Su persona inspiró a
un personaje de televisión, pero la historia de Lottie Deno es mucho más interesantes
que ese personaje.
Armando Enríquez
Vázquez.
El llamado Lejano Oeste está lleno de historias de
bandoleros, duelos, indios, cantinas, prostitutas y juegos de cartas. Al menos
esos son los lugares comunes de películas, novelas y series de televisión, en
esos escenarios también se desenvolvieron valientes y extraordinarias mujeres
que hacían sus vidas sin importarles las convenciones de su tiempo. Así fue la
vida de Lottie Deno quién también fue conocida como Carlotta J. Thompkins (su
nombre verdadero), Charlotte Tompkins, Laura Denbo, Faro Nell y Charlotte
Thurmond. Para otros simplemente fue la Reina
del póker. El nombre de Lottie Deno la hizo famosa una noche en que ganó
todas las partidas de póker.
Esta extraordinaria y osada mujer que jugó en muchos salones
de polvorientos y violentos pueblos de Texas y Nuevo México, en los famosos
barcos de vapor que recorrían el Mississippi, nació en el seno de una adinerada
familia sureña en Warsaw, Kentucky el 21 de abril de 1844. Su familia dedicada
al comercio era dueña de campos agrícolas y además criaba y vendía caballos. Su
padre, que era un gran apostador, mantenía la tradición sureña de tener
esclavos negros. De acuerdo con la usanza de muchos esclavistas a Lottie le fue
asignada una esclava como niñera y en su caso con el pasar de los años esta
mujer negra se convirtió en una especie de acompañante y guardaespaldas de
Lottie. Mary Poindexter era una enorme mujer de más de dos metros de altura y
gran corpulencia, que fue fiel a Deno durante gran parte de su vida.
Lottie debe haber sido la consentida de su padre, pues tras
una educación protestante en un convento de episcopales, Lottie acompañó a su
padre en diversos viajes de negocios a Detroit, Nueva Orleans y Europa. En esos
viajes además de los negocios el padre de Lottie se dedicaba a apostar en
casinos y en los hipódromos. El hombre enseñó a Lottie todo lo que había que
saber acerca de los naipes, los juegos que con ellos se realizaban y los trucos
y marrullerías que el hombre conocía. Esperaba una hija fuerte y con
determinación a la cual heredar su fortuna y sus negocios.
Con la llegada de la Guerra Civil, el padre de Lottie sintió
la obligación de enrolarse en el bando de los confederados y luchar por su
estilo de vida. Desafortunadamente el señor Thompkins murió en batalla dejando
desamparadas a esposa y dos hijas. La fortuna de la familia comenzó a mermar y
la madre de Lottie decidió que sólo quedaba enviar a Lottie de diecisiete años
a Detroit en compañía de Mary Poindexter a casa de unos familiares, para que la
joven encontrara al hombre adecuado que tomara las riendas de los ranchos y
contara con una buena fortuna para mantener a la familia de Lottie.
Lottie llegó a Detroit, pero lejos de buscar marido se
entregó a la vida en sociedad y a descubrir lugares donde jugar póker, para
enviar dinero a casa. En Detroit Lottie se encontró con Johnny Golden, un jockey,
que había trabajado para su padre en Kentucky en los buenos tiempos. Lottie
inició una relación amorosa con el jinete que su madre desaprobó. La relación
resultó beneficiosa en el sentido de negocios; Johnny y Lottie comenzaron a
recorrer el circuito del juego, un circuito que incluía los barcos que surcaban
el río Mississippi, y al poco tiempo por razones claras, algunos atribuyen la
mala suerte de Johnny en el póker como la causa principal, la pareja se separó
acordando encontrarse de nuevo en San Antonio, Texas.
Se dice que alguna vez, Lottie le ganó a un par de soldados
del norte todo su dinero, los milicianos se toparon con Lottie en la cubierta y
uno de ellos comenzó a acusarla de haber hecho trampa. Antes de que algo serio
sucediera apareció Mary Poindexter quién levantó al soldado y lo arrojó por la
borda, dando así por zanjada la querella.
