De 1955 a 1966
Roosevelt Grier jugó con los Gigantes y Los Carneros, fue uno de los más fieros
tacles ofensivos y después hizo historia en diversos campos entre ellos, formar
parte de los que detuvieron al asesino de Robert Kennedy.
Armando Enríquez
Vázquez
De 1955 a 1962 Roosevelt, Rosey, Grier fue jugador de los Gigantes de Nueva York y formó
parte de una línea defensiva que fue la primera en ser apodada “Los Cuatro Temibles” conformada por
Grier y Dick Modzelewski como tacles y Andi Robustelli y Jim Katcavage como
guardias. Esta línea fue parte vital del campeonato de la NFL que en 1956
ganaron los Gigantes.
Rosey Grier nació el 14 de julio de 1932, en Cuthbert,
Georgia en Estados Unidos. Miembro de una familia de once hermanos. Sus padres
trabajaban en los campos de cultivo de cacahuate. Buscando una mejora la
familia migró al norte de Estados Unidos donde el racismo no era radical, Rosey
jugó sus años colegiales con Penn State y en 1955 durante la tercera ronda de
la selección de colegiales de la NFL Rosey fue contratado por los Gigantes de
Nueva York.
A pesar del gusto que le dio a Grier el ser seleccionado por
uno de los equipos más emblemáticos de la NFL, en una entrevista para la
revista Time admitió haber tenido
dudas acerca de su participación y el trato que recibiría al jugar en un equipo
con un entrenador en jefe sureño y con un rooster con tantos jugadores del sur
de Estados Unidos que siempre se ha caracterizado por ser racista y más en
aquellos años en que la integración entre blancos y negros en Estados Unidos
aún era mal vista. Grier vivió una infancia donde fue víctima del autoritarismo
que el racismo norteamericano ha manifestado desde los inicios de su historia. Sin
embargo, Grier, en esa misma entrevista concluye que nunca estuvo tan
equivocado como en esa ocasión y que los Gigantes y los diferentes miembros del
equipo lo hicieron sentir como en casa. Lo que quedó demostrado por esa línea
defensiva famosa a través de los años de la que Grier fue uno de los estelares.
A lo largo de sus siete años con los Gigantes Grier logró
recuperar 11 balones producto de fumbles y aunque en esa época no se llevaban
estadísticas para las detenciones de quarterbacks detrás de la línea de
scrimmage Grier es reconocido como uno de los más veloces tacles de su época.
También consiguió durante sus años con los Gigantes un safety. En 1963 fue
intercambiado por otro tacle y una selección colegial del siguiente año con el
equipo de los Carneros de Los Ángeles. En las cuatro temporadas que jugó con el
equipo californiano formó una nueva línea con el mismo sobrenombre “Los Cuatro Temibles”, esta vez la línea
defensiva estaba compuesta por Grier y Merlin Olsen como los tackles, Deacon
Jones y Lamar Lundy como los otros dos linieros defensivos. Los Carneros era un
equipo perdedor cuando Grier llegó, pero junto con los otros tres defensivos ya
mencionados se convirtieron en los lideres del equipo y aunque durante esos
años los Carneros tampoco llegaron a un juego de campeonato, la defensiva de
los angelinos y en especial esos cuatro linieros eran sinónimo de ferocidad y
eran temidos por las líneas ofensivas, quarterbacks y corredores adversarios.
En sus años como
Carnero, Grier consiguió recuperar dos fumbles y un safety. Grier se retiró en
1967 con un total de 147 juegos jugados, Rosey Grier nunca faltó a un juego.
Tras retirarse, Grier comenzó a trabajar en televisión y películas
y tenía su propio programa de televisión en Los Ángeles llamado Rosey Grier Show, en 1968 fue invitado a
participar en el equipo de campaña de Robert Kennedy a la presidencia de
Estados Unidos, en muchos artículos se dice que Grier era guardaespaldas del hermano
del asesinado presidente John F. Kennedy, pero de acuerdo con el artículo de
Jeffri Chadiha, columnista de NFL.com Grier era mucho más que un guardaespaldas
y funcionaba como enlace entre la comunidad afroamericana y el candidato, así
como vinculo con otros deportistas y celebridades, lo cual suena más probable
ya que Grier no sólo tenía su programa de televisión, si no que grababa discos
y en su propia medida era una estrella. Como otros personajes, George Plimpton
un periodista que escribió varios libros acerca del futbol americano y Rafer
Johnson, un decatlonista ganador de la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos
de Roma en 1960, Grier se encontraban entre los asistentes y personas cercanas
al líder demócrata la noche del 5 de junio de 1968 cuando tras dar un discurso
al saberse ganador de las elecciones primarias en California Robert F. Kennedy cayó
herido de muerte por tres disparos que resonaron en el auditorio del Hotel Ambassador,
donde el candidato presidencial se había reunido con sus seguidores.
De acuerdo con Grier, Kennedy había salido por un lado
inesperado del escenario lo que descontroló a aquellos que lo protegían, y
cuando sonaron los disparos Grier se avalanzó sobre el hombre que pistola en
mano huía, mientras que Plimpton intentaba desarmarlo, algo que Grier logró
finalmente torciéndole la mano a Sirhan Sirhan, el asesino de Robert Kennedy.
Grier le pasó el arma a Johnson. Hay fotografías que muestran al ex tacle sobre
el asesino en medio de una multitud que intentaba lincharlo, algo que Grier, de
acuerdo con su relato, impidió golpeando incluso a miembros de esa turba
enardecida.
La vida de Rosey Grier cambió a partir de su relación con
Robert Kennedy y de la muerte del senador norteamericano. Rosey se convirtió en
ministro protestante y desarrolla una labor con la comunidad. Es escritor, actor,
compositor musical y cantante. Incluso escribió un libro de tejido para
hombres. Roosevelt Grier vive en California y aunque no es parte del salón de
la fama del futbol americano, sin duda tiene historias y una importancia que
sobrepasan sus extraordinarios días en el emparrillado y demuestran que existe
una vida después de la NFL.
imagen ydr.com
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