Durante la temporada de 1965 los Empacadores lograron su
noveno título en la NFL y esta vez la final no fue contra los Gigantes de Nueva
York.
Armando Enríquez Vázquez
La famosa
frase: Las ofensivas ganan juegos, las defensivas campeonatos, se
cumplió con creces cuando los Empacadores de Green Bay conquistaron el noveno título
de la NFL en 1965. Ese año la defensiva ganó los juegos y el campeonato. Por
primera vez en seis años Jim Taylor no ganó más de mil yardas durante la
temporada normal. Paul Hornung y Bart Starr tuvieron una temporada llena de
lesiones, y aunque Starr inició en los 14 encuentros de la temporada, lo cierto
es que no los terminó todos. Ese año previo al inicio de la temporada El Nuevo
Estadio de la Ciudad, casa de los Empacadores fue rebautizado y oficialmente
declarado Lambeau Field en Honor a Curley Lambeau el fundador de los Empacadores.
La ofensiva
de los Empacadores fue calificada como la número 12 de una NFL que tenía en ese
momento 14 equipos.
Los Empacadores
fallaron en sus intentos por llegar al juego de campeonato en 1963 y 1964, a
pesar de terminar con temporadas ganadoras. El éxito de Vince Lombardi hacía
que los dueños de otros equipos voltearan a verlo y a pesar que tenía un
contrato firmado con los de Green Bay. Wellington Mara, el dueño de los Gigantes
de Nueva York y antiguo jefe de Lombardi, intentó un par de temporadas
contratar a Lombardi sin éxito.
En la
selección de jugadores estudiantiles de 1965, los Empacadores escogieron a
Donny Anderson, primera selección del equipo, quien portó el número 44 en su
Jersey con el que jugó hasta 1971 cuando salió del equipo, Donny era half back.
El tacle defensivo Jim Weatherwax y al linebacker Phillip Vandersea. Estos tres
son los que sobresalieron.
Los Empacadores
enfrentaron a sus rivales habituales de la Conferencia Oeste. La temporada
inició el 19 de septiembre cuando los Empacadores enfrentaron y derrotaron a
los Acereros de Pittsburgh, de la Conferencia Este, en su casa por marcador de
41-9. En su primer juego en casa vencieron la siguiente semana a los Potros de
Baltimore, equipo que habría de convertirse en el rival a vencer en la
temporada, por primera vez. Los Empacadores ganaron los primeros 6 juegos de la
temporada y después tuvieron tres semanas desastrosas perdiendo dos encuentros
y apenas ganando el tercero. En esas tres semanas los Empacadores sólo anotaron
23 puntos. El 12 de diciembre volvieron a enfrentar a los Potros de Baltimore
esta vez en Baltimore y volvieron a ganar esta vez por marcador de 42-27. La última
semana los Empacadores llegaron a San Francisco con una marca de 10 ganados y 3
perdidos con una esperanza de ganar el juego y llegar a la final de la NFL. Sin
embargo, la tarde en San Francisco no resultó un día de campo para los de Green
Bay a pesar de que los 49ers terminaron en cuarto lugar de la conferencia. El marcador
final fue un empate a 24. Los Empacadores empataron en el primer lugar de la
conferencia con los Potros de Baltimore lo que los llevó a jugar un encuentro
entre las dos escuadras en Lambeau Field para definir al campeón de la conferencia
y equipo a enfrentar al campeón de la Conferencia Este; los Brown de Cleveland.
El encuentro
que se llevó a cabo el 26 de diciembre enfrentó a dos equipos sin quarterback titular.
Johnny Unitas de los Potros estaba lastimado y para colmo lo mismo sucedía con
su reemplazo, ese día fungió como quarterback de los Potros Tom Matte quien era
el corredor estrella de los potros y había jugado como mariscal de campo en sus
días de colegial con la universidad de Ohio. Pero los Empacadores no estaban
mejor Bart Starr resultó lesionado en la primera jugada ofensiva de los
Empacadores, al intentar detener Don Shinnick, linebacker de los Potros que había
interceptado el primer pase de Starr y llevó de regresó hasta la zona de
anotación. Bart Starr no regresó por el resto del juego. Los controles de los
empacadores estuvieron a cargo de Zeke Bratkowski, el sustituto de Starr que
venía de los Carneros de Los Ángeles.
