El explorador que inventó el Amargo de Angostura.

Médico, militar y sobre todo un aventurero Johann Gottlieb Benjamin Siegert estuvo presente en Waterloo y después viajó América donde inventó la bebida.

Armando Enríquez Vázquez

Esta es la historia de un aventurero alemán y de la bebida que inventó con fines medicinales y hoy es la base de decenas de diferentes cocktails y se utiliza en la cocina también.

Johann Gotlieb Benjamin Siegert nació el 22 de noviembre de 1796 en el poblado de Walditz, cercano a la ciudad de Frohburg en Alemania. Estudió Medicina en Berlín y a los 19 años, en 1815, participó en la batalla de Waterloo como médico traumatólogo del batallón de Cazadores de Magdeburgo. Al finalizar la campaña contra Napoleón continuó ejerciendo su profesión como civil, pero pronto entró en contacto con un agente de las fuerzas bolivarianas que lo llevó a la ciudad de la Angostura, la cual cambió de nombre en 1846 por el de Ciudad Bolívar, para que ejerciera cómo cirujano de regimiento en el ejército venezolano. Siegert llegó a Angostura junto con un grupo de soldados ingleses y prusianos.  Al finalizar la guerra de independencia en Venezuela, Siegert decidió establecerse en Angostura, mientras que Bolívar se dirigió con sus tropas a otras zonas de Sudamérica para continuar su lucha liberartaria. En 1824 Siegert desarrolló un tónico a partir de diferentes ingredientes que se han mantenido secretos con el paso de los siglos, al que llamó Amargo Aromático de Angostura que servía para tonificar, como digestivo y para combatir la fiebre. De inmediato lo puso a la venta y al parecer, aunque el tónico tenía cierto éxito, no era su principal interés, pues al final de su vida no había vendido una cantidad exagerada del producto. Siegert se casó con una venezolana en 1827 enviudando al poco tiempo, en 1828 fundó la Farmacia Municipal de Angostura, ayudó también en el establecimiento del Hospital Civil. En 1830 se volvió a casar con otra venezolana de nombre Bonifacia Gómez.

En 1870 Siegert murió y la fórmula fue heredada por su hijo Carlos, quien con una visión más agresiva no sólo mejoró la venta del Amargo de Angostura. Las condiciones inestables en Venezuela y las posibilidades de guerras civiles, obligaron a Carlos a mudar el negocio a Trinidad y Tobago. En 1875 se estableció en Puerto España y en poco tiempo fue alcanzado por sus hermanos Alfredo y Luis. Todos trabajaban en la Doctor J.G.B. Siegert & Hijos. La mudanza trajo consecuencias a los hermanos Siegert, una empresa adversaria que también fabricaba su propio Amargo de Angostura demandó a los hermanos por no estar ubicados en Angostura, ni utilizar la corteza del arbusto conocido como Angostura en su tónico. La corteza del arbusto de Angostura, Angostura trifoliata, era conocida desde tiempos precolombinos por sus cualidades medicinales, sobre todo digestivas. Pero el uso de la planta no era la principal razón de los Siegert por la que se reusaron a revelar la fórmula de su bebida, a diferencia de su competencia que aseguraba si utilizar la corteza del arbusto. Los Siegert atribuían el uso de la palabra Angostura en su producto al lugar donde se había originado y argumentado que el sitió ya no existía, pues había cambiado de nombre como ya mencioné, era irrelevante que la fabrica de los Siegert estuviera en Trinidad y Tobago o en Venezuela. Con el paso de las décadas muchos fueron los veredictos de cortes de Inglaterra, Estados Unidos y Alemania, pero hasta la fecha los ingredientes del Amargo de Angostura permanecen desconocidos, se sabe por la constante negación que no se utiliza la corteza del arbusto lo que no quiere decir que no se utilicen otras partes de la planta como, el fruto parecido a un cítrico, sin pertenecer a la familia de los cítricos, la raíz o las hojas. Más allá de los problemas de tipo legal que duraron décadas. El negocio de los hermanos Siegert prosperó y Carlos llevó la bebida a Europa, Estados y hasta Australia. el Amargo de Angostura era indispensable en los bares de los hoteles y bares de lujo en Estados Unidos, Inglaterra y Francia para la elaboración de diferentes cocktails.

