Empacadores solamente le permitieron a los Browns 64 yardas por tierra, mientras que Hornung y Taylor consiguieron 194 yardas entre los dos y cada uno corrió esa tarde más yardas que los Browns. Bart Starr completó diez de dieciocho pases y lanzó para una ganancia de 147 yardas. Así los Empacadores de Green Bay consiguieron su

La temporada de 1965 marcó ya una competencia importante entre la NFL y AFL feroz. Durante la selección de universitarios elegibles para jugar de manera profesional, la AFL consiguió a uno de los jóvenes universitarios más deseados por la NFL; Joe Namath, lo que agregó mayor visibilidad a la nueva liga que había en cinco años ganado un espacio entre los aficionados norteamericanos al futbol americano profesional y ya no estaba lejos la derrota de la terquedad de George Halas y sus aliados.

Como dato curioso: En la temporada de 1965, la NFL decidió agregar a los oficiales en el campo de juego un sexto elemento al que llamó Juez de Línea, esto en respuesta a la forma de jugar del quarterback de los Vikingos de Minnesota que se movía de una lado al otro detrás de la línea huyendo de los defensivos adversarios, para lanzar en cuanto podía, muchas veces se puso en duda si el mariscal de campo de los Vikingos había cruzado la línea de scrimmage, la función del Juez de Línea, entre otras cuidar que el quarterback se no cruce la línea de scrimmage antes de lanzar un pase. En un principio esta decisión de la NFL fue conocida como La regla Tarkenton.

(1)      https://greenbaybobfox.wordpress.com/2015/11/21/jerry-kramer-talks-about-the-1965-green-bay-packers/

(2)   http://archive.jsonline.com/sports/packers/184032361.html/

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Empacadores de Green Bay 100 temporadas: 1961

Pasaron diecisiete años para que los Empacadores ganaran un nuevo campeonato de la NFL y se iniciará el reinado de un nuevo entrenador.

Armando Enríquez Vázquez

Tras la salida de Curly Lambeau en 1950, la década siguiente fue de sequía total para los Empacadores. Temporadas perdedoras y un equipo con entrenadores mediocres y sin ninguna ambición. 30 años del liderazgo de Lambeau eran difíciles de ser olvidados. Lambeau fundó el equipo y lo llevó a lo largo de tres décadas a ganar seis campeonatos de la NFL.

En 1950 llegó a los Empacadores Gene Ronzani, quien a lo largo de tres años y medio logró un terrible récord de 14 ganados 31 perdidos y un empate. Dos juegos antes de terminar la temporada de 1953 Ronzani fue despedido. Para terminar la temporada, los últimos 2 juegos fueron los entrenadores asistentes Hugh Devore y Ray Scooter McLean quienes tomaron las riendas del equipo, esta mancuerna perdió los dos últimos encuentros. En 1954 y hasta 1957 fue contratado como entrenador de los Empacadores a un hombre llamado Lisle Blackbourne quien no tuvo mejor actuación que Ronzani y a lo largo de tres años sus números fueron 17 juegos ganados y 31 perdidos, el cuarto entrenador en jefe de Green Bay fue Ray Scooter McLean quien había coodirigido en 1953 al equipo. Su récord fue incluso peor que el de sus antecesores y en un año sólo ganó un encuentro, siendo la peor temporada de los Empacadores en su historia, pero la actuación de este hombre que se había mantenido como asistente de entrenador a lo largo de los años, demostró que carecía de carácter y la fuerza pues fueron los jugadores, los que a lo largo de esa temporada de 1958 tomaron las decisiones. Al final de la temporada con la dignidad que le quedaba Ray Scooter McLean renunció. En 1959 llegó a Green Bay el quinto entrenador en la historia de la franquicia y el creador de una nueva era de gloria para los Empacadores.

Vince Lombardi que hasta enero de 1959 fungió como entrenador asistente de los Gigantes de Nueva York se presentó en febrero de 1959 en Green Bay y partir de ese año regresaron las temporadas ganadoras para los Empacadores bajo su filosofía triunfadora, exigente, ambiciosa y una disciplina férrea. Al año siguiente, en 1960, los Empacadores llegaron de nuevo a la final por el campeonato de la NFL y perdieron en contra de las Águilas de Filadelfia.

