Nadie
puede dudar de los logros de Jim Brown en el emparrillado, en el
campo social y en la lucha activista por los negros en Estados
Unidos. Cómo nadie puede dudar de su capacidad de violencia.
Armando Enríquez Vázquez.
Con la misma pasión con la que impuso el record de yardas ganadas en
las nueve temporadas que jugó para los Brown de Cleveland, con esa
pasión que ha utilizado en la actuación y para involucrarse con las
causas sociales de los negros; la mejora de oportunidades de la
comunidad, con esa misma pasión Jim Brown ha vivido sus relaciones
lo que lo ha llevado en varias ocasiones frente a los tribunales y
una vez a la cárcel.
Jim Brown es sinónimo de la excelencia de un corredor en la NFL y es
considerado el mejor corredor de todos los tiempos sobre el
emparrillado. Tras sólo nueve temporadas como jugador se retiró en
1965 con el record de 12,312 yardas ganadas por tierra, que lo
mantiene en la actualidad como el noveno corredor de todos los
tiempos en la NFL. Algunos otros records que impuso, aún se
mantienen vigentes después de 50 años; el de más temporadas siendo
el líder en yardas ganadas como corredor en la liga con ocho, más
temporadas en hacerlo de manera consecutiva, más temporadas siendo
el líder anotador por tierra con cinco. Es el único corredor en la
historia de la NFL en promediar más de cien yardas por partido.
James Nathaniel Brown nació en Saint Simons, Georgia el 17 de
febrero de 1936. Sus padres eran gente de la clase trabajadora. Su
Mamá se dedicaba a limpiar casas y su padre, Swinton “Sweet Sue”
Brown, fue un boxeador profesional, que abandonó a la familia muy
poco tiempo después de nacido James.
Desde su adolescencia demostró su dedicación en el ámbito
deportivo y en la preparatoria no solo sobresalió en el futbol
americano, sino también en el basquetbol y en lacrosse. Una vez en
la universidad de Syracuse, logró impresionantes números tanto en
el futbol americano como en el lacrosse.
Quedó en quinto lugar en la votación, durante su año final para
alcanzar el trofeo Heisman. Tendrían que pasar algunos años antes
de que un atleta negro ganara dicho trofeo. En 1957 al graduarse, fue
la primera selección de los Brown de Cleveland y la sexta entre
todos los jugadores colegiales. Paul Brown, el legendario entrenador,
presumió su adquisición y esta no lo defraudó en su primera
temporada Brown fue el líder de yardas ganadas por tierra en la liga
con 942. Los siguientes nueve años, que fue lo que duró la carrera
profesional de Jim Brown, todos los records sobre acarreo del balón
fueron reescritos y todos quedaron marcados con el nombre del
corredor de los Brown de Cleveland y sólo en una temporada no fue el
líder corredor de la liga.
La relación entre los Brown, Paul y Jim, no fue miel sobre hojuelas
y se dice que Paul le tenía miedo a Jim, por lo que el corredor
quedaba exento de la mayoría de las normas que Paul Brown establecía
de manera rígida a todos los demás jugadores.
En 1961, Art Modell compró al equipo de Cleveland y su relación con
Paul Brown nunca fue amable, incluso un día que el dueño entró al
vestidor a saludar a sus jugadores, Brown le pidió al dueño unos
minutos en privado, en los cuales le aclaró que no quería verlo en
el vestidor, ni hablando a sus jugadores.
En 1962, Paul Brown tomó la decisión unilateral de intercambiar con
los Pieles Rojas de Washington a Bobby Mitchell por la primera
selección del futbol colegial. Brown escogió entonces a la estrella
de la universidad de Syracuse Ernie Davies de esta forma y de acuerdo
con los planes de Paul Brown, el ataque terrestre de los Brown sería
temible. Desgraciadamente a Davies se le detectó leucemia. Nunca
jugó para el equipo de Cleveland y murió a principios de 1963. Esta
decisión enfrío más las tensas relaciones entre Modell y Paul
Brown. Además la temporada de 1962 marco un record perdedor para el
equipo, esta fue la única temporada en que Jim Brown no fue el líder
en acarreos por tierra. Las tensiones entre el entrenador y el
corredor crecieron al grado de que Jim le puso un ultimátum a
Modell, o él o Paul pero los dos Brown ya no cabían en los Browns.
