El equipo de futbol americano profesional con el que se identifica la ciudad de Filadelfia surgió del interés de la NFL por tener un equipo en la ciudad y la desaparición de los Yellow Jackets.
Armando Enríquez
Vázquez
Uno de los antiguos equipos de la NFL fue despreciado por
muchos mexicanos durante los finales de la década de los setentas y ochentas,
las Águilas de Filadelfia, aun es uno de los que menos fans tienen en nuestro
país por su rivalidad con los Vaqueros de Dallas.
A finales del siglo XVII un grupo de cuáqueros fundó una
villa a la que llamaron Frankford en lo que hoy es el estado de Pensilvania, de
hecho, hoy en día la villa de Frankford es una comunidad en el noreste de la
ciudad de Filadelfia. La villa prosperó y para principios del siglo XX contaba
con más de ciento cincuenta talleres textiles. Aficionados al futbol americano
en 1924 Frankford entró a la naciente NFL con una franquicia que se llamó los
Yellow Jackets de Frankford, el equipo que era considerado uno de los más
importantes equipos independientes profesionales hasta ese momento, jugó en la
liga las siguientes siete temporadas. Los Yellow Jackets lograron el campeonato
de la NFL en 1926, sin embargo, la fuerte crisis económica de 1929 y un
incendio que acabó en 1930 con el estadio del equipo llevaron al equipo a una
crisis financiera que finalmente fue la ruina de la franquicia.
En 1931 el equipo jugó su última temporada y desapareció en
la noche de los tiempos. En esos tiempos surgían nuevos equipos y otros
desaparecían en la NFL, la Liga estaba interesada en mantener un equipo en el
área de Filadelfia y comenzó a buscar prospectos a quienes vender una nueva
franquicia. Finalmente, en 1933 la NFL decidió vender una nueva franquicia a
dos ex jugadores de futbol americano: Lud Wray y de Benneville Bert Bell.
Lud Wray jugó para la Universidad de Pensilvania en su época
estudiantil y entre los muchos equipos profesionales para los que jugó en las
décadas de los veinte y treinta, Wray pisó el emparrillado con los Yellow
Jackets en 1922. Wray fue cofundador de la nueva franquicia en la NFL y su
primer entrenador.
Por su parte, Bert Bell, quien también había jugado en sus
años universitarios con la Universidad de Pensilvania, al lado de Wray, y
después se dedicó más trabajar como asistente de entrenador del afamado John
Heisman, fue el otro dueño y después el principal dueño del nuevo equipo.
Cuando compró la franquicia para Filadelfia eran tiempos
difíciles para Estados Unidos que trataba de surgir con el New Deal de Franklin D. Roosevelt y con el águila calva como
símbolo de una nación y de un nuevo programa económico, Bell decidió utilizar
ese mismo símbolo y nombre para la nueva franquicia, así nacieron las Águilas
de Filadelfia.
El primer juego de las Águilas de Filadelfia se llevó a cabo
el 15 de octubre de 1933 en el estadio de los Gigantes de Nueva York, el cual
perdieron por 56 – 0. Iniciándose también una rivalidad entre estos dos equipos
que hoy se enfrentan dos veces al año había nacido y juegan en la misma
división. Tres días después en su primer encuentro como locales el equipo de
Filadelfia volvió a perder, esta vez frente a los Espartanos de Portsmouth por
marcador de 25 – 0. Esa primera temporada los números de las Águilas fueron 3
ganados, 5 perdidos y 1 empatado quedando en el penúltimo lugar de la NFL.