Finalmente, en 1961, bajo el mando de Lombardi, los Empacadores lograron su séptimo campeonato de la NFL. Un año antes había nacido la AFL, el rival directo de la NFL que había hecho enfurecer al mafioso de la NFL, George Halas, quien hizo todo lo posible por atacar a sus nuevos rivales, creando y aceptando nuevos equipos como los Vaqueros de Dallas que atacaba el mercado texano en la misma sede que el equipo de Lamar Hunt quien era dueño de los Texanos de Dallas de la AFL que con el tiempo se convirtieron en los Jefes de Kansas City y también de equipos como los Vikingos de Minnesota que despojaban de una sede a la AFL. Con el nacimiento de los Vikingos en la temporada de 1961, la NFL llegó a 14 equipos y se decidió ampliar el calendario a 14 juegos, por las mismas razones de demostrar músculo frente a la nueva liga. Los Empacadores compartían la Conferencia Oeste con sus eternos rivales; Osos de Chicago, Leones de Detroit. Los Vikingos fueron añadidos a la conferencia, en la que además estaban los Potros de Baltimore, los 49 de San Francisco y los Carneros de Los Ángeles.

Los Empacadores ganaron 11 de sus catorce encuentros, perdieron tres y con eso lograron el primer lugar de la conferencia lo que les otorgó el derecho de enfrentar el juego por el campeonato de la NFL. Los tres juegos que perdieron los de Green Bay fueron: el primero de la temporada, el 17 de septiembre, el juego se llevó a cabo en la casa alterna de los Empacadores, Milwaukee, en contra de los Leones de Detroit por marcador de 17 -13. Casi dos meses después el 5 de noviembre de 1961 perdieron de visita frente a los Potros de Baltimore con un marcador de 45-21. Pero la derrota más dolorosa de la temporada ocurrió en el penúltimo juego de la temporada cuando los Empacadores fueron a jugar San Francisco y perdieron por un solo punto, 22-21.

Dos años bastaron a Lombardi para construir un equipo fuera de serie. El quarterback era Bart Starr, que llegó a los Empacadores tres años antes que Lomabardi, proveniente de Alabama. Lombardi lo convirtió en el mariscal de campo de la década de los años sesenta para el equipo de Green Bay. Junto con Starr en la ofensiva estaba Paul Hornung uno de los corredores que había llegado también antes que Lombardi a la Bahía. Jim Taylor que llegó el año anterior a Lombardi, y quien en 1961 fue el corredor estelar de los Empacadores acarreó el ovoide para 1307 yardas en la temporada y anotó en 15 ocasiones, lo que lo convirtió en líder en anotaciones por tierra de la liga ese año. Bart Starr lanzó 2416 yardas para 16 touchdowns. En la defensa ya estaban estrellas como Ray Nitschke, Forrest Gregg, Dan Currie, John Symank entre otros que crecerían a leyendas de la NFL en las siguientes temporadas. El veterano de la defensiva Bill Forester que jugaba con los Empacadores desde 1953, de la misma manera que el centro ofensivo Jim Ringo, quienes después de años de trabajo y decepciones aportaron su experiencia para lograr el campeonato y se acoplaron a las reglas de Lombardi.

El partido por la final se llevó a cabo el 31 de diciembre en el Nuevo Estadio de la Ciudad de Green Bay. Su rival un viejo conocido tanto para los Empacadores, que los habían enfrentado en otras finales, como para Lombardi; los Gigantes de Nueva York. Los Empacadores no tuvieron ningún problema y pasaron de manera contundente por encima de los Gigantes con un marcador de 37 a 0. Esa tarde Starr lanzó 17 pases, completó 10 consiguió 164 yardas, tres de esos pases fueron de anotación. Paul Hornung que era un jugador de varias posiciones logró el primer touchdown del juego por tierra y tres goles de campo.

El gran quarterback de los Gigantes Y.A. Title completó únicamente pases de 20 intentos y fue interceptado en 4 ocasiones, por Herb Adderly, Hank Gremminger, Jesse Whittenton y el gran Ray Nitschke. Las yardas totales ganadas por los Empacadores fueron 345 contra 130 conseguidas por los Gigantes.