En la
crónica del Journal Sentinel de Milwaukee se destaca la labor de
Bratkowski y sobre todo de la defensiva de los Empacadores que no permitió que
en la segunda mitad del encuentro los Potros pasaran de la yarda 50. Mientras
los Empacadores tuvieron 23 primeros y diez, mientras que los Potros solo
tuvieron 9. En yardas por aire los Potros lograron 32 contra 250 de los
Empacadores, por tierra los Potros obtuvieron 143 yardas contra 112 de los de
Green Bay. Los Empacadores perdieron el ovoide en 4 ocasiones, mientras que los
Potros sólo una.
A pesar de
las estadísticas los Empacadores estuvieron muy lejos de ganar de manera
sencilla y fueron perdiendo a lo largo de todo el partido. El encuentro terminó
con el marcador de 10 -10, obligando a tiempos extra y muerte súbita como
marcaban las reglas de la NFL en esos días. La anotación de los Potros en el
primer cuarto en el regreso de un fumble y después en el segundo un gol de
campo, habían tenido a los de Baltimore a la cabeza durante todo el encuentro. Los
Empacadores habían logrado empatar el encuentro con un gol de campo en el
último minuto del tiempo regular. El héroe de la tarde y tal vez de la temporada
fue Don Chandler, el pateador de los Empacadores que durante un quinto cuarto que
se jugó hasta el minuto 13 cuando Chandler pateó el golde campo que dio la
ventaja y el pase al juego de campeonato a los Empacadores.
El 2 de
enero de 1966 Los Empacadores de Green Bay enfrentaron a los Browns de
Cleveland en Lambeau Field. Ese día las cosas fueron diferentes, los
Empacadores no tuvieron problema de ganarle a los campeones de la NFL en 1964 que
intentaron defender su título. Paul Hornung anotó por tierra con un acarreo de
13 yardas, Bart Starr lanzó un pase de 47 yardas a Carroll Dale para anotar y
Don Chandler pateó tres goles de campo para la victoria de los empacadores por
marcador de 23 a 12. La defensiva interceptó en dos ocasiones; Herb Adderley y
Willie Wood. Los Empacadores sólo permitieron ocho primeros y dieces y los
Browns fueron incapaces de anotar en la segunda mitad del encuentro. Los
Empacadores solamente le permitieron a los Browns 64 yardas por tierra,
mientras que Hornung y Taylor consiguieron 194 yardas entre los dos y cada uno corrió
esa tarde más yardas que los Browns. Bart Starr completó diez de dieciocho
pases y lanzó para una ganancia de 147 yardas. Así los Empacadores de Green Bay
consiguieron su
La temporada
de 1965 marcó ya una competencia importante entre la NFL y AFL feroz. Durante la
selección de universitarios elegibles para jugar de manera profesional, la AFL consiguió
a uno de los jóvenes universitarios más deseados por la NFL; Joe Namath, lo que
agregó mayor visibilidad a la nueva liga que había en cinco años ganado un
espacio entre los aficionados norteamericanos al futbol americano profesional y
ya no estaba lejos la derrota de la terquedad de George Halas y sus aliados.
Como dato
curioso: En la temporada de 1965, la NFL decidió agregar a los oficiales en el
campo de juego un sexto elemento al que llamó Juez de Línea, esto en respuesta
a la forma de jugar del quarterback de los Vikingos de Minnesota que se movía
de una lado al otro detrás de la línea huyendo de los defensivos adversarios,
para lanzar en cuanto podía, muchas veces se puso en duda si el mariscal de
campo de los Vikingos había cruzado la línea de scrimmage, la función del Juez de
Línea, entre otras cuidar que el quarterback se no cruce la línea de scrimmage antes
de lanzar un pase. En un principio esta decisión de la NFL fue conocida como La
regla Tarkenton.
(1) https://greenbaybobfox.wordpress.com/2015/11/21/jerry-kramer-talks-about-the-1965-green-bay-packers/
Imagen:packerhistory.net
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