Existen seguidores que van más allá de un equipo y
demuestran su admiración por un solo jugador, o un grupo de ellos.
Armando Enríquez
Vázquez
Hace más de un año escribí acerca de algunos de los
diferentes apodos que se dan en la NFL, pero desde el momento en que comencé
tenía claro que habría más de una entrega. Además de los aficionados de los
equipos que crean sus clubs, existen aquellos que se dedican por razones claras
y otras extrañas a seguir y apoyar a un solo jugador o a un grupo de ellos.
Uno de estos grupos que llamaba mi atención en mi infancia,
tal vez por la intrascendencia del jugador a quien animaban estos fanáticos,
eran Los Gorilas de Gerela. Roy Gerela era el pateador de goles de campo
de los Acereros de Pittsburgh. Gerela llegó a los Acereros en 1969, de origen
canadiense había estudiado en la Universidad Estatal de Nuevo México, su
carrera profesional fue bastante común. En 1969 fue la cuarta selección de los
Petroleros de Huston y en 1971 pasó a un equipo que tenía décadas de ser
intrascendente, aún así logró llamar la atención desde su primer año con los
Acereros: un hombre llamado Bob Bubanic, quien alquiló primero un disfraz de
gorila, con los años compró el disfraz comenzó a animar al pateador. Un grupo
de amigos se unieron a Bubanic, se sentaban en uno de los extremos del Estadio
apoyando al pateador y tratando de distraer a los pateadores oponentes cuando
intentaban anotar en ese poste. En 1979 Roy Gerela fue despedido de los
Acereros y jugó una última temporada con los Cargadores de San Diego.
De la misma manera que Gerela, otros de sus compañeros en los
Acereros tenían grupos de aficionados que los apoyaban de manera personal.
Franco Harris el legendario corredor de los Acereros tenía un grupo de fans que
se llamaban: El Ejercito Italiano de Franco, Creado por dos empresarios
locales aficionados de los Acereros Pittsburgh, Tony Stagno y Al Vento quien
desde la llegada de Franco Harris al equipo en 72 decidieron apoyar al jugador
cuya madre era italiana, Harris, procedente de Penn State fue la treceava
selección en la primera vuelta del Draft de 1972. El Ejército Italiano de
Franco, incluía además de los dos empresarios de ascendencia italiana a
otros muchos miembros de la comunidad italiana de Pittsburgh, se sentaban
cercanos al medio campo y hacían una especie de pequeña Italia, en esa zona,
comiendo platillos italianos, bebiendo vino, ondeando una bandera de Italia y lanzando
mal de ojo a los equipos enemigos. Los aficionados se paseaban con uniformes
militares en jeeps afuera del estadio y se referían al corredor de los Acereros
como el Generalísimo Franco. El grito de guerra de estos aficionados
era: Run, Paisano, Run!
En el Estadio de los Tres Rios,
antigua casa de los Acereros, había también un solitario aficionado Thaddeous
Majzer que se convirtió en fan del Linebacker Jack Ham y colgaba un letrero en
eslovaco en honor del jugador de la cortina de acero que se leía: Dobre
Shunka. Que significa Buen Jamón y forma un extraño y bilingüe juego
de palabras con el apellido Ham, jamón en español, del gran jugador de los
Acereros. John Frenchy Foqua el otro corredor de los Acereros tenía como
competencia a Ejército Italiano de Franco, a La Legión Extranjera de
Frenchy, haciendo referencia a su ascendencia francesa.
En Washington un aficionado a los Pieles Rojas y con gran
admiración por la defensiva conocida como The Hogs, llamado Michael
Torbet, quien con el tiempo adoptó al apodo de Boss Hogette, durante una
celebración de Halloween que se llevó a cabo en el asilo donde se encontraba su
abuela, se disfrazó utilizando uno de los vestidos de la anciana. Añadió una
nariz de cerdo y una peluca, esto le dio la idea junto con un grupo de amigos de
animar a los defensivos de los Pieles Rojas disfrazados, con vestidos, pelucas,
su nariz de cerdo, anillos que acompañaban sus gordas siluetas y abundante vello
facial. Adoptaron entonces el nombre de Hoggettes, femenino de Hogs.
Los jugadores se retiraron, pero los aficionados continuaron animando a los
Pieles Rojas. El grupo de aficionados y su peculiar forma de vestirse llevaron
a los creativos de Visa a realizar a principios del siglo un simpático
comercial con un niño que observa a un viejo medirse vestidos de mujer en una
tienda departamental y a su prejuiciosa madre que lo aleja del lugar. Al final
descubrimos que el viejo es uno de Las Hogettes y está en el estadio de
los Pieles Rojas. En 2013 Las Hogettes anunciaron su desaparición. A
pesar de no aparecer en su disfraz en el estadio a partir de ese momento, el
grupo de aficionados aseguró que seguirían apoyando a los Pieles Rojas en el
estadio y fuera de él y contribuyendo a las causas filantrópicas con las que
colaboraban y habían fundado.
En las ciudades donde el invierno es severo con temperaturas
bajo cero, nunca han faltado los aficionados borrachos que descamisados ven el
juego o se pintan en el torso las iniciales del equipo, pero estos aficionados
que muchas veces obtienen la atención de la cámara por unos segundos, viven su
momento de gloria. Durante la primera década del siglo XXI, tres jóvenes de
Wisconsin; Liz Gray y las hermanas Jen and Ashley Connors y más tarde se unió
al grupo la prima de estas dos últimas Amanda, se volvieron famosas en las
tribunas de Lambeau Field con sus tops de bikini amarillo, y sus carteles
apoyando a los Empacadores de Green Bay y la rúbrica en sus mantas Bikini
Girls, utilizando la G del emblema de los Empacadores como la
inicial de Girls. Estas tres jóvenes llamaron la atención por un par de
temporadas de los aficionados y periodistas en Wisconsin, incluso la revista Maxim
anunció un número con una sesión fotográfica con las jóvenes, algo que nunca
sucedió. En diferentes entrevistas las Bikini Girls se definieron como
aficionadas de corazón de queso, antes que chicas buscando llamar la atención
de la revista, lo que puede ser cuestionable, pues las jóvenes desaparecieron
como aparecieron, al menos ya no se descubrieron en las temperaturas bajo cero
del Estadio Lambeau.
Así y con mucho
retraso termina la segunda entrega sobre los fans y los grupos que han creado
pronto una tercera entrega sobre el tema.
imagenes: ebay.com
bleacherreport.com
grassrootmotorsport.com
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