En 1903 Carlos Siegert murió. La fórmula de la bebida quedó en manos de Luis y Alfredo. En 1904 Guillermo II de Prusia nombró a Alfredo como proveedor de la casa real, lo mismo sucedió en 1907 con Alfonso XII de España y en 1912 por el rey Jorge V de Inglaterra.

En 1921 la sociedad entre los hermanos se convirtió en J.G.B. Siegert and Sons Ltd. Un año después la empresa cambió de nombre por Angostura Limited nombre que mantiene hasta la fecha.

En 1955 la reina Isabel nombró a Angostura el único proveedor de Amargo de Angostura para la casa real y desde entonces la marca ha mantenido la distinción.

Una nueva campaña para nuevos usos del Amargo de Angostura surgió en los años sesenta, al promover la bebida como un sazonador de comida, Angostura incluso publicó un libro titulado: The Secret of Good Taste: The Angostura Cookbook.

En 2007 por primera vez en su historia Angostura lanzó una nueva versión del amargo esta vez aromatizado y con sabor de naranja y en 2014 un licor aromatizado a base de especias ron y Amargo de Angostura al que llamó Amaro de Angostura.

Angostura es la principal productora de Ron en Trinidad y Tobago, negocio al que entró desde la década de 1970.  

publicado en the point.com.mx el 26 de agosto de 2019

Nadezhda Durova la primera oficial del ejército imperial ruso.

Esta fue una mujer valiente y fiera que enfrentó a las tropas de Napoleón durante la invasión a Rusia y para hacerlo se hizo pasar por hombre, el propio Zar la encubrió.

Armando Enríquez Vázquez.

En la historia de la humanidad existen muchos ejemplos de valientes mujeres que tras haber encontrado su vocación como guerreras decidieron seguirla vestidas y disfrazadas de hombres logrando sobresalir en un ámbito y en una sociedad totalmente machistas.

El caso de Nadezhda Durova tiene una serie de excepciones que hacen su historia digna de ser contada, sin de ninguna manera menospreciar su brillante carrera militar, ni sus hazañas.

Nadezhda nació el 17 de septiembre de 1783 en Kiev, su padre era un militar ruso y su madre la hija de un terrateniente ucraniano. El matrimonio se llevó a cabo a pesar de la oposición del padre de la novia. La madre se llevó una enorme decepción al enterarse haber dado a luz a una niña y no al rubio varón que durante nueve meses soñó. A tal grado fue el rechazo de Aleksandra Aleksandrova, la madre, que un día lanzó por la ventana a la recién nacida. La niña sobrevivió.  A partir de ese día Andrei Durov puso como nodriza de su hija a uno de sus soldados.

Nadezhda creció rodeada de un ambiente totalmente militar y bajo consejas de los miembros de las fuerzas al mando de su padre. Su juguete favorito durante su primera infancia era un revolver sin balas del que gustaba jalar el gatillo fascinada por el ruido del martillo de la pistola al ser accionado.

A pesar de todo, su madre esperaba que la niña al crecer se comportara como una dama e insistía durante la adolescencia de Nadezhda en que pasara horas dedicada a actividades propias de una jovencita de sociedad; tejiendo y bordando, algo para lo que la joven no servía. Frente al despreció y las exigencias maternas, Nadezhda tenía el amor incondicional y siempre consentidor de su padre, quien con el pasar de los años dejó el ejército y se convirtió en jefe de policía disfrutando de la vida como civil desde sus posesiones. Nadezhda aprovechaba este apoyo para escapar de la vigilancia materna y cabalgar cuanto podía en el caballo de su padre.

