En el mundo de los
deportes, uno de los más excluyentes para las mujeres como el de las carreras
de caballos y sin embargo, esta mujer forjó una de las historias más memorables
dentro de él.
Armando Enríquez
Vázquez.
El hipismo es un deporte de grandes contrastes, por un lado,
grandes y legendarias carreras de caballos como el Derby de Kentucky, donde se dan cita la crema y nata de una rancia
aristocracia. Mientras que en el otro extremo están todos aquellos que, con la
esperanza de volverse millonarios con un boleto de apuesta, viven una felicidad
efímera que dura las distancia que los caballos recorren a todo galope bajo el
fuete del jockey o jinete, fomentando su propia ludopatía.
En ese mundo de jinetes, entrenadores de caballos, dueños de
cuadras, casi todos ellos hombres, una de las grandes leyendas en la historia
del deporte la forjó una mujer; Helen Bates Chenery, mejor conocida como Penny
Chenery. Chenery nació en una familia pudiente en New Rochelle, Nueva York el
27 de enero de 1922. Su padre Christopher Chenery, amaba los caballos y con las
ganancias de sus negocios compró una propiedad que transformó en un establo y
criadero de caballos de carreras, en el estado de Virginia. El nombre con el
que Christopher Chenery bautizó el establo de caballos de pura sangre fue el de
Meadow Stable.
Chenery idolatró a su padre desde su más tierna infancia y
por extensión compartió desde su infancia el amor de su padre tenía por los
caballos. Penny aprendió a montar desde los cinco años de edad. Estudió
historia de Estados Unidos, al finalizar sus estudios universitarios comenzó a
trabajar para una de las empresas dedicadas a fabricar artículos de guerra para
el desembarco de Normandía, después en 1945 se enroló como voluntaria en la
Cruz Roja y viajó a Francia, a su regresó, un año después, a Estados Unidos y
bajo el exhorto y ayuda económica de su padre, Penny estudió administración en
la Columbia Business School. En 1949, se casó y se mudó a Denver, Colorado
donde vivió los siguientes 19 años de su vida.
En 1968, Christopher, su padre enfermó y quedó incapacitado
para hacerse cargo del criadero de caballos. Penny, de 46 años de edad, con el
voto de confianza a regañadientes de su hermano y el apoyo en materia
administrativa de su hermana se hizo cargo del establo y durante los años
finales de la década de los años sesenta y principios de los setenta mantuvo el
establo funcionando, pero adquiriendo una gran cantidad de deudas. Finalmente,
Christopher Chenery murió en 1972. Los hermanos querían vender la propiedad,
pero Penny apelando al nombre de su padre les pidió una última oportunidad.
En esa época estaba
criando a cuatro hijos, era una mujer activa en mi comunidad y estaba aburrida
hasta el cansancio. La oportunidad de hacer algo que representaba un reto, y
además la suerte de poseer un buen caballo, era muy emocionante. Era el momento
perfecto. En ese momento tenía 50 años y quería que las mujeres fueran
conscientes de que se podía en realidad hacer algo importante con la segunda
parte de su vida. Declaró Chenery en una entrevista.
Para los criadores de caballos pura sangre en Estados Unidos
existen tres carreras de gran importancia y que juntas son conocidas como la
triple corona. Estas carreras son: El Preakness
Stakes, el Belmont Stakes y el Derby de Kentucky. En 1972, el establo
de Penny ganó dos de estas carreras; el
Derby de Kentucky y el Belmont Stakes,
con un caballo llamado Riva Ridge. Riva
Ridge ayudó a pagar las enormes deudas de la familia Chenery con la
hacienda pública de Estados Unidos. Otro logro ese año fue que el caballo de
dos años Secretariat fue nombrado el
caballo del año en Estados Unidos dentro de los de su clase, pero fue al año
siguiente que Penny Chenery y su Meadow
Stable lograron un lugar en la historia del hipismo norteamericano. Secretariat ganó la triple corona. Algo
que no había sucedido en 25 años, desde que en 1948 Citation, obtuvo las tres gemas de la corona.
Penny Chenery se involucró de tiempo completo con el
entrenamiento y desarrolló de Secretariat.
Chenery se convirtió de pronto en la figura más importante en el mundo de
la hípica y los pura sangre en Estados Unidos. En 1972 y 1973 cinco de las seis
carreras de caballos más importantes en la unión americana habían sido ganadas
por dos excepcionales caballos de su cuadra.
De 1976 a 1984 Penny Chenery fungió como la presidenta de la
Asociación de Dueños y Criadores de Pura Sangre en Estados Unidos. En 1983,
junto con otras dos mujeres, se convirtió en el grupo de tres mujeres en ser
las primeras admitidas en el Jockey Club. En 1992, Penny Chenery crió un nuevo
caballo excepcional Saratoga Dew, que
fue el primer caballo nacido en Nueva York que ganó el premio Eclipse.
Penny Chenery es miembro del salón de la fama del hipismo
norteamericano. En 2010, Disney produjo una película llamada Secretariat para hablar del caballo y de
la mujer excepcional que lo crió. Secretariat
fue sacrificado el 4 de octubre de 1989, tenía 19 años de edad.
Penny
Chenery vive y tiene 89 años de edad.publicado en mamaejecutiva.net el 2 de julio de 2016
imagen kdhamptons.com
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