A principios
del siglo XIX en el sur de Estados Unidos uno de los pueblos nativos comenzó a
editar su propio diario que a pesar de diferentes épocas y nombres aún existe a
la fecha.
Armando Enríquez Vázquez
No cabe duda que
el trato que los diferentes pueblos nativos que habitan lo que es Estados
Unidos ha sido discriminatorio por decir los menos, fueron como en muchas
partes de América masacrados en uno de los genocidios menos reconocidos, pero
los sobrevivientes han sufrido desde hace más de dos siglos de una segregación
y exclusión que en otros casos y pueblos ha sido merecedor de una condena por
toda la comunidad mundial. Los intentos por mantener unidas e informadas a las
diferentes comunidades a pesar de las autoridades estadounidenses no han sido
pocas pero este es un ejemplo de perseveración y éxito.
La nación
indígena Cherokee es la segunda más grande en Estados Unidos actualmente,
después del pueblo Navajo, tiene presencia 22 estados y más de 200,000
integrantes. Su mayor población se encuentra básicamente en Oklahoma donde lo
Cherokee son más de 141,000.
Elias Boudinot,
nació en 1802 al interior de la Nación Cherokee en el poblado de Oothcaloga,
que es hoy Calhoun en el estado de Georgia. Hijo de un matrimonio interracial
como dirían los racistas, Su padre era un importante líder cherokee y su madre
era inglesa, su nombre cherokee fue Galagina Oowatie, su nombre significa en
español Venado, que inglés se dice Buck por lo que Elías fue reconocido
también como Buck Watie. Estudió en el sistema de misiones protestantes en
Connecticut y se graduó en 1824. En 1826 regresó a Georgia y se dedicó a la
docencia. Se estableció en el poblado Nueva Echota, en ese momento capital de
la nación Cherokee.
Boudinot se
asoció con el misionario Samuel Worcester para crear un periódico bilingüe en
inglés y cherokee, así nació el Cherokee Phoenix y el primer ejemplar se
publicó el 21 de febrero de 1828 en Nueva Echota. El Cherokee Phoenix,
utilizó la grafía cherokee creada por el también indígena nativo Sequoya, quien
era un intelectual y sabio de la Nación Cherokee.
En 1929 el diario
cambió de nombre por el Indian Advocate (El Defensor Indígena), Boudinot
fue promotor del cambio en el nombre y en 1930 tanto Boudinot como el jefe John
Ross, líder de la Nación Cherokee y quien en 1828 fue electo como líder de los
Cherokee puesto que ocupó hasta su muerte en 1866, escribían en contra de las
leyes que pretendían expulsar a los Cherokee de sus territorios por los
gobiernos federal y de Georgia.
Sin embargo la postura de Boudinot cambió en
1832, lo que provocó un distanciamiento con el jefe John Ross y Boudinot
terminó renunciando al diario. En 1839 Elías Boudinot fue asesinado junto con
otros Cherokees que firmaron el tratado en el que cedían los territorios de su
pueblo a los habitantes anglo de Georgia.
Con la salida
Elías Boudinot, uno de sus cuñados, Elijah Hicks, fue nombrado editor del
Cherokee Phoenix. Dos años después la situación entre el gobierno de Georgia y
el pueblo Cherokee era tensa en extremo, la Nación Cherokee, sin dinero no pudo
financiar el diario y este desapareció por un tiempo, que se prolongó cuando
cherokees partidarios del tratado de reubicación junto con el ejército
estadounidense destruyeron y quemaron la imprenta, pues existían rumores acerca
del traslado de la imprenta para reiniciar la publicación del diario, fuera del
Georgia.
La publicación
del diario se reanudó el 26 de septiembre de 1844, cuando por fin se pudo
imprimir un nuevo tiraje en la ciudad de Tahlequah, Oklahoma bajo el nombre del
Defensor Cherokee y el lema: Nuestros derechos. Nuestro país. Nuestra
Raza. Todo esto con la autorización de la Nación Cherokee. El periódico se
publicaba de manera semanal en inglés y cherokee. El Defensor Cherokee,
en esta ocasión, se publicó con interrupciones hasta 1906 cuando el gobierno de
Estados Unidos disolvió a la Nación Cherokee.
La primera debida
de nueva cuenta a la falta de recursos, en esa ocasión la edición del semanario
duró 1853 a 1870, cuando uno de los hijos de Elias Boudinot; William Penn
Boudinot consiguió reanudar la publicación del periódico, después en febrero de
1875 se incendiaron las oficinas e imprenta de la publicación que se volvió a
publicar un poco más de un año después en marzo de 1876 y se mantuvo así hasta
1906 cuando el gobierno de Estados Unidos dejó de reconocer a la Nación
Cherokee.
Cuando en 1975 el
gobierno de Estados Unidos reconoció de nueva cuenta a los Cherokee y su
gobierno, Los Cherokee reanudaron la publicación de El Defensor Cherokee
y en el año 2000 se decidió el retomar el nombre original de Cherokee
Phoenix.
A partir de 2007 Cherokee Phoenix tiene su sitio de Internet
y con el tiempo se ha expandido a Facebook, Twiter e Instagram y cuenta con un
canal en Youtube.
En 1959 Elías
Boudinot fue electo para el Salón de la Fama de los periodistas en el estado de
Georgia.
El logo del
diario es el original utilizado por Elías Boudinot y representa a la legendaria
ave renaciendo de sus cenizas con el nombre del diario en Cherokee.
imagenes cherokeephoenix.org