Nadezhda se casó en cuanto pudo, pero también en cuanto dio a luz a un hijo y por razones que son desconocidas regresó a la casa de su padre, sólo para abandonarla de manera definitiva al poco tiempo. Existe una historia que dice que se enamoró de un húsar y huyó con él. Lo cierto, es que Nadezhda disfrazada de hombre logró entra al cuerpo de Lanceros Polacos. Nadezhda cambió su nombre por el de Alexander Sokolov. De acuerdo con sus memorias fue el primer año en el ejército que Nadezhda Durova encontró la verdadera felicidad al obtener la independencia y libertad totales que nunca encontró ni en su casa y mucho menos en su matrimonio. El 22 de mayo de 1807 entró en acción en la batalla de Guttstadt donde los ejércitos de Prusia y Rusia como parte de la Cuarta Coalición intentó detener una vez más el expansionismo de Napoleón.

La historia cuenta que el cuerpo de Lanceros, atacó en diferentes cargas de alternadas a las fuerzas de Francia. Nadezhda, en su ignorancia o en su febril valentía tomó parte en todas las cargas sin importar la unidad a la que pertenecía hasta que un oficial se percató de la presencia del joven soldado que no pertenecía a su unidad y mandó a Nadezhda a la unidad que le correspondía. De regreso con los suyos Nadezhda se percató de un grupo de soldados franceses atacando a un ruso, por lo que la joven decidió ir al rescate y lo hizo de manera tan feroz que los soldados de Napoleón huyeron dejando herido al ruso, al que Nadezhda cedió su caballo para que alcanzara la enfermería.

Poco menos de un mes después, en la batalla de Heilsberg una bomba estalló debajo del caballo de Nadezhda, saliendo ilesa del incidente. Con la firma del Tratado de Tilsit, la paz llegó a Europa, Nadezhda decidió escribirle a su padre explicando los motivos del abandono de la casa paterna, pero en esos días el zar Alejandro I se enteró de los rumores acerca de la existencia de una valiente mujer disfrazada de hombre que luchó en su ejército. Nadezhda fue llamada por el zar y tras la aceptación de su género, Alejandro I le cambió el apellido por el de Aleksandrov, ocultando aun más su verdadera identidad. Además, le otorgó la Cruz de San Jorge por haber salvado al soldado ruso y le confirió el grado de Teniente de un regimiento de húsares, así como dinero para comprar uniformes.

En tiempos de la invasión napoleónica a Rusia Nadezhda volvió a combatir de manera valerosa, fue herida en la rodilla en la famosa batalla de Borodino, sin que esto fuera un impedimento la valiente joven se presentó frente al viejo general Kutuzov, que era de los pocos que conocían la verdadera identidad de Nadezhda y que se alegró de tenerla entre sus tropas. Nadezhda participó en diferentes batallas y se ganó nuevas medallas y reconocimientos militares. Se retiró con el grado de Capitán.

En 1816 regresó a la casa de su Padre quien le pidió ayuda para administrar su hacienda. Nadezhda vistió hasta el final de sus días como hombre. Pero más allá de eso comenzó a escribir sus memorias y uno de sus hermanos la presentó con Pushkin, a quién los textos de la valiente militar entusiasmaron y gustaron, lo que lo llevó a publicar varios de ellos en su revista.

Las memorias de Nadezhda Durova se publicaron bajo el titulo de La doncella de la caballería, pero además escribió otras cuatro novelas y diversos cuentos.  

Los últimos años de su vida los pasó en Yelábuga. El 21 de marzo de 1866 Nadezhda Durova murió. Tenía 83 años y fue enterrada con los honores militares de una heroína como ella.

publicado en mamaejecutiva.net el 26 de febrero de 2018
imagen: en.wikipedia.org

Paulina Bonaparte la hermana incomoda del emperador.

Entre todos los hermanos de Napoleón Bonaparte que importunaron la vida del emperador, tal vez ninguna más incómoda que su hermana predilecta Paulina, pero también la única que lo quiso.

Armando Enríquez Vázquez.

