Equipo fundador de la NFL y establecido en una ciudad a la que se veían pocas posibilidades, hoy los Broncos son una de las franquicias más populares de la NFL.
Armando Enríquez
Vázquez
El fundador del ganador del Superbowl 50 de la NFL, fue Robert Howsam.
Nativo de Denver este hombre se distinguió a lo largo de su vida como
empresario del béisbol y futbol americano. Howsam nació el 28 de febrero de
1918 y en 1959 formó parte del famoso Club de los Tontos que integraban los
dueños de las primeras ocho franquicias de la AFL (American Football League).
Los Broncos de Denver comenzaron en la liga creada por Lamar
Hunt, como respuesta al monopolio de la NFL y la prepotencia de George Halas,
en 1959. Howsman era dueño en esa época de una franquicia de liga menor de
béisbol llamada los Osos de Denver. Al saberse ganador de una de las
franquicias de la nueva liga, Howsam organizó un concurso para nombrar al
equipo. El nombre ganador fue el de Broncos, haciendo referencia a un caballo
indomable y al pasado como pueblo de salvaje oeste de la ciudad.
Los Broncos quedaron en la División Oeste de la nueva liga,
junto con los Texanos de Dallas de Lamar Hunt, que en unos años se mudaron a
Kansas City, convirtiéndose en los Jefes. Los Chargers de Los Ángeles que se
mudarían con el tiempo a San Diego y los Raiders de Oakland. A lo largo de diez años de existencia de la
AFL, los Broncos fueron el peor equipo de la liga y fueron la única franquicia
que nunca participó en un juego de campeonato de la liga. Son también el único
dentro de su división que jamás ha cambiado su sede.
Con la unión entre NFL y AFL, la División Oeste de la AFL se
conservó tal cual, y pasó a ser la División Oeste de la Conferencia Americana
con los mismos equipos iniciales, los dos años finales de la AFL los Bengalíes
de Cincinnati formaron parte de esta división, a lo largo de los años también
han formado parte los Bucaneros de Tampa Bay y los Halcones Marinos de Seattle.
Howsam vendió al equipo en 1961 y se enfocó en sus nuevas
aventuras como gerente primero de los Cardenales de San Luis y, más tarde, de
los Rojos de Cincinnati, ambas franquicias de las Ligas Mayores de béisbol. Los
nuevos dueños fueron un grupo de empresarios locales encabezados por Gerald
Phipps y Calvin Kunz, Phipps terminó por ser el dueño de equipo y en 1981 el
equipo fue adquirido por Edgar Kaiser, este a su vez, lo vendió a Pat Bowlen,
en 1984, cuyos herederos son los dueños
actuales de la franquicia.
Durante el final de la década de los setenta, cuando los
Broncos jugaron por primera vez en un Superbowl se les conoció como Orange Crush, por el color de su
uniforme y la defensiva con la que jugaban y que encabezaban jugadores de la
talla de Lyle Alzado, Randy Gradishar, Paul Smith, Joe Rizzo, Rubin Carter
entre otros. Sin lugar a dudas y a pesar
de los grandes jugadores que han vestido el jersey de los Broncos, tal vez el
más icónico de todos los jugadores de la franquicia a lo largo de su historia
sea John Elway, el quarterback que los llevó a ganar el campeonato de la NFL
por dos años consecutivos y que con el número 7 en su jersey dirigió la
ofensiva del equipo por quince años, de 1983 a 1998 cuando ganaron por segunda
ocasión el Superbowl.
El 15 de enero de 1978 los Broncos de Denver jugaron por
primera vez en un Superbowl, en contra de los Vaqueros de Dallas. Los Broncos
perdieron por marcador de 27 a 10. Los Broncos son uno de los cuatro equipos
que más veces ha jugado el Superbowl, empatado en 8 ocasiones con los Vaqueros
de Dallas, Los Acereros de Pittsburgh y los Patriotas de Nueva Inglaterra. Sin
embargo, los Broncos han perdido cinco de esos ocho encuentros lo que los
convierte en la franquicia que más veces ha perdido el Superbowl. Las tres
ocasiones que han ganado el campeonato de la NFL son el Superbowl XXXII cuando
derrotaron a los Green Bay Packers por marcador de 31 a 24. El Superbowl XXXIII al año siguiente cuando
derrotaron a los Halcones de Atlanta 34 a 19 y finalmente el pasado mes de
enero cuando ganaron a las Panteras de Carolina con un marcador de 24 a 10
durante el Superbowl 50.
El Logo de los Broncos en un principio mostraba a un Vaquero
que parecía aburrido montando un caballo rebelde. El logo en tonos café y
mostaza, era lo menos llamativo y algo con lo que ningún equipo deportivo
quisiera estar asociado. En 1962 el logo cambió y aunque mantuvo los dos
elementos; jinete y caballo, en este logo el jinete era claramente un jugador
de futbol americano completamente equipado y con el uniforme anaranjado de los
Broncos. El caballo, por su parte mostraba cierta picardía en el rostro. El
logo fue rediseñado en 1970 mostrando un D anaranjada mayúscula con un potro de
perfil parado en dos patas, visto únicamente de la parte superior con las patas
delanteras en posición agresiva y una columna de vaho saliendo de su fosa
nasal, este logo cambio muy poco en 27 años, apenas unos pequeños cambios en
los rasgos de la cara del caballo en 1993. En 1997 el logo cambió a como lo
conocemos ahora; el perfil de un caballo blanco, delineado en azul y la crin
anaranjada que parece correr de una manera desenfrenada.
Dentro de la forma que tienen ciertos equipos para honrar a
sus mejores retirando los números de los jerseys para que ningún otro jugador
los use Los Broncos han retirado tres números; el 7 que utilizó John Elway, el
18 que utilizó Frank Tripucka quien fuera el primer quarterback de la franquicia
de 1960 a 1963, y el 44 utilizado por el corredor Floyd Little de 1967 a 1975.
En mayo de 2012, Tripucka autorizó a Payton Manning a utilizar el jersey de los
Broncos con el número 18.
publicado en DeLaPizarraALaCancha.com.mx en septiembre de 2016
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