En tiempos de Al
Capone, Lucky Luciano y Meyer Lansky una mujer traficaba alcohol en las Bahamas,
sofisticada y carácter muy fuerte jamás tuvo que presumir de asesina.
Armando Enríquez
Vázquez.
En la serie de televisión Boardwalk Empire producida por
Martin Scorsese y ubicada en los tiempos de la prohibición de alcohol en la
costa del Océano Atlántico, Patricia Arquette interpreta a una mujer llamada
Sally Wheet que operaba una cadena de contrabando de alcohol en Florida. Sally
Wheet no existió, pero eso no significa que no existieran mujeres en el
contrabando de alcohol.
Pocas veces se habla de las mujeres que participaron o
comandaron este tipo de operaciones porque no fueron muchas, sabemos que
Graciela Olmos con su amante el General Villista, Rodrigo M. Quevedo,
fabricaban y distribuían bebidas alcohólicas desde Ciudad Juárez hasta el
Chicago de Al Capone. Marie Waite, conocida como Spanish Marie, traficaba ron.
Pero ninguna mujer dirigió operaciones de contrabando de alcohol como Gertrude Cleo Lythgoe a quien los periódicos de Florida
nombraron la Reina de los bucaneros
productores de alcohol de las Bahamas.
La fotografía la muestra como una mujer esbelta y frágil que
bebe de un vaso de un oscuro ron. Un periodista la describió como una mujer de
buen gusto, intelectual, refinada. A pesar de esta apariencia Lythgoe podía ser
una mujer de muy fuerte carácter y en alguna ocasión le contó a ese mismo periodista
una anécdota acerca de un hombre que se había empeñado en hablar mal del
producto que Lythgoe vendía e incluso de difamarla a ella.
Finalmente lo encontré en una peluquería con
la cara lista para que lo afeitaran. Fui directo a él y le dije que necesitaba
hablar con el y lo llevé a mi oficina de una vez por todas y una vez en la
oficina le hice una advertencia. Le dije que lo mataría de un balazo y él se
escabulló entonces rápidamente.
Gertrude Lythgoe fue sin duda una brillante e intrépida
mujer que montó una exitosa y millonaria operación en el sureste de Estados
Unidos. Gertrude nació en 1888 en Bowling Green, Ohio.
Al morir su madre, siendo ella muy pequeña, su padre no pudo
hacerse cargo de su numerosa prole, Gertrude era la número diez entre sus
hermanos, fue llevada a un orfanato donde creció. Sus características físicas y
su porte la hicieron pasar por inglesa, irlandesa, rusa, española, francesa,
incluso por miembro de alguna de los pueblos originales de Estados Unidos.
Incluso llegaron a apodarla Cleo, por
su supuesto parecido con la reina egipcia Cleopatra.
Lythgoe laboró durante su juventud como secretaria en Nueva
York y California, tras lo cual comenzó a trabajar en una empresa inglesa
encargada de importar diferentes bebidas alcohólicas a Estados Unidos, cuando
en 1920 la prohibición se volvió una ley, la empresa decidió enviar a Gertrude
a Nassau en la Bahamas donde ella consiguió una licencia para comerciar alcohol
y haciendo uso de sus contactos en Londres y Escocia comenzó a importar whisky
a las Bahamas, convirtiéndose en la única mujer con ese tipo de licencia en
Bahamas en esa época.
Mucho de su negocio lo llevaba a cabo con un contrabandista
llamado Bill The Real McCoy, que se
encargaba de rentarle las embarcaciones y distribuir su mercancía en el sur de
Estados Unidos.
Con el paso del tiempo Gertrude comenzó a ganar notoriedad y
se convirtió en una estrella que aparecía con frecuencia en las páginas de
periódicos no sólo en las Bahamas, si no en Nueva York, Chicago y Los Ángeles.
Los periódicos recibían con frecuencia cartas de admiradores de Lythgoe a lo
largo y ancho de Estados Unidos, pero Gertrude nunca se casó y en más de una
ocasión expresó que no necesitaba a un hombre que le dijera lo que tenía que
hacer. Lyhtgoe pronto se dio cuenta de que una buena parte del negocio del contrabando
se encontraba en ser propietario de las naves, por lo que decidió hacerse de
las suyas propias. En 1925, uno de sus barcos fue detenido y ella acusada de
contrabandear alcohol, más de mil botellas de whisky, a la Ciudad de Nueva
Orleans. Al ser liberada de los cargos, ya que siempre fue lo suficientemente
inteligente en evitar que su nombre figurara en cualquiera de sus
transacciones, Gertrude Lythgoe, decidió retirarse del negocio del contrabando,
mientras iba ganando.
En una entrevista al Milwaukee
Journal en octubre de 1926, Lythgoe confeso que creía que había un mal
fario en su contra y el de su negocio que la llevaría a la ruina y ocasionaría
su muerte y puso como ejemplo que uno de sus barcos llamado Venture se había hundido sin motivo
alguno en la bahía de Nassau. Alguien le mencionó la existencia de un arrecife
oculto, pero Lythgoe estaba convencida de que esa no había sido el motivo del
accidente. Por esa razón antes de que algo más sucediera, ella había decidido
retirarse del negocio.
Su relación con Bill McCoy al parecer no se limitó a los
negocios únicamente, años después se volvieron a encontrar y cuando McCoy le
pidió quedarse con él, como buena femme
fatale Lythgoe se limitó a besarlo y prometerle regresar, jamás lo volvió a
ver.
Gertrude Lythgoe vivió mucho tiempo en un hotel de Detroit
Michigan y finalmente murió el 24 de junio de 1974 en Los Ángeles a la edad de
86 años.
publicado en mamaejecutiva.net el 2 de marzo de 2016
imagen. fuckyeahhistorycrushes.com
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