El hombre que fundó
una de las más reconocidas marcas de zapatos deportivos buscaba que los atletas
pudieran desarrollar mayor velocidad con mejores condiciones.
Armando Enríquez
Vázquez
Una de las grandes innovaciones en materia de zapatos
deportivos para el atletismo tuvo lugar a mediados del siglo XIX y el
responsable fue un inglés llamado Joseph William Foster que nació en el pueblo
de Bolton, hoy parte de la mancha urbana de Manchester en Inglaterra. Foster
nació el 10 de mayo de 1881, a los catorce años practicaba atletismo y era
miembro de un club local llamados los halconcillos, el joven tenía una meta; ser
más rápido que los demás, por lo que decidió crear unos zapatos con picos que
le ayudaran a tener una mejor tracción y aumentar la velocidad, para lo cual
atravesó la suela de sus zapatos para correr con clavos. De acuerdo con su
nieto de nombre J.W. Foster, también, para evitar acusaciones de otros
competidores, su abuelo creó zapatos para sus amigos y pronto estableció un
negocio al que llamó J.W. Foster and
Sons. J.W. Foster el abuelo tiene el crédito de haber inventado los zapatos
deportivos con clavos.
Los zapatos deportivos de Foster pronto se hicieron famosos
entre los corredores, no sólo en Inglaterra, sino a nivel mundial. La fama
tenía entre sus bases, además de los campeones mundiales que ya usaban los
llamados Fosters en 1904, en una
sólida campaña de publicidad en periódicos y otras publicaciones que incluían
los programas de las carreras de caballos. La publicidad iba más allá de hablar
de los Fosters como los mejores
zapatos para corredores del mundo y J.W. Foster, ofrecía a cualquiera que
pudiera demostrar lo contrario una recompensa de cien libras esterlinas, una
cantidad desorbitante hace más de cien años. Se dice que Alfred Shrubb uno de
los más grandes corredores de la historia del atletismo que rompió tres records
mundiales entre 1904 y 1912, era un usuario habitual de Fosters.
El atletismo, a diferencia del futbol soccer, era una actividad
elitista y no tenía grandes seguidores, por lo que la publicidad fue un factor
determinante en el conocimiento de los zapatos conocidos al inicio como Spike Fires y después como Running Pumps. La llegada de la I Guerra
Mundial detuvo el crecimiento de la empresa. Tras el conflicto armado y en los
Juegos Olímpicos de 1924, la empresa recobró su fama cuando el equipo de
atletismo de Inglaterra logró importantes triunfos. Los integrantes usaban los
zapatos creados por Foster. Se dice que los zapatos para los entrenamientos de
soccer y que más tarde se conocieron como sneakers
también fueron un invento de la marca de J.
W. Foster and Sons.
Foster murió en 1933 dejando a sus hijos, Billy y Jim, y a
su viuda una empresa que producía zapatos para corredores, futbolistas,
boxeadores, para cross-country, botas para rugby. Con el tiempo James se dedicó
a la modernización de la empresa introduciendo máquinas que cosieran los
zapatos, mientras que Billy se dedicó a continuar la tradición paterna y a
fabricar zapatos a mano.
El 18 de mayo de 1935, nació el segundo James William
Foster, nieto del creador de la empresa e hijo de James Foster, quien fue
bautizado con el nombre del abuelo por haber nacido el mismo día que él. La II
Guerra Mundial obligó a la empresa de los hermanos Foster a olvidarse por unos
años de la fabricación de zapatos deportivos para dedicarse a las botas para el
ejército.
Al finalizar la Guerra los hermanos Foster, se pelearon y
dejaron de hablarse, por sus diferencias en la visión del futuro del negocio.
Con la llegada de la tercera generación de Fosters, los hijos de James; Jeff y
James William decidieron en 1958 crear una nueva empresa, heredera de J.W. Foster and Sons, a la que
bautizaron en un principio como Mercury,
sin embargo, al ya estar registrado ese nombre James Williams comenzó a buscar
un nombre y terminó encontrando el de Rhebok en un diccionario que había ganado
en una carrera atlética, el nombre se registró como Reebok.
El nombre de la marca tiene como origen el nombre de un antílope
sudafricano llamado Grey Rhebok en afrikaan, que es el idioma de los europeos
que fundaron Sudáfrica. El primer logo de la empresa llevaba la palabra Reebok junto a la bandera del Reino
Unido, recordando el origen inglés de los zapatos para atletismo.
En 1982, Reebok
revolucionó el mercado de los zapatos deportivos al presentar el primer zapato
tenis para mujeres. El modelo que se llamó Freestyle, fue diseñado para las
mujeres que se dedicaban a las nuevas rutinas de ejercicios llamadas aerobics y
se convirtió en un zapato icónico y permitió a los Foster vender la empresa,
aunque James William Foster, nieto se quedó trabajando en la empresa como el
encargado de operaciones hasta 1989. En 1986, la gente de Reebok diseñó y produjo las botas que Sigourney Weaver utilizó en
el clásico de ciencia ficción Alien.
El pasado mes de abril Reebok sacó a
la venta ese modelo de votas celebrando los 30 años de la película.
Hoy
la marca Reebok pertenece a Adidas y se vende en todo el mundo.publicado el 21 de septiembre de 2016 en thepoint.com.mx
Imagen Reebok.com
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