Alguna vez Napoleón al referirse a sus hermanos y otros miembros cercanos de su familia expresó que ninguno de sus enemigos le había hecho tanto daño como el que infligieron en él sus familiares. Cuando la estatua conocida como Venus Victrix del escultor italiano Antonio Canova, se dio a conocer, de inmediato el dueño de la escultura el príncipe Camilo Borghese decidió ocultarla por dos razones; la primera; la modelo que posó desnuda para la obra de arte era su esposa y segunda era también la hermana del emperador Napoleón Bonaparte: Paulina Bonaparte. Para Napoleón no fue sólo su hermana consentida, sino también una más de sus vergüenzas familiares, pero a la vez la única de sus hermanos que mostró al corso su apoyo y amor en los peores momentos de su vida.

Once años menor que Napoleón, Paulina nació el 20 de octubre de 1780. La sexta hija de la familia Bonaparte, a los dieciséis años se vio envuelta en una relación amorosa con Stanislas Frèron, un político 20 años mayor que ella. Sin embargo, la intervención de su hermano entonces ya General del ejército francés, quién al descubrirla en brazos de uno de sus subalternos la obligó a casarse con él. En 1897 Paulina Bonaparte se casó con el general Víctor Emanuel Leclerc. Leclerc fue uno de los hombres más leales a Napoleón. Paulina tenía 17 y partió junto su esposo y su hermano a la campaña en Italia, los rumores acerca de las infidelidades de Paulina con soldados rasos no tardaron en surgir, pero al año Paulina dio un hijo a Leclerc, al cual Napoleón bautizó con el nombre de Dermide.

En 1801, Napoleón tenía un problema en el mar caribe. En la isla que hoy se encuentran Haití y la República Dominicana se había gestado una revuelta para liberar Haití, el hombre al frente de esta revuelta era un negro llamado Toussaint Louverture, se encargó no solo de dar su libertad a los esclavos, sino de expulsar de la isla conocida como La Española a ingleses y gran número de españoles. En un principio Louverture contaba con el apoyo escrito de Napoleón, quién pensaba que Louverture trabajaba en favor de Francia, el tiempo refutó esta idea de Napoleón, Louverture comenzó a actuar como un dictador e incluso se hizo llamar El Bonaparte de La Española, por lo que Napoleón decidió enviar veinte mil hombres al mando de su cuñado Emanuel Leclerc para acabar con el revoltoso. Paulina al enterarse del destino al que se dirigía su esposo y la orden de su hermano de acompañarlo a la isla, se negó a hacerlo, al punto que se tuvo que destinar a un grupo de soldados quienes por la fuerza subieron a Paulina al barco.

Una vez instalada en Haití, Paulina encontró que la lejana isla antillana no era tan terrible como lo había imaginado y terminó encontrando y organizando lugares y fiestas donde divertirse, así como hombres con los que pasarla bien. Louverture fue detenido por Leclerc y enviado a Francia, donde murió en prisión. Haití sufrió una epidemia de paludismo y Paulina pronto se unió a las mujeres enfermeras. Una de las víctimas de la enfermedad fue el General Leclerc quien murió en los brazos de su esposa. Paulina regresó entonces a Francia en compañía de su pequeño hijo.

En Francia Paulina regresó a sus amantes, a vestirse con telas vaporosas que transparentaban su figura, todos los días se bañaba en leche y un negro la acompañaba durante el baño, ante las recomendaciones de sus amigas a no invitar al negro a su baño, la hermana del emperador se limitó a contestar que los negros no eran hombres por lo que no había razón de que preocuparse, pero para escándalo de la sociedad parisina Paulina también era visitada durante su baño por diferentes amigos que platicaban con la joven mientras ella permanecía por largo tiempo en la bañera.

Antes de cumplir un año de luto, Paulina decidió casarse de nuevo. Esta vez con un rico príncipe italiano: Camilo Borghese. Borghese era uno de los hombres más ricos de Italia. A pesar del malestar que esto provocó en el Emperador, tampoco pudo oponerse al enlace pues el dinero de Borghese y sus influencias eran bienvenidas por Napoleón. Pero desilusionada de su marido, por razones que aún se especulan y que van desde la supuesta homosexualidad del Príncipe hasta la incapacidad de este para satisfacer sexualmente a su mujer, Paulina regresó a Francia. Antes hizo una parada en Florencia donde posó desnuda para el escultor Antonio Canovas. Curiosamente el escultor había pensado en hacer con Paulina una estatua de Diana, la diosa griega de la castidad y la cacería, pero como era de esperarse la princesa Borghese insistió en que fuera Venus la diosa a esculpir.

