Los Brown de Cleveland llegaron a la NFL con grandes
estrellas del Futbol Americano del momento, entre ellos Mac Speedie quien
terminó su carrera en la CFL y con el desprecio de Paul Brown.
Armando Enríquez Vázquez
Con su curioso
apellido, su metro noventa y tres centímetros de estatura, una pierna ligeramente
más corta que la otra, Mac Curtis Speedie es uno de los jugadores de antaño que
el próximo agosto entrará al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional,
una decisión que hará revolcarse en sus tumbas a Paul Brown y Art Modell quienes
por razones que no son claras obstaculizaron el camino del jugador para ser reconocido
por el Salón de la Fama del deporte por décadas, mientras otros jugadores menos
importantes que también fueron fundadores del equipo en 1946 llegaron a Canton.
Speedie se ganó este odio después de
abandonar el equipo e irse a jugar a Canadá. Siete temporadas jugó Mac Speedie
para los Brown y fue campeón con ellos en ambas ligas. Cinco campeonatos consecutivos
es uno de los grandes logros de los Brown, 4 de ellos fueron en la All-America
Football Conference (AAFC), Speedie siempre estuvo con el jersey de los Brown bien
puesto.
Mac Curtis Spedie
nació en Odell, Illinois, un pueblo al suroeste de Chicago, el 12 de enero de
1920. Jugó su etapa como colegial en la
Universidad de Utah y en 1942 fue seleccionado en la décimo quinta ronda en
1942 por los Leones de Detroit, pero la entrada de los Estados Unidos en la II
Guerra Mundial lo llevó a enrolarse en el ejército. Speedie pasó los años de la
guerra en el Fuerte Warren jugando football americano para el ejército, ahí lo
descubrió Paul Brown quien duplicó la oferta de los Leones de Detroit, Speedie
firmó y así pasó a la franquicia que hizo historia en la recién creada AAFC,
miembro fundador de los Brown, Speedie fue también parte esencial en los cuatro
campeonatos que el equipo logró a lo largo de las 4 temporadas de existencia de
la AAFC. Al finalizar la temporada de 1949 la liga desapareció, pero en 1950
cuando los dueños de la NFL invitaron a tres equipos de la finada liga rival;
los Brown, los 49ers y los Potros de Baltimore. los Brown llegaron a la NFL a
refrendar su prestigio como un gran equipo, y en su primera temporada
terminaron como campeones de la Liga al derrotar por marcador de 30 a 28 a los
Carneros de Los Ángeles, en ese equipo estaba todavía el gran Mac Speedie. La
tarde de 24 de diciembre de 1950 Mac Speedie sólo recibió un pase durante el
juego de campeonato para ganar 17 yardas.
En cuanto llegó a
los Brown en 1946, Mac Speedie fue designado como receptor. A lo largo de las
primeras cuatro temporadas con los Brown, Speedie consiguió 3554 yardas en un
total de 211 recepciones y consiguió anotar en 24 ocasiones. Sumando sus logros
en la NFL su paso por el futbol americano de Estados Unidos se traduce en 349
recepciones, 5602 yardas y 33 anotaciones.
Las siguientes dos
temporadas Mac Speedie sufrió lesiones en la rodilla que le cortaron la
temporada. En 1951 en la décima semana de la temporada, mientras en 1952 la
lesión sucedió en el juego final de la temporada regular, ambos años los Brown
llegaron al juego de campeonato de la NFL pero lo perdieron.
Cuando en 1953 los
equipos regresaron a los campos de entrenamiento algo sorpresivo para los
aficionados de Cleveland sucedió; Speedie decidió renunciar al equipo. Existen
varias razones para la decisión de Mac Speedie, entre ellas que Paul Brown le
negó un aumento de sueldo, otra es que Speedie se presentó a uno de los
entrenamientos con un zorrillo al que llamó Paul, alguien del equipo fue a
contarle al dueño / Gerente / Entrenador y cuando Brown confrontó a Mac Speedie
este le contestó que el animal se llamaba Paul en honor a Paul Revere, un personaje
de la guerra de independencia norteamericana, y que si le había creído a
quienes le fueron con el chisme, entonces no era difícil pensar que Brown creyera
en el ratón de los dientes. Otra razón fueron las lesiones y la edad de Mac
Speedie que tenía 33 años, la fama de Brown por deshacerse de los jugadores
viejos puso a Speedie a pensar. Lo que está claro es que la relación entre
ambos personajes se había deteriorado, en específico por lo opuesto de las
personalidades. Lo estricto y exigente de Brown chocaba con lo retador e
insubordinado de Speedie. Lo cierto es que Brown lo tomó muy personal y de la
peor manera. Veinticinco años después cuando se encontraron en un juego en 1977,
Speedie se acercó a saludar a su viejo entrenador y jefe, se presentó y Brown
sólo respondió: Sé quién eres, eres
el que se fue a Canadá, Brown se
dio la media vuelta y se fue.
Speedie emigró a la
Liga Canadiense de Futbol (CFL) donde jugó con Roughriders de Saskatchewan durante
las temporadas 1953 y 1954. En 1955 jugó un sólo juego con los Leones de la Columbia
Británica, en ese juego en la únca recepción que realizó se lesionó de nueva
cuenta la rodilla, pero esta vez su carrera terminó ese día. Durante las dos
temporadas con el equipo de Saskatchewan, Mac Speedie logró 1393 yardas en 93
recepciones y anotó en 12 ocasiones.
En 1960, Speedie regresó
al futbol americano profesional de los Estados Unidos esta vez como parte del
grupo de entrenadores de los Petroleros de Houston y llevándolos al primer
campeonato de la AFL. En 1963 fue nombrado entrenador de receptores de los Broncos
de Denver y en 1964 Entrenador en Jefe y Gerente.
Su récord como
entrenador es 6 ganados, 19 perdidos y un empate. Mac Speedie fue un hombre que
a lo largo de su vida trabajó y estuvo presente en las tres ligas de futbol
americano profesional más importantes de sus días en Estados Unidos, así como
en la Liga Canadiense de Futbol.
Sin embargo, no fue
hasta este año en que finalmente fue admitido en el Salón de la Fama de Canton
Ohio, se dice que mientras Paul Brown vivió el fue el principal opositor a
concederle el honor a Speedie, tras la muerte de Brown, el principal oponente a
la candidatura de Mac Speedie fue el dueño de los Brown Art Modell, quien se dice
había jurado a Brown bloquear el camino a Speedie. Fue en 1999 cuando el entonces
dueño en 1999, de los Brown Al Lerner puso el nombre de Mac Speedie en el círculo
de honor de los Brown. Desafortunadamente Mac Speedie falleció años atrás el 5
de marzo de 1993 en Laguna Hills, California y no vivió el reconocimiento del
equipo para el que lo dio todo, ni el de la NFL, que estuvo liderada por tantos
cretinos que un día tendré que hablar de ese lado oscuro de la NFL.
imagen: en.wikipedia.org