Lottie llegó a San Antonio y su fama fue tal que llamó la
atención de Frank Thurmond, dueño de uno de los casinos de la ciudad llamado el
University Club. Thurmond contrató a Lottie como la jugadora del
establecimiento, dándole un porcentaje sobre las ganancias de cada noche. La
presencia de una bella mujer en la mesa de póker y la idea de derrotarla atrajo
a muchos jugadores a la mesa del University Club.
Cinco años después de haber llegado a San Antonio,
finalmente apareció Johnny Golden, pero era demasiado tarde; Lottie se había
enamorado y mantenía una relación con Thurmond. Mary Poindexter, salió de la
vida de Lottie una vez establecida la relación con Thurmond. Por esos días
Thurmond se vió envuelto en una riña que finalizó con Thurmond asesinando a su
contrincante por lo que tuvo que huir de la ciudad y lo mismo hizo Lottie.
Lottie recorrió diferentes pueblos y ciudades del estado de Texas.
Fue durante su época en los bares y cantinas de Texas que
Lottie adquirió el nombre con el que pasó a la historia; una noche en que
limpió a todo aquel que osó jugar en su contra, un vaquero borracho le grito: ¡Lottie Dinero!, ella tal vez no
entendió bien o su desconocimiento del español la hizo adaptar el nombre y
surgió Lottie Deno.
Algunos dicen que el uso de sobrenombres le permitía vivir
sin la preocupación de ser relacionada con su respetable familia en Kentucky.
Lottie ganaba la cantidad de dinero suficiente para enviar dinero a casa y
mantener una forma de vida muy cómoda.
Muchas anécdotas muestran a Lottie como una mujer temeraria
y fría en sus reacciones. En cierta ocasión se desató en una cantina, una pelea
entre dos de los jugadores en la mesa donde Lottie jugaba, el Sheriff del lugar
intervino para calmar las cosas, cosa que no logró y terminó asesinando a los
dos rijosos, al voltear a la mesa descubrió a Lottie sentada en su lugar y
manifestó su incredulidad ante la imperturbable actitud de Deno:
- Se ve que usted jamás ha sido una mujer desamparada
Sheriff; una puede nunca temer por su vida, pero nos horroriza la idea de ser pobres.
- Contestó Lottie.
En otra ocasión una balacera sucedió a la mitad de la
partida de póker, los jugadores de inmediato se tiraron al suelo, una vez
finalizado el tiroteo, los hombres se asomaron de debajo de la mesa sólo para
descubrir a Lottie sentada en su lugar, tranquila y sin emoción alguna.
- ¡Señores, venimos jugar póker, no a revolcarnos en el
suelo!
Otra anécdota la sitúa repartiendo cartas, cuando una pelea
se desató en la cantina y una escupidera voló golpeando a Lottie en la cabeza y
dejándola inconsciente, una vez recuperada retomó su silla y el juego se
reanudó, tiempo después se supo que Lottie había perdido la vista de un ojo
debido al golpe.
Por cinco años, Lottie se estableció en el pueblo de Forth
Griffith, Johnny Golden la siguió y antes de poder hablar con ella fue
asesinado en una pelea. Lottie pagó por el funeral de su antiguo amante, pero
no asistió al mismo.
Tras cinco años Lottie se mudó a Kingston, Nuevo México,
donde se encontró con Frank Thurmond y en 1878 abrieron un salón de póker. En
1880 finalmente Thurmond y Deno se casaron, tras un tiempo se establecieron en
el pueblo de Deming, Nuevo México donde ya retirada del póker Lottie ayudo a la
fundación de la Iglesia Episcopal de San Lucas.
Frank Thurmond murió de cáncer en 1908 y Lottie murió más de
veinte años después el 9 de febrero de 1934 a la edad de 89 años. En la década de los cincuenta y sesenta Lottie
sirvió de inspiración para el personaje de Kitty en la Ley del Revolver.
publicado el 7 de diciembre de 2015 en mamaejecutiva.net
imagen:sweethearsofthewest.blogspot.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario