A.T. Cross es
una de las empresas fabricantes de plumas de todo tipo más antiguas del mundo y
su fundación fue obra de un cuáquero que llegó a Rhode Island desde Inglaterra.
Armando Enríquez Vázquez
Durante siglos la
única forma de escribir fue con tinta y diferentes instrumentos para aplicarla
en el papel. Fue a lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX se crearon empresas
que diseñaron plumas con las nuevas tecnologías que permitían que las plumas y
la tinta se unían en un mismo artefacto, aunque existen ejemplos de la
existencia de artefactos similares desde tiempos del antiguo Egipto, pero no se
producían de manera masiva.
La popularización
de las plumas fuentes y la creación de diferentes empresas fabricantes crearon
una demanda y un mercado existente hasta nuestros días, muchas de las marcas de
plumas se han convertido en marcas de lujo y estatus como ha sucedido con los
prescindibles relojes.
En Estados Unidos
la empresa más antigua fabricante de plumas y artículos para escritura que
existen es A.T. Cross fundada a mediados del siglo XIX por Richard Cross
de quien se sabe poco. Se cree que nació en 1821 en Shropshire, Inglaterra. Se
desconoce en qué año arribó a Estados Unidos, de lo que no hay duda es de que
en 1846 fundó la empresa que lleva su apellido en la ciudad de Providence en el
estado de Rhode Island.
Durante los
primeros años las plumas fuentes elaboradas por Cross llevaban el nombre Peerless
que en español significa sin par, para dar la idea de que nunca antes se
había visto antes una pluma similar. Cross también se dedicó a la creación de
porta lápices y porta plumas de alta calidad en plata y oro. El nombre de la
empresa A.T. Cross Company, proviene del nacimiento del
primogénito de Richard; Alonzo Towsend Cross que nació el mismo año que se
fundó la empresa y quien la heredó a la muerte de Richard.
Alonzo, de hecho,
obtuvo la primera patente para una pluma en Estados Unidos en 1876, cuando él
ya dirigía la empresa. En 1879 Cross obtuvo la patente de lo que llamó la pluma
estilográfica que precedió a la primera patente que provocó la producción de en
masa de plumas fuente, en Estados Unidos, por parte de la empresa, también
estadounidense, Waterman. Cross produjo sus primeras plumas fuentes antes
de lo que se convirtió a finales del siglo XIX y principios del XX en su
producto estelar; los lapiceros retráctiles, inventados y patentados por
Alonzo.
Cuando en 1930 A.T.
Cross presentó por fin su primera pluma fuente se pensó que fuera el
acompañamiento de un lapicero, ambos en oro y con tres franjas negras de
baquelita, sin embargo para los consumidores fue la pluma la que más llamó la
atención y un éxito comercial. En 1996, cuando la empresa cumplió 150 años de
existencia produjo una edición especial de este modelo para celebrarlos; la
pluma fuente costó 1,000 dólares y el bolígrafo $500.00
La producción de
bolígrafos por parte de Cross inició en 1953, hasta ese año la empresa
consideró al bolígrafo como un instrumento demasiado popular para producir.
Ronald Reagan y George H.W. Bush utilizaron plumas Cross y
antes de ellos Gerald Ford, pero fue Bill Clinton quien al parecer la
institucionalizó como la pluma de la presidencia estadounidense, la excepción
fue, obviamente Donald Trump quien cambio la pluma por un Sharpie.
A partir de 1997 y hasta 2004, en alianza con IBM, A.T. Cross produjo una de las primeras tabletas para escribir. La pantalla reconocía la letra del propietario y la transmitía a la memoria de la tableta. Con una capacidad de almacenar documentos de 50 hojas tamaño carta, la Cross Pad se podía imprimir de inmediato. Fue un éxito hasta que fue desplazada al final por las también ya inexistentes Palm.
En sus inicios el
logo era un trébol de cuatro hojas con una cabeza de león al centro sosteniendo
una pluma entre las fauces, el pétalo superior se lee; The Cross y en
inferior Pen Company. Hoy la cabeza del león muy estilizada con la
melena a manera de guirnalda que rodea la cara de la vestía con la palabra Cross
en la parte inferior.
La empresa se
mantuvo en manos de Alonzo Towsend Cross solamente hasta 1916 cuando la empresa
fue comprada por uno de sus trabajadores de nombre Walter Rusell Boss Sr. Descendientes
de Boss siguen formando parte de la empresa ahora que la empresa tiene casi 177
años de existir.
Alonzo Towsend
Cross murió el 27 de octubre de 1922 a los 75 años.
publicado en thepoint.com.mx el10 de enero de 2023
imagenes: cross.com
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