El primer estadio de las Águilas de Filadelfia fue un viejo
estadio de baseball construido en el siglo XIX conocido como Baker Bowl y que
era la casa de los Phillies. Las Águilas en sus inicios no fueron un gran
equipo, de hecho, en 1943, ante la crisis de jugadores, por la necesidad del
ejército de reclutar a los jóvenes para la II Guerra Mundial, las Águilas se
vieron en la necesidad de unirse a los Acereros de Pittsburgh para formar un
equipo que jugó únicamente esa temporada y que sería conocido popularmente como
los Steagles. A pesar de que el equipo logró una temporada ganadora de 5
ganados, 4 perdidos y un empatado, lo que representó la primera temporada
ganadora para Filadelfia en su historia y la segunda para los Acereros, la
asociación se deshizo al año siguiente y los Steagles quedaron como una
curiosidad para las trivias de la NFL. Las Águilas habían ya recuperado a la
mayoría de sus jugadores y siguieron su camino solos. No así los Acereros que habrían
de jugar una temporada más asociados con otro equipo de la NFL; los Cardenales
de Chicago en un equipo que fue conocido como los Card-Pitt.
El primer campeonato de la NFL, para las Águilas llegó hasta
la temporada de 1948, cuando le ganaron en la final a los Cardenales de Chicago
por marcador de 7-0. Al año siguiente volvieron a ganar el campeonato esta ocasión
vencieron a los Carneros de Los Ángeles por marcador de 14-0. Las Águilas no
volvieron a ganar un campeonato de la NFL hasta el año de 1960 cuando
derrotaron a los Empacadores de Green Bay por marcador de 17 -13. Desde entonces
el equipo de Filadelfia sufrió una larga sequía en cuanto a campeonatos de
la Liga, que terminó el domingo 4 de febrero de 2018 cuando las Águilas derrotaron en el Superbowl LII a los favoritos patriotas de Nueva Inglaterra.
Las Águilas han participado en cuatro juegos de Superbowl. El
25 de enero de 1981 perdieron en el Superbowl XV frente a los Raiders de
Oakland por marcador de 27-10 y también perdieron en el Superbowl XXXIX en 2005
frente a los Patriotas de Nueva Inglaterra 24 – 21. En 2018 volvieron a enfrentar a los Patriotas para vencerlos en esta ocasión por marcador de 41-33. En 2023 tuvieron su tercer derrota al perder 38 -35 en contra de los Jefes de Kansas City. Finalmente el domingo 9 de febrero de 2025 las Águilas consiguieron su segundo Superbowl al derrota a los Jefes de Kansas City a manera de revancha en el juego de campeonato de la NFL número LIX. El jugador más valioso fue el quarterback Jalen Hurts.
En 1978 la NFL llegó por primera vez a México con partido de exhibición, las Águilas de Filadelfia enfrentaron a los Santos de Nueva Orleans en el hoy Estadio Azul. Las Águilas perdieron por marcador 14-7 y el quarterback de las Águilas un gris personaje llamado Ron Jaworski se ganó el odio de los mexicanos por sus estúpidas declaraciones en contra de la Ciudad de México. Aun no se hablaba en ese entonces de lo políticamente correcto y no había muchas formas de repudiar al quarterback de las Águilas, sin redes sociales. Pero eso sí, recuerdo la forma en que durante años los aficionados mexicanos seguimos despreciando a todo el equipo de Filadelfia y celebrando sus derrotas.
En 1978 la NFL llegó por primera vez a México con partido de exhibición, las Águilas de Filadelfia enfrentaron a los Santos de Nueva Orleans en el hoy Estadio Azul. Las Águilas perdieron por marcador 14-7 y el quarterback de las Águilas un gris personaje llamado Ron Jaworski se ganó el odio de los mexicanos por sus estúpidas declaraciones en contra de la Ciudad de México. Aun no se hablaba en ese entonces de lo políticamente correcto y no había muchas formas de repudiar al quarterback de las Águilas, sin redes sociales. Pero eso sí, recuerdo la forma en que durante años los aficionados mexicanos seguimos despreciando a todo el equipo de Filadelfia y celebrando sus derrotas.
publicado en una primera versión en noviembre de 2016 en DeLaPizarraALaCancha.com.mx
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