Darth Raider, uno de los más agresivos defensivos en la historia de
la NFL, pasa desapercibido por haber consumido drogas que a la larga lo
llevaron a la muerte.
Armando Enríquez
Vázquez.
Dicen que uno debe hacer lo que le corresponde y el destino
hará el resto. Así parece que fue la llegada de Lyle Alzado a la NFL. Lo que no
fue parte del destino fue su fiereza en el juego, la forma violenta con la que
pasó a la historia y que no era mucho de su personalidad si no de las
adicciones que adquirió en el juego.
Lyle nació en Brooklyn el 3 de abril de 1949. Su padre mitad
español, mitad italiano era un hombre violento que decidió abandonar a la
familia cuando Lyle estaba en la preparatoria. Había sido dueño de una tienda
de pintura y de un bar, pero Lyle lo recordaba como un alcohólico, peleador
callejero. Su madre, de origen judío, encontró empleo como dependiente de una
tienda de flores.
Lyle Alzado no se destacó durante sus años en la preparatoria
como un buen jugador de futbol americano y por lo tanto ninguna Universidad se
interesó por él. Además Lyle fue un adolescente problemático, bravucón y
peleonero que terminó en más de una ocasión en una celda de la prisión de la
sección latina de Harlem por robar automóviles. Alzado terminó jugando en una
pequeña universidad de Texas, llamada Kilgore, de donde fue expulsado. Entonces
Lyle consiguió un puesto para Jugar en una universidad en Dakota del Sur
llamada Yankton. Yankton cerró sus puertas en 1984 y Lyle Alzado es el único
jugador de esa universidad en haber jugado en la NFL.
Lyle nunca hubiera llegado a la NFL de no haber sido por un
incidente automovilístico que jugó en su favor. En 1970, Stan Jones asistente
del entrenador en jefe de los Broncos de Denver, Lou Saban, se encontraba
haciendo un viaje de scouting para conocer prospectos que fueran interesantes
para el equipo de Denver. Su automóvil se descompuso en el pueblo de Butte en
Montana y para no perder el tiempo mientras su auto era reparado llamó al Tecnológico
de Montana y pidió poder ver las películas de sus juegos, para ver si había algún
jugador que pudiera interesarle, Pero en el juego por el Tazón de cobre, disputado
entre el Tecnológico de Montana y Yankton, lo que más llamó la atención de
Jones fue un jugador de Yankton que no dejaba de aparecer en todas la jugadas y
su efectividad. Jones se dio a la tarea de encontrar el nombre del joven que no
era otro que Lyle Alzado.
En 1971, Lyle fue la cuarta selección colegial de los
Broncos de Denver y esa misma temporada debido a la lesión que sufrió Pete
Duranko, titular en un juego de pretemporada, Lyle tomó su lugar y se convirtió
a partir de su primer encuentro en jugador titular de los Broncos. Alzado no
sólo se convirtió en titular sino que se volvió el jugador más querido y
reconocido de la escuadra. En una encuesta realizada a mediados de los años
setenta entre estudiantes de preparatoria de Denver, en la que se preguntó ¿A
qué jugador de los Broncos te gustaría conocer? Mientras doce muchachos
contestaron que al corredor estrella del equipo; Floyd Little, setecientos
estudiantes respondieron que a Lyle Alzado.
Lyle era una celebridad dentro y fuera del campo. Los
domingos brillaba como uno de los jugadores más rudos del momento y entre semana
se dedicaba a diferentes obras y organizaciones dedicadas a niños y jóvenes con
diferentes males. Lyle fue parte crucial de la defensiva 3-4 de Denver que se
conoció como Orange Crush y que
enfrentó a Dallas en el Superbowl XII en el que los Broncos perdieron por
marcador de 27 a 10.
En 1979, Alzado comenzó a tener dudas sobre su carrera como
futbolista y firmó una pelea en contra de Mohamed Ali. La cual se celebró el Estadio
de la Milla en Denver el 14 de Julio. Alzado perdió, pero el hecho de que
estuviera dispuesto a arriesgar su físico boxeando, puso a los dueños de los
Broncos a pensar y mejor intercambiaron a Lyle a los Cleveland Brown.
Alzado jugó dos años con los Brown y formó parte del equipo
que en 1980 se conoció como los Kardiac Kidz y que quedaron a unos minutos de
llegar al Superbowl.
En 1981, una vez más Lyle cambió de equipo. Esta vez con los
Raiders que también se acababan de mudar a Los Ángeles. Alzado ganó por fin su
anillo de Superbowl cuando los Raiders apalearon a los Pieles Rojas de
Washington por 38 puntos contra 9 en el Superbowl XVIII. La afición lo llamó
entonces Darth Raider y su compañero
Howie Long lo apodo Three Mile Lyle,
haciendo referencia a la planta nuclear que había estado a punto de causar una
desgracia en Estados Unidos y a la explosividad del defensivo.
Alzado se retiró en 1985, una lesión en el tendón de Aquiles.
Intentó regresar a jugar en 1990, pero en el primer juego de la pretemporada se
lesionó la rodilla y decidió retirarse definitivamente.
En 1991 se le detectó un tumor en el cerebro y entonces Lyle
decidió hacer pública su adicción por los esteroides y su consumo de hormona
humana del crecimiento. Existen dos tipos de la hormona, uno artificial y otro
natural que se obtiene directo de cadáveres, este último era el que utilizó
Alzado durante sus años de adicción. El uso y abuso de estas substancias inició
en 1969 y continuó durante toda su carrera como profesional. Primero de manera
oral y más tarde inyectada. En una entrevista concedida a la revista Sports Illustrated Lyle confesó que su
adicción no solo era física sino psicológica también. Comentó también que más
del noventa por ciento de los jugadores que él conocía eran adictos a los
esteroides. Lyle Alzado llegó a gastar más de treinta mil dólares en un año en
esteroides y hormona del crecimiento. Lyle admitió sus cambios de humor, su irritabilidad
y constante exaltación que lo hacían ser tan violento dentro del juego de campo
y en la vida común.
Ahora mírenme. He
perdido el cabello, camino de manera tambaleante y tengo que aferrarme de
alguien como apoyo. Tengo problemas de memoria. ¿Cuál es mi último deseo? Qué
nadie más muera de esta forma.
Lyle Alzado murió el 14 de mayo de 1992 a los cuarenta y
tres años de edad.
imagen; ustoday.com
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