Modell decidió por Jim y despidió a Paul. El equipo volvió a la
senda ganadora en la temporada 1963 bajo su nuevo entrenador, Blanton
Collier. Ese año Jim Brown corrió para 1863 yardas lo que hasta la
fecha constituye una marca en los Brown de Cleveland. En 1964,
finalmente, los Brown obtuvieron el campeonato de la NFL al derrotar
a los Potros de Baltimore 27-0. Al año siguiente los Brown y el
acarreo de balón de Jim Brown llegaron de nueva cuenta a la final de
la NFL, esta vez para perder en contra de Vince Lombardi y los
Empacadores de Green Bay.
1965 prometía ser un buen año otra vez para los Brown.
Ese año Brown fue invitado a participar en la película Doce al
Patíbulo (The Dirty Dozen) una película bélica, dirigida por
Robert Aldrich. Jim Se trasladó a Londres, sin embargo la filmación
se alargó y los entrenamientos previos al inicio de la temporada
iniciaron sin Brown participando en ellos. Modell, entonces decidió
aplicar una multa semanal al jugador mientras no se reportara a los
entrenamientos. Brown decidió entonces terminar con su carrera como
futbolista profesional y dedicarse a actuar. Jim Brown tenía 30 años
y todos los records que un corredor puede tener.
Lee Marvin, uno de los actores principales de Doce al Patíbulo,
declaró que Jim Brown era mejor que actor de lo que Olivier
jamás sería como full back.
A lo largo de nueve temporadas, Jim Brown corrió para 12,312 yardas
a lo largo, imponiendo un record que a pesar de ya haber sido
superado por 7 jugadores, ninguno lo logró en las condiciones que
Brown, que jugó cuatro temporadas de doce juegos y cinco de catorce.
JIm Brown es sin duda el mejor de los corredores en la historia de la
NFL. Es miembro del Salón de la Fama del Futbol Americano desde
1971, del Salón de la fama del Futbol Colegial y del Salón de la
Fama de Lacrosse.
Desde 1964 los Brown no han vuelto a ganar un campeonato de la NFL.
Como actor Jim Brown ha participado en diferentes películas y
programas de televisión a lo largo de su vida.
Pero Jim Brown ha sido también un gran defensor de los derechos
humanos de las comunidades negras de los Estados Unidos. Promotor de
los valores de la cultura y autoestima afroamericana. En 1965
mientras se encontraba en Londres en la filmación de se enteró del
anuncio de Mohamed Ali negándose cumplir con el reclutamiento para
la guerra de Vietnam, dos años antes el boxeador, de nombre Cassius
Clay todavía, había confesado al corredor su simpatía por la causa
de Malcolm X y su decisión de cambiar su nombre por Mohamed Ali. Jim
Brown voló de regreso a Cleveland y participó en la demostración
de atletas negros que apoyaban la decisión de Ali.
Creó una fundación que se llama Amer-I-Can, cuyo propósito
es sacar a niños y jóvenes de las calles y de las pandillas. Jim
Brown ha sido muy crítico de los atletas negros de las siguientes
generaciones, como Michael Jordan o Tiger Woods, y los ha acusado de
ser más sensibles al dinero que a los problemas sociales que
enfrentan los negros en Estados Unidos. Incluso hace poco dijo que
jamás se le hubiera ocurrido invitar a Kobe Bryant a la
manifestaciones en favor de Ali de hace casi cincuenta años.
Desgraciadamente, Brown también tiene una leyenda negra que lo ha
perseguido desde sus días de jugador colegial, de violencia y
agresiones sexuales y que lo llevó a la cumplir una sentencia de
varios meses en prisión tras destruir el auto de su esposa. La
mayoría de las acusaciones no llegaron al tribunal porque los
acusadores se desistieron de los cargos, o simplemente las
acusaciones fueron desechadas por la corte.
Jim Brown vive en California.
imagenes: nflhispano.com
nfl.com
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