40 años después de
que Christiansen lograra imponer el récord de más patadas regresadas para
anotación, finalmente este cayó, pero este no fue el único campo que dominó el
jugador.
Armando Enríquez Vázquez
Para quienes son jóvenes y nuevos fans de la NFL y por
nuevos me refiero a los últimos veinte años, incluso a los aficionados de mi
generación; los nacidos en los años sesenta decir que en la década de los años
cincuenta del siglo pasado los equipos poderosos de la Liga eran los Leones de
Detroit y los Brown de Cleveland, que los Acereros de Pittsburgh no habían
ganado jamás un campeonato y nadie les veía un alentador futuro y que los
Vaqueros de Dallas o los Patriotas de Nueva Inglaterra ni siquiera existían,
debe sonar como si estuviera escribiendo de un universo alterno, y sin embargo
es la verdad y muchos de los grandes e históricos jugadores eran parte del
roster de esos equipos hoy menospreciados.
Jack Christiansen nació en Sublette, Kansas el 20 de
diciembre de 1928, jugó para la Universidad Estatal de Colorado, que entonces
se llamaba Colorado A & M, y fue seleccionado por los Leones Detroit en la
sexta ronda del draft de 1951. Fue la selección número 69 de ese año. Christiansen
jugó las siguientes ocho temporadas, o sea su carrera completa como jugador con
el equipo de la Ciudad del Automóvil.
En esa primera temporada Christiansen logró 4 touchdowns
regresando patadas de despeje, dos en contra de los Carneros de los Ángeles y
otros dos en contra de los Empacadores de Green Bay en el juego del día de Acción
de Gracias. Durante su segunda temporada Christiansen regresó dos patadas más y
rompió un récord que tenía 20 años de existir del regresador de patadas con más
anotaciones. Sin embargo, en las siguiente seis temporadas Christiansen sólo regresó
otras 2 patadas hasta la zona de anotación lo que le bastó para imponer un récord
que se mantuvo hasta 1997 cuando el 30 de noviembre Eric Metcalf de los Cargadores
de San Diego anotó su tercer regresó de anotación durante esa temporada en
contra de los Broncos de Denver logrando así nueve regresos. En 1982 Rick
Upchurch de los Broncos de Denver había empatado el récord de Christiansen.
Metcalf logró 10 regresos a lo largo de su carrera y el récord que impuso fue superado
en 2011 por Devin Hester que jugaba entonces con los Osos de Chicago y quien posee
actualmente el récord con 14 regresos de patadas de despeje para anotación.
A lo largo de 8 temporadas Christiansen jugó también como
defensivo en la secundaria de los Leones, no sólo en los equipos especiales. En
su posición de defensivo Christiansen logro 46 intercepciones a lo largo de su
carrera y tres touchdowns. Fue dos veces líder de la Liga en intercepciones en
1953 y de nuevo de 1957. Ganó tres campeonatos de la NFL con los Leones y se
convirtió en el líder de los profundos de Detroit a los que la gente y los
periodistas llamaban Chris’s Crew. Christiansen
explicaba que la ventaja defensiva de los Leones se basaba en que los mejores
jugadores de la escuadra estaban en la defensiva, algo en lo que probablemente
el quarterback Bobby Layne no estaría de acuerdo y tal vez volvería a lanzar su
maldición sobre los Leones. Pero en los ocho años que Christiansen jugó los
profundos de los Leones lograron interceptar 152 pases en la temporada regular
que se limitaba entonces a doce juegos.
En 1958 Christiansen dejó el casco y las hombreras para pasarse
al lado de las bancas, aceptó trabajo como asistente de los profundos
defensivos de los 49ers de San Francisco, puesto en el que se mantuvo hasta
1962. A la mitad de la temporada de 1963 fue nombrado entrenador en jefe del
equipo, fue entrenador del equipo de San Francisco hasta que al final de la
temporada 1967 fue despedido. Su récord como entrenador de los 49ers fue de 26
ganados 38 perdidos y 3 empates.
Christiansen fue entrenador de la Universidad de Stanford de
1972 a 1976 y después fungió como entrenador defensivo y de corredores para los
Jefes de Kansas City en 1977, los Halcones Marinos de Seattle en 1978 y los
Halcones de Atlanta en 1983.
En 1970 formó parte del grupo de jugadores de futbol
americano elegidos para formar parte del Salón de la Fama del Deporte.
Murió el 29 de junio de 1986 en Stanford, California.imagen: profootballhof.com
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