Cuando en Francia le preguntaron cómo se había atrevido a posar desnuda, Paulina se limitó a contestar: ¿Y porque no? No hacía frio en el estudio, es más había fuego en la habitación.

La estatua no sólo molestó al Emperador, el príncipe Borghese compró la estatua escandalizado y la escondió en el sótano de la Villa Borghese. Su vida disoluta continuó en Francia y cuando su hijo murió, Paulina no estaba cerca de él, ni pareció afectada por el hecho. Napoleón se encargó de que todos pensaran que ella había sido una madre devota. Lo cierto es que llegado el momento Paulina mostró su amor y lealtad por su hermano mayor. Una vez que en 1814 Napoleón fue derrotado y exiliado en Elba, Paulina vendió gran parte de sus pertenencias y se mudó a la isla con su hermano. Fue la única de los hermanos Bonaparte que tanto debían a Napoleón en hacerlo. Después lo apoyó en su aventura por recuperar el poder y le obsequió los diamantes Borghese que fueron encontrados en el carruaje de Napoleón tras su captura después de la derrota de Waterloo.

Una vez preso en Santa Elena, Paulina no pudo visitar a su hermano en la isla del Atlántico por sufrir de diferentes enfermedades que la aquejaban, a la muerte del emperador Paulina lloró a la distancia la pérdida de su hermano como ninguno otro de la familia. Paulina, establecida en Roma desde Waterloo, era protegida del Papa Pio VII, al que además convenció semanas antes de morir de cáncer útero de reconciliarla con el príncipe Borghese.

Antes de morir Paulina pidió un espejo, tenía 44 años y había vivido una vida llena de lujos y placeres, se observó, sonrió y dijo: No tengo miedo de morir. Aún soy bella.

Paulina Bonaparte murió el 9 de junio de 1825.

publicado en mamaejecutiva.net el 22 de marzo de 2016

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La Reina que desafió a Napoleón, Luisa de Prusia.

Amada por su pueblo, bella y carismática esta mujer enfrentó al emperador francés y él la llamó mi bella enemiga y se dedicó a difamarla.

Armando Enríquez Vázquez

En junio de 1807, en la ciudad de Tilsit, hoy parte de Rusia y llamada Sovetsk. Los representantes de Prusia firmaban un ominoso tratado de paz con Napoleón en el que perdieron casi la mitad de su territorio, entre los negociadores prusianos se encontraba la reina de Prusia, enviada directamente por el rey Federico Guillermo III de Prusia, la reina amada por sus súbditos, solicitó una reunión privada con Napoleón, a quien ella apodaba públicamente, El Monstruo.

Napoleón por su parte, un hombre lleno de rencores, parece haber sido un fiel creyente del dicho: Si no puede ser tuya, difámala. Considerando a Luisa no sólo como la reina más hermosa de Europa, si no como la mujer más bella del mundo, Napoleón se dedicó a difundir rumores sobre la prusiana sobre supuestas infidelidades a Federico Guillermo III de Prusia. Pero su pueblo que tanto la amaba desescuchó las calumnias del francés y reconoció con un amor reforzado por su soberana; la entereza y patriotismo de la reina.  Una vez reunidos en privado, la reina se lanzó a los pies de Napoleón e imploró por un trato más justo para su nación, cosa a la que Napoleón se negó. La reina salió derrotada de la reunión, pero logró reforzar el amor que su pueblo tenía por ella y durante más de un siglo se convirtió en uno de los símbolos de la unidad germana. El emperador francés tras la reunión tuvo dos expresiones acerca de la reina. La primera en una carta dirigida a su esposa la emperatriz Josefina; …es verdaderamente encantadora y en la reunión se mostró muy coqueta. Pero, no hay motivo alguno que pueda despertar tus celos, … cualquier galantería me hubiera costado mucho. Después Napoleón habría de referirse a Luisa como El único hombre verdadero en Prusia.

