Este tacle ofensivo del equipo campeón de 68 es recordado
por los aficionados de los Jets y ahora lo será por todos los amantes del futbol
americano.
Armando Enríquez
Vázquez
Los Jets de Nueva York han ganado un sólo Superbowl,
sorprendiendo a los dueños de la vieja liga, la NFL, cuando el quarteback
estrella de los Jets, Joe Namath, predijo que los neoyorquinos iban a derrotar a
los Potros de Baltimore, los grandes favoritos del Superbowl III y de esta
manera convertirse en el primer campeón del futbol americano profesional
representado a la entonces nueva liga la AFL.
Entre lo jugadores que la tarde del 12 de enero de 1969
vistieron el jersey del equipo ganador se encontraba un tacle que a lo largo de
15 temporadas cuidó el lado ciego de Joe Cool. Su nombre Winston Hill.
Winston Hill nació el 23 de octubre de 1941 en Joaquin, Texas.
Durante sus años de preparatoria fue campeón de tenis. Jugó para la Universidad
del Sur de Texas. En 1963 durante su elegibilidad fue seleccionado por los
Potros de Baltimore, irónicamente, en la ronda 11 de la selección de jugadores
colegiales, los Potros cancelaron su contrato pocas semanas después y Hill fue
contratado como agente libre por los Jets de Nueva York de la AFL, que
estrenaban nombre durante esa misma temporada. A lo largo de los siguientes 14
años Hill fue uno de los jugadores clave de la franquicia.
Con el número 75 en su jersey Hill logró proteger a lo largo
de quince temporadas a Joe Namath y abrir los huecos para corredores y el mismo
mariscal de campo durante las catorce que ambos jugaron para los neoyorquinos.
Los Jets eran en 1968 el joven equipo de la principal ciudad
del este de Estados Unidos, tenían mucho que hacer para conquistar la plaza que
pertenecía desde los años veinte a los Gigantes de Nueva York. Fueron la
espectacularidad del juego de Namath, su arrogante y carísmatica personalidad
los principales factores para posicionar al equipo, el otro factor fue todos
los que hicieron su trabajo bien para que las bravuconerías y palabras de Namath
se sostuvieran.
Hill fue exactamente eso tanto en los Jets como en su última
temporada que jugó junto con Namath en los Carneros de Los Ángeles. En una
entrevista que Namath ofreció al protal se Sports Illustrated en enero de este
año, al enterarse de la elección de Hill como miembro del Salón de Fama, Namath
declaró: No recuerdo ha nadie que le haya ganado un solo duelo a Winston.
Nunca nos decepcionó, Winston era el Hombre.
Durante los años sesenta y setenta las estadísticas de un
tacle ofensivo eran mínimas por no decir nulas. Sabemos que Hill jugó 195 encuentros
con los Jets, lo que se mantiene como el récord en la franquicia para un
jugador de la línea ofensiva. A lo largo de su carrera recuperó 4 fumbles.
Winston Hill es el cuarto miembro del equipo campeón del
tercer Superbowl en ser electo como miembro del Salón de la Fama del Futbol
Americano, junto con Namath, Don Maynard, receptor y miembro fundador de la franquicia
y Weeb Ewbank el único entrenador de los Jets que ha levantado el trofeo del Superbowl.
En 1977 Hill se retiró y abrió un restaurante en Denver. En
2010 fue electo para formar parte del anillo de honor en el estadio de los
Jets. Hill murió en Denver el 26 de abril de 2016.
Dios mío, era un
jugador excepcional, sin él o con alguien de menores capacidades jugando su
posición jamás hubiéramos logrado el campeonato. Declaró Namath en la misma entrevista.
imagen newyorkjets.com
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