La temporada de 1932 de la NFL es un caso único en la
historia de la liga del futbol americano profesional.
Armando Enríquez
Vázquez
Lo habitual es que el equipo con más triunfos a lo largo de
una temporada, o al menos el que gana la final es el merecido campeón de
cualquier liga.
La NFL durante sus primeros años definía como campeón al
equipo que mejor posición tenía dentro de la liga. Esto no significaba que fuera
el más ganador como sucedió en la extraña temporada de 1932, además por esta
extraña situación ese año se decidió llevar a cabo la primera final de la liga.
Al iniciar la temporada 13 de la NFL, la liga contaba con 8
equipos: Osos de Chicago, Empacadores de Green Bay, Espartanos de Portsmouth,
Bravos de Boston, Gigantes de Nueva York, Dodgers de Brooklyn, Cardenales de
Chicago y los Stapletons de State Island. Los calendarios eran irregulares y no
todos los equipos jugaban el mismo número de encuentros, a veces se enfrentaban
a un mismo adversario en más de dos ocasiones. El campeón más allá del número
de victorias estaba dictado por el porcentaje del vencedor.
Los Empacadores habían ganado los tres campeonatos previos a
esta temporada y eran los rivales a vencer por los Osos y sobre todo por los Espartanos
que en 1931 habían quedado en segundo lugar de la NFL.
Los Espartanos contaban entre sus jugadores con Dutch Ckark,
llamado El Holandés Volador y con otro corredor de nombre Father Lumpkin.
Los Empacadores habían perdido a sus estrellas y el novato Clarke Hinkle
comenzaba tuvo una brillante temporada, pero nada igualaba al par de corredores
de los Osos; Red Grange, El Fantasma y Bronko Nagurski, con esos dos corredores
se podría decir que nada podía impedir el campeonato para los Osos y aunque lo
ganaron, es un campeonato que no deja de tener una y muchas aristas que lo
hacen cuestionable.
La primera y más llamativa es que tras trece encuentros, los
Osos, únicamente ganaron 6 juegos, el asunto es que sólo perdieron un
encuentro. Chicago terminó la temporada de 1932 de la NFL con 6 ganados, 1
perdidos e increíblemente 6 empatados. El equipo había ganado su último
encuentro a los Empacadores, pero el número de encuentros que los de Green Bay
ganaron a lo largo de su temporada eran mayor que el de los Osos, también
habían perdido más juegos que los de Chicago, porque sólo habían empatado un
encuentro. El porcentaje de los Osos era superior al .800 mientras que los Empacadores
tenían un porcentaje de .769. Por su parte los Espartanos, jugaron dos juegos
menos que Osos y Empacadores, ganaron seis, perdieron 2 y empataron cuatro para
un porcentaje de .750, los Osos empataron en dos ocasiones con los Espartanos,
y una con los Empacadores, Cardenales de Chicago, Stapletons de Staten Island,
Bravos de Chicago.
El dueño de los Osos; George Halas argumentó su porcentaje como
punto esencial para ser protagonista de la primera final de la NFL, se opuso a
que su rival fueran los Empacadores que eran el equipo al que por derecho
correspondía el título por los juegos ganados y en su defecto a enfrentar a los
Osos en la final. Sin embargo, Acuerdos entre Halas, el comisionado de la NFL
Joe Carr, Halas arregló la final en contra de los Espartanos de Portsmouth.
La manipulación de esa final empezó con la selección arbitraria
de los finalistas y continuó con las necesidades económicas de ambos equipos,
sobre todo a la ambición desmedida de Halas quien ante la imposibilidad de
poder llevar a cabo el encuentro en el Wrigley`s Field, casa de los Osos, por
las extremas condiciones invernales, decidió llevar a cabo el encuentro en la
casa del equipo de chicago de hockey, llamado Estadio Chicago. El juego se
realizó el 18 de diciembre de 1932.
Obviamente al ser una arena de hockey las medidas eran mas
pequeñas, por lo que Halas impuso reglas muy extrañas como la de que una vez
que el equipo alcanzaba el medio campo el ovoide debía ser colocado veinte
yardas atrás para compensar la diferencias con un emparrillado oficial. Se prohibieron
los goles de campo y solo se puso un poste para intentar los puntos extras.
Para completar el cuadro la arena había sido utilizada los
días anteriores al juego por lo que el terreno de juego que había sido cubierto
con tierra, pero esta quedo mezclada con la mierda y el estiércol de los
animales del circo lo que llevó a algunos jugadores a vomitar y ninguna de
estas dos razones llevó a la suspensión del juego de campeonato. Los Osos ganaron
el juego por marcador de 9 – 0. El único touchdown que se anotó aquella tarde
sucedió en el último cuarto, cuando Nagurski al ver la posibilidad de ser
detenido por los defensivos de Portsmouth decidió retroceder y lanzó un pase a Grange
que corrió dos yardas. La jugada fue polémica, el entrenador de los Espartanos
alejó que Nagurski no se encontraba cinco yardas atrás de la línea de scrimage
como marcaban las reglas, pero su enojo y gritos fueron nulos. Minutos después
los Osos provocaron un safety y de ahí el marcador final. Con todos sus
problemas y las dudas que dejó la final de 1932, vale la pena hacer notar que
la primera final de la NFL, fue la primera también en jugarse bajo techo.
A final de la temporada y tras la manipulación total de la
temporada por Halas, la NFL tuvo que hacer cambios de importantes a su
reglamento. La liga siguió siendo manejada por décadas por Halas y otros
hampones que balancearon la ambición y actitud dictatorial del dueño de los
Osos y en otras la reforzaron.
imagen; wikipedia.org
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