Luisa tenía en ese momento 31 años y antes de la dolorosa reunión con el francés, se dedicó a formar parte de la alianza en contra del autonombrado emperador francés y fortalecer las alianzas con Rusia y Austria en su contra.

Esta carismática mujer, a la cual algunos historiadores han comparado por su simpatía y empatía con sus gobernados con la princesa Diana de Gales, nació el 10 de marzo de 1776 en Hanover. Su padre fue el Duque de Mecklemburgo. Luisa quedó huérfana de madre a los seis años de edad, su educación formal corrió a cargo de su abuela materna, tras la muerte de la segunda esposa del Duque de Mecklemburgo y hermana menor de su madre. Su educación y la de sus hermanos fue una educación sencilla y muy libre.

En 1793, Luisa y su inseparable hermana Federica fueron presentadas ante el rey Federico Guillermo II, quien quedó impresionado por la belleza de las hermanas y expresó su deseo de que conocieran a los príncipes. El príncipe Federico Guillermo se enamoró de Luisa, el tenía 23 años y ella 17 y su hermano menor el príncipe Luis Carlos escogió a Federica. Federico Guillermo y Luisa se casaron el 24 de diciembre de ese año y dos días después lo hicieron los hermanos menores.

En 1797 tras la muerte de Federico Guillermo II, Federico Guillermo III ascendió al trono y Luisa se convirtió en la reina consorte de Prusia. Ya durante sus años como princesa demostró un gran cariño e interés por los súbditos del reino, además de ser una mujer sencilla. Una vez realizado el matrimonio, los príncipes se fueron a vivir a un castillo alejado de la corte y la ciudad de Berlín.

Ya como reina ayudó a su esposo a gobernar, sin opacar la autoridad del rey, Luisa se mantenía al tanto de las situaciones políticas y económicas del reino y prestaba consejos a su esposo.

Frente a la ambición de Napoleón Bonaparte el rey prefería una actitud neutral en las pugnas del francés con otros reinos de Europa, Luisa en un principio también prefería no tomar bando y menos con la alianza ruso-austriaca-inglesa, porque sabía bien que Prusia era la más débil de las potencias y tendría que depender del apoyo de Rusia para hacer frente a Napoleón. Sin embargo, en 1805 y como resultado de la batalla de Austerlitz, fue Luisa la que aconsejó al rey a firmar una alianza con Austria y Rusia para hacer frente y frenar la codicia de Napoleón.  

En 1806 en la batalla de Jena- Auerstaedt, Napoléon derrotó de manera definitiva a las fuerzas prusianas y tanto el rey como la reina tuvieron que salir huyendo. Napoleón comenzó, entonces, la campaña de difamación de la reina, pero al mismo tiempo reconoció en ella a su Bella enemiga.

Tras la derrota y la humillante firma de los tratados de Tilsit, Luisa se vio afectada por diferentes enfermedades, la pareja real pasó el invierno de 1808 en San Petersburgo invitada por el Zar Alejandro I y en 1809 regresaron por fin a Berlín, sólo para encontrar el palacio saqueado por las fuerzas napoleónicas.

En 1810 y por causas aún desconocidas a la edad de 34 años, Luisa de Prusia murió. No vio a las tropas de Napoleón derrotadas cinco años después, ni a su hijo Guillermo I, junto con su canciller Otto von Bismarck unificar Alemania. Napoleón una vez más reconoció la inteligencia de su rival, al decir que el rey había perdido a su mejor ministro.

En su nombre el rey Federico Guillermo III creó la Orden de Luisa una condecoración complementaria a la Cruz de Hierro. Bajo su figura se fundó una organización de mujeres alemanas de derechas que prosperó hasta el surgimiento del tercer Reich y que se llamó La Liga de la Reina Luisa, Los Nazis a pesar de haber recibido todo el apoyo de esta organización la declararon hostil y la prohibieron.  

publicado en mamaejecutiva.net el 15 de febrero de 2016

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