Más de una década estuvo al frente de la ofensiva de los
Green Bay Packers, en los gloriosos tiempos de Vince Lombardi y ocho más
como entrenador en jefe del Equipo. Después de 40 años es aún uno de
los quarterbacks más exitosos de la NFL.
Armando Enríquez Vázquez
31 de diciembre de 1967. Green Bay, Wisconsin. La temperatura
ambiente era de -26°C y el factor viento la bajaba a -44°C. En Lambeau
Field se disputaba el campeonato de la NFL y el derecho a ir al
Superbowl II, en contra del ganador del campeonato de la joven AFL. El
juego se acercaba a su final y el marcador era 17 a 14 a favor de los
visitantes Vaqueros de Dallas. En las líneas dos leyendas al frente de
sus equipos; Vince Lommbardi y Tom Landri. Los dos, viejos conocidos,
amigos. Ambos habían trabajado años antes como entrenadores para los
Gigantes de Nueva York. Lombardi como Coordinador Ofensivo y Landri como
Coordinador Defensivo. Los Vaqueros llegaban al juego de campeonato con
un record de nueve ganados y cinco perdidos, mientras que los Packers
tenían un record de nueve ganados, cuatro perdidos y un juego empatado.
El terreno de juego estaba congelado, faltaban sólo 16 segundos para
terminar el juego y los Packers se encontraban en tercera oportunidad y
la bola en la yarda uno de los Vaqueros, el quarterback de los Packers,
Bart Starr, pidió el último tiempo fuera se acercó a la línea y consultó
a Lombardi sobre la jugada a utilizar, el legendario entrenador
entonces dijo las famosas palabras a Starr:
-¡Corre y larguémonos de aquí!
Segundos después cuando uno de sus asistentes se acercó a Lombardi a
preguntarle que le había dicho Bart Starr, Lombardi se limitó a
contestar.
-¿Qué carajos voy a saber?
El juego es hasta el día de hoy, el encuentro de futbol americano que
se ha llevado a cabo en el clima más frío. Se le conoce como el “Tazón
de Hielo”. Se dice que los árbitros antes de llegar al estadio tuvieron
que pasar a comprar ropa más gruesa y orejeras. Algunos de los jugadores
de Green Bay al no poder arrancar sus carros tuvieron que encontrar
diferentes formas para llegar al estadio.
Bart Starr llegó de nuevo al centro del campo y dio las instrucciones
a su equipo. La carrera terminó con la anotación de los Packers, el
triunfo en los últimos segundos en un juego en contra de dos
adversarios; los Vaqueros y el clima. Marcador final Packers 21,
Vaqueros 17. Los Packers llegaban así al segundo Superbowl de la
historia.
El Héroe de la gélida tarde era el quarterback de los Packers que
había llevado al equipo a su tercer campeonato consecutivo de la NFL y
al segundo Superbowl en contra de los Raiders de Oakland que habían
ganado el campeonato de la AFL.
Bryan Bartlett “Bart” Starr nació el nueve de Enero de 1934 en
Montgomery, Alabama. Su padre fue un piloto de la fuerza aérea
norteamericana que combatió en la II Guerra Mundial. Bart era un niño
tímido, para su desgracia su hermano menor de nombre Hilton murió
víctima de tétanos al pisar un hueso de Perro mientras jugaban. Lo que
lo hizo más retraído.
Al iniciar la preparatoria Bart entrenó con el equipo de futbol de la
escuela, pero al final decidió desistir. Al saberlo su padre le dio a
escoger; el futbol o arreglar el jardín de los Starr. Bart regresó a los
campos de entrenamiento. Su carrera como quarterback en la preparatoria
fue muy buena y le dio la oportunidad de escoger una universidad de su
agrado.
Bart Starr jugó durante sus años universitarios con la “Marea Roja”
de la Universidad de Alabama. Su paso por el futbol colegial no fue
impresionante, ni mucho menos. En 1956 los Packers seleccionaron Starr
en la decimoséptima vuelta de la selección de colegiales. Su sueldo
inicial fue de seis mil quinientos dólares anuales.
En un principio Starr era el suplente de Tobin Rote y compartía el
honor con Babe Parilli. En 1958 la directiva de los Packers se
entrevistó con Vince Lombardi, e inmediatamente lo contratan. 1959
inicia no sólo con un nuevo entrenador en Jefe en Green Bay, si no con
un nuevo quarterback titular: Bart Starr. “Hasta que el llegó, yo era un quarterbak más del equipo, nos rotaban y así jugábamos.” Diría Starr en una entrevista muchos años después refiriéndose a Lombardi, “No
sé qué fue lo que vio en mí, Pero eso me motivó lo suficiente para
querer mejorar y demostrárselo… Era todo lo que yo había deseado. Un
maravilloso, maravilloso maestro, líder y entrenador. Cuando tienes a
alguien así, es realmente muy alentador”. Un año después disputan
el primer juego de campeonato para el equipo en 16 años, ese fue el
único juego de playoff que Vince Lombardi y Bartt Starr perdieron. Al
año siguiente los Packers regresaron al juego de campeonato y lo
ganaron, lo mismo sucedió en 1962, 1965, 1966 y 1967. Estos dos últimos
campeonatos fueron los últimos que fueron considerados más importantes
que un Superbowl, aun así los dos primeros Superbowls fueron ganados por
el equipo de Bart Starr. En 1966 Bart Starr fue nombrado el jugador más
valioso de la NFL.
El primer Superbowl contra los Jefes de Kansas City. Los Packers
ganaron 35 a 10. Al año siguiente, en el Superbowl II, contra los
Raiders de Oakland en esa ocasión los Packers ganaron 33 a 14, en ambas
ocasiones el jugador más valioso del juego fue Bart Starr. Bart Starr se
mantuvo hasta la llegada a los Packers de Aaron Rodgers, como el
quarterback con el mejor rating 104.80 en Play offs de toda la historia
de la NFL. Rodgers tiene 112.6. En 1971 Starr anunció su retiro como
quarterback. En ese momento tenía el mejor porcentaje de pases completos
con 57.4%. Su record en Play offs es de nueve juegos ganados y uno
perdido.
Con su retiro como jugador, Starr inició de inmediato su carrera como
entrenador, dentro de los Packers. Primero como entrenador asistente de
los quarterbacks, bajo el mando de Dan Divine. Cuando Divine dejó al
equipo en 1974 Starr fue contratado como entrenador en jefe del equipo.
Como entrenador no fue el mejor y su record es malo. A lo largo de ocho
temporadas ganó 52 encuentros, perdió 76 y empató 2. En playoff ganó 1 y
perdió otro. En 1983 fue despedido.
Bart Starr, también, tiene el record de más juegos jugados para Green
Bay 196 en 32 años. En 1973 su número, 15, fue retirado por los
Packers.
En 1977 fue electo para el Salón de la Fama del Futbol Americano. Un
trofeo de la NFL que se entrega anualmente al jugador más destacado de
la NFL lleva el nombre de Bart Starr.
Publicado en thepoint.com.mx el 7 de Agosto de 2012
Foto: NFL.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario