Uno de los juegos de
mesa más populares del mundo surgió de la mente talentosa de Leslie Scott,
quien le puso al juego un nombre en la lengua swahili.
Armando Enríquez
Vázquez
Leslie Scott nació en Tanzania en 1955, británica de
nacionalidad, Leslie creció en diferentes naciones africanas. Su padre un
piloto de la aviación inglesa retirado y su madre hija del sistema de
plantaciones del Reino Unido en África y Asia. Uno de los juegos favoritos de
Leslie, su familia y sus vecinos consistía en apilar bloques de madera que
pertenecían a su hermano menor y retirarlos evitando que la torres se
derrumbara.
Así es, Leslie Scott inventó Jenga, el juego de mesa más
vendido sólo después del Monopoly, que también fue inventado por una mujer;
Elizabeth Magie, y el Scrabble.
Con el paso de los años la familia comenzó a ordenar a una
carpintería de la ciudad ghanesa de Takoradi y regalaba algunos de estos grupos
de bloques a sus amigos. Más tarde ya en la universidad y en Inglaterra Leslie
presentó el juego de manera informal a sus conocidos y se dice que en una
reunión para juntar fondos en Oxford, Leslie puso en una mesa de juegos de mesa
de la era isabelina una pila de estos bloques, con el pretexto de que se había
inventado en la era de una Isabel. El juego fue un éxito. Durante una temporada
Leslie Scott trabajo en Intel diseñando juegos y actividades que ayudarán a los
empleados a recordar y desestresarse, para orgullo de Leslie los empleados
frecuentemente pedían el juego con los bloques de madera.
En 1982 Leslie que se veía así misma como una emprendedora
decidió hacer del juego familiar, un producto que se vendiera y pensó en
producirlo ella misma. Toda su experiencia y las opiniones externas, le decían
que la comercialización del juego sería un éxito. Lo cual resultó cierto, pero
no de la manera en que Leslie lo imaginó.
La aventura comenzó con el registro de la patente para el
juego y el nombre del mismo. Lo que por los precios de los trámites no resultó
tan sencillo como ella esperaba.
Leslie buscó una palabra que no tuviera significado en
inglés, y decidió utilizar la palabra que en la lengua swahili significa
construir. Hoy la palabra Jenga, tiene una connotación de diversión y momentos
compartidos entre familias o amigos.
Los primeros bloques de madera, para los primeros juegos de
Jenga fueron maquilados por una pequeña empresa maderera de Yorkshire, bajo la
supervisión de Leslie. Jenga fue presentado al mundo en la Feria Mundial del
Juguete de Londres en 1983. Los primeros años del Jenga fueron años duros para
Scott que se vio en la necesidad de hipotecar su casa y la de su madre para
conseguir los préstamos que le aseguraran poder continuar con la producción del
Jenga. En 1986, Jenga se presentó a manera de relanzamiento en la Feria Mundial
del Juguete de Toronto, ahí el director de Hasbro conoció el juego e hizo una
oferta a Scott. En una entrevista publicada en el portal freshpeel.com
publicada en 2009, Leslie Scott asegura que uno de los momentos más difíciles
de la negociación fue el negarse de manera total a que la gente de Hasbro se
deshiciera del nombre de Jenga. Hasbro aceptó esta condición y años después la
de que Jenga no se convirtiera en una división de juegos estilo rompecabezas
dentro de la misma Hasbro. Los derechos sobre el nombre pertenecen a Leslie
Scott.
Leslie diseño otros juegos de mesa en el intervalo entre el
lanzamiento en Londres y el relanzamiento en Toronto. The Great Western Railroad fue creado para el 150 aniversario de la
primera línea de ferrocarril en el Reino Unido. Así mismo creó otro llamado
SWIPE.
En 1991 Scott juntó con su amiga y encargada de ilustrar los
tableros de los juegos de mesa Sara Finch fundó Oxford Games Ltd. Empresa que
hasta la fecha existe y en la que ya participa inventando juegos la hija de
Leslie, Frederica Scott Vollrath, quien fue reconocida en 2015 como mejor
diseñadora de juegos por la publicación Toynews por su juego Jungoeira.
Leslie Scott ha inventado junto con su socia y trabajadores una
gran cantidad de juegos, todos ellos con una marcada orientación cultural, Ex libris es un juego de primeras y
ultimas frases de libros clásicos. Anangram,
un juego donde se barajan palabras, Bookworm
un juego para leer y recordar, Flummoxed,
un juego acerca del sorprendente significado de palabras en idiomas
diferentes al inglés, entre muchos otros.
Leslie Scott ha recibido diferentes premios y
reconocimientos de las asociaciones de creadores de juegos y juguetes alrededor
del mundo y aunque su ganancia es mínima en la venta de cada juego de Jenga,
vive de una manera por lo más confortable en Inglaterra. En 2009, Leslie Scott
publicó el libro About Jenga en el
que cuenta sus aventuras mercantiles, la historia del juego y parte de su
biografía todo en relación con su maravilloso y divertido invento.
publicado en mamaejecutiva el 8 de enero de 2018
imagenes: toynews-online.biz
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