Detrás de todo gran
hombre hay una gran mujer dice el dicho. Al parecer detrás de ciertos hampones
famosos también hubo mujeres de armas tomar, algunas hasta los sobrevivieron.
Armando Enríquez Vázquez.
Conocida como The Wild
Bunch, que bien podríamos traducir como Los
Salvajes, una de las más famosas bandas de asaltantes de trenes y bancos
operó en el oeste de Estados Unidos a finales del siglo XIX. The Wild Bunch fue
sin duda la última de estas organizaciones que durante el siglo XIX abundaron
en las extensas llanuras norteamericanas imponiendo la ley del revolver.
La banda se componía de personajes peculiares empezando por
su líder Butch Cassidy, quien había adoptado el apellido del hombre que lo
inició en el crimen y el nombre Butch, lo había tomado del poco tiempo que
trabajó como carnicero (Butcher en inglés). Cassidy era lo contrario a un
forajido, prefería actuar con inteligencia antes que con las armas y apreciaba
el ingenio antes que la violencia. En ocasiones utilizó su sentido del humor
para realizar sus fechorías. Se cuenta que cuando asaltó el Banco Nacional de
Denver, Butch se acercó primero al gerente del banco, que habían estado
vigilando por días, y después de saludarlo, le dijo que se había enterado de un
plan para asaltar el banco, el gerente alerta le preguntó cómo se había
enterado de dicho plan a lo que Butch contestó: Porque yo lo diseñé, así que arriba las manos. Y dicho esto
procedió, junto con su banda a asaltar el banco. Su mano derecha fue conocido,
como Sundance Kid, el sobrenombre adoptado por Harry Alonzo Longabaugh tras un
asalto, que le costó dieciocho meses de cárcel, a un rancho en el estado de
Wyoming llamado Sundance. La banda también incluía a otros personajes como William
News Carver, quien debía su apodo a
su costumbre de leer las noticias de los periódicos. Ben Kilpatrick, apodado The Tall Texan, Harvey Logan, también
conocido como Kid Curry, a quien
William Pinkerton consideraba “…es el
único criminal al que no le reconozco una sola cosa buena.” Su nombre, lo
adoptó de un ladrón al que conoció y con el que cabalgó en sus años mozos, y de
nombre George Curry, apodado “El Chato”.
Junto con este peculiar puñado de asaltantes cabalgaron y fueron
cómplices también algunas mujeres entre las que destacan Laura Bullion y Etta
Place, ambas mujeres legendarias del Oeste norteamericano.
Poco se sabe acerca de los orígenes de Laura Bullion; su
fecha y lugar de nacimiento son inciertos y algunos historiadores han dado como
fecha el año de 1876 y la hacen originaria ya sea de Texas o de Arkansas. Laura
fue apodada por los miembros de la banda como La Rosa, y en un principio se le dio el nombre de Della Rose, para
diferenciarla de la novia de Kid Curry; Della Moore.
La infancia y adolescencia de Bullion no fueron fáciles, se
cree que su padre fue también un forajido de origen indígena, mientras que su
madre era de origen alemán. A los trece años y tras la muerte de su madre Laura
se mudó a San Antonio donde terminó trabajando en el más famoso burdel del
poblado, ahí conoció a Will News Carver,
quien había quedado viudo unos años atrás, curiosamente la esposa del forajido
era tía de Laura. A pesar de la petición de Laura por hacerla parte del grupo
de forajidos con los que cabalgaba Carver, éste se negó y sólo veía a la joven entre
cada uno de los asaltos. Poco a poco Laura se fue inmiscuyendo en la actividad
criminal de Carver. Cuando Carver se unió a la pandilla de Butch Cassidy,
Bullion entonces, fue nombrada La Rosa de
los Salvajes. Con el tiempo Laura cambió de pareja sentimental y se unió a
Ben Kilpatrick, y su participación en las actividades de la banda incluían el
deshacerse de objetos robados, conseguir caballos y el cuidarlos mientras los
hombres asaltaban los diferentes trenes.
En 1901 Laura regresó a los brazos de Carver no por mucho
tiempo pues Carver murió en manos de gente la ley y entonces Bullion volvió a
entablar una relación amorosa con Kilpatrick a finales de ese año ambos fueron detenidos.
Laura acusada de falsificar firmas para cobrar documentos bancarios productos
de los asaltos bancarios en los que participó. Kilpatrick fue capturado un mes
después ambos fueron juzgados y sentenciados. Laura Bullion fue sentenciada a 5
años de prisión, pero fue liberada en 1905. Laura Bullion entonces se
estableció en Memphis, Kilpatrick fue liberado en 1911 y casi de inmediato fue
muerto durante un asalto. Laura por su parte se convirtió en costurera y vivió
durante 43 años en Memphis bajo el nombre de Freda Lincoln y se hacía pasar por
viuda de un oficial de la guerra civil norteamericana. Laura Bullion que llevó
una juventud llena de aventuras y violencia, murió tranquilamente el 2 de
diciembre de 1961. En su tumba están escritos sus dos nombres más conocidos: Freda
Bullion Lincoln, Laura Buillon además de incluir el apodo con el fue conocida
al interior de The Wild Bunch; The Thorny Rose.
Por su parte Etta Place era la amante del Sundance Kid. De
Etta, se sabe aún menos; su fecha de nacimiento sigue siendo un misterio, se
cree de manera muy vaga, que su llegada al mundo sucedió alrededor de 1878,
pero nada es seguro acerca de la fecha, ni del lugar, ni de su origen. Incluso
su nombre es un misterio y Etta Place fue lo que quedó después de que este
fuera el nombre con el que los detectives de Pinkerton decidieron que se debían
imprimir los carteles ofreciendo una recompensa por ella. Pero el apellido que
también era el de la madre de Longabaugh resulta sospechoso, y existen
historiadores que a partir de este hecho quieren relacionar a Etta y Sundance
Kid como primos lejanos, además de amantes.
No se sabe cómo y dónde la conoció el Sundance Kid, se dice
que era prostituta, otras teorías dicen que era una sirvienta, incluso algunas
versiones le dan la categoría de maestra de primaria o de música. Algunas historias tratan de identificarla con
Ann Bassett, una mujer dueña de ranchos y asociada con diferentes forajidos,
incluidos los miembros de la banda de Butch Cassidy y Sundance Kid. A pesar de
que hay quienes a partir de comparar fotografías de las dos mujeres han llegado
a la conclusión de que esto es cierto, lo que es cierto es que Ann Bassett se
casó en Estados Unidos y fue encarcelada en fechas en que Etta Place se
encontraba con Sundance Kid en Sudamérica.
La misma ignorancia existe acerca de cuándo y donde se
conocieron los amantes. Una versión dice ya era amante del Sundance Kid en el
invierno de 1896 cuando la banda se encontraba asaltando en el estado de Utah. Sin
embargo, la mayoría de los historiadores dicen que el asaltante la conoció en
un burdel en Texas alrededor de 1900.
La única fotografía que existe de Etta, fue tomada en Nueva
York unos días antes de que junto con el Sundance Kid, Butch Cassidy se
embarcaran en San Francisco con rumbo a Sudamérica donde el par de hampones
encontraron su fin. Pero Etta temiendo este final se separó de Sundance Kid y
Butch Cassidy y regresó a Estados Unidos y desapareció para siempre de la
historia.
Si su origen es controvertido y misterioso, su final es
totalmente desconocido.
imagenes: wikipedia.org
historynet.com
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