Tras la caída de la Cortina de Hierro y la imposición de
políticas comunistas en los países del este de Europa surgieron empresas y
algunas de ellas han sido exitosas como esta cervecería.
Armando Enríquez
Vázquez
La historia de las pequeñas naciones bálticas; Lituania,
Letonia y Estonia, después de la II Guerra Mundial fue la de la opresión y la
imposición del sistema comunista soviético, hasta que este se desmoronó,
entonces surgieron y resurgieron empresas coperativas o privadas que tuvieron
euq competir. Y existen historias muy exitosas de empresas como Bauskas Alus
que a pesar de tener origen en los sistemas de organización soviéticas hoy
destaca gracias a la individualidad. La producción de cerveza como parte de la
empresa estatal de los campesinos dedicada a comidas enlatadas inició en 1981. Esta
empresa se situaba en el municipio de Bauska, en el sur de la nación báltica,
de ahí su nombre.
Al inicio fabricaron tres tipos de cerveza; una lager tipo
bávaro a la que llamaron Marta Alus, una cerveza estilo Riga, la capital
de Letonia. Rigas Alus y un tipo de cerveza que recrea las cervezas
ancestrales de Letonia conocida como Sencu Alus. Alus es la palabra letona para cerveza. Un
año después, en 1982 comenzó la producción de cerveza oscuras y ligeras que son
de gran demanda a la fecha.
EL éxito de Bauskas Alus a lo largo de sus casi
cuarenta años de existencia depende del conocimiento de un sólo hombre, el
maestro cervecero Karlis Zalitis.
Zalitis nació en Mazsalaca, una ciudad del norte de Letonia,
el 2 de julio de 1926 y aprendió el arte de la fabricación de cerveza desde su
infancia cuando según una entrevista en el Baltic Times en 2008, el
viejo maestro cervecero recuerda como en su infancia, todo mundo en las áreas
rurales de Letonia bebía y elaboraban su propia cerveza. La madre de Zalitis la
hacía a partir de la fermentación de pan de centeno.
Zalitis enfrentó la II Guerra Mundial evitando el ser
enrolado, su padre pagó un soborno para salvar la vida de su hijo e impedir que
fuera al frente y de la misma manera impidió a Karlis huir al oeste del
continente o a Estados Unidos como muchos de sus contemporáneos. Karlis en un
principio quiso ser fotógrafo, pero con el tiempo regresó a sus raíces y a
trabajar con cuero. Pero cambios en las políticas estatales letonas lo
obligaron a optar por la facultad de Tecnología de la Industria Alimenticia de
la Universidad de Letonia, al finalizar sus estudios se dedicó primero a la
fabricación de bebidas como el vodka y vino. Algo que rápidamente abandonó para
dedicarse a la cerveza.
Y se ha dedicado por más de 65 años a la elaboración de
cerveza, recibió la máxima condecoración del gobierno letón, la Orden de las
Tres Estrellas, por sus logros como maestro cervecero y son pocos los
profesionales letones de la cerveza que no se cuenten entre los discípulos de
Zalitis. En julio del año pasado cumplió 93 años y sigue al frente de la
producción de Bauskas Alus. Zalitis es un hombre longevo en un país
donde los hombres no llegan a vivir tantos años y él dice que su secreto es que
nunca ha tomado cerveza, únicamente la prueba. La mencionada Sencu Alus
es una de las invenciones del Zalitis.
Bauskas Alus además de la cerveza produce otras
bebidas no alcohólicas. En 2003 comenzó la producción de un par de bebidas de
Malta llamadas Vaseliba, receta también de Zalitis y Porteris
basada en las recetas de las cervezas Porter de origen inglés. En 2011 Bauskas
Alus lanzó a la venta otra bebida no alcohólica de Malta llamada Kvass
y en 2014 una cerveza especial en honor de Karlis Zaliti a la que llamó Meistara
gaisais alus que significa Cerveza Ligera del Maestro. Zalitis
además implementó una bebida infusión a partir del hongo Kembucha a la que llamó
Dr. Kembucha que se ofrece en su sabor natural o saborizado con Jamaica.
Desde junio de 2019 la cervecería Bauskas es
propiedad del Grupo Cido, un conglomerado de bebidas no alcohólicas
dedicado básicamente a la producción de jugos de frutas, con sede en Riga, la
capital de Letonia. En 2016 se publicó la biografía de Karlis Zalitis titulada:
En el lado derecho del corazón.
publicado en thepoint.com.mx el 4 de mayo de 2020
imagen Bauskas Alus
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