Conocida como La madre de la literatura africana
moderna Nwapa fue la primera mujer del centro de África que publicó una
novela de forma internacional y fundo una editorial.
Armando Enríquez
Vázquez
Muy poco o nada realmente sabemos en México acerca de la
literatura africana, mucho menos de las escritoras africanas. Esta es la
semblanza de Flora Nwapa quien no sólo escribió, si no que fue activista,
maestra y editora.
Flora Nwapa nació en Oguta, una pequeña población de Nigeria,
al sur en el delta del río Niger, el 13 de enero de 1931. Su nombre completo
era Florence Nwanzuruahu Nkiru Nwapa. Tanto su madre como su padre eran
profesores. Sus primeros estudios los realizó en una escuela para niñas. Estudió
en la Universidad de Ibadan que se acababa de inaugurar en 1948 y es la
universidad más antigua de Nigeria. Tras terminar sus estudios en 1957, viajó a
Edimburgo donde continuó estudiando. A su regreso a Nigeria comenzó su carrera
como educadora y maestra en diferentes instituciones, como la Escuela de la
reina, en Enugu y más tarde en la Universidad de Lagos, además de trabajar en
el Ministerio de Educación.
En 1970 fue nombrada Ministra de Salud y Servicios Sociales
lo que la convirtió en primera ministra de Nigeria. En 1974 fue nombrada
Ministra de Desarrollo Urbano. Nwapa se consideraba a sí misma como feminista.
A los 35 años publicó su primera novela titulada Efuru.
Gracias a la recomendación de Chinua Achebe, uno de los más importantes autores
nigerianos y contemporáneo de Nwapa, la novela fue publicada en 1966 por la
editorial inglesa Heinemann Publishing en Inglaterra, esta editorial fundada en
1890, creó en los años sesenta una colección dedicada a los escritores
africanos. Nwapa se convirtió en la primera escritora nigeriana dentro de la
colección, pero más importante se convirtió en la primera africana del centro
del continente en publicar y en ser publicada por una editorial extranjera.
Esto hizo qué para muchos críticos de literatura africanos, Flora Nwapa fuera
considerada como la madre de la literatura nigeriana y por extensión de África.
Mientras que la crítica de Occidente no recibió de la misma manera la novela y
la consideró una obra menor. Algo que la escritora peleó por mucho tiempo diciendo
que los hombres occidentales no eran capaces de entender a una mujer africana.
Efuru retoma ciertas leyendas del área de Oguta y
cuenta la historia de una mujer independiente que al buscar su propio destino
queda sola en el mundo viuda y sin hijos. En 1970 publicó su segunda novela Idu,
y en 1975 Never Again.
En 1967 Flora se casó con un empresario nigeriano llamado
Gogo Nwakuche, con quien tuvo tres hijos.
En 1976 fundó una editorial a la que llamó Tana Press y que
más tarde se convirtió en Flora Nwapa Books Ltd. Con estas editoriales Flora
publicó sus textos, así mismo publicó a muchos jóvenes escritores nigerianos.
Escribo porque quiero escribir. Escribo porque tengo una
historia que contar. Tengo siempre la necesidad de escribir y relatar historias.
No pretendo tener una misión. Si continúas leyendo mis libros tal vez veas un
objetivo. Continúo escribiendo sólo porque lo encuentro placentero. Me siento
satisfecha con lo que hago. Escribió en alguna ocasión Nwapa.
Flora Nwapa murió el 16 de octubre de 1993 de neumonía a la
edad de 62 años.
Escribió
otras dos novelas: One is Enough, Women are Different. Publicó
además varios libros para niños y dos libros con ficciones cortas. Fue autora
de dos largos poemas llamados Cassava Song y Rice Song.
Publicado el 11 de septiembre 2019 en mamaejecutiva.net
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