La era de titulos con Lombardi inició.

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Clase 2019 del Salón de la Fama; Johnny Robinson safety de los Texanos de Dallas.

Entre los seleccionados para formar parte del Salón de la Fama este año se encuentra este jugador del que probablemente nunca hayas escuchado.

Armando Enríquez Vázquez

En 1960 cuando la naciente AFL realizó su primer draft, la primera selección del equipo del rebelde Lamar Hunt, los Texanos de Dallas fue un joven corredor, que terminaría jugando como safety, de nombre Johnny Nolan Robinson egresado de la Universidad Estatal de Luisiana.

Robinson nació en el poblado de Delhi en el estado de Luisiana el 9 de septiembre de 1938. En 1959 ganó el campeonato colegial con los Tigres de la Estatal de Luisiana y al año siguiente fue seleccionado por los Texanos en la AFL y por lo Leones de Detroit en la NFL, Robinson optó por la franquicia de la nueva liga y permaneció en ella 12 años.

Las primeras dos temporadas jugó como corredor de los Texanos, en 1962 cambió de posición a la defensiva donde tuvo una carrera impresionante. En su primer año como safety Robinson consiguió cuatro intercepciones. Robinson logró ser el líder en intercepciones en 1966 en la AFL con 10 y lo volvió a lograr en 1970 con la misma cantidad de intercepciones ya con las ligas unificadas bajo la NFL.

A lo largo de su carrera interceptó el ovoide en 57 ocasiones para ganar 741 yardas y una anotación, a lo largo de las 12 temporadas recuperó 6 fumbles, para 81 yardas y una anotación. Durante las dos temporadas que Robinson jugó como corredor logró sólo 658 yardas en 150 acarreos y 6 anotaciones, en recepciones consiguió 1228 yardas en 77 recepciones y 9 touchdowns.  

Junto con los Texanos Robinson se trasladó en 1963 a la ciudad de Kansas, pues el mercado de Dallas fue ganado por la franquicia rival de la NFL; Los Vaqueros de Dallas.

Robinson ganó junto con los Texanos en 1962 el único campeonato de la franquicia en la AFL, ya en 1966 como los Jefes de Kansas City ganó de nueva cuenta el campeonato de la AFL y esto le dio el boleto al equipo para contender en la primera edición del Superbowl en contra de los Empacadores de Green Bay, con la victoria de los campeones de la NFL.

En 1970 regresaron al Superbowl en esa ocasión enfrentaron los Vikingos de Minnesota y ganaron su único trofeo de campeones de la NFL hasta la fecha. Robinson interceptó un pase y recuperó un fumble, las yardas que ganó en ambas jugadas apenas fueron 11, pero su influencia en el juego fue importante para el triunfo de los Jefes. Robinson se plantó en el emparrillado ese día con tres costillas fracturadas producto de un choque con uno de los árbitros dos juegos antes, por lo que Robinson no entrenó para la final de la AFL, ni para el Superbowl. Los Jefes fueron el equipo ganador de más títulos de la AFL con tres y último campeón de la liga. Después del Superbowl IV las ligas se unieron.

A partir de 1970 la defensiva de los Jefes, fue conocida como el Bosque Rojo, por el tamaño de los defensivos. Len Dawson quarteback de los Jefes en ese cuarto Superbowl alguna vez dijo de Robinson: “Johnny era el ancla de nuestra gran defensiva y el mentor de los jóvenes jugadores de la defensiva.”

Robinson se retiró en 1972 antes de iniciar la temporada. Siempre utilizó el número 42.

En 1974 fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama de los Jefes de Kansas City y finalmente este año ha sido electo para pertenecer al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional. Hank Stram, legendario entrenador de los Jefes y miembro del Salón de la Fama, alguna vez declaró acerca de Robinson: “Fue tan valioso para el equipo como lo fueron Len Dawson, Willie Lanier y Bobby Bell, todos ellos miembros del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.” El reclamo de Stram fue finalmente escuchado por los miembros del comité.

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