Los Acereros de
Pittsburgh sólo han retirado dos números de sus jerseys en 82 años de historia
y uno de ellos es el de un jugador hasta cierto punto desconocido.
Armando Enríquez
Vázquez
Los primeros cuarenta y dos años en la historia de los
Acereros de Pittsburgh fueron por lo general amargos. Derrotas, dudas sobre su
permanencia en la NFL, la incapacidad en dos ocasiones para tener un equipo y
su alianza en esas temporadas con las Águilas de Filadelfia y la creación de los
Steagles en 1934 y con los Cardenales, entonces, de Chicago para formar los
Card-Pitts diez años después.
Cuarenta y dos años en los que Art Rooney, fundador y dueño
de la franquicia, no dejó de luchar por mantener una franquicia que finalmente
lo recompensó en la década de los años setenta del siglo XX. En 1964, los
Acereros retiraron por primera vez un número de sus jerseys. El número setenta.
Número que hasta un año antes había portado Ernie Stautner. Tendrían que pasar cincuenta
años para que los Acereros retiraran un nuevo número de los jerseys de la
franquicia.
Ernie Stautner sobresalió no sólo en los Acereros, sino en
toda la NFL, al jugar nueve Probowls a lo largo de las catorce temporadas que
jugó para el equipo de Pittsburgh en años en los que el equipo no daba una. Fue,
sin duda, uno de los grandes tacles defensivos de la NFL, a pesar de que para
los estándares de hoy en día sería considerado como pequeño para jugar en esa
posición, con un metro ochenta y cinco de altura y ciento cinco kilogramos de
peso.
Ernest Alfred Stautner nació el 20 de abril de 1925 en
Bavaria en Alemania, en 1928 su familia emigró a Estados Unidos y se estableció
en los suburbios de Albany, capital del estado de Nueva York. Durante la II
Guerra Mundial, Stautner se enroló y fue parte de los Marines, tras su servicio
en el ejército ingresó al Boston College en el que se graduó como psicólogo y
jugó los cuatro años de sus estudios universitarios como tacle defensivo y
ofensivo.
En 1950, fue seleccionado en la segunda vuelta por los
Acereros de Pittsburgh. Los siguientes catorce años Stautner jugó para los
Acereros, en esos años únicamente no alineó en seis juegos. En su momento
estuvo en el libro de records de la NFL al ser uno de los jugadores que habían provocado
tres safeties a lo largo de s carrera y que aún se encuentra junto con otros
jugadores como segundo lugar. Stautner a lo largo de su carrera recuperó 23
fumbles.
Jim Parker uno de los grandes jugadores defensivos de los
Potros de Baltimore alguna vez dijo sobre Stautner; ¡Ese hombre no es humano!
Tras retirarse en 1963, otra parte muy importante de la
carrera de Ernie estaba por comenzar, en 1964 y 1965 Stautner trabajó como
asistente del entrenador primero dentro de los Acereros y al año siguiente para
los Pieles Rojas de Washington.
En 1966 fue contratado por los Vaqueros de Dallas para
fungir como entrenador de la línea defensiva y más tarde, en 1973, fue nombrado
coordinador defensivo del equipo. Trabajó bajo las órdenes del legendario Tom
Landry y fue quien creó y perfeccionó las ofensivas del Juicio Final y Juicio Final II, con las que los Vaqueros ganaron
los Superbowl VI y XII frente a los Delfines de Miami y los Broncos de Denver. La
defensiva de Stautner no pudo derrotar a los Acereros en los Superbowls X y
XIII.
Bob Lilly, Randy White, Ed Too Tall Jones, Harvey Martin son algunos de los nombres asociados
con él. Algunos de ellos fueron amigos de Ernie una vez terminada su carrea
profesional.
- Teníamos una
relación muy especial, no era sólo mi entrenador, era mi amigo.- declaró en
su funeral Randy White.
En 1969 al cumplirse su legibildad la NFL lo convirtió en
miembro del Salón de la Fama y aun le faltaba ser parte y ganar los Superbowls.
Stautner trabajó con los Vaqueros de Dallas como coordinador
defensivo hasta 1988 cuando Jerry Jones compró al equipo y despidió a Landry y
su gente. En 1989 Stautner realizó labores de scout para los Vaqueros y fue su
último año con la franquicia.
De 1991 a 1994 Stautner fue el entrenador de la línea defensiva
de los Broncos de Denver y trabajo tanto para Dan Reeves como para Wade
Phillips. De 1995 a 1997 fue el entrenador en jefe de la Galaxia de Frankfurt
de a NFL Europa. Consiguiendo el campeonato en ese primer año de 1995. Despues
regresó a Estados Unidos.
En 1998 le fue detectado Alzheimer y Stautner murió el 16 de
febrero de 2006 en un asilo en Carbondale, Colorado.
A su funeral asistieron jugadores de los Vaqueros de Dallas
y Mean Joe Greene cuyo número 75 se convirtió en el segundo en la historia de
los Acereros de Pittsburgh en ser retirado de los jerseys de los Acereros en
2014. Durante el funeral, el también miembro del salón de la fama y poseedor de
seis anillos de Superbowl declaró:
-Nunca conocí a Ernie y sin embargo se todo lo que se puede saber de él.
Imagen: quoteing.com
