El primer libro con cianotipias en el mundo fue creado
por una brillante y creativa botánica, convirtiéndose así en la primera mujer
en crear un libro fotográfico.
Armando Enríquez
Vázquez
En el inicio de la fotografía la experimentación y la
investigación llevó a los pioneros de la fotografía por muchos caminos para
descubrir y utilizar materiales fotosensibles. Uno de estos investigadores fue John
Herschel, hijo del astrónomo Friedrich Wilhelm descubridor de Urano. Como su
padre John fue matemático y astrónomo, pero también fue un entusiasta del nuevo
arte de la fotografía y el desarrollo de telescopio, Herschell acuño el término
fotografía y en 1842 inventó un método para captar luz en papel a través de
Ferricianuro de potasio y Citrato de amonio y hierro al que llamo cianotipia y
que creaba imágenes de tipo fotográficas en la gama entre el blanco y el azul.
Quién se benefició de la técnica fue la botánica Anna Atkins,
y la utilizó para retratar cientos de plantas inglesas convirtiéndose en la
primera persona en crear un libro con puras ilustraciones fotográfica. Muy poco
se sabe de esta mujer que se interesó en la botánica de Inglaterra y en
preservarla en descripciones que fueron más allá de la clásica representación
en dibujos detallados y realistas de cada especie.
Anna Atkins nació el 26 de marzo de 1799 en Tonbridge, quedó
huérfana de madre a muy temprana edad, fue su padre John George Children quien
la educó. Children, a su vez fue científico y quien alentó a su hija en el
camino de la ciencia. John G, Children proveyó a su hija con una educación
científica que era difícil para una mujer sin la posición de ventaja de Anna. El
primer gran trabajo de Anna fue encargado por su padre que hizo una traducción
sobre el trabajo del francés Jean-Baptiste Lamarck sobre invertebrados. Anna
realizó 250 dibujos de moluscos que son detallados e impresionantes. Anna Tenía
23 años en ese momento.
Después realizó un trabajo de identificación de 1500
plantas, lo que le valió el ingreso a la Botanical Society of London.
Anna se casó en 1825 con John Pelly Atkins, un comerciante. Nunca tuvieron
hijos y Anna pudo dedicarse de lleno a sus investigaciones.
Anna y su padre conocían a Herschel y a otro hombre llamado
William Henry Fox Talbot quienes la enseñaron a realizar trabajos de
cianotipia. A partir de ese momento Anna se dedicó hacer impresiones de las
algas de las costas británicas y en 1843 publicó lo que se conoce y reconoce
como el primer libro con impresiones fotográficas de la historia que se llamó: British
Algae: Ciyanotype Impressions.
En los siguientes siete años Atkins realizó 12 nuevas partes
para su obra a manera de fascículos que la final alcanzaron casi cuatrocientas
imágenes, El trabajo era meticuloso; implicaba poner las plantas sobre el papel
con las mezclas químicas, exponerlas al sol por unos quince minutos y finalmente
revelarlas. Existen alrededor de doce copias de esta obra que se publicó como
una obra de autor que iba firmada A.A. y que algunos investigadores décadas
después quisieron creer y hacer creer que era una obra anónima.
Atkins entonces inició un proyecto más ambicioso junto con
una amiga Anne Dixon, otra botánica aficionada a las cianotipias, incluía un
registro de todas las plantas nativas y extranjeras que había en las Islas
británicas, así como los helechos, que se llamó Cyanotypes of British and Foreign
Plants and Ferns. Publicado en 1854.
Anna Atkins es para muchos quien inventó la fotografía científica,
lo que es cuestionable, pues la fotografía nació como una curiosidad
científica.
El trabajo de Atkins tiene además un valor estético y
artístico, Anna se preocupó como muchas de las mujeres ilustradoras de plantas
y aves por balancear su trabajo entre la veracidad de lo científico, al crear representaciones
exactas de lo representado con un balance artístico en la composición de su
obra.
Oculto durante más de cien años, por el machismo de las
sociedades históricas interesadas en posicionar a Fox Talbot como el creador de
la fotografía científica a partir de la cianotipia, los libros de Atkins permanecieron
en el fondo de una biblioteca. Hoy la figura e importancia de Anna Atkins se ha
rescatado y una serie de exposiciones dando a conocer su trabajo, así como
libros y las imágenes distribuidas en Internet la han puesto en lugar que le
corresponde.
Anna Atkins murió en Holstead, Inglaterra el 9 de junio de
1871 a los 72 años.
Publicado el 30 de octubre en mamaejecutiva.net
imagenes wikipedia.org
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